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Enviado por Maria Flores



Partes: 1, 2, 3, 4, 5

IV
AGENTES FÍSICOS DAÑOS A LA SALUD Y SU
CONTROL

IV.1. EL RUIDO Y SUS
EFECTOS.

IV.1.1. Marco teórico

El ruido

Para poder enmarcar
lo que es ruido y los problemas que
representa la exposición
a este, es necesario llevar a cabo una revisión de
distintos aspectos técnicos y teóricos con el
objeto de introducirnos al tema y detectar que
características se requieren para mantener un equilibrio
entre la salud y el ambiente. Por
tal razón revisaremos conceptos básicos, tal como
lo que significa ruido, como se mide, que componentes lo integran
y que características posee; posteriormente revisar los
efectos que llega a producir los sonidos de gran intensidad sobre
la salud de los individuos.

El ruido ha sido reconocido recientemente como un
problema de gran importancia respecto a la salud de trabajadores
de la industria,
aún cuando en el pasado se había establecido
relaciones entre el, los daños a la audición y el
cambio en la
conducta humana.
Algunos de los ruidos de la vida diaria pueden ser beneficiosos;
por ejemplo, el suave zumbido del acondicionador de aire aumenta la
concentración porque disimula otros sonidos que
distraen.

Al tratar de definir ruido, se tiene que es susceptible
de una dualidad de enfoques, por una parte, la sensación
que produce en el ser humano conduce a una expresión
subjetiva de su definición, y por otra, una
definición objetiva implica una aproximación al
tema de ruido como un fenómeno físico.

Dentro de los conceptos que maneja la Norma Oficial
Mexicana 011 STPS, en su parte de definiciones y que se
consideran subjetivas son: Sonido no grato o
combinación de sonidos no coordinados que producen una
sensación desagradable, o aquella más amplia, que
lo identifica con cualquier sonido que interfiera o impida alguna
actividad humana. Esto significa que el sonido es adverso o que
interfiere con la recepción del sonido deseado
convirtiéndose en ruido.

Desde el punto de vista físico, el sonido
consiste en un movimiento
ondulatorio percibido por el oído, el
cual empieza con una perturbación mecánica; por ejemplo, la causada por una
voz, al dar un portazo o pasar un arco sobre las cuerdas del
violín. Las vibraciones de la fuente sonora hacen que se
formen ondas que se
propagan en todas direcciones. Dicha propagación se
desplaza en dos direcciones, una comprime el aire causado un leve
incremento en la presión
(compresión) y cuando se revierte queda un vació
parcial o enrarecimiento del aire (refracción), los cuales
provocan pequeñas fluctuaciones, pero repetidas en la
presión atmosférica que se extiende desde la fuente
de origen hacia afuera. Así, el sonido es un movimiento
ondulatorio que provoca cualquier variación en la
presión (en el aire, agua o
algún otro medio) que el oído humano puede
detectar.

De acuerdo con las Normas Oficiales
Mexicanas vigentes respecto a acústica y ruido
(NOM-AA-040-1976, NOM-1-041-1972 y NOM-011-STPS-2001), se define
al sonido y al ruido de la siguiente manera:

Sonido.- Es la vibración acústica capaz de
producir una sensación audible, la cual es agradable al
oído humano.

Ruido.- Es un sonido desagradable o molesto,
generalmente aleatorio que no tiene componentes bien definidos; o
bien, es todo sonido que causa molestias, interfiere con el
sueño, trabajo o que
lesiona o daña física o
psicológicamente al individuo, la
flora, la fauna y a los
bienes de la
nación
o de particulares.

Onda Acústica .- Es la vibración del aire,
caracterizada por una sucesión periódica en el
tiempo y en el
espacio de expansiones y compresiones.

Presión Sonora.- Es el desplazamiento complejo de
moléculas del aire que se traducen en una sucesión
de muy pequeñas variaciones de la presión, las
cuales pueden percibirse por el oído humano.

De acuerdo con estas definiciones y para fines de esta
investigación se establece que Ruido es el
movimiento ondulatorio de moléculas en el aire el cual
produce una sensación audible desagradable que a
determinado nivel de presión sonora y dada cierta
frecuencia ocasiona daños irreversibles a la estructura del
oído humano. De acuerdo a este concepto, el
ruido produce sensaciones audibles entre las cuales se consideran
la Impresión Sónica y el Tono:

Impresión Sónica: Es la
magnitud subjetiva de sensación, juzgada por un oyente
normal; su unidad es el sonido.

El ejemplo de este concepto se da con pruebas de
laboratorio
donde a cada individuo del grupo
experimental se les somete a un sonido estándar de 1000
Hertz y a una presión sonora determinada. Posteriormente
se les presenta un sonido a otra frecuencia distinta con un
aumento progresivo de la presión sonora hasta que el
individuo lo identifica como de la misma sensación sonora
que el anterior.

Esta operación se repite manteniendo la
frecuencia estándar de 1000 Hertz y variando los niveles
de presión sonora y efectuando la comparación con
sonidos emitidos a todas las frecuencias centrales del espectro
de bandas de octava constituyéndose con los datos obtenidos,
las curvas de igual sensación sonora. Así se
observa que dos sonidos puros del mismo nivel de intensidad, pero
de distinta frecuencia generan sensaciones sonoras
diferentes.

Tono.- Esta sensación es
adimensional. Dicha unidad tiene en cuenta, tanto el nivel de
ruido como la frecuencia a la que produce. El nivel de
impresión sónica o isosónico f de un sonido
es de mayor o menor número de tonos cuando la
sensación subjetiva sonora del sonido es, juzgada por un
agente normal equivalente a la de un sonido puro de 1000 Hertz y
de mas menos n decibeles de nivel de presión
sonora.

Se llama impresión sónica de un sonido
dado, a la magnitud subjetiva de su sensación, juzgada por
un oyente normal. Su unidad es el sonido cuyo nivel sónico
es de 40 tonos.

Dado que es una magnitud subjetiva, se le presentara al
oyente otro sonido distinto pero a la misma frecuencia (1000
Hertz) y si como respuesta indica que le produce una
impresión sónica doble o triple que el de 40 fonos
(sonio) diremos que el sonido es de 2 ó 3
sonios.

El ruido requiere de medidas que sean aceptadas
internacionalmente y que no quede en un plano subjetivo, para que
así se tengan puntos de referencia sobre el daño
que produce, por lo tanto se requiere conocer en el humano cual
es su campo de audición y el nivel de presión que
el ruido ejerce sobre el aire para producir la sensación
auditiva.

Campo de Audición y Nivel de Presión
Sonora.
Para que las variaciones de la presión
puedan producir la sensación auditiva es imprescindible
que se produzca de forma rápida, del orden de 20 a 20,000
veces por segundo. De esta forma esta definido el campo de
audición para ruidos de frecuencias entre los 20 y 20,000
Hertz.

De igual forma, el umbral de percepción
para un individuo con buenas características auditivas se
produce a partir de una presión sonora de . Por otra parte, el
nivel de presión sonora máximo que el oído
puede soportar sin que aparezcan efectos dolorosos – umbral de
dolor – se considera de . Entre estos limites, si pretendiéramos
emplear las mencionadas unidades tendríamos que utilizar
una escala de un
millón de unidades.

La escasa operatividad que supone la escala antes
aludida ha traído consigo la utilización de otra,
logarítmica que utiliza como unidad el decibel.

