Los bifenilos policlorados (PCB) solucionaron parte de
la visa moderna, le facilitaron al hombre avance
tecnológico y comodidad, no obstante figuran actualmente
entre los contaminantes ambientales más difundidos a
escala
internacional, ya que se han dispersado a lo largo y ancho del
Planeta.
La gestión de estos compuestos orgánico –
tóxicos y persistentes por su importancia medioambiental y
de salud en el trabajo,
está perfectamente reglamentada y regulada por organismos
internacionales y en muchos países.
Los PCB están incluidos en el Convenio de
Estocolmo sobre Contaminantes Orgánicos Persistentes
(COP), el cual trata sobre la producción, uso, importación, exportación, liberación de
sub-productos,
gestión de existencias y eliminación de una primera
lista de doce COP.
Como aún son necesarios los equipos que contienen
PCB, sobre todo ciertos transformadores y
condensadores
eléctricos, se ha establecido una excepción que
permite seguir utilizando estos equipos hasta el año 2025,
dentro del marco de la política establecido
en el Convenio.
El primer problema que enfrentan los países que
continúan utilizando equipos que contienen aceites
contaminados con PCB es como localizar e identificar estos
equipos para después tomar una decisión respecto a
como y cuando habrá que gestionar, clasificar y, por
último, eliminar el aceite
contaminado.
En el presente trabajo se
recogen una serie de aspectos importantes a tener en cuenta para
una gestión primaria segura de aceites que contienen PCB
en países en vías de desarrollo que no poseen
capacidades tecnológicas para tratamientos
avanzados.
Esta gestión incluye una metodología a seguir para la
identificación de aceites con PCB; almacenamiento,
transporte y
manipulación segura de equipos contaminados con estos
productos; tratamiento de derrames; medidas de prevención
de riesgos
laborales y aspectos a tener en cuenta en caso de accidentes.
Palabras claves: PCB, bifenilos policlorados,
gestión.
En 1881 se describió por primera vez la síntesis
de los PCB, y su producción comercial comenzó a
fines de los años 1920. A mediados de 1970 cesaron algunas
aplicaciones de PCB en algunos productos, pero siguieron
utilizándose en transformadores, condensadores,
termopermutadores y equipos hidráulicos. Se estima que
desde 1930 se ha producido un millón de toneladas de PCB
en todo el mundo. Lamentablemente, una cantidad considerable ha
penetrado en el medio
ambiente, y los efectos a largo plazo de estos compuestos son
motivo de preocupación.
Los PCB son una familia de
sustancias químicas orgánicas compuestas de dos
anillos de benceno unidos por un enlace carbono –
carbono. Los átomos de cloro se sustituyen en uno o en los
diez lugares disponibles restantes. El número y la
posición de los átomos de cloro determinan la
clasificación y propiedades de las distintas
moléculas.
Hay 209 posibles congéneres de los PCB. La
volatilidad de las distintas moléculas varía
según el grado de cloración. En general, los
congéneres con bajo contenido de cloro son líquidos
que fluyen libremente y se hacen más viscosos y menos
volátiles al aumentar el contenido de cloro. Las
preparaciones comerciales generalmente contienen una mezcla de
congéneres y se clasifican según su contenido de
cloro. Se estima que hay alrededor de 130 congéneres en
las mezclas
comerciales.
Cabe señalar que, además de utilizarse en
transformadores y condensadores eléctricos, los PCB
están presentes en muchos otros productos: barnices,
parafinas, resinas sintéticas, pinturas epóxicas y
marinas, recubrimientos, lubricantes para corte, fluidos para
intercambiador de calor, fluidos
hidráulicos, etc.
En estos otros casos, es obvio que los PCB no pueden
recuperarse y lo único que puede hacerse es evitar que de
ahora en adelante se usen PCB en estos productos.
Los PCB son unas de las sustancias químicas
orgánicas más estables que se conocen. Su constante
dieléctrica baja y su punto de ebullición elevado
los hacen ideales como fluidos dieléctricos en
condensadores y transformadores eléctricos. Además,
poseen baja volatilidad, son resistentes al fuego, baja
solubilidad en agua, alta
solubilidad en solventes orgánicos, alta resistencia al
envejecimiento y no se deterioran durante el uso.
