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Participación política de jóvenes y elección racional



Partes: 1, 2, 3

    1. Abstract
    2. Aclarando conceptos: ciencia
      política, elección racional, participación
      política, partidos políticos y
      jóvenes
    3. Los jóvenes y el partido
      liberal colombiano
    4. Los
      jóvenes y la elección racional: saliendo de los
      lugares comunes
    5. Conclusiones
    6. Bibliografía
    7. Anexos

    Abstract

    El objetivo de
    esta monografía es brindarle una respuesta,
    desde el enfoque de la Elección Racional, a la pregunta:
    ¿Cuál es el interés de
    unos jóvenes por participar al interior del Partido
    Liberal Colombiano?, para así superar los lugares comunes,
    estableciendo una mirada alternativa a las que muestran a los
    jóvenes como sujetos heterónomos, victimizados y
    siempre asaltados en su buena fe.

    La hipótesis que se pretendió demostrar
    es que los jóvenes se vinculan al PLC por que
    éste les ofrece incentivos y de
    esta manera sus beneficios son mayores que los costos en que
    incurren. Sin embargo, algunos jóvenes participan cuando
    los costos en que incurren son mayores que los beneficios que
    reciben, lo que se explica mediante el fenómeno de la
    Paradoja del Voto.

    Metodológicamente, se utilizó como
    instrumento de recolección de la información la entrevista abierta de
    30 preguntas, a una muestra no
    probabilística, seleccionada a conveniencia, de 30
    jóvenes universitarios entre 18 y 26 años de edad,
    que participan al interior del Partido Liberal Colombiano en
    Bogotá.

    En la primera parte de esta monografía
    se hace una exposición
    de los supuestos básicos del enfoque de la Elección
    Racional y del fenómeno de la Paradoja del Voto.
    Además se describen las categorías de análisis que se utilizan, a saber: la
    participación política, los partidos
    políticos y los jóvenes.

    En la segunda parte se hace una caracterización
    de la muestra con la que se trabajó. Además, se
    explica la forma en que los jóvenes están
    relacionados con el PLC.

    La tercera parte es el resultado del análisis de
    la información a partir de la aplicación del
    enfoque teórico escogido. Todo esto apoyado en la
    información recogida en el trabajo de
    campo.

    El último capítulo está constituido
    por las conclusiones a las que se llegó después de
    todo el trabajo
    realizado, y por las propuestas y lineamientos para posibles
    estudios posteriores.

    Palabras Clave:

    Elección Racional, Paradoja del Voto, Elecciones,
    Conducta
    Electoral, Participación, Participación
    Política, Participación Juvenil, Jóvenes,
    Jóvenes Bogotanos, Bogotá, Partido Liberal
    Colombiano, Anthony Downs, Carole Jean Uhlaner.

    INTRODUCCIÓN

    En las visiones propias de la sociología y de la psicología, se
    describen las formas de participación política
    juvenil actual como poco o nada institucionalizadas, por fuera de
    organizaciones
    gubernamentales, y en las que se reivindica la
    organización horizontal y la preferencia a adherirse a
    grupos de
    pares o movimientos menos rígidos y sin una
    jerarquización (Serna, 1998). Además, en este tipo
    de visiones se supone un escaso apego de las generaciones
    jóvenes a las formas políticas
    democráticas vigentes (Rodríguez y Dabezies,
    1990:263).

    Paradójicamente, hoy se observa cómo al
    interior de los partidos políticos los jóvenes
    siguen ejerciendo formas de participación propias de la
    democracia. Un
    ejemplo de ello sucede en el Partido Liberal, que en la historia de los partidos
    políticos colombianos se ha constituido como el "partido
    de la mayoría ya que muchas reformas políticas,
    incluso la Constitución de 1991, son de corte liberal
    y porque en la contienda electoral pocas veces ha fracasado"
    (Gilhodes, 1996:64). Incluso, se podría pensar que el
    Partido Liberal Colombiano, en la llamada "crisis de los
    partidos", es el único que medianamente ha logrado
    mantenerse en la escena política en comparación con
    su tradicional contendor, el Partido Conservador; y no ha sufrido
    tan evidentes altibajos tanto en su estructura
    interna como en su accionar público.

    Ante este panorama, son muchas las preguntas que surgen
    frente a las limitaciones de conclusiones apresuradas y
    superficiales que impiden una explicación satisfactoria
    del fenómeno de la participación política de
    jóvenes en partidos políticos. Por esto el objetivo
    central de este intento, es el de superar los lugares comunes a
    partir de la evidencia empírica, para establecer un punto
    de partida alternativo a las miradas que muestran a los
    jóvenes como sujetos heterónomos, victimizados y
    siempre asaltados en su buena fe, apelando al enfoque de la
    Elección Racional.

