Ecología y educación ambiental – Desastres naturales (página 2)

Partes: 1, , 3

3.
Tsunamis

Definición de tsunami

        Un TSUNAMI (del
japonés  TSU: puerto o bahía, NAMI: ola) es
una ola o serie de olas que se producen en una masa de agua al ser
empujada violentamente por una fuerza que la
desplaza verticalmente. Este término fue adoptado en un
congreso de 1963.

       Terremotos,
volcanes,
meteoritos, derrumbes costeros o subterráneos e incluso
explosiones de gran magnitud pueden generar un
TSUNAMI.

       Antiguamente se les
llamaba "marejadas", "maremotos" u "ondas
sísmicas marinas", pero estos términos han ido
quedando obsoletos, ya que no describen adecuadamente el
fenómeno. Los dos primeros implican movimientos de marea,
que es un fenómeno diferente y que tiene que ver con un
desbalance oceánico provocado por la atracción
gravitacional ejercida por los planetas,
el sol y
especialmente la luna. Las ondas sísmicas, por otra parte,
implican un terremoto y ya vimos que hay varias otras causas de
un TSUNAMI.

        Un tsunami generalmente
no es sentido por las naves en alta mar (las olas en alta mar son
pequeñas) ni puede visualizarse desde la altura de un
avión volando sobre el mar.
          Como puede suponerse, los
tsunamis pueden ser ocasionados por terremotos locales o por
terremotos ocurridos a distancia. De ambos, los primeros son los
que producen daños más devastadores debido a que no
se alcanza a contar con tiempo
suficiente para evacuar la zona (generalmente se producen entre
10 y 20 minutos después del terremoto) y a que el
terremoto por sí mismo genera terror y caos que hacen muy
difícil organizar una evacuación
ordenada.

Causas de tsunamis

       Como se mencionaba en el
punto anterior, los Terremotos son la gran causa de tsunamis.
Para que un terremoto origine un tsunami el fondo marino debe ser
movido abruptamente en sentido vertical, de modo que el
océano es impulsado fuera de su equilibrio
normal. Cuando esta inmensa masa de agua trata de recuperar su
equilibrio, se generan las olas. El tamaño del tsunami
estará determinado  por la magnitud de la
deformación vertical del fondo marino. No todos los
terremotos generan tsunamis, sino sólo aquellos de
magnitud considerable,que ocurren bajo el lecho marino y que son
capaces de deformarlo.

      
   Si bien cualquier océano puede experimentar
un tsunami, es más frecuente que ocurran en el
Océano Pacífico, cuyas márgenes son
más comúnmente asiento de terremotos de magnitudes
considerables (especialmente las costas de Chile y Perú y
Japón).
Además el tipo de falla que ocurre entre las placas de
Nazca y Sudamericana, llamada de subducción, esto es que
una placa se va deslizando bajo la otra, hacen más
propicia la deformidad del fondo marino y por ende los
tsunamis.

          A pesar de
lo dicho anteriormente, se han reportado tsunamis devastadores en
los Océanos Atlánticos e Indico, así como el
Mar Mediterráneo. Un gran tsunami acompañó
los terremotos de Lisboa en 1755, el del Paso de Mona de Puerto Rico en
1918, y ee de Grand Banks de Canadá en
1929. 

          Las
avalanchas, erupciones volcánicas y explosiones submarinas
pueden ocasionar tsunamis que suelen disiparse
rápidamente, sin alcanzar a provocar daños en sus
márgenes continentales.

          Respecto de
los meteoritos, no hay antecedentes confiables acerca de su
ocurrencia, pero la onda expansiva que provocarían al
entrar al océano o el impacto en el fondo marino en caso
de caer en zona de baja profundidad, son factores bastante
sustentables como para pensar en ellos como eventual causa de
tsunami, especialmente si se trata de un meteorito de gran
tamaño.

¿Cual es la diferencia con lo que llamamos
"marejadas"? 

Las marejadas se producen habitualmente por la acción
del viento sobre la superficie del agua y sus olas tienen una
ritmicidad que usualmente es de 20 segundos y como máximo
suelen propagarse unos 150 metros tierra
adentro, como observamos en los temporales o huracanes. De hecho
la propagación es limitada por la distancia, de modo que
va perdiendo intensidad al alejarnos del lugar donde el viento la
está generando.