La magnitud de la presión sonora en decibeles
(dB) viene dada por la expresión:

Se toma como presión acústica de
referencia la correspondiente al umbral de percepción, es
decir Nw /
m2

Por lo tanto, el nivel de presión sonora en
decibeles correspondiente al umbral del dolor seria:

 120 dB

Se puede decir que el decibel es una unidad adimensional
usada para expresar 20 veces el logaritmo que resulta de efectuar
el cociente entre una cantidad medida y otra cantidad de
referencia.

Dicho de otra manera, habría que medir el nivel
de recepción en watios por metro cuadrado de superficie,
pero como este número resulta muy pequeño se
utiliza el cociente de dicha energía entre otra de
referencia correspondiente a la intensidad sonora de 3 000 Hertz
o ciclos por segundo, que es el umbral para el oído
humano, (Bel). El logaritmo de este cociente es el decibelio o
unidad de medida del sonido, cero decibelios es el umbral de la
audición y 120 decibelios es el umbral del
dolor.

Los sonidos en la industria son producidos por
vibraciones de diversas frecuencias y van desde los 20 Hertz
hasta los 20 000 Hertz. El sonido producido por debajo de los 20
Hertz no audible constituye el espacio acústico de los
infrasonidos. Cuando el sonido se emite en frecuencias superiores
de los 20 000 Hertz se denomina ultrasonido. Las
características del ruido son la frecuencia e intensidad.
La frecuencia es el número de periodos por segundo, cuya
unidad es el Hertz definido como una vibración por
segundo.

Para la NOM-011-STPS-2001, ruido es todo aquel sonido
cuyo nivel de presión acústica en
combinación con el tiempo de exposición de los
trabajadores, pueden ser nocivos a su salud o bienestar. De esto
existen cuatro formas o tipos de ruido a medir, los cuales son:
Ruido Estable, Ruido Inestable, Ruido Fluctuante y Ruido
Impulsivo.

Para realizar las mediciones de ruido industrial se
siguen las metodologías que señala la Norma Oficial
Mexicana NOM-011-STPS-2001 para los distintos tipos de
ruido.

Por otro lado existe una amplia gama de aparatos de
medición de ruido entre los cuales los mas
utilizados son:

Componentes del ruido

Las ondas sonoras son ondas mecánicas
longitudinales. Pueden propagarse en sólidos,
líquidos o en los gases. Las
partículas materiales que
transmiten ondas oscilan en la misma dirección en la que se propagan y a la
distancia que dichas ondas recorren en un período o ciclo
se denomina longitud de onda del sonido, expresada con la letra
griega lambda (l ).

La frecuencia, es el número de ondas que son
emitidas durante un segundo, esto es, la frecuencia de una onda
sonora es el número de oscilaciones completas, o ciclos
por unidad de tiempo que se producen en un sistema vibrante
y son medidas en Hertzios. El tiempo requerido para cada ciclo se
conoce como periodo de la onda y simplemente, es la inversa de la
frecuencia, sus unidades son el segundo y el
microsegundo.

IV.1.2. Daños a la salud por exposición
al ruido.

El precio en la
salud por la presencia del ruido

Ahora que hemos visto qué es el ruido,
cuáles son sus componentes y características, es
necesario saber cuales son las repercusiones sobre la salud de
los individuos, ya que como sonido el oído necesita
apreciarlo pero cuando el movimiento ondulatorio de las
moléculas en el aire producen una sensación audible
desagradable entonces va a provocar daños no solo al
oído que es el que lo percibe, sino a todos los sistemas que
estén conectados con éste.

LA SALUD Y EL RUIDO

La aceptación de esta progresista
definición de parte de la medicina
organizada daría al medico una base para apoyar las
medidas de supresión del ruido como método
reconocido para la prevención de enfermedades.

Las enfermedades que afectan el corazón y
los vasos sanguíneos – enfermedades
cardiovasculares – causan la mayor parte de los muertes en
los Estados Unidos,
la Unión Soviética y la mayoría de las
demás naciones industrializadas.

Hasta 1987 nadie había establecido una
relación directa entre ruido y enfermedades
cardiovasculares, y sin embargo…

Wiliam H. Stewart ex Cirujano General del Servicio de
Sanidad Pública de los Estados Unidos, hizo esta
declaración en su exposición de motivos en la
Primera Conferencia
Nacional sobre el ruido como amenaza a la salud: "los incidentes
que están reportando las empresas ocurren
diariamente en comunidades de todos los Estados Unidos. No en
función
de números específicos de muertes atribuibles a la
exposición excesiva al ruido sino en función de
muchos más de veinte problemas cardiovasculares…a los
cuales los ruidos de la vida del siglo XX contribuyen como factor
primordial".

Las formas mas comunes y serias de enfermedades
orgánicas del corazón son las que afectan las
arterias coronarias que abastecen de sangre al
corazón. Cuando el paso de uno de esos vasos llega a
reducirse suficientemente (arteriosclerosis) o esta bloqueado por
un coagulo, puede ocurrir un infarto. La
causa de la muerte es
la reducción del torrente sanguíneo y
consecuentemente el suministro de oxigeno a los
tejidos. Sin
el oxigeno necesario los tejidos mueren.

Stewar menciona también que la causa del
engrosamiento en las paredes arteriales es el depósito de
colesterol y otras sustancias grasas
(lípidos
del suero) que flotan en la sangre. Aunque generalmente se cree
que los aumentos del colesterol dependen del régimen
alimenticio, se ha demostrado que la tensión nerviosa
aumenta el colesterol y los niveles de otras grasas, y contribuye
al endurecimiento de las paredes arteriales.

La tensión aumenta la secreción de
adrenalina, la cual a su vez aumenta la secreción de
ácidos
grasos en el torrente sanguíneo, lo que va asociado con un
aumento de colesterol.

Ha quedado demostrado en la Universidad de
Dakota del Sur, que los niveles de ruido comunes al medio del
hombre elevan
el nivel del colesterol en las ratas y los conejos (y
también produce un agrandamiento del corazón en las
ratas). Rosen ha establecido que los ruidos intensos provocan la
secreción de adrenalina en el torrente sanguíneo,
para intensificar la tensión y la inquietud. La
tensión misma se ha considerado como razón
primordial de los cambios en el colesterol.

Rosen advierte: ahora tenemos millones de personas con
enfermedades cardiacas, con presión alta… que necesitan
protección contra el aumento de la tensión del
ruido.

En 1969 se dirigió a la sociedad
acústica norteamericana diciendo: si existe un
padecimiento como la arteriosclerosis u otra enfermedad coronaria
del corazón, la exposición (excesiva) a ruido puede
poner en peligro la salud…esto porque el ruido no solo penetra
al organismo a través del oído sino además
lo perciben nuestro sistema óseo y corre por nuestros
huesos y
músculos en forma de vibración que excita a los
órganos que se encuentra a su paso.

Se han indicado varios factores que aumentan el riesgo de un
infarto. Cuando el ruido ejerce una influencia desfavorable sobre
estos factores, se presume, tentativamente, que el ruido
contribuye en cierto grado a la cadena de hechos que conducen a
una enfermedad del corazón y a un posible infarto. Entre
otros factores de riesgo están el hábito de fumar
cigarrillos, el exceso de peso, y la falta de ejercicio, de
interés
especial es la alta presión sanguínea.

