- El
país de la tierra negra - Los
orígenes de la civilización
egipcia - El
faraón: un dios viviente - Una
economía agraria - La
organización social - La
religión - El
culto a los muertos - El
arte: dioses, templos y pirámides
Fue el primer estado unificado de la
historia, se destacó por
la organización política, religiosa y artística,
esta civilización duró alrededor de 2500 años en
ese tiempo se destacaron por la
escritura jeroglífica,
las obras de irrigación, sus instituciones y la
preocupación por el conocimiento.
Las fuentes que llegan a nuestros
días como las pirámides llaman la atención por la grandeza
y la perfección de la técnica.
EL PAÍS DE LA TIERRA NEGRA
En el 3000 a.C. comenzó a desarrollarse a orillas
del río Nilo la cultura egipcia, ellos
llamaban a su país Kemet o Kemi que significa el país
de la tierra negra.
La tierra negra es una franja que se forma en las
orillas del río Nilo, luego que el río se desborda, en
los veranos y deja ese barro fertilizante y así es como el
paisaje del desierto cambia por la fertilidad del suelo en esa época. Este
río recorre 6.500 mts nace en África y sus desbordes se
deben a las abundantes lluvias que suceden en el macizo de
Etiopía.
Por las características de este río fue que
los egipcios tuvieron que reunirse y trabajar mancomunadamente
para aprovechar las variantes del mismo.
Los griegos fueron que le dieron el nombre de Egipto y
por las barreras naturales que posee el lugar es que esta
civilización no tuvo que sufrir invasiones.
LOS ORÍGENES DE LA
CIVILIZACIÓN EGIPCIA
Antes de la época histórica Egipto estaba
integrado por aldeas agrupadas en el alto Egipto (el valle) y el
bajo Egipto (cerca de la desembocadura del
Mediterráneo)
Eran como 40 aldeas, cada aldea tenía un
tótem, o sea un objeto o animal que consideraban su
protector. Horus era un halcón tótem.
Entre el norte y el sur comenzó la rivalidad que
terminó en un enfrentamiento armado, ganaron los que
tenían como tótem a Horus. Su dirigente Menes unió
a los 2 reinos.
Se desconoce si Menes existió o era un personaje,
lo que si es que hubo guerra y el Sur ganó
sobre el Norte y que hacia el 3000 a.C. un solo gobierno de 31 dinastías
gobernó Egipto.
LA ORGANIZACIÓN POLÍTICA DE Egipto era una
monarquía, el poder se concentra en 1 sola
persona que gobierna, dicta
las leyes y las hace cumplir. El
soberano vivía en una gran casa, de donde derivó la
palabra faraón, con la que se designó al
rey.
El faraón era como un dios que estaba en todos
lados, era Horus, Ra (dios del Sol) y después de la muerte era Osiris (la
divinidad de los muertos).
Así que el gobierno egipcio era una monarquía
(1 persona) teocrática (del griego teo=dios, kratos=
dominio) el que manda era
venerado como un dios. El pueblo veneraba y temía al
faraón, corría para no pisar su sombra. Cuando el
faraón asumía se hacía un gran festejo y se
corría una carrera en torno a todo el territorio para
que quedara claro de sus posesiones que solo el Faraón
disponía a su antojo.
El faraón tenía diversos colaboradores para
ejercer el poder:
- Visir: era la mano derecha del faraón,
controlaba las obras hidráulicas, las tareas
agrícolas y el comercio. - Nomarcas: gobernaban las provincias, eran
nombrados por el faraón, inspeccionaban los canales y
más tarde cobraron los impuestos. - Sacerdotes: eran nombrados por el faraón
se dedicaban al culto de los dioses y las ceremonias de los
muertos, podían ocupar otros cargos o sea que no era como
ahora una vocación. - Escribas: eran considerados muy importante ya
que leían y escribían y la escritura era un secreto
que no se quería develar. El Jefe de los Secretos era el
que manejaba toda la administración, el
principal de los escribas.
Durante los 25 siglos que duró la historia de
Egipto pasó por distintas etapas de esplendor y de
decadencia:
- Reino o imperio Antiguo, menfita
- Primer período intermedio
- Reino o imperio Medio, tebano
- Segundo período intermedio
- Imperio nuevo
- Reino antiguo (3000 a. C. 2190 a. C.) Dinastías
III VI
Las primeras dinastías estaban ubicadas en la
ciudad de Tinis en el Alto Egipto, entre las dinastías III y
V la capital se trasladó a
Menfis en donde se podía controlar más el norte y el
sur.