        Un
TSUNAMI, en cambio,
presenta un comportamiento
opuesto, ya que el brusco movimiento del
agua desde la profundidad genera un efecto de "latigazo" hacia la
superficie que es capaz de lograr olas de magnitud impensable.
Los análisis matemáticos indican que la
velocidad es
igual a la raíz cuadrada del producto entre
la fuerza de gravedad (9,8 m/s2) y la profundidad. Para tener una
idea tomemos la profundidad habitual del Océano
Pacífico, que es de 4.000 m., nos daría una ola que
podría moverse a 200 m/s, o sea a 700 km/h. Y como las
olas pierden su fuerza en relación inversa a su
tamaño, al tener 4.000 m puede viajar a miles de
kilómetros de distancia sin perder mucha fuerza.
Sólo cuando llegan a la costa comienzan a perder
velocidad, al disminuir la profundidad del océano. La
altura de las olas, sin embargo, puede incrementarse hasta
superar los 30 metros (lo habitual es una altura de 6 o 7
m).

       Las fallas presentes en
las costas del Océano Pacífico donde las placas
tectónicas se introducen bruscamente bajo la placa
continental provoca un fenómeno llamado
"subducción", lo que genera TSUNAMIS con frecuencia.
Derrumbes y erupciones volcánicas submarinas pueden
provocar fenómenos similares.

       La energía de los
TSUNAMIS se mantiene más o menos constante durante su
desplazamiento, de modo que al llegar a zonas de menor
profundidad, por haber menos agua que desplazar, la velocidad se
incrementa de manera formidable. Un TSUNAMI que mar adentro se
sintió como una ola grande puede, al llegar a la costa,
destruir hasta kilómetros mar adentro. Las turbulencias
que produce en el fondo del mar arrastra rocas y arena que
provoca un daño
erosivo en las playa que llegan a alterar la geografía durante
muchos años.    

         Japón, por su
ubicación geográfica, es el país más
golpeado, por los TSUNAMIS.

Tsunamis recientes más
grandes 

– 1929 Grand Banks, Canada 
– 1946 Aleutian Islands, Alaska 
– 1952 Kamchatka Peninsula, Russia 
– 1957 Aleutian Islands, Alaska 
– 1960 Chile 
– 1964 Prince Williams Sound, Alaska  
– 1975 Hawaii 
– 26 de Diciembre de 2004 Sudeste Asiático
 

El mayor tsunami del que se tiene noticias fue
el provocado entre las islas de Java y Sumatra
por la erupción del volcán Krakatoa , en Mayo de
1883, donde la ola producida alcanzó una altura media de
42 metros.

¿Qué hacer frente a un
tsunami?

        En 1965, la
UNESCO validó formalmente la oferta de los
Estados Unidos
para ampliar su centro existente de alertas de tsunami en
Honolulu para constituir el Tsunami Pacífico (PTWC). Se
establecieron también el Grupo de
Coordinación Internacional (ICG/ITSU) y el
Centro de Información Internacional de Tsunami (ITIC)
para repasar las actividades del Sistema de Alerta
Internacional de Tsunami para el Pacífico (ITWS). El
sistema alerta de Tsunami en el Pacífico se ha convertido
en el núcleo de un sistema verdaderamente internacional.
Veintiocho naciones son miembros de ICG/ITSU: Canadá,
Chile, China,
Colombia,
Islas Cook, Ecuador, Fiji,
Francia,
Guatemala,
Indonesia, Japón, República de Corea, México,
Nueva Zelandia, Perú, Filipinas, Singapur, Tailandia, Hong
Kong, Estados Unidos, Rusia y Samoa
Occidental, además de otras seis recientemente
incorporadas.

     Varias naciones y territorios
no miembros mantienen las estaciones para el ITWS, y los
observadores de la marea también están situados en
numerosas islas del Pacífico. 

1946 Tsunami aleutiano

A 12:29 GMT, un terremoto ocurrió en las Islas
aleutiano de Alaska el 1 de abril de 1946. Un tsunami
Pacífico-ancho se activó por el terremoto que
tenía una magnitud de la superficie-ola de 7.8 un
epicentro de 52.8° N, 163.5° W, y una profundidad focal
de 25 km. Antes de que los tsunami disiparan que tomó las
vidas de más de 165 personas y causa encima de $26
millón (dólares) en el daño.