Glorig y otros investigadores han hecho notar que la
presión sanguínea aumenta con la exposición
al ruido. ¿Que sucede si la exposición al ruido es
continua y durante un periodo prolongado? Rosen, Gerd Jansen y
otros han descubierto que el efecto en los vasos periféricos es prolongado, que la
vasoconstricción (oclusión de los vasos
sanguíneos) persiste durante un lapso importante aun
después de que ha cesado el ruido y no solo continua la
vasoconstricción después de que cesa el ruido: la
vuelta a la normalidad es lenta. La cualidad física del
ruido parece ser sin importancia.

El grado de vasoconstricción que esos
médicos observaron fue el mismo para el ruido de una
prensa
perforadora, de un martillo neumático o de un ruido
blanco. (Un ruido blanco es un ruido liso con una
distribución igual de energía sonora a lo largo del
espectro de frecuencia.).

Las personas con deficiencia del sistema auditivo
reaccionarían a la vasoconstricción de manera
diferente de las personas normales y saludables. Esto sugiere la
posibilidad de quienes padecen sistemáticos desarreglos
circulatorios o cardiacos pueden ser afectados mas seriamente por
el ruido.

Según Rosen, el aumento de adrenalina si es
crónico, podría elevar la presión
sanguínea. El ruido, la hipertensión y las enfermedades del
corazón forman así un circulo nocivo: el ruido
puede elevar la presión sanguínea, contribuyendo a
enfermedades del corazón causadas por una alta
presión sanguínea, unas ratas sometidas a ruido
excesivo desarrollaron hipertensión, y las mas viejas
mostraron la mayor sensibilidad a la tensión del ruido. En
cuanto a los humanos no se necesita un estallido atómico
para desencadenar un aumento intempestivo y potencialmente
dañino a la presión sanguínea del cerebro. En una
prueba, el ruido de una bolsa de papel al reventar elevo la
presión del cerebro mas rápidamente que una
inyección hipodérmica.

Los desordenados latidos del corazón pueden ser
el problema principal por lo menos en el 40 % de las muertes por
infartos intempestivos, y causan la mayoría de las muertes
que ocurren dentro de los cuatro días posteriores a un
infarto. El ruido influye en los latidos del corazón.
Trabajos experimentales efectuados en la unión
soviética han demostrado un debilitamiento de las
contracciones del músculo cardiaco por la
exposición al ruido. Muchos trabajadores rusos expuestos a
ruido continuo entre 85 y 105 decibeles se quejaban de dolores en
el pecho y el examen médico de estos trabajadores
reveló irregularidades en los latidos del
corazón.

La investigación rusa muestra que los
trabajadores de las plantas de
acero y de
baleros, sumamente ruidosas, tienen una alta incidencia de
irregularidades en el ritmo cardiaco, que en algunos casos puede
ser fatal.

Una ciudad de Nueva Jersey quitó la sirena de un
edificio de bomberos de la casa contigua de un muchacho que
padecía una enfermedad congénita del
corazón, después de que su medico advirtió
que el ruido podía causarle un espasmo que resultara
fatal.

El efecto del ruido durante el sueño puede
registrarse y analizarse para descubrir lo que hace el ruido a
las fases del sueño, los investigadores usan el
electroencefalograma (EEG) para registrar el curso de las ondas
cerebrales durante el sueño. Según el doctor
Richter, esta técnica de selección
para investigar el problema si el ruido del trafico afecta el
sistema nervioso
central aun cuando la gente imagina que ha dormido bien
porque no recuerda las perturbaciones nocturnas.

El ruido no necesita estar en algún punto cercano
a los 85 decibeles para perturbar las etapas del sueño.
Incluso un ruido de baja intensidad produce reacciones de
excitación e impide lo que es mas importante, que el
durmiente alcance la fase de sueño profundo.

Investigadores canadienses han buscado una
correlación entre el nivel de ruido de un vehículo
que pasa y el grado de excitación. Las observaciones de
los cambios de continuidad de las ondas cerebrales han demostrado
que la fase de sueño profundo puede cortarse en seco por
el solo paso de un camión.

Resumiendo el trabajo de
otros investigadores, establece más adelante: la falta de
sueño produce alteraciones psíquicas como
irritabilidad, cansancio, estados de delirio e incluso paranoia.
entre otros, West y sus colegas estudiaron la psicosis de la
falta de sueño. Incluso sugieren que la prolongada falta
de sueño puede causar cambios irreversibles en el sistema
nervioso.

Una razón de porque no se ha examinado
profundamente el impacto total del ruido sobre el sueño y
la salud de los individuos es probablemente, que quienes padecen
de síndromes subclinicos de falta de sueño
generalmente no relacionan la falta de sueño con
síntomas tan vagos como dolores de cabeza y otros leves,
como fatiga, desarreglos de la visión, distracción,
apatía y depresión.
La dificultad para concebir el sueño esta asociada con la
tensión, el desaliento y la amargura. El ruido puede
contribuir a uno o a todos de estos estados
emocionales.

De todos los efectos del ruido -concluye el
Comité Wilson de Inglaterra– la
repetida interrupción del sueño es la que menos se
debe tolerar, porque como bien se sabe, la pérdida
prolongada de sueño es dañina a la
salud.

Hace años, los investigadores buscaban un
común agente de tensión, algo que pudiera causar
constantes anormalidades en los animales. Por
accidente descubrieron que el ruido podría producir
anormalidades como las que buscaban: lesiones en los sistemas
urinario y cardiovascular, cambio en los úteros y ovarios
de las hembras, alteraciones en la estructura testicular de los
machos. También descubrieron que el estimulo
acústico podía causar cambios en la química del cuerpo:
un aumento de producción de hormonas
adrenales, una baja en la producción de hormonas
adrenales, una baja producción de hormonas en los ovarios
y otros cambios hormonales complejos que influyen en la
fertilidad, el crecimiento y otras funciones
esenciales del cuerpo.

Hans Selye fue el iniciador de una teoría,
según la cual el cuerpo producía estos complejos
cambios químicos para dominar la tensión. Esta
reacción a la tensión describía como el
ajuste normal del cuerpo a una situación anormal. Sin
embargo, cuando la tensión es constante o demasiado
intensa, la acción
de defensa misma llega a ser lo suficientemente extrema para ser
dañina.

Las glándulas adrenales se alargan, los tejidos
linfáticos encogen, en el estomago y los intestinos se
abren úlceras sangrantes. Descubrió que pacientes
sometidos a angustia o tensión de varias fuentes,
aparecía una serie de síntomas vagos y difusos,
como dolores y molestias, lengua sucia,
fiebre y
confusión mental. Selye informa de una directa
conexión fisiológica entre una tensión
persistente y el miedo y el debilitamiento general el organismo
humano. Lo que sucede es que el suministro de adrenalina se
termina y el cuerpo pierde su equilibrio químico u
homeostasis
los efectos del agotamiento de la adrenalina varían, desde
la invalidez física hasta las enfermedades del
corazón.

Los estudios de Jansen mostraron que los estallidos de
ruido de 70 decibeles y más causaron agudas reacciones
corporales que, cree el, podrían producir enfermedades si
se mantuvieran altos y continuos. en su innovador estudio de 1
000 trabajadores del acero, el grupo que trabajaba en condiciones
ruidosas -a mas de 90 decibeles- tuvo una mayor incidencia de
malestares fisiológicos y psicológicos que un grupo
parecido que trabajaban en condiciones de mayor tranquilidad (61
contra 48%). El grupo sometido al ruido también revelo una
incidencia del 24% de irregularidades del corazón contra
un 16% para el grupo tranquilo. En opinión del doctor
Jansen muchos niveles de ruido industriales causan esas
reacciones inconvenientes.

