- Ciclo del agua
- Ciclo del
oxígeno - Ciclo del
nitrógeno - Ciclo del
hierro - Ciclo del
fósforo - Ciclo del
carbono - Plancton
- Capas de la
tierra
El ciclo hidrológico comienza con la
evaporación del agua desde la
superficie del océano. A medida que se eleva, el aire humedecido
se enfría y el vapor se transforma en agua: es la
condensación. Las gotas se juntan y forman una nube.
Luego, caen por su propio peso: es la
precipitación.
Si en la atmósfera hace mucho
frío, el agua cae
como nieve o granizo. Si es más cálida,
caerán gotas de lluvia.
Una parte del agua que llega a la tierra
será aprovechada por los seres vivos; otra
escurrirá por el terreno hasta llegar a un río, un
lago o el océano. A este fenómeno se le conoce como
escorrentía. Otro poco del agua se filtrará a
través del suelo, formando
capas de agua subterránea.
Este proceso es la
percolación. Más tarde o más temprano, toda
esta agua volverá nuevamente a la atmósfera, debido
principalmente a la evaporación.
Al evaporarse, el agua deja atrás todos los
elementos que la contaminan o la hacen no apta para beber (sales
minerales,
químicos, desechos).
Por eso el ciclo del agua
nos entrega un elemento puro. Pero hay otro proceso que
también purifica el agua, y es parte del ciclo: la
transpiración de las plantas.
El oxígeno
es el elemento químico más abundante en los seres
vivos. Forma parte del agua y de todo tipo de
moléculas orgánicas. Como molécula,
en forma de O2, su presencia en la atmósfera se
debe a la actividad fotosintética de primitivos
organismos.
Al principio debió ser una sustancia
tóxica para la vida, por su gran poder
oxidante. Todavía ahora, una atmósfera de
oxígeno puro produce daños irreparables en las
células.
Pero el metabolismo
celular se adaptó a usar la molécula de
oxígeno como agente oxidante de los alimentos
abriendo así una nueva vía de obtención de
energía mucho más eficiente que la .
La reserva fundamental de oxígeno
utilizable por los seres vivos está en la
atmósfera.
Su ciclo está estrechamente vinculado al del
carbono pues
el proceso por el que el C es asimilado por las plantas (fotosíntesis), supone también
devolución del oxígeno a la atmósfera,
mientras que el proceso de respiración ocasiona el efecto
contrario.
Otra parte del ciclo natural del oxígeno que
tiene un notable interés
indirecto para los seres vivos de la superficie de la Tierra es su
conversión en
ozono. Las moléculas de
O2, activadas por las radiaciones muy
energéticas de onda corta, se rompen en átomos
libres de oxígeno que reaccionan con otras
moléculas de O2, formando O3
(ozono).
Esta reacción es reversible, de forma que el
ozono, absorbiendo radiaciones ultravioletas vuelve a convertirse
en O2.
Los organismos emplean el nitrógeno en la
síntesis de proteínas,
ácidos nucleicos (ADN
y ARN) y otras moléculas fundamentales del
metabolismo.
Su reserva fundamental es la atmósfera, en
donde se encuentra en forma de N2, pero esta
molécula no puede ser utilizada directamente por la
mayoría de los seres vivos (exceptuando algunas bacterias).
Esas bacterias y algas cianofíceas que pueden
usar el N2 del aire juegan un papel muy importante en
el ciclo de este elemento al hacer la fijación del
nitrógeno.
De esta forma convierten el N2 en otras
formas químicas (nitratos y amonio) asimilables por las
plantas.
Reducción bacteriana del hierro
férrico. Bacterias oxidantes del hierro. Oxidación
bacteriana de la pirita. Biolixiviación.
El fósforo es un componente esencial de los
organismos. Forma parte de los ácidos nucleicos
(ADN y ARN); del
ATP y de otras moléculas que tienen
PO43- y que almacenan la energía
química;
de los fosfolípidos que forman las membranas
celulares; y de los huesos y dientes de los
animales.
Está en pequeñas cantidades en las plantas, en
proporciones de un 0,2%, aproximadamente. En los animales hasta
el 1% de su masa puede ser fósforo.
Su reserva fundamental en la naturaleza es
la corteza terrestre. Por meteorización de las rocas o sacado
por las cenizas volcánicas, queda disponible para que lo
puedan tomar las plantas. Con facilidad es arrastrado por las
aguas y llega al mar.
Parte del que es arrastrado sedimenta al fondo del mar y
forma rocas que tardarán millones de años en volver
a emerger y liberar de nuevo las sales de
fósforo.
Con los compuestos de fósforo que se recogen
directamente de los grandes depósitos acumulados en
algunos lugares de la tierra se abonan los terrenos de cultivo, a
veces en cantidades desmesuradas, originándose problemas
de
eutrofización.
El carbono es elemento básico en la
formación de las moléculas de carbohidratos,
lípidos,
proteínas y ácidos
nucleicos, pues todas las moléculas
orgánicas están formadas por cadenas de
carbonos enlazados entre sí.
La reserva fundamental de carbono, en
moléculas de CO2 que los seres vivos puedan
asimilar, es la atmósfera y la hidrosfera.
Este gas está
en la atmósfera en una concentración de más
del 0,03% y cada año aproximadamente un 5% de estas
reservas de CO2, se consumen en los procesos de
fotosíntesis, es decir que todo el
anhídrido carbónico se renueva en la
atmósfera cada 20 años.
Se denomina plancton (del griego plagktos, "errante") a
un conjunto de organismos animales y vegetales, generalmente
microscópicos, que flotan en aguas saladas o dulces hasta
los 200 metros de profundidad aproximadamente.
La biosfera
La Biosfera es la
parte de la Tierra que puede mantener la vida, incluyendo el
aire, la tierra y los océanos. Es una creación
colectiva de una variedad de organismos y especies que forman la
diversidad de los ecosistemas.
Hidrosfera
Describe la masa de agua que se encuentra bajo, en y
sobre la superficie de la Tierra.
Suelo
El suelo es el material suelto no consolidado que
resulta inicialmente de la alteración meteorológica
o de la disgregación física de las rocas y
que, bajo la influencia de los seres vivos, evoluciona hasta
formar un sistema complejo.
de estructura
estratificada y composición específica.
Rocas
Las rocas están formadas por varias especies
mineralógicas (rocas compuestas), pero también
existen rocas constituidas por un solo mineral (rocas
monomineralógicas).
Douglas Alfredo Dominguez Ruiz