Sin embargo, hoy en día las desventajas de los
fluidos de PCB se consideran significativas: no son
biodegradables; son persistentes en el medio ambiente;
pueden acumularse en los tejidos adiposos
del cuerpo; son posibles carcinógenos. Los efectos de los
PCB en los seres humanos pueden ser graves: pueden causar
insuficiencia
renal y trastornos en otros órganos
humanos.
En la actualidad, los desechos con PCB se destruyen en
su gran mayoría por incineración. Esto se debe a
que la incineración a altas temperaturas es una tecnología bien
establecida y fácilmente disponible en muchos
países industrializados.
La incineración puede realizarse en instalaciones
especiales diseñadas específicamente para los PCB y
otros desechos clorados, o bien pueden aprovecharse instalaciones
previstas para el termotratamiento de otros materiales,
por ejemplo hornos de cemento que
pueden ser autorizados a aceptar como combustible una cierta
proporción de desechos clorados.
La efectividad de la incineración es función
del tiempo de
residencia, la temperatura,
la turbulencia y la concentración de oxígeno. Para mantener esos
parámetros en el punto deseado y asegurar la eficacia del
sistema de
depuración del gas es preciso
mantener un riguroso control del
proceso.
Temperaturas inferiores a los 1200-1300 en el horno
puede dar lugar a la formación de dioxinas y p-dibenzo
furanos, compuestos que son un millon de veces mas tóxicos
que los cianuros.
Esta tecnología tiene las desventajas de que sus
costos son muy
elevados y no son completamente aceptadas por la población.
Existen otras tecnologías actualmente disponibles
para el tratamiento de aceites, aguas y suelos
contaminados con PCB sin tener que utilizar la
incineración aunque muchas de ellas están
implementadas solo a escala de laboratorio,
entre ellas se encuentran:
1. Procesos de decloración: Con los
procesos de
decloración se trata de poder
reutilizar/reciclar el aceite libre de cloro.
- La decloración química, los
procesos químicos están ya bien sistematizados y
se utilizan comercialmente para el tratamiento de PCB
líquidos y de aceites contaminados con PCB. El contenido
de cloro se convierte en sales inorgánicas que pueden
extraerse de la fracción orgánica por
filtración o centrifugación. Las reacciones se
realizan en atmósfera inerte (para evitar todo
riesgo de
incendio) y en ausencia de agua (los desechos se deshidratan
previamente por calentamiento). - Decloración con sodio metálico: La
tecnología más frecuente se basa en el uso de
sodio metálico para desclorar las moléculas de
PCB y dar un aceite que puede reutilizarse, en el transformador
o de cualquier otra manera, tiene sobre la incineración
la ventaja de que no sólo es menos costosa sino que
además permite recuperar y reutilizar el aceite. El
sodio es un metal reactivo que se oxida con facilidad;
reacciona violentamente con el agua
dando gas hidrógeno y con riesgo de incendio. Tiene
fuerte afinidad por ciertos elementos, incluido el cloro.
Ésta es la propiedad
que se explota en la tecnología de
descontaminación por sodio metálico: el sodio
reacciona con los átomos de cloro de las
moléculas de PCB dando cloruro
sódico. - Hidrotratamiento: es el tratamiento de los aceites
(es decir de los desechos líquidos) con gas
hidrógeno a alta temperatura y en presencia de un
catalizador. Los hidrocarburos clorados se descomponen en
metano y
ácido clorhídrico, que se convierten en una
solución salina mediante escobillado con sosa
cáustica.
2. Sistemas de arco plasmático: Los
sistemas de arco
plasmático crean un campo de plasma térmico
dirigiendo una corriente
eléctrica a través de una corriente de gas a
baja presión
para el tratamiento de materias orgánicas cloradas y otros
desechos. El proceso alimentado eléctricamente se puede
cortar o iniciar en pocos segundos.
El desecho se piroliza en iones y átomos a una
temperatura superior a 3000ºC. Entre los productos finales
figuran gases
(argón, dióxido de carbono y agua) y una
solución acuosa de sales de sodio.
3. Reducción química en fase
gaseosa: La reducción química en fase gaseosa
es una tecnología registrada desarrollada y utilizada por
Eco Logic, que incluye la reducción química en fase
gaseosa de compuestos
orgánicos mediante el hidrógeno a temperaturas
de 850 ºC o superiores.