Entre los acústicos se ha hecho notar una posible
relación entre un ruido productor de tensión y un
daño psicológico, según Vernknudesen,
quién ha estado
estudiando y trabajando con el ruido durante 40 años dice:
"Siempre he sido muy sensible al ruido y he considerado aunque no
tengo pruebas que mis reacciones al ruido fueron importantes en
el desarrollo de
una serie de úlceras que tengo en el duodeno". Sabia que
los ruidos inesperados causan contracciones violentas en el
estomago, y estoy convencido que esta contracciones pueden
exacerbar las úlceras pépticas
incipientes.

Una revisión hecha por el Departamento de
Agricultura de
estudios animales en la ciudad de Nueva York en Estados Unidos,
informaba de experimentos en
unas ratas expuestas al ruido que mostraron cambios en las
paredes estomacales, cambios que pudieron causar la
aparición de úlceras gástricas. Diez minutos
de exposición a 80 decibeles de ruido, seguidos por un
periodo de tranquilidad de 20 minutos produjo un 37% de
reducción en el número de contracciones del
estomago. Una intensidad de ruido de 60 decibeles o mas redujo la
secreción de saliva en un 44% y también redujo el
flujo de jugos gástricos. Anormalidades permanentes en
tales funciones corporales puede conducir a tipos de daños
mas permanentes, como úlceras intestinales.

Las enfermedades relacionadas con la tensión no
pueden combatirse efectivamente en un medio tranquilo. La
artritis parece ser una de esas enfermedades.

Según Grandjean del Instituto Federal de Tecnología de Zurich,
dice que la perturbación del proceso de
recuperación del cuerpo es la razón principal de la
molestia subjetiva. Desde este punto de vista, la molestia debe
ser considerada como un mecanismo de protección
biológica, que ayuda al hombre a evitar el ruido y lograr
la recuperación necesaria. El significado biológico
de la molestia o fastidio es comparable con otras sensaciones de
incomodidad, como el hambre, la fatiga, el frío o el
calor, todas
las cuales son advertencias que protegen la vida.

La molestia producida por el ruido puede ser un problema
de salud si:

1.- La víctima es un trabajador nocturno que debe
dormir de día.

2.- La víctima esta haciendo un trabajo mental o
creador.

3.- La víctima esta enferma o
convaleciente.

Para ser considerado tan solo como inofensiva causa de
irritación, el ruido debe ser breve, no demasiado
estentóreo, ocurrir durante periodos diurnos normales y
ser de un tipo o calidad
específicos. Sin embargo, lo que pudiera ser suave y nada
irritante para la mayoría, puede ser molesto para el
enfermo o el convaleciente. Las distracciones psicofísicas
debidas al ruido para ser causa suficiente para una acción
legal cuando el trabajo es primeramente mental y
creador.

Welch describe la reacción del cerebro a un ruido
inesperado: los oídos registran el sonido, la persona se
vuelve, buscando con los ojos la causa… este breve instante en
que se oye, se vuelve y mira desencadenarse un torbellino de
actividad. Mensajes centellean sobre una complicada red nerviosa desde el
cerebro y hacia el. Los elementos químicos del cerebro
fluyen y cambian. Simultáneamente, lo demás que
ocurre a nuestro alrededor desencadena similares reacciones en el
cerebro.

También parece que el ruido produce
tensión porque viola las zonas de experiencia sensorial,
descritas por Edward T. Hall. ciertamente, el ruido es una
invasión de la zona social, de uno a tres metros del
cuerpo, y una invasión de la zona personal, un poco
mas allá de la longitud de los brazos. Pero parece lo que
hace tan insoportable al ruido es que también viola la
zona intima, lo que va asociada con el amor, la
comodidad y la protección.

Jasen y Rosen hacían notar que el ruido blanco,
un ruido sin tonos notablemente altos, a 90 decibeles, que es
aproximadamente el nivel encontrado en algunos ferrocarriles
subterráneos, hace que las pupilas se dilaten, que se
reduzca el volumen de la
sangre en la piel por causa
de la vasoconstricción, que disminuya el volumen de
descarga del corazón y que aumente la presión
diastólica de la sangre. Sin embargo, el aumento de la
presión diastólica llegó a desaparecer, en
ocasiones, después de que pasaron muchos meses de
exposición.

Otra de las causas de la pérdida del oído
es que la presión constante de un ruido intenso produce
daño físico a las terminales nerviosas en el
oído interno. El concepto es análogo al desgaste y
deshilachamiento de los bordes de una alfombra.

En todo caso, el ruido puede producir lo que los
especialistas en oído llaman un cambio vestibular o
pérdida del oído.

Con unos cuantos minutos de exposición a un ruido
intenso son suficientes, para provocar una sordera temporal. Los
que usan enseres ruidosos, cortadoras de césped, por
ejemplo, experimentan una pérdida importante del
oído durante un periodo de tiempo variable, después
de utilizar tales artefactos. Esta pérdida se llama cambio
vestibular temporal inducido por el ruido, y lo que los miembros
de los conjuntos de
Rock and Roll
experimentan cuando tocan música
amplificada.

Subjetivamente, puede observarse como una
sensación atenuada y/o como un repiqueteo en los
oídos. Un método empírico de descubrir el
cambio vestibular temporal inducido por el ruido es escuchar el
mecanismo de un reloj antes y después de la
exposición. El grado de pérdida va indicado por la
cantidad de tiempo necesario para reponerse.

Investigadores de la universidad de Minnesota midieron
la sensibilidad auditiva de los miembros de un conjunto
después de una sesión de cuatro horas de
música, teniendo un nivel de presión sonora total
de 110 a 125 decibeles. En 25 minutos, hubo una pérdida de
10 a 30 decibeles de audición en la critica frecuencia de
locución de 2 000 ciclos por segundo.

La recuperación en algunos casos necesito de 18 a
50 horas. Tan largo periodo de recuperación pudiera ser
grave si el individuo se reexpusiera así mismo antes de la
recuperación total. En efecto, después de padecer
una cantidad indeterminada de ataques auditivos que causan
sordera temporal, el adicto a la música amplificada o el
trabajador de una fabrica puede acabar con un cambio vestibular
inducido por el ruido.

Los oídos, como nuestro corazón, trabaja
las 24 horas del día. Los estímulos
acústicos excesivos a los que esta sometido el hombre
moderno – o a los que el mismo se somete – daña tanto su
sentido del oído que los médicos hablan de dos
fases de la vida del oído: el tiempo que el oído
nos servirá para escuchar una vasta gama de sonidos, y el
tiempo que servirá para oír hablar.

En su prodigalidad para con nosotros, la dadivosa
naturaleza ha
facilitado la pérdida inicial de la capacidad de
oír las frecuencias más elevadas. Esto significa
que el primer castigo de un ruido excesivo es la perdida de la
capacidad de gozar los sonidos bucólicos y la gama
completa de los tonos musicales. Los sistemas
estereofónicos y de alta fidelidad reproducen sonidos
hasta de 15 000 ciclos por segundo o mas.