Una de las estructuras
afectado por el tsunami era el Faro de la Gorra escocés
recientemente construido en la Isla de Unimak, Alaska. En el faro
5 hombres perdieron sus vidas y el correr-despierto
localizó 35.0 m. Las Islas Hawaiano eran una de las
situaciones del golpe más duras por el tsunami. El Valle
de Pololu grabó el más alto correr-a de 12.0 m en
la Isla de Hawaii. Sin embargo, Hilo era la ciudad que
recibió el la mayoría el daño en la Isla de
Hawaii. Los tsunami llegaron a Hilo 4.9 horas después de
que originó en las Islas aleutiano y el correr-despierto
era moderado a 8.1 m. Hilo recibió $26 millón en el
daño y 96 personas se murió.

El Faro de la Gorra escocés en la Isla de Unimak,
Alaska como él parecía antes del terremoto y
tsunami. La estructura se
construyó en 1940. Era 40 pies sobre el mar y era cinco
historias alto. El Crédito
de la fotografía: EE.UU. Costa Guardia. La
fuente: El Centro de los Datos
Geofísico nacional.

Todos que permanecían de Faro de la Gorra
escocés en la Isla de Unimak, Alaska después del
tsunami. El Crédito de la fotografía: EE.UU. Costa
Guardia. La fuente: El Centro de los Datos Geofísico
nacional.

El número grande de muertes de este evento trajo
la realización que un sistema de la advertencia era
necesario asegurar la seguridad del
populacho. El 12 de agosto de 1948, un plan era aceptado
y el Mar Ola Advertencia Sistema Sísmico fue establecido.
Después su nombre se cambiaría al Pacífico
Tsunami Warning el Sistema.

1952 Península de Kamchatka Tsunami

A 16:52 GMT, un terremoto ocurrió fuera de la
costa de la Península de Kamchatka, Rusia, el 4 de
noviembre de 1952. Un tsunami Pacífico-ancho se
activó por el terremoto que tenía una magnitud de
la superficie-ola de 8.2 un epicentro de 52.8° N, 159.5°
E, y una profundidad focal de 30 km. Seis vacas se murieron y
ninguna vida humana estaba perdida en Hawaii dónde las
estimaciones de daño fueron de $800,000 – $1,000,000 (1952
dólares).

Calle inundada que es el resultado de la llegada del
tsunami de Kamchatka en la Isla de la Mitad del camino
aproximadamente 3,000 km fuera del origen. El Crédito de
la fotografía: La Armada americana. La fuente: El Centro
de los Datos Geofísico nacional.

Los tsunami habían causado el daño severo
a la Península de Kamchatka y entonces habían
procedido a lo largo del pacífico. A mitad del camino la
Isla era el innundated con 1 m de agua, mientras inundando calles
y edificios. En las Islas Hawaiano las olas destruyeron barcos,
derribados las líneas telefónicas, los malecones
destruidos, las playas fregadas, e inundó los
céspedes. En el Puerto de Honolulu una barcaza de cemento se
tiró en un fletador. En Hilo Bay un puente pequeño
la Isla de Cocoanut que une a la orilla se destruyó por
una ola cuando alzó fuera de su fundación y
entonces quebró abajo.

La vista etérea de Bahía de Kaika cerca de
Haleiwa en la orilla norte de muestras de Oahu el cuarto
alpinismo de la ola a la playa hacia las casas playeras y
muestra la
magnitud de inundación de las olas anteriores. El
Crédito de la fotografía: George Curtis. La fuente:
El Centro de los Datos Geofísico nacional.

En la Isla de Cocoanut el agua
barrió en con un correr-despierto de 12 pies. Se
observó en Hilo que el correr-despierto podría ser
tan alto como 11 1/2 pies. También en Hilo, en la
Bahía de Reed, el agua la rosa nivelada tan alto como 11
pies. La Bahía de Hilo grabó los niveles más
altos de correr-a. El más a lo sumo de las otras ciudades
costeras en Hawaii, el levantamiento de agua era escasamente
notable. Durante este evento, la observación interesante era hecho que la
ola más alta o más destructiva variaría de
la situación a la situación. Sin saber qué
ola estará el más grande en una situación
particular que las autoridades locales deben advertir a
residentes que podrían afectarse y podrían
guardarselos fuera de la orilla propiamente hasta que esté
seguro volver.