En el proceso, en un nivel menor de eficiencia, se
produce además una reacción incidental de agua
(como vapor) con metano, formando monóxido de carbono y
dióxido de carbono. El vapor se utiliza en el reactor del
proceso para la transferencia de calor.
De acuerdo con la empresa,
ciertos componentes orgánicos como los PCB se reducen en
último término a metano, cloruro de
hidrógeno y pequeñas cantidades de hidrocarburos de
bajo peso molecular (benceno y etileno). El ácido
clorhídrico se neutraliza mediante la adición de
sosa cáustica durante la refrigeración inicial del gas del
proceso.
4. Degradación biológica: La
tendencia a biodegradarse de los PCB varía en
función del grado de cloración y posición de
los átomos de cloro. No obstante,
existen numerosas investigaciones que
demuestran que los átomos de cloro de las moléculas
de PCB pueden ser eliminados por procesos anaerobios seguidos por
la oxidación por bacterias
aerobias, resultando en la degradación de la
mayoría de las estructuras de
PCB.
5. Oxidación con agua supercrítica:
Por encima de su punto crítico el agua se transforma en un
medio único de reacción donde los hidrocarburos y
el oxígeno molecular tienen una solubilidad infinita. Los
principales productos de oxidación son: ácido
acético, alcoholes,
óxidos de carbón y residuos orgánicos. El
agua en condiciones supercríticas es efectiva en la
oxidación de los bifenilos policlorados. Para lograr una
oxidación completa se han utilizado catalizadores
en este sistema.
Una ventaja del sistema de oxidación
catalítica con agua supercrítica es la ausencia de
formación de coque y de envenenamiento del catalizador.
Las principales desventajas de este sistema son los
requerimientos de altas temperaturas (450-500 °C), altas
presiones (240-300 atm) y oxígeno molecular puro,
así como también problemas de
corrosión. Todos estos hechos hacen que
esta tecnología sea costosa.
6. Ultrasonido: Utilizado para la
descontaminación de aguas residuales contaminadas con
bifenilos policlorados. El resultado de los estudios realizados
hasta estos momentos demuestra que se descomponen con mayor
facilidad los bifenilos policlorados más
sustituidos.
Se basa en que la propagación de la onda
ultrasónica en agua genera la cavitación de nubes
de burbujas, la fragmentación e implosión de
burbujas produce micro regiones de condiciones extremas
alcanzando rangos de temperatura estimado en estas micro regiones
en solución acuosa de 2000 a 4000 K, por lo que durante la
sonólisis ocurren similares vías de reacción
a los encontrados en la combustión. Además de la
descomposición directa de solutos orgánicos a altas
temperaturas en el agua ocurre también la
termólisis para liberar especies radicálicas (
· H, · OH, HOO· ) y peróxido de
hidrógeno.
La concentración de · OH en la interfase burbuja-agua se
estima que es de 4 mM. Estos radicales libres atacan a los
compuestos orgánicos presentes en solución y
comprende otro mecanismo de sonoquímica.
1. Preguntas generales a responder por la entidad
generadora de residuos contaminados con PCB para enfocar un
sistema de gestión.
Para tener conocimiento
sobre la gestión a realizar en las entidades que
probablemente posean equipos contaminados con PCB se tienen que
responder las siguientes preguntas:
- ¿Están identificadas las instalaciones
que poseen equipos con fluidos potencialmente contaminados con
PCB? - ¿Cuenta la entidad ó empresa con un
inventario de
equipos en desuso contaminados con PCB? - ¿Cuenta la entidad ó empresa con un
inventario y control de aceites usados contaminados con
PCB? - ¿Se cuenta con alguna estimación acerca
de los equipos en uso que utilizan PCB? - ¿Se controlan y gestionan los residuos
líquidos y sólidos contaminados con aceites que
contienen PCB? - ¿Están identificados los riesgos en las
instalaciones en que se trabaja con aceites contaminados con
PCB? - ¿Tienen conocimiento los trabajadores sobre
los efectos que para la salud y el medio ambiente tienen los
aceites contaminados con PCB? - ¿El personal que
trabaja directamente con equipos y aceites contaminados con PCB
se encuentra capacitado sobre la seguridad en
la manipulación de aceites contaminados con PCB, equipos
y depósitos que los contienen? - ¿El personal que trabaja directamente con
equipos y aceites contaminados con PCB conoce de los procedimientos
de primeros
auxilios en caso de accidente y de los medios de
protección adecuado para el manejo seguro de estas
sustancias? - ¿Se conoce como se realiza la
transportación segura de equipos que contienen
PCB? - ¿Existen planes de emergencia en caso de
accidente o derrames de aceites contaminados con
PCB? - ¿Se le realiza algún tipo de
tratamiento a los transformadores o aceites de transformadores
contaminados con PCB? - ¿Se cuenta con algún conocimiento sobre
el grado de percepción comunitaria respecto a los
riesgos asociados a la utilización de estos
compuestos?