La mayoría de los miembros de una sociedad
industrializada, mientras alcanzan la mayoría de edad, no
serán capaces de escuchar 10,000 ciclos por segundo, por
no decir siquiera 15 000. La declinación de la agudeza
auditiva para el hombre en las sociedades
industrializadas comienza en algún momento entre los 25 y
30 años de edad.

Muchos millones de seres humanos llevan una vida de
ruido tan intensos que su gama de frecuencias tiene un radio que cae
bajo los 2 000 ciclos por segundos, y ya no encuentran posible
oír los sonidos de la conversación humana. Se
considera que para entender el lenguaje
inglés
perfectamente se necesita oír todos los sonidos en un
radio de 200 a 6,000 ciclos por segundo. Para sostener legalmente
que tiene una deficiencia auditiva, un trabajador debe demostrar
una perdida importante de las frecuencias de conversiones
criticas, de 500, 1,000 y 2,000 ciclos por segundo.

El reconocimiento del ruido como problema de salud puede
resumirse como sigue:

El hombre esta siendo expuesto a cantidades cada vez
mayores de una nueva y poderosa mezcla de tensiones:
químicas, físicas y psicosociales.

El ruido, incluso a niveles moderados, provoca una
respuesta sistemática de todo el organismo. No solo esta
en juego el
sentido del oído. También esta en juego lo que
sucede después de que el cerebro recibe la señal
acústica. el cerebro pone al cuerpo en pie de guerra.

La repetición de estas alertas es agotadora.
Agota los niveles de energía; puede causar cambios
químicos en la sangre y en el volumen de
circulación de la sangre, ejerce demasiada presión
sobre el corazón impide el sueño y el descanso
restaurador; obstaculiza la convalecencia y puede ser una forma
de tortura. De esta manera, puede debilitar los mecanismos de
defensa del cuerpo a tal grado que las enfermedades pueden
aparecerse allí mas permanentemente. El organismo no se
adapta al ruido; llega a habituarse, y paga un precio. El precio
de esta adaptación es, en si mismo, un riesgo potencial
para la salud.

El efecto del ruido sobre la salud – como el
envenenamiento por radiación
– puede ser algo que no mostrará síntomas
clínicos importantes en el momento de la
exposición, ni poco después. No deben sacarse
conclusiones de observaciones a corto plazo. Nadie sabe, ahora,
lo suficiente de cómo afecta a la gente la contaminación del aire.

El ruido puede no ser dañino en sí. Pero
cuando el ruido se hace inmoderado, como todo lo que se hace
así en la vida, deja de ser inocuo. También deja de
serlo cuando azota a los que tienen una constitución debilitada por una mala salud
o por la edad avanzada. El ruido aún puede resultar una
amenaza tan mortal para el hombre como los humos
tóxicos.

Factores de riesgo en la audición de los
trabajadores

El riesgo fundamental que genera la exposición
prolongada a altos niveles de presión sonora es el aumento
del umbral de audición.

Existen cuatro factores de primer orden que determinan
el riesgo de perdida auditiva:

– Nivel de presión sonora.

– Tipo de ruido.

– Tiempo de exposición al ruido.

– Edad.

Además de estos cuatro factores citados, existen
otros como son las características del sujeto, ambiente de
trabajo, distancia al foco sonoro y posición respecto a
este, sexo,
enfermedades, osteosclerosis y sorderas por trauma
acústico craneal.

La importancia del nivel de ruido, es primordial. Aunque
no pueda establecerse una relación exacta entre el nivel
de presión sonora y daño auditivo, si bien es
evidente que cuanto mayor es el nivel de presión sonora
mayor es el daño auditivo (perdida de audición),
pero la relación entre ambos no es lineal.

El tipo de ruido, considerado como otro factor, influye
por una parte por el espectro de frecuencias en el que se
presenta, así como a su carácter de estable, intermitente,
fluctuante o de impacto. Es generalmente aceptado que el ruido
continuo se tolera mejor que el discontinuo.

Se considera habitualmente que un ruido que se
distribuya en gran parte, en frecuencias superiores a 500 Hertz,
presenta mayor nocividad que otros cuyas frecuencias dominantes
son las bajas. Es más peligroso los ruidos de banda muy
estrecha que los de banda
ancha.

Los ruidos de impacto, cuando el nivel es
suficientemente alto, que alcanza los 140 dB puede generar una
lesión inmediata por trauma sonoro.

El tiempo de exposición se considera desde dos
aspectos: el correspondiente a las horas por día u horas
semana de exposición – que es lo que normalmente es
entendido por tiempo de exposición; y por otra parte, la
edad laboral o los
años que el trabajador lleva actuando en un puesto de
trabajo con un nivel de ruido determinado.

Debemos tener en cuenta que el oído va sufriendo
con la edad y al margen del tipo de exposición al ruido,
mas pérdidas auditivas, es decir, un aumento en el umbral
de audición.

Factores que intervienen en la perdida de la
audición

Los niveles de ruido extremadamente altos (por arriba de
120 decibeles) pueden causar una ruptura de la membrana basilar
con grave perdida del oído; esto rara vez es de origen
profesional. El trauma puede causar también ruptura del
tímpano, lo cual no produce necesariamente gran perdida
del oído. Sin embargo, desde el punto de vista
práctico de la reducción de la agudeza auditiva
causada por una exposición prolongada a niveles de ruido
industrial altos o moderadamente altos (perdida de oído
producida por ruido profesional) es de mayor
importancia.

El efecto del ruido sobre la agudeza auditiva depende de
ciertos tipos de factores físicos y médicos. Los
factores físicos comprenden las características
cualitativas y cuantitativas del ruido, tales como frecuencia,
espectro, presión de nivel sonoro, periodicidad,
duración, distribución a lo largo del día y,
en ciertos casos, nivel sonoro máximo.

Hablando en términos generales, puede decirse que
el ruido a alta frecuencia produce mas daño que a baja
frecuencia, y que la intermitencia de la exposición tiende
a reducir los efectos nocivos del ruido peligroso; no obstante,
cuanto mas larga sea la duración de la exposición
mayor es el riesgo potencial.

Los factores médicos se refieren principalmente a
la cuestión de susceptibilidad individual. una
pequeña porción de la población tiene una mayor sensibilidad al
ruido, y bajo unas circunstancias dadas de exposición
experimentará un daño mas serio y rápido de
la agudeza auditiva que el resto de la población; la
existencia de la perdida de oído no implica necesariamente
mayor sensibilidad al ruido.

La perdida de oído por causas profesionales suele
ser bilateral, pero el que ambos oídos resulten afectados
por igual depende de que la intensidad del ruido llegue al
oído interno y la sensibilidad de cada oído. Al
principio el empleado puede no darse cuenta de ninguna perdida de
agudeza, temporal ni permanente. Pero a menudo experimenta
dificultad para seguir conversaciones de grupo y puede no
distinguir palabras que contengan muchas consonantes.

Un descenso en la agudeza de tonos altos
audiométricamente detectable en la reducción de
4,000 Hertz es característico de la perdida de oído
provocada, pero no exclusivamente. Mas tarde esta perdida de
agudeza aumenta de grado y comprende frecuencias más
bajas. Recientemente se ha comprobado que el ruido tiene
aproximadamente los mismos efectos nocivos a 10 000 – 14 000
Hertz que a 4 000 – 6 000.