    Para lograr este objetivo, se realiza un análisis
    desde el individualismo metodológico, haciendo uso de la
    entrevista abierta de 30 preguntas, como instrumento de
    recolección de la información. Esto para medir la
    participación activa de cada uno de los individuos en la
    evaluación de sus propias acciones, de
    su experiencia subjetiva y del significado que cada persona le
    da.

    Para el análisis de la información se
    usó el programa
    SPSS, que permitió un riguroso análisis de
    las variables y
    también la comparación de las respuestas dadas con
    las características sociodemográficas de los
    sujetos entrevistados. Vale la pena aclarar, de antemano, que el
    siguiente es un ejercicio aproximativo, que no pretende
    constituir una versión radicalmente purista del enfoque de
    la Elección Racional, por la complejidad y las diferentes
    interpretaciones que existen del mismo.

    Las entrevistas
    fueron aplicadas a una muestra de 30 jóvenes estudiantes
    universitarios que participan al interior del Partido Liberal
    Colombiano (en adelante PLC), entre los 18 y los 26 años
    de edad. Esta es una muestra no probabilística,
    determinada a conveniencia, seleccionada bajo los criterios
    enunciados. Ya que no fue posible acceder a la base de datos
    del PLC por cuestiones de seguridad y
    confidencialidad de la información, algunos de los
    entrevistados se contactaron a través de Andrés
    Vásquez, miembro del PLC, y los demás, gracias a
    los datos
    suministrados por las mismas personas que se iban
    entrevistando.

    Este trabajo es de carácter explicativo porque
    está dirigido a establecer el qué y el por
    qué de un fenómeno; es decir, su posible causa: por
    qué unos jóvenes participan al interior del PLC,
    desde la perspectiva del enfoque de Elección
    Racional.

    También es deductivo, en la medida en que
    la explicación que se da parte de unas proposiones ya
    validadas por la teoría
    escogida para comprobar una hipótesis.
    Teniendo en cuenta que una de las principales críticas a
    este enfoque está dirigida a su carácter limitado
    por la naturaleza del
    ser humano, y que el análisis costo – beneficio
    se realiza en la "intimidad" de cada individuo, lo
    que hace imposible observar y medir confiablemente, es aplicado
    bajo el supuesto de que lo expresado por los jóvenes fue
    lo que realmente pensaron y sintieron. Ya lo decía
    Hobbes (1651)
    en el Leviatán:

    "…la constitución individual y la
    educación particular varían de tal modo y son
    tan fáciles de sustraer a nuestro conocimiento
    que los caracteres del corazón
    humano, borrosos y encubiertos, como están, por el
    disimulo, la falacia, la ficción y las erróneas
    doctrinas, resultan únicamente legibles para quien
    investiga los corazones. Y aunque, a veces, por las acciones de
    los hombres descubrimos sus designios, dejar de compararlos con
    nuestros propios anhelos y de advertir todas las circunstancias
    que pueden alterarlos, equivale a descifrar sin clave y
    exponerse al error…" (1984:4)

    En la primera parte de esta monografía,
    ACLARANDO CONCEPTOS, se hace una exposición de los
    supuestos básicos del enfoque de la Elección
    Racional desarrollados por Downs, Olson y Ulhaner,
    principalmente. Además se describen las categorías
    de análisis que se utilizan: la participación
    política, los partidos políticos y los
    jóvenes.

    En la segunda parte, LOS JÓVENES Y EL PARTIDO
    LIBERAL COLOMBIANO,
    se hace una caracterización de la
    muestra con la que se trabajó en cuanto el sexo, la edad,
    el estrato socioeconómico y la religión profesada.
    Además, se explica la forma en que los jóvenes
    están relacionados con el PLC, a partir de su tiempo de
    afiliación al partido, los cargos que ocupan, las funciones que
    desempeñan y las actividades del partido en que participan
    o han participado. Todo esto apoyado en la información
    suministrada por el trabajo de campo.

    La tercera parte, JÓVENES Y ELECCIÓN
    RACIONAL: SALIENDO DE LOS LUGARES COMUNES,
    es el resultado
    del análisis de la información a partir de la
    aplicación del enfoque de Elección Racional y del
    fenómeno de la Paradoja de Voto, apoyada en la
    información obtenida por medio de las entrevistas
    realizadas.