En este período de esplendor se realizaron grandes
obras públicas, se hicieron canales de riego en el Nilo, se
estableció la economía agrícola ganadera, se
desarrollo la religiosidad y
se construyeron las grandes pirámides de Keops, Kefrén
y Micerino en honor a los faraones de la dinastía
IV.
- Primer Período Intermedio (2190 a.C. 2052
a.C.) Dinastías VII a X
En este período los faraones eran débiles los
monarcas comenzaban a separarse del poder y administraban las
tierras sin seguir las ordenes del faraón, así es que
se perdió el respeto por el faraón, se
debilitaron las creencias, hubo desorganización
económica, surgió el bandolerismo (robos) los
campesinos trabajaban lo necesario, no pagaban sus impuestos y
como no se almacenaba el excedente porque no había, se
sumó el hambre.
Este período duró 2 siglos.
- Reino Medio (2052 a. C. 1778 a. C.) Dinastías
XI a XII
Con la dinastía XII que se originó en Tebas,
el valle del río Nilo nació este período que tuvo
como objeto restaurar la unidad y controlar a los nomarcas, para
ello se trasladó la capital a Tebas, se repararon y
comenzaron nuevas obras, se reestableció el comercio y las
creencias, el faraón ocupó nuevamente su lugar, se
comenzó a adorar a Amón el dios de Tebas y Osiris, dios
de la vegetación y la
fecundidad.
Al final de este período también hubo
decadencia.
- Segundo período intermedio (1778 a.C. 1570
a.C.) Dinastías XIII a XVII
Durante este período reinó la dinastía
XII y se desintegró el Reino Medio debido a la debilidad del
rey y las luchas internas entre las familias (dinastías) y
se formaron dinastías simultáneas.
El golpe final fue a la invasión por parte de los
hicsos, pueblos nómades provenientes de Asia cuando vieron la
situación interna débil coronaron a uno de sus jefes.
Introdujeron el carro de guerra y el caballo muy importante para
el futuro de Egipto.
- Imperio nuevo (1570 a.C. 715 a.C) Dinastías
XVIII A XXV
La dinastía XVIII restableció el orden y
expulsó a los hicsos.
Al conocer el carro de guerra y elementos de combate se
sintieron fuertes y ya no quisieron solo tener algunos
intercambios con los pueblos vecinos sino que tuvieron el
propósito de extender sus dominios hasta Asia y Africa, este Imperio duró
500 años y las dinastías que dominaron
fueron:
Amhosis: quien lanzó la dominación a otros
pueblos, expediciones a Nubia, Libia; Palestina y Siria; lucho
contra los hititas y los mitanios.
Thutmosis III: fue cuando más se extendió el
imperio, desde el Éufrates hasta la 4 catarata. Durante esta
dinastía hubo mementos de altibajos con respecto a la
dominación de otros terrenos. Amenofis IV llevó a cabo
una profunda reforma religiosa y desatendió los tema
externos, luego lo sucedió Tutankamón famoso por la
tumba repleta de objetos de oro encontrado por los
arqueólogos.
Ramsés II de la dinastía XIX llevó a cabo
grandes obras como la construcción del templo
de Abu Simel y parte del de Karnak
- Baja Época a partir de 715
a.C.
La indiferencia, los conflictos internos hicieron
que cayera el imperio y por encontrarse en estado de debilidad y
desorganización fue dominado por otros pueblos como los
asirios, los persas, Alejandro Magno hasta que
finalmente fue dominada por los romanos en el siglo I
a.C.
La economía estaba basada en la agricultura, como vimos antes,
casi toda la población se ocupaba de
esta actividad que dependía de las crecidas del Nilo y ese
limo negro muy fértil que dejaba al retirarse,
podríamos decir que la sociedad egipcia fue una
sociedad hidráulica porque floreció cerca de una fuente
de agua y dependía de
esto.
La organización económica
tributaria:
La población debía entregar al estado cierta
contribución tributo.
Basándose en la idea que todas las tierras
pertenecían al faraón es que los egipcios debían
dar parte de sus ganancias.
Cada 1 o 2 años se hacía un censo en donde se
realizaba un conteo de la ganancia y se establecían los
impuestos.