Al principio, después de importantes exposiciones
al ruido, la agudeza auditiva se recupera completamente, a menudo
dentro de las 24 horas; esta perdida es conocida como cambio
temporal de umbral (CTU). Mas tarde este CTU puede sumarse a una
perdida de oído permanente provocada. La extensión
de la primera depende del tipo de ruido, produciéndose la
mayor parte durante la primera hora de exposición. Esta
condición es clínicamente importante y debe ser
tenida en cuenta para determinar la extensión de la
pérdida de oído permanentemente
provocada.

A veces la extensión del CTU indica la
disminución de la agudeza auditiva o la pérdida del
oído en un futuro de 10 a 15 años. En este periodo
de exposición se ha afirmado que el máximo nivel
auditivo a 4 000 Hertz, viene a igualar el nivel temporal (CTU)
hallado después de 2 minutos después de 5 horas de
exposición continua al mismo ruido.

¿Porque el caracol resulta dañado?,
Resulta dañado, a veces sin remedio en las células
vellosas del Órgano de Corti produciendo cambios o
declinaciones inicialmente reversibles y microscópicamente
detectables; con posteriores exposiciones el daño o la
declinación de las células vellosas (ciliares)
aumenta en extensión y gravedad no permitiendo su
verticalidad causando una disminución de la agudeza
auditiva en ciertas frecuencias.

Mecanismos de protección para
evitar daño auditivo.

Protección del oído.

Deben tomarse todas las medidas posibles para asegurar
el control del
ruido. La seguridad e
higiene industrial determinan 3 caminos para el control de
los factores de riesgo, los cuales son:

1.- En la fuente. Control de
Ingeniería

2.- En el medio. Control de Ingeniería

3.- En el hombre

3.1) Control
administrativo estableciendo tiempos de
exposición

3.2) Control con equipo de protección
personal.

Los dos primeros controles son los mas costosos, el
ultimo es el mas viable, sin embargo, de acuerdo a la productividad y
la especialización, el control administrativo es menos
empleado y la dotación del equipo de protección
personal es lo mas viable además de eliminar con ello
problemas laborales con los inspectores del trabajo, sin embargo,
es lo menos aceptado por los trabajadores ya que dificulta los
movimientos del trabajador como hace mas difícil la tarea
si la persona no se adapta al equipo.

Con relación a la protección auditiva lo
que se pretende con el equipo de protección personal es
atenuar el nivel de ruido que percibe el oído por debajo
de los limites de salud y seguridad. Este
equipo es la ultima línea de defensa en la
prevención de que altos niveles de energía
acústica penetren dentro del oído interno; es
económico, sencillo y su uso debe ser sistemático
para garantizar la protección y otras alteraciones
resultantes de la exposición a ruido intenso.

Se dispone de tres formas de equipo de protección
al oído:

a) Tapones Auditivos. Estos se diseñan para ser
ajustados en la parte externa del conducto auditivo y permanecer
en posición sin ningún dispositivo de
fijación externo. Pueden hacerse de espuma plástica
se distinguen por su expansión diferida que lo hace
más cómodo, fácil y eficaz en su
utilización, plásticos
o materiales similares en una diversidad de diseños, y
generalmente en número variado de tamaños para
ayudar a obtener un buen ajuste. También se dispone de
tapones hechos de relleno orgánico impregnado con cera o
algún otro aglutinante.

Los tapones de oídos seleccionados correctamente
tienen buenas características de atenuación tanto
en altas como en bajas frecuencias y no impiden el uso de la
protección de la cabeza o de la cara y los ojos. Sin
embargo, el buen ajuste es de la máxima importancia y el
contacto prolongado con el conducto auditivo externo puede causar
una reacción en la piel, son más eficaces para
atenuar altas frecuencias.

b) Conchas Acústicas.- Hechas de metal ligero o
plástico y
llenas de un material absorbente del sonido. Para asegurar un
ligero y confortable ajuste alrededor del oído, las
conchas acústicas están recubiertas con un forro de
material elastómero o con un cilindro corvado en forma de
salchicha lleno de un liquido de alta viscosidad
(glicerina, vaselina, etc.). Este recubrimiento actúa como
obturador eficaz y ayuda a amortiguar las vibraciones.

Estos protectores sobre el oído están
colgados de unos casquetes dimensionados para un ajuste adecuado
o soportados por una banda de cabeza similar a la usada en los
auriculares. Este ultimo tipo proporciona ajuste universal y
especialmente es adecuado para uso intermitente.

Las orejeras atenúan mejor las altas frecuencias
que las bajas y la atenuación media de frecuencias por
debajo de 1,000 Hertz es generalmente mas baja que con tapones.
Además, pueden ser pesados y embarazosos e interferir con
el uso de protecciones para la cabeza, los ojos y la cara. Son
mas costosas que los tapones.

c) Cascos.- Los cascos para atenuación del ruido
son los medios mas
voluminosos de protección personal de oídos, a
veces en combinación con tapones u orejeras. Son de precio
mas elevados, pero pueden realizar funciones adicionales tales
como proporcionar protección para la cabeza contra
impactos y contra el frío. Pueden resultar muy
incómodos con calor o trabajos calientes.

Hay varias maneras de valorar la eficacia del
equipo de protección de oídos, aunque todas
están basadas en técnicas
de audiometría del umbral, en las cuales la
atenuación del sonido proporcionada por el protector se
mide psicofísicamente. La atenuación del sonido se
define como la perdida de audición causada por el
dispositivo que se ensaya. Para este propósito el umbral
de audibilidad se mide una vez con el equipo protector colocado y
otra vez sin el, utilizando tonos puros o bandas de sonido como
estímulos. A veces la medición comparativa de la
sonoridad reemplaza a la determinación del umbral. Sin
embargo, este es un procedimiento mas
complicado y, aunque los resultados entre los diferentes métodos
varían solamente unos 3 decibeles, la técnica del
cambio arbitrario de umbral es la mas ampliamente utilizada.
Estas técnicas de valoración psicofísica dan
una indicación más exacta de la atenuación
que los métodos físicos que utilizan sondas,
oídos artificiales o cabezales de ensayo.

La atenuación que puede conseguirse con equipos
de protección de oídos esta limitada por la
conducción a través de los huesos, de las altas
frecuencias y por la resistencia de la
piel a las bajas frecuencias. El tipo de protección esta
relacionado con el tipo de exposición al ruido para el
cual se ha de proporcionar la atenuación, es decir,
niveles intermitentes de sonidos altos de corta duración,
sonidos en los que predominan las bajas frecuencias o sonidos
continuados de amplia banda.

Los niveles altos de ruido, tales como los sufridos por
el personal de tierra en
aviación, necesitan gran atenuación y llevan
consigo el uso de cascos con orejeras incorporadas. Estos deben
proporcionar una atenuación de 15 a 25 decibeles para
frecuencias bajas y medias, y de 40 a 45 decibeles para altas
frecuencias. La protección de las bajas frecuencias
requiere conchas acústicas voluminosas que son
relativamente pesadas y las de altas frecuencias necesitan
conchas acústicas pequeñas equipadas con material
absorbente. Consecuentemente, puede deducirse que es
difícil diseñar una protección de
oídos que suministre protección contra niveles
altos de ruido y que al mismo tiempo pueda utilizarse con
comodidad durante largos periodos.