    El último capítulo está constituido
    por las conclusiones a las que se llegó después del
    trabajo realizado, y por las propuestas y lineamientos para
    posibles estudios posteriores.

    1.
    ACLARANDO CONCEPTOS:
    CIENCIA
    POLÍTICA, ELECCIÓN RACIONAL, PARTICIPACIÓN
    POLÍTICA, PARTIDOS POLÍTICOS Y
    JÓVENES

    La Ciencia Política como disciplina
    académica tiene un origen relativamente reciente. Sin
    embargo, el estudio de la política se ha desarrollado
    desde la antigüedad. Por ser los primeros en dejar un
    registro, se
    sabe que los griegos se preocuparon por la reflexión de
    los asuntos de los que ella se ocupa; incluso por hacer un
    intento sistemático de estudio, como es el caso de
    Aristóteles. El interés por la
    política ha evolucionado a través de la historia
    gracias al desarrollo
    teórico que diferentes autores han llevado a
    acabo.

    Es en el siglo XX cuando el estudio de la
    política pasa de ser un arte (saber) a considerarse
    como una ciencia (conjunto sistemático de
    proposiciones generales sobre la realidad), por la necesidad no
    sólo de observar, comprender y describir; sino de
    explicar, analizar y hasta predecir y controlar (estableciendo
    relaciones del tipo si "X", luego probablemente "Y"),
    creando proposiciones verificables
    empíricamente.

    Pese a su origen interdisciplinario y su permanente
    relación con la filosofía, el derecho, la historia,
    la antropología, la psicología, la
    sociología y la economía; es en
    Estados Unidos
    después de la Segunda Guerra
    Mundial cuando la Ciencia
    Política inicia su consolidación como disciplina
    independiente y se da paso a su profesionalización.

    Con la revolución
    conductista, los avances liderados desde la universidad de
    Michigan y la incorporación de modelos
    matemáticos y de herramientas
    estadísticas, se dio un avance sin
    precedentes de la estructura teórica y de las estrategias y
    técnicas metodológicas para el
    análisis
    político.

    Siguiendo la definición de David Easton
    (1992:224) se ha establecido tradicionalmente que la Ciencia
    Política, como producción organizada de conocimiento,
    estudia la asignación terminante de valores en una
    sociedad. Sin
    embargo, según Shepsle y Bonchek (1997:13) esta
    definición resulta excluyente, pues existen otros
    fenómenos que se podrían definir como
    políticos, y en consecuencia se debe ampliar la
    definición para entender todas aquellas interacciones
    interpersonales: maniobras, engaños, estrategias,
    cooperaciones; entre otras formas de relación, que a su
    vez nutren las relaciones al interior de un grupo, o que
    definen las relaciones entre grupos.

    De este modo, podemos considerar dos tipos de
    política: una macro y una micro. Dentro de la primera se
    encuentran todas las relaciones macro de poder que
    definen la vida de los grandes conglomerados sociales; es decir,
    todas las relaciones relativas al reparto terminante de valores
    en una sociedad; y la segunda que incluye todas aquellas
    relaciones puntuales que caracterizan las formas de
    agrupación más pequeñas como la familia, la
    escuela, la
    universidad, la empresa, el
    trabajo, la iglesia, etc.
    Entonces, por Ciencia Política se entenderá el
    estudio de lo que Shepsle y Bonchek (1997:13) definen como las
    "Capital P
    Politics" y las "Small p Politics".

    Siguiendo a autores como Shepsle y Bonchek, la Ciencia
    Política como ciencia social, en la necesidad de explicar
    fenómenos, ha dado un giro hacia las ciencias
    naturales en cuanto a su metodología y a su estilo de trabajo. En el
    último siglo, se ha pasado de un "contar cuentos"
    (storytelling) – caracterizado por una mera comprensión
    del fenómeno estudiado – a explicar y analizar hechos
    concretos. Para hacer una producción organizada de
    conocimiento sobre la realidad, basada en un conjunto
    sistemático de proposiciones generales, es decir, hacer
    ciencia, es necesario valerse de procedimientos,
    técnicas y metodologías.

    Así, muchos de los enfoques que se usan
    actualmente en Ciencia Política han superado la interpretación para buscar explicaciones
    causales de fenómenos sociales. Se han utilizado diversos
    modelos y métodos;
    pero paradójicamente, los más novedosos desarrollos
    teóricos en la Ciencia Política
    contemporánea se han producido desde los modelos y los
    métodos importados de la psicología y de la
    economía, especialmente en el análisis de temas
    políticos que parten del individualismo
    metodológico (Batlle, 1992:14).