Los tributos se usaban para el
reparto de los entre la población en época de malas
cosechas, el pago de funcionarios y intercambio con otras
regiones.
El faraón era el más importante, por debajo de
él estaba su familia, los sacerdotes y los
funcionarios todos ellos tenían ciertos privilegios como una
justicia especial y ocupar
cargos en el gobierno. Luego venían los artesanos y
comerciantes, generalmente trabajaban en la casa del faraón,
los más hábiles gozaban de mejor
posición.
En la base de la sociedad estaban los campesinos que
eran hombres libres que trabajaban las tierras que les daba
el estado y las que
pertenecían al faraón a los funcionarios y a los
templos, pagaban tributos en especie y ayudaban en la
construcción de grandes obras.
También había esclavos que eran extranjeros
que eran prisioneros de guerra o comprados, no eran muchos
así que no tenían un lugar importante en la
sociedad.
La sociedad egipcia no era cerrada, las castas no eran
fijas o sea que el hijo de un campesino podía ser
monarca si se ganaba la confianza del faraón.
La familia y el matrimonio las familias eran
generalmente numerosas, a los hijos varones se les enseñaba
las letras y matemática para asegurar un
buen futuro y a las niñas las labores de la casa y música y danza. Se casaban jóvenes
sin ceremonia, cuando la pareja o los padres lo decidían la
novia se mudaba a vivir con su marido.
La alimentación su
alimentación se basaba en los productos de sus cultivos
trigo, cebada, apio, berro, espárragos, lechuga, ajo,
garbanzos, cebolla, lentejas, dátiles, higos, uvas, manzanas
y melones.
Las clases sociales altas
comían de todo: carnes, frutas, verduras, dulces y gran
cantidad de pan y cerveza, mientras que los
demás rara vez comían carne vacuna ya que era muy
costoso mantener a los rebaños.
El consumo de aves y pescados estaba
más extendido ya que se podía conseguir por medio de la
caza.
Ocupaba un importante lugar en el pueblo egipcio,
pasaron del totemismo al politeísmo creer en varios dioses,
estos dioses muchas veces eran representados como mezcla de
hombres con animales.
En la época de Amenofis IV apareció la
tendencia al monoteísmo, durante el nuevo Imperio, pero
Tutankamón, su sucesor restableció el culto
politeísta.
Los principales dioses fueron:
Horus: Dios Halcón el dios de los espacios
libres y el cielo era cabeza de halcón y cuerpo de hombre, los faraones eran su
imagen viviente, tratando de
representarlo. Reino Antiguo
Anubis: dios de los muertos y de los
embalsamadores cabeza de chacal y cuerpo humano.
Amón: dios de Tebas, el misterioso, el
oculto. Dios de la luz, del aire y de la fecundidad. Figura
humana. Reino Medio.
Thot: dios de la palabra, la verdad y la
sabiduría, cabeza de ave y cuerpo de hombre, defendía a
las almas de los muertos.
Osiris: Figura humana, era muy popular, llevaba
un látigo y un gancho para el juicio de las almas
considerado dios de la vegetación y la
fecundidad.
Isis: la luna, la esposa de Osiris era una
mujer que llevaba 2 cuernos con
un disco solar.
Los egipcios eran muy religiosos, construían
templos para sus deidades, le llevaban ofrendas, comidas y bebidas;
no realizaban sacrificios humanos.
Arquitectura monumental: los egipcios construían
monumentalmente sobre todo la que se destacan son las 3
pirámides de Gizeh dedicadas a los faraones Keops, Kefren y
Micerino, la de Keops es la más grande 144mts de altura y
está perfectamente orientada con los puntos
cardinales.
En los primeros tiempos las tumbas solo eran fosas,
luego se construyeron las mastabas que eran bases rectangulares
con paredes inclinadas, luego fueron superponiendo las mastabas y
crearon las pirámides escalonadas, para luego construir las
pirámides que tenían un sarcófago y una
cámara funeraria.
Durante el Imperio Nuevo los faraones mandaron a
construir nuevas tumbas: los hipogeos que eran lugares
subterráneos cavados en la roca, por ejemplo las tumbas de
Luxor y Karnak.
El interés por el
conocimiento
Los egipcios lograron tener conocimiento sobre
matemática, química, astronomía, medicina, etc. También
conocían la importancia del corazón y su relación
con el resto de los órganos. También se encontraron
escritos sobre varias enfermedades y su correspondiente
tratamiento.