1957 Tsunami aleutiano

A 14:22 GMT, un terremoto ocurrió al sur de las
Islas de Andreanof, en las Islas aleutiano de Alaska, el 9 de
marzo de 1957. Un tsunami Pacífico-ancho se activó
por el terremoto que tenía una magnitud de la
superficie-ola de 8.3 un epicentro de 51.5° N, 175.7° W,
y una profundidad focal de 33 km. Aunque ninguna vida estaba
perdida, las Islas Hawaiano sufrieron el más grande con
los costos de
daño aproximadamente $5 millón (1957
dólares).

Primero la fotografía en una serie de tres
fotografías secuenciales muestra la llegada de una ola
mayor a Laie Point en la Isla de Oahu, Hawaii aproximadamente
3,600 km de la fuente. El Crédito de la fotografía:
Henry Helbush. La fuente: El Centro de los Datos Geofísico
nacional.

La Isla de Kauai, Hawaii, se pegó dos veces
difícilmente como por este tsunami que por el tsunami de
las Islas aleutiano en 1946. Las casas se lavaron fuera y
destruyeron a Wainiha y Kalihiwai. A Haena, las olas alcanzaron
alturas de 16 m. además de que se destruyeron los puentes
y se inundaron secciones de carreteras. A Hilo, Hawaii, el
correr-despierto se localizó 3.9 m y dañó
los edificios. En Hilo Bay, la Isla de Cocoanut se cubrió
por 1 m de agua y el puente que lo conectan a apuntale se
destruyó.

Segunda fotografía en una serie de tres
fotografías secuenciales muestra la llegada de una ola
mayor a Laie Point en la Isla de Oahu, Hawaii. El Crédito
de la fotografía: Henry Helbush. La fuente: El Centro de
los Datos Geofísico nacional.

Aunque el lado noroeste de las Islas Hawaiano
recibió niveles altos de agua, el resto de las islas
sólo recibió el agua elevada nivela por
término medio de 2 a 3 m. Ambos los 1946 y 1957 tsunamis
ocurrieron en la misma situación general (las Islas
aleutiano). aunque el 1957 terremoto soltó más
energía que el terremoto de 1946. Los tsunami generados
por este 1957 evento causaron menos daño que el tsunami de
1946. Esta incertidumbre del poder
destructivo potencial de un tsunami le obliga el Sistema a
Pacífico Tsunami Warning para emitir las advertencias
iguala cuando un tsunami puede tener pequeño o
ningún efecto.

Tercera fotografía en una serie de tres
fotografías secuenciales muestra la llegada de una ola
mayor a Laie Point en la Isla de Oahu, Hawaii. El Crédito
de la fotografía: Henry Helbush. La fuente: El Centro de
los Datos Geofísico nacional.

Fotos del desastre

4.
Terremoto

Definición:

 Un terremoto es el movimiento
brusco de la Tierra (con
mayúsculas, ya que nos referimos al planeta), causado por
la brusca liberación de energía acumulada durante
un largo tiempo.

        En general se
asocia el término terremoto con los movimientos
sísmicos de dimensión considerable, aunque
rigurosamente su etimología significa "movimiento de la
Tierra". 

PLACAS:
La corteza de la Tierra está conformada por una
docena de placas de aproximadamente 70 km de grosor, cada una con
diferentes características físicas y
químicas. Estas placas ("tectónicas") se
están acomodando en un proceso que
lleva millones de años y han ido dando la forma que hoy
conocemos a la superficie de nuestro planeta, originando los
continentes y los relieves geográficos en un proceso que
está lejos de completarse. Habitualmente estos movimientos
son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas
chocan entre sí como gigantescos témpanos de tierra
sobre un océano de magma presente en las profundidades de
la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa
comienza a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos
cambios en la topografía. Pero si el desplazamiento es
dificultado, comienza a acumularse una energía de
tensión que en algún momento se liberará y
una de las placas se moverá bruscamente contra la otra
rompiéndola y liberándose entonces una cantidad
variable de energía que origina el Terremoto.

FALLAS: 
Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se
denominan fallas y son, desde luego,los puntos en que con
más probabilidad se
originen fenómenos sísmicos. Sólo el 10% de
losterremotos ocurren alejados de los límites de
estas placas.

Otras causas de terremotos

La actividad subterránea originada por un
volcán
en proceso de erupción puede originar un
fenómeno similar.   También se ha
estimado que una  fuerza extrínseca, 
provocada  por  el  hombre, 
podría  desencadenar  un  terremoto,
probablemente en un lugar donde ya había una falla
geológica. Es así como se ha supuesto que experimentos
nucleares, o la fuerza de millones de toneladas de agua acumulada
en represas o lagos artificiales podría producir tal
fenómeno. 