    Uno de estos enfoques es el de la Teoría de
    Elección Racional (en adelante, TER) que parte del
    supuesto de que los seres humanos son por naturaleza
    egoístas, maximizadores y racionales, en cualquiera de las
    esferas en que se desenvuelvan (Almond, 2001:132). Este enfoque
    fue aplicado primero por economistas, entre ellos Anthony
    Downs, quien introdujo
    en la Ciencia Política los modelos espaciales y hace en su
    obra Teoría Económica de la Democracia una
    aplicación del análisis político espacial al
    comportamiento
    electoral de partidos políticos y votantes.

    La TER consiste en interpretar, con la ayuda de un
    principio abstracto ya validado, fenómenos
    políticos: "si un actor opta por una acción
    determinada, lo hace porque esa alternativa es la que mayor
    utilidad le
    proporciona para alcanzar algún objetivo que tiene en
    mente
    ". Esta se apoya en el individualismo
    metodológico pues destaca la importancia de las acciones o
    elecciones individuales.

    Es justamente este enfoque, el que nos permitirá
    brindar una explicación realista y factual del
    comportamiento político de los jóvenes como actores
    libres y autónomos; ante la ausencia de una
    explicación alternativa satisfactoria, separada de las
    visiones tradicionales que se han generado frente al tema, como
    entre otras, la sociológica y la
    psicológica.

    El objeto de este estudio resulta de interés para
    la comunidad
    académica en general, porque amplía las
    explicaciones sobre el comportamiento político de los
    jóvenes – tema muy poco estudiado desde esta
    perspectiva –, y en particular porque es novedoso por la
    aplicación de las herramientas de un enfoque poco
    explorado hasta el momento. Aunque la Ciencia Política ha
    trabajado el tema del comportamiento político, y
    especialmente la participación política de los
    jóvenes; se debe tener en cuenta que en la revisión
    bibliográfica previa al trabajo no se encontraron
    aproximaciones de este tipo.

    A través de este intento se busca ofrecer una
    explicación desde la TER al siguiente interrogante:
    ¿Cuál es el interés de unos jóvenes
    en participar al interior del Partido Liberal Colombiano? Este
    cuestionamiento surge de la ambigüedad que presentan los
    desarrollos teóricos de las visiones tradicionales sobre
    los jóvenes y la realidad observada a diario, en la que se
    encuentran jóvenes que hacen parte de la esfera
    política tradicional, ocupando cargos públicos,
    adscritos a movimientos y partidos políticos.

    A la luz de lo
    anterior y clarificando que el interés de este trabajo es
    dar una explicación desde la TER a la participación
    política de los jóvenes en el PLC; en este
    apartado, se brinda en primer lugar una explicación del
    enfoque aplicado y luego se hace una exposición de las
    categorías de análisis relativas a la dinámica trabajada, a saber:
    participación política, partidos políticos y
    jóvenes.

    1.1. Teoría de Elección Racional
    (TER)

    A continuación se hará una revisión
    de los supuestos básicos de la TER que se aplican para
    intentar explicar el interés de los jóvenes por
    participar al interior del PLC, esto con el ánimo de dar
    una visión realista a esta dinámica; pues se
    considera que los jóvenes, como cualquier otro individuo,
    son actores racionales que actúan intencional,
    estratégica e instrumentalmente, motivados sobre la base
    de sus propias metas, ambiciones y necesidades.

    Un primer supuesto es el de la racionalidad.
    Según este axioma cada individuo es un actor racional y
    maximizador, que elige correcta y eficazmente los medios
    alternativos que le permiten alcanzar sus fines con arreglo a la
    información que dispone. Persigue sus fines con el
    mínimo empleo de
    recursos escasos
    y sólo emprende acciones en las que los ingresos exceden
    los costes (Downs, 1973:5), es decir, busca maximizar su
    utilidad.

    Racional equivale a decir eficiente (1992:96), buscar la
    máxima utilidad. El individuo sabe cual es su
    máxima utilidad comparando las utilidades resultantes de
    cada alternativa de acción que tiene para cumplir un
    objetivo, y escoge la alternativa donde la utilidad es mayor. Las
    utilidades resultantes (U) se obtienen luego de hacer un cálculo
    costo – beneficio (C/B) de cada una de las alternativas, teniendo
    en cuenta la probabilidad de
    incurrir en costos (p2) y la probabilidad de que los beneficios
    esperados (p1) se obtengan (pB1 – p2C1 = U1).