En la mayoría de los casos, cuando no hay
conciencia de
la importancia del problema, no hay respuestas afirmativas para
ninguna de las preguntas anteriores. El primer paso a seguir para
lograr un sistema primario de gestión en países con
bajo nivel de desarrollo químico – tecnológico es
tratar de identificar y cuantificar todas las entidades ó
empresas que
posean aceites contaminados con PCB ya sea en equipos en servicio
ó en desuso.
Esto se logra aplicando la siguiente:
"Metodología para la identificación de
transformadores y aceites con PCB".
La ausencia de chapillas o el deterioro de las mismas
puede limitar de forma considerable la identificación de
equipos con contenido de PCB. Por tanto siempre se
supondrá que:
- Si la fecha de fabricación del transformador
es anterior a 1986 y no existe otra identificación que
aclare que el transformador está libre de PCB, se
considerará como probable PCB. - Si un transformador viejo no tiene placa informativa
y posee algún tipo desconocido de líquido
dieléctrico, se partirá del supuesto que tiene
una concentración de 500 ppm ó
más. - Si un transformador contiene aceite mineral y carece
de placa informativa deberá suponerse que contiene entre
50 y 499 ppm de PCB.
- Placa de identificación del
fabricante
Además de fijar la placa con su nombre, muchos
fabricantes de transformadores colocan una placa de
identificación. Éstas, por lo general, indican que
el transformador contiene PYROCLOR, ASKAREL, etc y que por eso
hay que usar precauciones especiales para su manejo.
Un transformador suele contener un fluido
dieléctrico que sólo en parte es PCB, porque los
PCB pueden ser viscosos. La mezcla puede comprender un aceite
mineral u otro fluido organoclorado que no sea PCB, como el
triclorobenceno y el tetracloroetileno. Estos compuestos son
líquidos y por eso reducen la viscosidad del
aceite del transformador. Con ello se facilita la
circulación del líquido por los conductos de
enfriamiento del transformador, y se eleva así la
eficiencia de enfriamiento.
Conviene examinar detenidamente las especificaciones
técnicas que figuran en la placa de
identificación del transformador o en el esquema original,
que pueden ayudar a identificar un transformador con
PCB.
B > Verificar la presencia de PCB y su
concentración.
Se deberán encargar análisis a laboratorios especializados para
conocer la concentración de PCB en los aparatos que se han
identificado positivamente que los contienen y para garantizar
que no se encuentran PCB en los residuos y aparatos susceptibles
de tenerlos.
El análisis cuantitativo de estas sustancias se
suele hacer en laboratorios, utilizando diversos tipos de
cromatografía:
- cromatografía de gas con columna empaquetada
y detector de captura electrónica: la cromatografía de
gas determina la presencia de productos químicos
orgánicos en una pequeña cantidad de aceite o
de solvente volátil, como el n-hexano. Los aceites de
transformador se pueden analizar diluyéndolos con
solvente e inyectándolos al dispositivo. La
cromatografía de gas vaporiza la muestra y la
envía a la columna que separa las distintas sustancias
químicas orgánicas presentes, el detector
produce una señal proporcional a la cantidad de cada
sustancia presente en la muestra. El detector de captura
electrónica es muy sensible a la presencia de
sustancias químicas cloradas y en general se utiliza
para el análisis de PCB ya que no responde a las
sustancias químicas no cloradas que también
puedan estar presentes. - cromatografía líquida en capa
delgada; - cromatografía líquida de alta
resolución (HPLC).