Hipocentro (o foco)

           
Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera
la energía en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza de
ella (hasta 70 km de profundidad) se denomina superficial. Si
ocurre entre los 70 y los 300 km se denomina intermedio y si es
de mayor profundidad: profundo (recordemos que el centro dela
Tierra se ubica a unos 6.370 km de profundidad).

Epicentro 

           
Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el
hipocentro. Es, generalmente, la localización de la
superficie terrestre donde la intensidad del terremoto es mayor.
Las características de la falla, sin embargo, pueden hacer
que el punto de mayor intensidad esté alejado del
epicentro ( ver
más detalles) 

Historia

       El estudio de los
terremotos  se denomina Sismología y es
una  ciencia
relativamente reciente.

        Hasta el
siglo XVIII los registros 
objetivos de
terremotos son escasos  y no había una real
comprensión del  fenómeno. De las
explicaciones relacionadas con castigos divinos o respuestas de
la Tierra al mal comportamiento
humano, se pasó a explicaciones
pseudo-científicas como que eran originados por
liberación de aire desde
cavernas presentes en las profundidades del planeta.

         El
primer terremoto del que se tenga referencia ocurrió en
China en el año 1177 A de C. Existe un Catálogo
Chino de Terremotos que  menciona unas docenas más de
tales fenómenos en los siglos siguientes.

      En la Historia de Europa el primer
terremoto aparece mencionado en el año 580 A de C, pero el
primero claramente descrito data de mediados del siglo XVI.
       Los terremotos más
antiguos de los que exista documentación histórica tales como
fotos o
narraciones precisas en América
ocurrieron en México, a fines del siglo XIV, en Chile en
1570, en Quito,
Perú(hoy Ecuador)en 1587, en Chile,
Mayo de 1647,
Jamaica, 1692, en
Masachusetts, EE UU, 1744 y

1755 y en
Perú en 1746, aunque no se tiene
una clara descripción de sus efectos.

Desde el siglo XVII comienzan a aparecer numerosos
relatos sobre terremotos, pero parece ser que la mayoría
fueron distorsionados o exagerados.
      En norteamérica se
reporta una importante serie de terremotos ocurridos entre 1811 y
1812 cerca de
New Madrid, Missouri, destacándose
uno de magnitud estimada alrededor de los 8 grados la
mañana del 16 de Diciembre de 1811. El 23 de Enero y el 7
de Febrero de 1812 hubo otros dos terremotos considerables en la
zona, especialmente el último mencionado, cuyas
réplicas duraron meses y fue sentido en zonas tan lejanas
como Denver y Boston.Por no estar tan pobladas entonces, las
ciudades no registraron demasiadas muertes o
daños.

No ocurrió lo mismo en 1906 cuando en San
Francisco se produjeron más de 700 víctimas y la
ciudad fue arrasada por el sismo y el incendio subsecuente
en  el mayor terremoto de la historia de EE.UU. 250.000
personas quedaron personas quedaron sin hogar. 

En Alaska, el 27 de Marzo de 1964 se registró un
terremoto de aún mayor energía, pero por ser una
zona de poca densidad
demográfica, los daños en la población no fueron tan graves,
registrándose sólo 107 personas muertas, lo que no
es tanto si se considera que el terremoto fue sentido en un
área de 500.000 millas cuadradas y arrancó los
árboles
de la tierra en algunas zonas. 

Medición de terremotos
Se realiza a través de un instrumento llamado
sismógrafo, el que registra en un papel la
vibración de la Tierra producida por el sismo
(sismograma). Nos informa la magnitud y la
duración. 

       
Este instrumento registra dos tipos de ondas: las
superficiales, que viajan a través de la superficie
terrestre y que producen la mayor vibración de ésta
( y probablemente el mayor daño) y las centrales o
corporales, que viajan a través de la Tierra desde
su profundidad. 

         Las
ondas centrales a su vez son de dos tipos: las ondas
primarias("P") o compresivas y las ondas secundarias
("S") o cortantes. Lo interesante de estas ondas es que las
"P" viajan a través del magma (zona de rocas fundidas) y
llegan primero a la superficie ya que logran una mayor velocidad
y van empujando pequeñas partículas de material
delante de ellas y arrastrando otro tanto detrás
. 