    Un segundo supuesto es el del egoísmo.
    Según este axioma, todo individuo busca su propio
    interés, el cual puede ser entendido en términos
    materiales y
    no materiales (1973:29). No va en contravía de la
    generosidad, el altruismo, el servicio a los
    demás, entre otros, pues estos muchas veces son una fuente
    de beneficios personales (como ganar méritos,
    reconocimiento, entre otros) (1973:40). John C. Calhoun
    definió acertadamente el axioma del
    egoísmo:

    "La constitución de nuestra naturaleza, que
    nos hace sentir con mayor intensidad lo que nos afecta
    directamente que lo que nos afecta indirectamente a
    través de los demás, conduce necesariamente a
    conflictos
    entre los individuos. En consecuencia, cada cual se preocupa de
    su seguridad o felicidad más que de la seguridad y
    felicidad de los demás; en caso de conflicto
    entre ambas situaciones, lo más probable es que se
    sacrifiquen los intereses de los demás a los propios"
    (citado por Downs, 1973:29)

    Aunque lo que se analiza en el caso de este trabajo es
    la conducta individual de los jóvenes, se pueden tomar
    algunos elementos del desarrollo teórico sobre
    acción colectiva bajo la TER, realizado por Mancur Olson
    para complementar este estudio. El supuesto de Olson (1992b:204)
    es que un actor racional que haga parte de un grupo que tiene
    como objetivo lograr un bien colectivo, seguramente no
    contribuirá a su obtención, pues es mejor para
    él no incurrir en costos ya que lo puede obtener gratis
    porque otras personas trabajarán por su
    consecución, a esto es lo que él denomina la
    lógica
    del free rider, es decir, el "colinchado", el que "vive de
    gorra".

    La única forma, continúa Olson (1992a:61),
    en que el individuo racional se sentirá motivado a actuar
    colectivamente (es decir, a contribuir con la obtención
    del bien colectivo) es a base de incentivos selectivos que
    pueden ser positivos y/o negativos y se aplican selectivamente a
    los individuos según contribuyan o no a procurar el bien
    colectivo.

    El individuo entonces, puede recibir no sólo un
    beneficio personal,
    resultado de habérsele aplicado un incentivo selectivo
    positivo, sino que recibiría el beneficio colectivo (o
    bien colectivo). Teniendo en cuenta los supuestos básicos
    de la elección racional, cada individuo hace un
    cálculo costo – beneficio, incluyendo el bien
    colectivo y la probabilidad de que este se haga efectivo
    (p’Bc + p"Bi – Ci = Ui).

    Todo lo anterior lleva a pensar por qué un
    individuo racional invertiría en los deberes ciudadanos
    cuando el efecto de cada inversión individual probablemente
    será trivial y poco importante. Y esto conduce
    inmediatamente a lo que sería la Paradoja del Voto,
    elemento que ayuda a explicar por qué unos jóvenes
    participan al interior del PLC cuando los costos en que incurren
    por hacerlo, superan los beneficios que reciben.

    La cuestión radica en que los ciudadanos
    racionales votarán siempre que los beneficios esperados
    por su comportamiento (derivados de que el partido preferido por
    el votante salga elegido) superen los costes en los que se
    incurriría (transporte,
    tiempo, dinero,
    información y otros), considerando además, la
    probabilidad de que su voto sea pivotal, es decir, pB >
    C
    . Sin embargo, como la probabilidad de que el voto determine
    la elección, incluso en elecciones muy competidas, tiende
    a cero; es decir, es mínima, seguramente los ciudadanos
    racionales mayoritariamente se abstendrán (Downs,
    1973:282).

    La paradoja está en que en cualquier tipo de
    elección o en cualquier país, millones de personas
    acuden a las urnas a depositar su voto. El mismo Downs advierte
    esta situación y dice que los ciudadanos votarán
    por el valor del voto
    per se, y, por ejemplo, por los beneficios que la
    continuidad de la democracia les proporcionaría
    (1973:283). Otros factores que contribuyen al rendimiento que el
    ciudadano obtiene de la votación son: la cuantía de
    su diferencial de partido, es decir, la intensidad de su deseo de
    ver ganar a un partido en lugar de otro, y la decisión de
    los demás votantes, es decir, el ciudadano valora no
    sólo los costes y los beneficios, sino también
    anticipa las decisiones de los demás individuos: entre
    más alto sea el número de votantes que el individuo
    espera que se abstenga, más racional es para él
    votar (1973:288). Según Uhlaner (1993:69), la forma en que
    se podría representar las proposiciones de Downs
    es:

    el ciudadano decide votar si pB + D
    > C
    de otro modo se abstiene

    Donde p es la probabilidad de que el voto sea
    pivotal, B es la diferencia en la utilidad del votante si
    un candidato gana sobre otro (diferencial de partido), C
    son los costos de votar y D mide las contribuciones
    positivas a la utilidad del individuo (es decir, la
    satisfacción del acto de votar en sí mismo,
    independientemente del resultado de la
    elección).

    Esta variable D puede tomar diversas formas,
    propuestas por diferentes autores: preservar la democracia (como
    lo propone Downs), gratificación psicológica,
    responsabilidad
    social, deber ciudadano, sentimiento cívico, de
    patriotismo, expresión de creencias y preferencias
    políticas, gusto por votar, apoyo al sistema,
    además puede tener en cuenta la decisión de los
    demás votantes, lo que introduce un componente
    estratégico.

    Como se observa, Downs analiza el comportamiento de los
    individuos como ciudadanos racionales que ejercen la
    mínima forma de participación política: el
    voto. Sin embargo, en este trabajo se quiere dar una
    explicación desde el mismo enfoque a la pregunta:
    ¿Cuál es el interés de unos jóvenes
    en participar al interior del PLC?. El fenómeno de la
    Paradoja del Voto, como se dijo antes, ayuda a explicar
    por qué esto ocurre cuando los costos en que incurren los
    jóvenes por vincularse al PLC superan los beneficios que
    reciben. De este modo, se descifra lo que cada variable que
    compone la ecuación significa para cada joven. Entonces se
    entenderá que:

    el joven decide participar al interior
    del Partido Liberal Colombiano si

    pB + D > C

    de otro modo no lo
    hace.

    Donde p es la percepción
    del joven sobre su probabilidad en influir en las acciones y
    decisiones del PLC y/o de que sea determinante en el resultado de
    las elecciones; B son los beneficios (individuales y
    colectivos) que el joven obtiene derivados de que el PLC gane las
    elecciones; D son las contribuciones positivas a la
    utilidad del joven; es decir, la satisfacción de
    participar al interior del PLC, independientemente de que el
    partido gane o no las elecciones, y C son los costos en
    los que el joven incurre por participar al interior del
    PLC.

    A la luz de la TER, lo que se pretende demostrar con
    este trabajo es que los jóvenes se vinculan a un partido
    político porque este les ofrece incentivos positivos, y de
    esta manera sus beneficios serán mayores que los costos en
    que tienen que incurrir. No obstante, no se puede descartar que
    algunos jóvenes participan cuando los costos en que
    incurren son mayores que los beneficios que reciben, esto se
    explica por medio del fenómeno de la Paradoja del
    Voto
    .

    1.2. Participación
    Política

    Es necesario definir el término
    participación política, ya que el hecho de estar
    vinculado de una manera u otra a un partido implica
    necesariamente una forma de participación política.
    Para entenderla, es pertinente aclarar antes que la palabra
    participación proviene del latín participare
    que significa tomar o tener parte en algo.

    En la discusión teórica acerca de la
    conceptualización de la participación
    política se destacan diversas definiciones. En esta
    monografía se entiende la participación
    política y sus expresiones en el contexto de una
    democracia. Es así como el término
    participación política es utilizado para designar
    toda una serie de actividades: el acto del voto, la militancia en
    un partido político, la participación en
    manifestaciones, la contribución dada a una cierta
    agrupación política, la discusión de sucesos
    políticos, la participación en un comicio o en una
    reunión sectorial, el apoyo dado a un determinado
    candidato en el curso de una campaña electoral, la
    presión
    ejercida sobre un dirigente político, la difusión
    de información política, etc. (Sani,
    2000:1137).

    Según Rivero (1997:209), la participación
    política consiste básicamente en un tipo de
    actividad orientada a influir sobre el gobierno mediante
    el ejercicio de los derechos políticos.
    La articulación de esta influencia, continúa
    Rivero, puede tomar la forma central de la elección de los
    gobernantes o encarnarse en diversas actividades orientadas a
    influir en las decisiones políticas de los mismos: la
    discusión política cotidiana y el seguimiento de la
    vida política, la participación en campañas
    electorales, el voto, la presión sobre los representantes
    políticos, la militancia en grupos, asociaciones, ONGs y
    grupos de interés, la participación en
    manifestaciones legales, y por último la desobediencia
    civil y hasta la revuelta (estas últimas formas
    denominadas participación no convencional)
    (1997:228).