Estos tipos de análisis son indispensables si se
requieren dosificaciones precisas de PCB. La EPA (Environmental
Protection Agency) ha estandarizado dos métodos
para la determinación de PCB en aceites de
transformadores:
- EPA-600/4-81-045 The Determination of Polychlorinated
Biphenyls in Transformer Fluid an Waste Oils. Es el método
estandarizado por la EPA para la determinación de PCB en
residuos de aceites, se basa en la determinación de la
concentración de PCB presente en los aceites utilizando
un cromatógrafo gaseoso con columna empaquetada y
detector de captura electrónica. - EPA-SW-846 Method 9079 Screening Test Method
For Polychlorinated Biphenyls in Transformer Oil. Una muestra
de aceite se hace reaccionar con una mezcla de sodio
metálico catalizado con naftaleno y dimetilglioxima a
temperatura ambiente. Este proceso convierte todos los
halógenos orgánicos a sus respectivos haluros de
sodio, estos haluros son extraídos en un buffer acuoso,
se le adiciona una cantidad previamente medida de nitrato de
mercurio, seguido de la adición de difenilcarbazona como
indicador. El color que toma
la solución al final indica si el nivel de cloro en la
muestra está por encima o por debajo del nivel de cloro
prefijado. Si el color es amarillo indica que la
concentración de cloro en la muestra es mayor que la
prefijada y si el color es azul violeta indica que está
por debajo.
Actualmente se dispone de métodos más
rápidos, sencillos y económicos para la
determinación de PCB en los aceites de transformadores,
uno de ellos es el L2000 PCB Analyzer, que puede ser usado en el
campo o en el laboratorio y es efectivo en un rango de 5 a 5000
ppm de PCB. El método se basa en convertir el cloro
orgánico presente en cloro inorgánico usando sodio
metálico y la cuantificación del cloruro resultante
usando un electrodo selectivo de ion cloruro.
Sin embargo, los análisis cuantitativos no suelen
ser necesarios en la primera fase de identificación del
contenido de un transformador. Afortunadamente, existen un
método rápido, aunque no necesariamente certero
(dependen mucho de la concentración de PCB en el aceite),
que pueden señalar la presencia o contenido de
PCB:
Prueba del cloro. La
presencia de cloro puede detectarse mediante un sencillo
análisis químico. Si se enciende un compuesto que
contiene cloro en presencia de cobre se
producirá una llama verde, ya que el cloro forma
pequeñas cantidades de cloruro de cobre en la superficie
del cobre y esta sustancia, al volatilizarse, produce una
característica llama verde.
Toxicidad, vías de acción
y protección de la salud
Las principales fuentes de
exposición de PCB son en el lugar de
trabajo y el medio ambiente. Los síntomas de la
exposición a los PCB son cloroacné,
irritación en los ojos, somnolencia, dolor de cabeza e
irritación en la garganta.
Por lo regular no hay normativa que establezca los valores de
concentración máxima admisible en el aire en el puesto
de trabajo (TLV, por sus siglas en inglés)
aceptables. No obstante, podemos citar, a manera de ejemplo, los
niveles que recomienda la Dirección de Salud y Seguridad Operativa
del Reino Unido (United Kingdom Health and Safety
Executive):
- con un contenido de 42% de cloro (ej., Aroclor
1242): exposición prolongada: l
mg/m3 - con un contenido de 54% de cloro (ej., Aroclor
1254): exposición prolongada: 0.5 mg/m3
.
Esta exposición en el lugar de trabajo puede
ocurrir durante la reparación y mantenimiento
de equipos que contienen PCB (principalmente transformadores),
accidentes, derrames, transporte del material o del equipo, o
incendios.
Las principales rutas de ingreso al organismo son por
vía respiratoria, con aire contaminado, y por vía
dérmica, mediante el contacto directo con materiales
contaminados con PCB, esto normalmente no debe ocurrir pero es
necesario conocer que hacer en los casos que se produzca de forma
accidental el contacto de estas sustancias con las
personas.
Medidas de primeros auxilios en caso de
ingestión, contacto con ojos y piel e
inhalación accidental:
Contacto con la piel: Lavarse con
abundante agua corriente fría y jabón neutro. En
caso de grandes áreas bañarse con abundante agua
corriente fría y jabón neutro. No se usarán
solventes, detergentes o abrasivos. Eventualmente se
untará la piel afectada con crema emoliente.