         Las
ondas "S" en cambio, por ir más lentas van desplazando
material en ángulo recto a ellas (por ello se les
denomina  también "transversales"). 

         La
secuencia típica de un terremoto es: primero el arribo de
un ruido sordo
causado por las ondas("P") compresivas, luego las ondas
("S")cortantes y finalmente el "retumbar" de la tierra causado
por las ondas superficiales. 

Escala Richter  y Escala
Mercalli

Uno de los mayores problemas para
la medición de un terremoto es la dificultad
inicial para coordinar los registros obtenidos por
sismógrafos
ubicados en diferentes puntos ("Red Sísmica"), de
modo que no es inusual que las informaciones preliminares sean
discordantes ya que se basan en informes que
registraron diferentes amplitudes de onda. Determinar el
área total abarcada por el sismo puede tardar varias horas
o días de análisis del movimiento mayor y de sus
réplicas. La prontitud del diagnóstico es de importancia capital para
echar a andar los mecanismos de ayuda en tales
emergencias. 

     A cada terremoto
se le asigna un valor de
magnitud (Richter) único, pero  la  evaluación
se realiza, cuando no hay un número suficiente de
estaciones, principalmente  basada en registros que no
fueron realizados forzosamente en el epicentro sino en puntos
cercanos. De allí que se asigne distinto valor a cada
localidad o ciudad e interpolando las cifras se consigue ubicar
el epicentro.

Magnitud de Escala
Richter
(Se expresa en números árabes)

Representa la energía
sísmica liberada en cada terremoto y se basa en el
registro
sismográfico.
Es una escala que crece en forma potencial o
semilogarítmica, de manera que cada punto de aumento
puede  significar un aumento de energía diez o
más veces mayor. Una magnitud 4 no es el doble de 2,
sino que 100 veces mayor.
(El Doctor en física de la
Universidad
de Barcelona, Sr. Josep Vila, nos aporta que entre magnitud 2 y
magnitud 4, lo que aumenta 100 veces sería la amplitud
de las ondas y no la energía. La energía
aumentaría un factor 33 cada grado de magnitud, con lo
cual sería 1000 veces cada dos unidades)

(NOTA: Esta escala es "abierta", de modo que no hay
un límite máximo teórico,

               salvo
el dado por la energía total acumulada en cada placa, lo
que sería una limitación de la
Tierra y no de la Escala)
 
 El gran mérito del
Dr. Charles F. Richter (del California
Institute for Technology, 1935) consiste en asociar la magnitud
del Terremoto con la "amplitud" de la onda sísmica, lo que
redunda en propagación del movimiento en un área
determinada. El análisis de esta onda (llamada "S") en un
tiempo de 20 segundos en un registro sismográfico,
sirvió como referencia de "calibración" de la
escala. Teóricamente en esta escala pueden darse sismos de
magnitud negativa, lo que corresponderá a leves
movimientos de baja liberación de
energía.

Intensidad en Escala de Mercalli
(Modificada en 1931 por Harry O. Wood y Frank Neuman)
Se expresa en números romanos.

Creada en 1902 por el sismólogo italiano
Giusseppe Mercalli, no se basa en los registros
sismográficos sino en el efecto o daño producido en
las estructuras y en la sensación percibida por la gente.
Para establecer la Intensidad se recurre a la revisión de
registros históricos, entrevistas a
la gente, noticias de los diarios públicos y personales,
etc. La Intensidad puede ser diferente en los diferentes sitios
reportados para un mismo terremoto (la Magnitud Richter, en
cambio, es una sola)y dependerá de

a)La energía del terremoto,
b)La distancia de la falla donde se produjo el terremoto,
c)La forma como las ondas llegan al sitio en que se registra
(oblícua, perpendicular, etc,)
d)Las características geológicas del material
subyacente del sitio donde se registra la Intensidad y, lo
más importante,
e)Cómo la población sintió o dejó
registros del terremoto.
Los grados no son equivalentes con la escala de Richter. Se
expresa en números romanos y es proporcional, de modo que
una Intensidad IV es el doble de II, por ejemplo.