Ejercicio 1. Evaluación
de "RUIDO"

En la empresa El Mar
Rano S.A. de C.V. uno de los supervisores de línea de
nombre Alfito Gómez Vázquez, acudió al
servicio médico por que había notado que desde hace
algunos meses no escuchaba bien, traía un zumbido en el
odio que no lo dejaba en paz, constantemente sufría de
dolores de cabeza y mareos, en algunas ocasiones sufría
también de vómito. El
médico quien estaba a cargo del departamento de seguridad,
sabía que el supervisor trabajaba en áreas ruidosas
por lo que entre otras cosas (exámenes
audiométricos y de mas) decidió hacer un estudio de
ruido con el sonómetro de la empresa y una
dosimetría, esto con el fin de determinar posibles
factores de riesgo que tuviera relación con la aparente
pérdida auditiva.

El puesto de Alfito requiere de estar durante la jornada
de trabajo en tres áreas distintas donde existe ruido; en
corte de tubo (PTR), se encuentra 3 horas con 25 minutos, en
doblado de tubo (PTR) permanece 45 minutos y en el área de
perforación y soldadura se
encuentra 3 horas con 15 minutos. A Alfito le dan 35 minutos para
tomar sus alimentos.

Los resultados en toma de lecturas fueron los
siguientes:

Área de corte de tubo (PTR)

dB(A)

FRECUENCIA

88

10

89

20

90

35

91

40

92

45

Área de doblado de tubo (PTR)

dB(A)

FRECUENCIA

80

25

82

75

83

50

Área de perforación y soldadura

dB(A)

FRECUENCIA

83

40

86

55

95

155

Los datos de la dosimetría son:

  

Datos obtenidos
(dB)

Niveles

Máximo

112.70

pico

144.6

mínimo

69.9

Dosis

P dosis

267

Dosis

93.82

¿ Se encuentra el supervisor realmente expuesto a
ruido?

Ejercicio 2 de ruido

1.- Calcule cuanto es 93 dB(A) + 95 dB(A) + 98 dB(A) +
99 dB(A) por el método que usted elija.

3.- Calcule el NS "A" promedio de el siguiente resultado
del monitoreo realizado en un área de trabajo ( el tipo de
ruido es estable ):

NS dB A)

Frecuencia

101

20

100

30

99

46

98

23

97

31

IV.2
VIBRACIONES Y SUS CONCEPTOS

La vibración es un movimiento oscilatorio. Este
capítulo resume las respuestas humanas a las vibraciones
de cuerpo completo, las transmitidas a las manos y las causas del
mareo, incluido por el movimiento. Las vibraciones del cuerpo
completo ocurren cuando el cuerpo está apoyado en una
superficie vibrante (por ejemplo, cuando se está sentado
en un asiento que vibra, de pie sobre un suelo vibrante o
recostado sobre una superficie vibrante).

Las vibraciones de cuerpo completo se presentan en todas
las formas de transporte y
cuando se trabaja cerca de maquinaria industrial.

Las vibraciones transmitidas a las manos son las
vibraciones que entran en el cuerpo a través de las manos.
Están causadas por distintos procesos de la
industria, la agricultura, la minería y
la construcción, en los que se agarran o
empujan herramientas o
piezas vibrantes con las manos o los dedos. La exposición
a las vibraciones transmitidas a las manos puede provocar
diversos trastornos.

El mareo inducido por el movimiento puede ser producido
por oscilaciones del cuerpo de bajas frecuencias, por algunos
tipos de rotación del cuerpo y por el movimiento de
señales
luminosas con respecto al cuerpo.

VIBRACIONES DE CUERPO COMPLETO

Helmut Seidel y Michael J. Griffin

Exposición profesional

Las exposiciones profesionales a las vibraciones de
cuerpo completo se dan, principalmente, en el transporte, pero
también en algunos procesos industriales. El transporte
terrestre, marítimo y aéreo puede producir
vibraciones que pueden causar malestar, interferir con las
actividades u ocasionar lesiones. En la Tabla 1 se ofrece una
relación de algunos ambientes que pueden entrañar
gran probabilidad de
riesgo para la salud.

La exposición más común a
vibraciones y choques fuertes suele darse en vehículos
todo terreno, incluyendo maquinaria de movimiento de tierras,
camiones industriales y tractores agrícolas.

Biodinámica

Como todas las estructuras
mecánicas, el cuerpo humano
tiene frecuencias de resonancia a las que presenta una respuesta
mecánica máxima. La
explicación de las respuestas humanas a las vibraciones no
puede basarse exclusivamente en una sola frecuencia de
resonancia. Hay muchas resonancias en el cuerpo,

y las frecuencias de resonancia varían de unas
personas a otras y en función de la postura. Para
describir el modo en que la vibración produce movimiento
en el cuerpo suelen utilizarse dos respuestas mecánicas:
transmisibilidad e impedancia.

La transmisibilidad indica qué fracción de
la vibración se transmite, por ejemplo, desde el asiento a
la cabeza. La transmisibilidad del cuerpo depende en gran medida
de la frecuencia de vibración, el eje de vibración
y la postura del cuerpo. La vibración vertical de un
asiento causa vibraciones en varios ejes en la cabeza; en el caso
del movimiento vertical de la cabeza, la transmisibilidad suele
alcanzar su máximo valor en el
intervalo de 3 a10 Hz.

La impedancia mecánica del cuerpo indica la
fuerza que se
requiere para que el cuerpo se mueva a cada frecuencia. Aunque la
impedancia depende de la masa corporal, la impedancia vertical
del cuerpo humano suele presentar resonancia en torno a los 5 Hz.
La impedancia mecánica del cuerpo, incluyendo esta
resonancia, incide considerablemente en la forma en que se
transmite la vibración a través de los
asientos.

Efectos agudos

Malestar

El malestar causado por la aceleración de la
vibración depende de la frecuencia de vibración, la
dirección de la vibración, el punto de contacto con
el cuerpo y la duración de la exposición a la
vibración. En la vibración vertical de personas
sentadas, el malestar causado por la vibración vertical a
cualquier frecuencia aumenta en proporción a la magnitud
de la vibración: si se reduce ésta a la mitad, el
malestar tenderá a reducirse a la mitad.

Puede predecirse el malestar que producirá las
vibraciones utilizando ponderaciones en frecuencia adecuadas
(véase abajo) y describirse mediante una escala semántica de malestar. No existen límites
prácticos en cuanto al malestar causado por las
vibraciones: el malestar tolerable varía de unos ambientes
a otros.

Las magnitudes tolerables de vibraciones en edificios
están próximas a los umbrales de percepción
de la vibración. Se supone que los efectos de las
vibraciones en edificios sobre los humanos dependen del uso del
edificio, además de la frecuencia, dirección y
duración de las vibraciones. Directrices para la
evaluación de las vibraciones en edificios se dan en
diversas normas, tales como la Norma Británica 6472
(1992), que define un procedimiento para la evaluación de
las vibraciones y los choques en los edificios.

Tabla No 1. Actividades para las que puede ser
conveniente alertar sobre los efectos desfavorables de la
vibración de cuerpo completo.