Contacto con los ojos: Lavar con agua
corriente en abundancia, y con solución de ácido
bórico al 3% o con solución de cloruro de sodio
(sal común) al 1,5%.
Inhalación: Retirar a la persona afectada
del lugar y hacerle respirar aire fresco. En caso de
intoxicación aguda, utilizar una máscara de
oxígeno.
Ingestión: Suministrar 3 ml. de
vaselina medicinal por kg. de peso, y luego una cucharada sopera
de sulfato de sodio en 250 ml. de agua.
En todos los casos, luego de practicados los primeros
auxilios, concurrir al médico.
Como el riesgo mayor de los PCB es la absorción
cutánea, se debe tener especial cuidado al elegir la
vestimenta de protección: overoles, botas o cubrezapatos,
guantes y protecciones oculares. Los PCB pueden penetrar casi
todos los materiales, pero existen algunos, como el caucho
natural, que son particularmente permeables a los PCB y, por eso,
no sirven como equipo de protección, son más
adecuados los cauchos o elastómeros fluorados a prueba de
productos químicos, y los materiales laminados son los que
ofrecen la mejor protección contra los PCB.
Si se utilizan botas de caucho, éstas deben ser
desechadas regularmente, y se debe reforzar la protección
de los pies utilizando cubrezapatos desechables que pueden usarse
por dentro o fuera de la bota. Para el trabajo en laboratorio, es
necesario utilizar batas y guantes desechables para evitar el
contacto con la piel.
Si hay riesgo de formación de polvo o humo
(generado, por ejemplo, por calentamiento) se recomienda utilizar
campanas extractoras de humos. Será necesario tratar todos
los equipos de protección posiblemente contaminados como
desechos de PCB y eliminarlos siguiendo los procedimientos
pertinentes.
Puede resultar necesario el equipo de protección
respiratoria (EPR) en los siguientes casos:
- Cuando las áreas de trabajo tienen poca
ventilación. - Si se utilizan los congéneres menos clorados y
más volátiles de PCB. - Cuando pueden formarse aerosoles, y las temperaturas
son anormalmente altas.
El EPR debe tener un filtro de combinación para
los contaminantes orgánicos y polvos. Si los trabajadores
utilizan regularmente EPR no desechable en áreas sucias,
debe informárseles de que su EPR puede contaminarse con
PCB que pueden luego transferirse al rostro.
Esta contaminación puede generarse por
absorción y transporte de los PCB a través del
material de la máscara o, lo que es más probable,
por contaminación del interior de la máscara debido
a la manipulación y al mal almacenamiento cuando el equipo
no se utiliza. Hay que cerciorarse de que los trabajadores
estén enterados de estas posibilidades y de que
estén informados de cómo reducir estos riesgos
limpiando y dando mantenimiento constante a su EPR. Es importante
mencionar que actualmente se están diseñando
respiradores desechables.
Después de tener identificada y cuantificada la
cantidad de aceite y equipos que están contaminados con
PCB es necesario definir como se van a gestionar, si la respuesta
es un confinamiento temporal hay que tener en cuenta algunos
elementos importantes para un almacenamiento seguro y saber que
debemos hacer en caso de un accidente con este tipo de
sustancias.
Características constructivas de un
depósito para el almacenamiento de equipos y materiales
que contengan PCB:
La construcción de este depósito se
realizará alejado de centros poblados, en terrenos no
inundables y separado de otros edificios y/o depósitos de
alimentos,
agua potable,
medicamentos y de elementos de fácil
combustibilidad.
- El depósito se construirá totalmente
con materiales incombustibles. - El local será de una sola planta, apto para
estiba a un solo nivel y contará con pasillos interiores
apropiados para transporte. - Contará con un techo adecuado a fin de evitar
la incidencia directa de la radiación solar y el ingreso de agua
sobre los elementos almacenados. - Tendrá ventilación natural por medio de
aberturas en la parte superior e inferior del depósito y
contará con ventanas. - La altura de las paredes será tal que
impedirá la incidencia del sol y/o la proyección
de agua de lluvia sobre los elementos almacenados. - Las paredes, el piso, los muros de contención
y canaletas de evacuación serán impermeabilizados
con pintura
epoxi. - El piso del área de almacenamiento
estará construido de manera tal que no permita que ante
un derrame o pérdida del líquido, éste se
expanda fuera del depósito, por tanto, el piso
contará con canaletas colectoras, con pendiente hacia un
tanque colector de PCB, con mayor capacidad que la del
contenedor más grande, con tapa, a fin de contener
posibles derrames o pérdidas de PCB. - Se contará con una bomba destinada
exclusivamente a transvasar este producto. - En el exterior y próximo al acceso de este
depósito se construirá un cuarto de vestuario, el
que deberá contar con:
- Instalación sanitaria.