Los 10 peores terremotos registrados
en el mundo

Los terremotos más destructivos
registrados en el mundo
(sobre 50.000 muertes) (Ordenados de mayor a
menor)

Predicción de terremotos

Resulta demasiado presuntuoso decir "predicción"
al hablar de terremotos con el nivel actual de conocimientos
sobre el tema. Es más realista referirse al "riesgo" de
terremotos ya que no existe una certeza mayor que decir que en
cierta zona hay una probabilidad estadística de que se registre un evento
sísmico de magnitud variable desconocida. Variaciones en
el comportamiento del clima o conductas
anormales en algunos animales no
tienen solidez científica como para ser considerados
"predictivos"
    Por lo demás, si alguien avisara que
con certeza se producirá un terremoto en los siguientes
minutos u horas, ¿se imagina Ud. el pánico
en la población, las huídas, crisis de
histeria, caos, pillaje, etc? ¿Y si NO ocurre?

¿Para qué nos sirve entonces
predecirlos?

El objetivo,
entonces, de asignar un grado de riesgo no es otro que atenuar
los efectos de un terremoto. Si nosotros presumimos la ocurrencia
de un sismo y nos imaginamos cuál sería su peor
consecuencia podremos tomar las precacuciones adecuadas para
evitar un daño mayor. Vamos por partes:

 ¿Cómo determinar una zona de
riesgo?

Primero, por el registro de los eventos pasados.
Si una zona ha sufrido muchos terremotos de gran intensidad
en el pasado, lo más probable es que tal cosa ocurra
de nuevo. Lógico, pero de poco grado de certeza. Se dice
que después de uno grande, al disiparse la energía,
el riesgo de un nuevo evento es más bajo. Lamentablemente
esto no siempre se ha cumplido y en muchas zonas declaradas de
bajo riesgo han ocurrido terremotos de tal magnitud que dejaron
perplejos a sus predictores.

         
Segundo, por el análisis geológico de la corteza
terrestre. La ubicación y el monitoreo de las fallas de la
corteza terrestre nos dan las zonas de mayor vulnerabilidad
geológica y podemos reducir nuestro territorio de riesgos.

Tercero: los modelos.
Existen estudios de modelos de computador en
base a información satelital que nos pueden "mostrar"
aquellos puntos en que la corteza terrestre se está
moviendo (aceleración) o está acumulando cierta
"tension".

En resumen, podríamos decir con absoluta
certeza que:

• Cada año hay varios millones de temblores en
  el mundo.
• Sobre el 80% de ellos ocurren en áreas
  despobladas.
• Algunos miles son registrados por los
  sismógrafos a lo ancho y largo del mundo.
• Algunos cientos son percibidos por la
  población general.
• Algunas decenas provocan daño en ciudades
  (población o construcciones).
• Menos de una decena son de magnitud suficiente como
  para ser considerados terremotos y llamar la atención de los medios de
  comunicación y sólo uno o dos serán de
  magnitud mayor a 8 en Escala de
  Richter.
• La mayoría (81%)ocurrirá dentro del
  "Cinturón de Fuego" (Océano Pacífico y sus
  márgenes, comenzando por Chile, subiendo hacia el norte
  por la costa sudamericana hasta llegar a Centroamérica,
  México, Costa Oeste de EE.UU., Alaska, Japón,
  Filipinas, Nueva Guinea, Islas del Pacífico Sur hasta
  Nueva Zelandia).
• Otro porcentaje importante (17%) ocurrirá en
  Los Alpides, zona que nace en Java y se extiende hacia
  Sumatra, Los Himalayas, el Mar Mediterráneo y se pierde
  en el Océano Atlántico. Turkía e
  Irán están en esta zona.
• No existe ningún lugar que se pueda considerar
  completamente libre de temblores (aunque la Antártida registra pocos y de baja
  magnitud).

Desde el punto de vista práctico, los
conocimientos sobre los Terremotos nos deben servir para tomar
medidas que atenúen sus efectos:

• Establecer normas
  arquitectónicas y de ingeniería que sean adoptadas
  responsablemente por los constructores en el momento de
  diseñar viviendas e infraestructura. Estas
  deberán ser fiscalizadas rigurosamente por las
  autoridades ya que a los muertos y heridos de nada les sirve
  que se tome experiencia cuando ya la desgracia ha
  ocurrido.
• Realizando simulacros para actuar responsablemente
  acudiendo a los sitios de menor riesgo usando las vías
  adecuadas y evitar caos y pánico.
• Implementando equipos de rescate con personal
  entrenado que sepa actuar con presteza en los momentos
  posteriores a un desastre.

¿Qué hacer en los terremotos?
Sugerencias de la ONEMI (Oficina Nacional
de Emergencia de Chile)