En matemática operaron con la suma que después
derivó en la multiplicación, usaron el sistema decimal y calcularon las
superficies del rectángulo, del cuadrado y del
círculo.
El calendario lo fijaron teniendo en cuenta las crecidas
del Nilo, esto sucedía regularmente cuando en el horizonte
oriental aparecía la estrella Sotis, entonces calcularon el
tiempo que pasaba entre 2 crecidas y contaron 365 días que
lo dividieron en 3 estaciones de 4 meses cada una.
La escritura en Egipto: surgió como necesidad para
llevar los registros contables y
administrativos.
En un principio era jeroglífica compuesta por
signos y figuras que se
esculpían sobre piedras o se dibujaban.
Luego los sacerdotes aplicaron una escritura más
rápida hierática, mucho más tarde surgió la
escritura demótica utilizadas por los escribas, estas 2
últimas ya se hacían sobre papiro, fabricado con fibras
de una planta.
En el siglo XIX el investigador francés Champollion
estudió la Piedra de Roseta en donde se pudo descifrar la
escritura egipcia.
La creencia de una vida después de la muerte y que la muerte era un
pasaje a la vida eterna fue una característica importante de
esta cultura.
La vida después de la muerte era concebida como una
réplica de la vida en la tierra, pero para alcanzarla era
importante las buenas condiciones físicas, por eso
realizaban la momificación, y depositaban a la momia en la
tumba junto a distintos alimentos y joyas para el viaje a
la otra vida.
En un principio solo el faraón alcanzaba la vida
eterna luego esta concepción incluyó a todos los
hombres.
Los egipcios creían en un juicio del alma luego de la muerte, este
era presidido por Osiris y los otros dioses ocupaban otros
lugares, en una balanza se colocaba el corazón del difunto y
en el otro platillo una pluma de la verdad, si el difunto
había cometido muchos pecados era devorado por una fiera
mezcla de cocodrilo y hipopótamo si no Osiris le abría
la puerta de la vida eterna.
Los egipcios adoraban a muchos animales como el gato, el
cocodrilo, la vaca y el hipopótamo hembra que llegó a
ser una diosa protectora de las parturientas y la lactancia.
El toro Apis fue el que más sobresalió como
símbolo de fertilidad y fuerza Apis era el nombre que
recibía y lo relacionaban con el Nilo (Hapi), la
inundación del Nilo era llamada "regalo del
toro".
Un toro era elegido entre todos los del país y se
lo llevaba a vivir a un templo rodeado de oro, plata y piedras
preciosas, los creyentes lo visitaban en su templo y lo
consultaban ofreciéndole comida, si éste la aceptaba
quería decir que era favorable la respuesta. Cuando Apis
moría era momificado, enterrado con honores y enseguida se
comenzaba a buscar su reemplazo.
La momificación: era muy importante ya que el
difunto debía conservar su cuerpo para la vida
eterna.
El proceso comenzaba en la casa
de purificación, allí trabajaban hombres que
conocían de la disección y vendajes, en un principio
esta técnica se usaba para la familia real, luego se
implementó a todos y la técnica que se aplicaba era
según las posibilidades económicas.
- se deshidrataba
- esterilización del cuerpo
- extracción del cerebro y
vísceras - se mantenía 1 mes el cuerpo sumergido en una
mezcla de sustancias - se rellenaba con una pasta triturada
- se perfumaba y
- se vendaba con lino entre los vendajes se colocaban
amuletos y el libro de los muertos para
ayudar en el viaje al mas allá y luego se colocaba la
máscara funeraria. - EL ARTE: DIOSES, TEMPLOS Y
PIRÁMIDES
El arte egipcio tiene que ver con la importancia de la
religiosidad y que tenía el faraón en la sociedad.
Mediante el arte los egipcios querían derrotar a la muerte
garantizando la vida eterna del difunto y con esa
preocupación es que expresaban es sus pinturas, sus
monumentos, etc. Las características del arte egipcio son:
la religiosidad, la majestuosidad, el tradicionalismo y la
monumentalidad. (Religión, majestuosa, tradición y
monumentos).
Síntesis general.
Fuente: Desde la prehistoria hasta el medioevo de
Silvia Vazquez de Fernandez de editorial Kapelusz.
Damiana Blum