- Ducha, lavaojos y piletas para casos de
emergencia. - Armarios que deben poseer los elementos de
seguridad personal y ropa desechable destinada a los
operarios que realicen tareas en el lugar.
Dispositivos de seguridad:
- Contará con algún medio de comunicación (teléfono, intercomunicador, etc.) para
reportar algún incidente que se presente en el
área. - Se dispondrá la instalación de
pararrayos. - Contará con instalación
eléctrica de seguridad. - Contará con medios de extinción de
incendio.
Medidas generales de seguridad:
- Será señalizado en la entrada con el
lema: "Entrada prohibida a personal no autorizado"
Peligro. - El depósito estará permanentemente
cerrado, garantizándose la no entrada de
intrusos. - La alimentación
eléctrica de iluminación del área de
almacenamiento se conectará mediante un dispositivo que
se encontrará en el exterior del
depósito. - El ingreso del personal autorizado se hará con
el equipo de seguridad. - Dentro del depósito estará
terminantemente prohibido fumar, comer o beber. - No se permiten fuentes de calor y trabajos en
caliente dentro del área de almacenamiento sin
autorización del responsable. - La movilización de los equipos y/o envases se
hará a través de guinches, autoelevadores
(montacargas) apropiados, y conducidos por personal
capacitado. - Cuando los equipos y/o envases fuesen movidos a
través de autoelevadores serán dispuestos sobre
pallets y amarrados. - Los equipos y/o envases serán movidos siempre
en posición vertical y amarrados, a fin de evitar
posibles pérdidas y/o derrames.
En esta área se designará un responsable,
que realizará inspecciones visuales semanales para
detectar anomalías y llevará un registro que
contará con:
- Fecha de entrada del equipo y/o envases.
- Si fuese un equipo, constará el tipo (ej.
transformador, capacitor) y la cantidad de PCB que
contiene. - Si fuera un envase, constará el contenido y la
cantidad. - Registro de inspecciones, con la firma del
responsable. - Estadísticas de derrames, pérdidas y
otros accidentes.
Características generales de los
envases y/o contenedores de aceites contaminados con
PCB:
El almacenamiento de los PCB se realizará en
envases y/o contenedores, de forma cilíndrica, que
atiendan a las siguientes exigencias:
- Tendrán preferiblemente una capacidad no mayor
de 200 litros y poseerán tapa. - Serán construidos íntegramente en chapa
de acero
calibre BWG 16, tanto envolvente como tapa y fondo. - Llevará brida de ¾" y 2" para
almacenamiento de desechos sólidos. - Serán tratados
internamente con pintura epoxi o poliuretánica, o
galvanizados por inmersión en caliente. - Serán fácilmente identificados a
través de rótulos que indiquen que es un material
peligroso. - Los envases que hayan contenido PCB se podrán
utilizar para almacenar PCB fuera de uso si cumplen las
presentes especificaciones. - Los equipos y/o envases serán almacenados
siempre en posición vertical, con sus válvulas
y/o tapas cerradas. - Los envases utilizados para guardar PCB no deben ser
enajenados, ni utilizados para acondicionar otros
productos. - Los equipos que contengan PCB serán
manipulados y movilizados con cuidado a fin de evitar choques
mecánicos que puedan ocasionar pérdidas y/o
derrames. La seguridad al manipular materiales con PCB es de
primordial importancia, se deben tomar las siguientes
precauciones en la manipulación de líquidos y
materiales contaminados con PCB:
a) Cerciorarse de que el área de trabajo tenga
ventilación suficiente. En subestaciones cerradas
se utilizarán ventiladores portátiles a ras del
suelo.
b) Usar vestimenta de protección completa:
traje de una sola pieza a prueba de productos químicos;
guantes a prueba de productos químicos; botas
desechables; máscara respiradora (oficialmente aprobada)
con aire insuflado desde compresores o
cilindros a distancia; para exposiciones de menor intensidad
puede usarse una máscara completa con cartucho de
reemplazo tipo "CC".