  • Conducción de tractores
  • Vehículos de combate blindados (p. Ej.,
    tanques) y otros similares
  • Otros vehículos todo terreno:
  • Maquinaria de movimiento de tierras: cargadoras,
    excavadoras, bulldozers,

motoniveladoras, cucharas de arrastre, volquetes,
rodillos compactadores

  • Máquinas forestales
  • Maquinaria de minas y canteras
  • Carretillas elevadoras
  • Conducción de algunos camiones (articulados y
    no articulados)
  • Conducción de algunos autobuses y
    tranvías
  • Vuelo en algunos helicópteros y aeronaves de
    alas rígidas
  • Algunos trabajadores que utilizan maquinaria de
    fabricación de hormigón
  • Algunos conductores ferroviarios
  • Uso de algunas embarcaciones de alta
    velocidad
  • Conducción de algunos ciclomotores
  • Conducción de algunos turismos y
    furgonetas
  • Algunas actividades deportivas
  • Algunos otros tipos de maquinaria
    industrial

Alteraciones de las funciones
fisiológicas

Las alteraciones en las funciones fisiológicas se
producen cuando los sujetos están expuestos a un ambiente
de vibraciones de cuerpo completo en condiciones de laboratorio.
Las alteraciones típicas de una "respuesta de sobresalto"
(p. Ej., aumento de la frecuencia cardiaca) se normalizan
rápidamente con la exposición continuada, mientras
que otras reacciones continúan o se desarrollan de modo
gradual.

El último aspecto puede depender de todas las
características de las vibraciones, incluyendo el eje, la
magnitud de la aceleración y la clase de
vibración (senoidal o aleatoria), así como de otras
variables
tales como el ritmo circadiano y las características de
los sujetos.

Con frecuencia no es posible relacionar directamente las
alteraciones de las funciones fisiológicas en condiciones
de campo con las vibraciones, dado que ésta suele actuar
conjuntamente con otros factores significativos, como la elevada
tensión mental, el ruido y las sustancias
tóxicas.

Las alteraciones fisiológicas son frecuentemente
menos sensibles que las reacciones psicológicas (p. Ej.,
el malestar). Si todos los datos disponibles sobre las
alteraciones fisiológicas persistentes se resumen respecto
a su primera aparición significativa, dependiendo de la
magnitud y frecuencia de las vibraciones de cuerpo completo, hay
un umbral con un límite inferior en torno a un valor
eficaz de 0,7 m/s 2 entre 1 y 10 Hz, que aumenta hasta un valor
eficaz de 30 m/s 2 a 100 Hz. Se han realizado numerosos estudios
con animales, pero su relevancia para los humanos es
dudosa.

Alteraciones neuromusculares

Durante el movimiento natural activo, los mecanismos de
control motor
actúan como un control de información de ida constantemente ajustado
por la retroinformación adicional procedente de los
censores situados en los músculos, tendones y articulaciones.

Las vibraciones de cuerpo completo producen un
movimiento artificial pasivo del cuerpo humano, condición
que difiere esencialmente de las vibraciones autoinducidas por la
locomoción. La ausencia de control de información
durante las vibraciones de cuerpo completo es la
alteración más clara de la función
fisiológica normal del sistema neuromuscular.

La gama de frecuencias más amplia asociada con
las vibraciones de cuerpo completo (entre 0,5 y 100 Hz),
comparada con la del movimiento natural (entre 2 y 8 Hz para los
movimientos voluntarios, e inferior a 4 Hz para la
locomoción) es otra diferencia más que ayuda a
explicar las reacciones de los mecanismos de control
neuromuscular a frecuencias muy bajas y a altas
frecuencias.

Las vibraciones de cuerpo completo y la
aceleración transitoria determinan una actividad
alternante relacionada con la aceleración en el
electromiograma (EMG) de los músculos superficiales de la
espalda de personas sentadas que obliga a mantener una
contracción tónica.

Se supone que esta actividad es de naturaleza refleja.
Normalmente, desaparece por completo si los sujetos sometidos a
vibraciones permanecen sentados y relajados en posición
encorvada. La temporización de la actividad muscular
depende de la frecuencia y magnitud de la
aceleración.

Los datos electromiográficos sugieren que la
columna puede verse sometida a una carga mayor debido a la
reducción de la estabilización muscular de la misma
a frecuencias de 6,5 a 8 Hz y durante la fase inicial a un
desplazamiento brusco hacia arriba. A pesar de la débil
actividad EMG causada por las vibraciones de cuerpo completo, la
fatiga de los músculos de la espalda durante la
exposición a las vibraciones puede ser superior a la que
se observa en posturas sentadas normales sin vibraciones de
cuerpo completo.

Los reflejos de los tendones pueden disminuir o
desaparecer temporalmente durante la exposición a las
vibraciones de cuerpo completo a frecuencias superiores a 10 Hz.
Las pequeñas alteraciones del control postural tras la
exposición a las vibraciones de cuerpo completo son muy
variables, y sus mecanismos e importancia práctica no son
bien conocidos.

Alteraciones cardiovasculares, respiratorias,
endocrinas y metabólicas

Se han comparado las alteraciones observadas que
persisten durante la exposición a las vibraciones con las
que se producen durante el trabajo físico moderado (es
decir, aumentos de la frecuencia cardiaca, presión
arterial y consumo de
oxígeno), incluso a una magnitud de
vibración cercana al límite de tolerancia
voluntaria.

El aumento de ventilación obedece en parte a
oscilaciones del aire en el sistema
respiratorio. Las alteraciones respiratorias y
metabólicas pueden no corresponderse, lo que posiblemente
sugiere una perturbación de los mecanismos de control de
la respiración. Se han comunicado diversos
hallazgos, en parte contradictorios, sobre alteraciones de las
hormonas adrenocorticotrópicas (ACTH) y las
catecolaminas.

Alteraciones sensoriales y del sistema nervioso
central

Se ha sostenido la existencia de alteraciones de la
función vestibular debidas a las vibraciones de cuerpo
completo sobre la base de una afectación de la
regulación de la postura, a pesar de que ésta es
controlada por un sistema muy complejo donde la
perturbación de la función vestibular puede ser
compensada amplia-mente por otros mecanismos.

Las alteraciones de la función vestibular parecen
revestir mayor entidad en las exposiciones a frecuencias muy
bajas o próximas a la resonancia de cuerpo completo. Se
supone que una discordancia sensorial entre la información
vestibular, visual y propioceptiva (estímulos recibidos en
el interior de los tejidos) es un mecanismo importante que
explica las respuestas fisiológicas a algunos entornos de
movimiento artificial.

Los experimentos con exposición combinada, a
corto plazo y prolongada, a ruido y vibraciones de cuerpo
completo, parecen sugerir que las vibraciones tienen un
pequeño efecto sinérgico sobre la audición.
Como tendencia, se observaba que altas intensidades de
vibraciones de cuerpo completo a 4 o 5 Hz se asociaban a mayores
desplazamientos temporales del umbral (TTS) adicionales. No hubo
ninguna relación evidente entre los TTS adicionales y el
tiempo de exposición. Los TTS adicionales parecían
aumentar al aplicar dosis mayores de vibraciones de cuerpo
completo.

Las vibraciones verticales y horizontales impulsivas
evocan potenciales cerebrales. También se han detectado
alteraciones de la función del sistema nervioso central
humano al utilizar potenciales cerebrales evocados por el sistema
auditivo (Seidel y cols. 1992). En los efectos influían
otros factores ambientales (p. Ej., el ruido), la dificultad de
la tarea y el estado interno del sujeto (p. Ej.,
activación, grado de atención hacia el
estímulo).

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