    Pese a que las diferentes definiciones de
    participación política y las formas que toma en una
    democracia, prácticamente contienen los mismos elementos;
    la propuesta por McClosky (1974:625) será la que se
    tomará como guía de este estudio:

    "Actividades voluntarias mediante las cuales los
    miembros de una sociedad, participan en la selección de sus gobernantes y, directa o
    indirectamente, en la elaboración de la política
    gubernamental {…} Estas actividades abarcan el ejercicio del
    voto, la búsqueda de información, la
    discusión y el proselitismo, la asistencia a reuniones,
    la aportación económica y la
    comunicación con los representantes. Las formas
    más activas de participación en una incluyen
    afiliación formal a un partido, persuasión y
    recogida de votos, preparación de discursos y
    escritos, trabajo en las campañas electorales y
    presentación de candidaturas a los cargos
    públicos y del partido".

    Según el mismo autor (1974:627), la
    participación es un fenómeno que depende de muchas
    variables de distinto peso relativo, que se pueden reunir en
    varios grupos: el entorno social (educación,
    ocupación, ingresos, edad, raza, religión, sexo,
    vivienda), las variables psicológicas (sentimientos,
    responsabilidad, éxito,
    prestigio, reconocimiento) y el entorno político (sistema
    de partidos, campañas electorales, legislación,
    coyuntura, ideologías, conocimiento de los asuntos
    políticos).

    1.3. Partidos Políticos

    Teniendo claro lo que se entenderá por
    participación política, es necesario definir el
    concepto de
    partido político por ser una institución en la que
    se expresan varias formas de participación
    política, específicamente la vinculación y
    la acción de los jóvenes, en este caso.

    La palabra partido proviene del latín
    partitus, participio pasivo de partir. El término
    partidos políticos "surgió en el siglo XIX con el
    desarrollo de las instituciones
    representativas y la extensión del sufragio en
    Europa y Estados
    Unidos. Designaba a organizaciones cuya finalidad era apoderarse
    del gobierno en la contienda electoral con otro u otros partidos"
    (Schlesinger, 1974:636). Como la de participación
    política, la noción de partidos políticos ha
    tenido diversas acepciones a lo largo de su desarrollo
    teórico desde sus funciones, desde lo normativo (el deber
    ser), o desde lo descriptivo (lo que es). Esta última
    visión, la descriptiva; será la asumida por este
    estudio.

    De este modo se entenderá el partido
    político en función de
    la captura del poder (Schlesinger, 1975:636). Son varios autores
    los que han tomado esta visión para definirlos.
    Ostrogorsky (citado por Oñate, 1997:252), por ejemplo; los
    define como grupos de ciudadanos organizados para lograr un fin
    político. Otra definición es la propuesta por
    LaPalombara y Weiner (citados por Oñate, 1997:253) quienes
    definen los partidos políticos como organizaciones que
    están localmente articuladas, que interactúan con y
    buscan el apoyo electoral del público, que juegan un papel
    directo y sustantivo en el reclutamiento
    de los dirigentes políticos y que están orientadas
    a la conquista y el mantenimiento
    del poder, bien solas o mediante coaliciones con
    otras".

    Sartori (1976:63), por su parte; los define como un
    grupo político que presenta a elecciones, y es capaz de
    colocar mediante elecciones, a sus candidatos en cargos
    públicos. Schlesinger (1974:636) dice que los partidos
    políticos son organizaciones políticas que, de modo
    activo y eficaz, toman parte en la contienda por los cargos
    electivos: "los grandes partidos políticos atraen
    participantes movidos por los estímulos más
    diversos. Algunos están interesados en la política;
    otros se interesan por la vida social del partido; otros por su
    ambición de poder o por las recompensas que dispensan los
    funcionarios públicos" (1974:637).

    La definición que se utilizará para este
    análisis, y que no excluye la visión de captura del
    poder, es la que propone Anthony Downs (1973:27) quien define al
    partido político como un equipo de personas que
    tratan de controlar el aparato del gobierno mediante el poder
    conseguido en unas elecciones constitucionalmente correctas. A la
    luz de esta definición, se puede establecer que
    efectivamente el PLC es un partido político; es pues, un
    "equipo de personas" que presenta a elecciones unos candidatos
    con el objetivo de "conseguir el poder" o influir en la toma de
    decisiones.