Tratamiento a salideros y derrames:
Un aspecto muy importante a tener en cuenta en un
sistema primario de gestión es el relacionado con el
tratamiento de pérdidas ó derrames pues a pesar de
que es poco probable que ocurra si no se toman las medidas de
protección adecuadas siempre estamos expuestos a la
ocurrencia de los mismos.
En caso de pérdida se actuará de la
siguiente manera:
- La pérdida será sellada inmediatamente
con material sellador (por ej. epoxi, poliamida) ó con
un vendaje. - Si no es posible reparar la pérdida, el aceite
contaminado con PCB se transferirá a otro envase, por lo
menos hasta lograr un nivel inferior al de la pérdida, y
luego se procederá a sellarla.
Si lo que ocurre es un derrame, se hará lo
siguiente:
- Los derrames serán contenidos de inmediato,
a fin de evitar el drenaje por los conductos de desagüe,
sumideros, etc. - El aceite contaminado con PCB derramado será
limpiado inmediatamente con material absorbente (tierra de
Füller, aserrín, papel absorbente, turba, arena,
trapos o estopa), disponiéndose estos desechos en
bolsas plásticas y en contenedores para su posterior
almacenamiento. – No se usarán solventes inflamables,
(gasolina). - El remanente de aceite contaminado con PCB
será emulsificado con agua, jabón y cepillo.
Los líquidos serán absorbidos con
aserrín, arena, etc., y dispuestos en bolsas
plásticas dentro de un contenedor para su posterior
almacenamiento. - Se evitará por cualquier medio que estos
productos escurran hacia el mar, ríos, lagos, capa
freática, etc., o se pongan en contacto con alimentos,
así como su abandono o disposición final
enterrándolos. - Las paredes y equipos contaminados con PCB
serán limpiados con trapos o estopa embebida en
solvente no inflamable y detergentes
biodegradables. - Hay que reportar de inmediato a un especialista en
la materia
con el objeto de que determine el nivel de
contaminación que existe en el lugar. - De forma inmediata se pondrá en
operación un plan de
seguridad, limitando la entrada y salida al
lugar. - No se podrá habilitar el lugar para su
normal operación hasta que no sea asegurado, luego de
los análisis exhaustivos, que la limpieza ha alcanzado
el nivel de descontaminación requerida.
Si el derrame es con incendio:
Al producirse un derrame con incendio, en un equipo con
PCB o en el recinto donde se halle instalado, se procederá
de inmediato a desalojar el área, protegerse de los humos
de combustión y avisar a los bomberos y a la Defensa Civil,
indicando expresamente que ha tomado fuego un equipo conteniendo
PCB, o el recinto donde se encuentra instalado.
Una vez sofocado el incendio, se tendrán que
tomar de inmediato las precauciones que siguen:
- Cercar el área tomada por el fuego y
área contaminada. - Será evitado todo contacto con los residuos
del incendio. - Se dará intervención a los organismos
pertinentes para determinar el contenido de
Policlorodibenzofuranos y Policlorodibenzodioxinas, productos
sumamente tóxicos que se forman durante la
combustión de PCB y otros productos clorados y
bromados. - La operación de limpieza será llevada a
cabo por expertos en descontaminación química, en
conjunto con especialistas y autoridades, quienes
delimitarán el área y dispondrán de los
métodos a aplicar y los materiales que deben ser
desechados. - La operación se basará en el nivel de
contaminación determinado por análisis de
residuos. - No se podrá habilitar el lugar para su normal
funcionamiento si no es asegurado, luego de análisis
exhaustivos, que la limpieza ha logrado el nivel de
descontaminación requerida.
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Polychlorinated Biphenyls in Insulating liquids by gas
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Lic. Margie Zorrilla Velazco
Centro de Estudio
de Química Aplicada (CEQA)
Universidad Central "Marta Abreu" de Las
Villas
Otros autores:
Dra. Petra Velazco Pedroso
Dr. Eduardo Primelles Alberteris
Categoría: Ecología
Centro de Estudio de Química
Aplicada
Universidad Central "Marta Abreu" de Las Villas. Santa
Clara. Cuba