    Otro factor que se debe tener en cuenta a la hora de
    tratar el tema de los partidos políticos es el nivel de
    pertenencia a un partido político, es decir, la intensidad
    del compromiso asumido y de la participación de los
    individuos en las actividades de un partido. Borja
    (1997:13,17,910), distingue tres categorías que implican
    el diverso grado de vinculación entre los individuos y el
    partido.

    Estas son: simpatizante, quien se adhiere
    espontáneamente a un partido por afinidad con las ideas
    que éste postula, aunque sin llegar a vincularse a
    él por el acto formal de la afiliación; afiliado
    o miembro
    , quien está vinculado por lazos formales y
    disciplinarios a un partido aunque no haga activismo; y
    militante o activista, quien trabaja intensa y
    permanentemente a favor de su partido político, asiste
    regularmente a sus reuniones, ejecuta las consignas impartidas
    por los dirigentes, difunde su propaganda,
    busca adeptos, trabaja en las campañas electorales y
    participa en general en todas las tareas de los partidos
    políticos.

    Para efectos de este trabajo se debe considerar lo que
    en los Estatutos Reglamentarios del PLC se entiende por nivel de
    pertenencia: "pueden ser miembros del partido todos los
    colombianos por nacimiento o por adopción y
    las organizaciones políticas, sociales, culturales y
    académicas que acepten las ideas liberales
    socialdemócratas y los principios
    generales señalados en el preámbulo de los
    estatutos" (Estatutos Reglamentarios del PLC, Art. 5). Así
    mismo, el PLC hace una diferenciación entre los tipos de
    miembros:

    "los miembros del partido, dependiendo del tipo de
    obligaciones
    y papel que cumplen dentro del mismo, podrán ser
    simpatizantes y militantes. Adquiere el carácter de
    miembro simpatizante, el colombiano liberal que se
    identifique con las ideas y tesis del partido, las defienda y
    vote por los candidatos a cargos y corporaciones de
    elección popular que el partido avale. Son miembros
    militantes
    los liberales, afiliados y carnetizados, que
    participen regularmente en las actividades partidistas:
    elecciones internas, foros, congresos ideológicos, actos
    públicos, y que cumplan con las obligaciones
    establecidas en los Estatutos. No podrán ser miembros
    del partido quienes se encuentren incursos en las inhabilidades
    señaladas en el Código Disciplinario. Quienes hayan
    perdido la calidad de
    afiliado, por razón distinta a decisión del
    Tribunal Disciplinario, solo podrán recuperarla,
    según reglamentación expedida por la Dirección Nacional Liberal, al menos dos
    años después de su separación del partido.
    La Dirección Nacional Liberal reglamentará la
    afiliación al partido de los menores de dieciocho
    años" (Art. 6).

    Por otro lado, según los Estatutos Reglamentarios
    de la Organización Nacional de Juventudes
    Liberales

    "Son miembros simpatizantes todo aquel o
    aquella joven liberal que se identifique con las ideas y tesis
    de la organización nacional de juventudes, las defienda
    y apoye todos los procesos
    democráticos que las juventudes respalden" (Art. 8). Y
    "Son miembros militantes todas aquellas personas
    jóvenes que manifiesten mediante comunicación escrita al PLC su deseo,
    libre de coacción, de abrazar el ideario social
    demócrata, y serán carnetizados" (Art.
    9).

    Comparando lo que propone la teoría, con la forma
    en que en los Estatutos Reglamentarios del PLC se entiende por
    nivel de pertenencia, se encuentra que la figura de miembros
    simpatizantes
    del PLC hace referencia a lo que Borja entiende
    por simpatizante, es decir, a la identificación del
    individuo con las ideas que el partido postula sin llegar a
    afiliarse formalmente y de esta manera puede votar o no por los
    candidatos que el PLC presente a elecciones. En cuanto a la
    figura de miembros militantes del PLC, ésta hace
    referencia a lo que el mismo autor entiende por militante o
    activista, lo que significa que el individuo participa
    comprometidamente en todas o la mayoría de las actividades
    partidarias, y en ese sentido, es identificado (en el caso del
    PLC está carnetizado y de esta manera se apega a las
    normas que el
    partido impone). Borja define un nivel intermedio, afiliado o
    miembro; no obstante, el PLC sólo reconoce los dos niveles
    enunciados.

    1.4. Jóvenes

    Ahora bien, como el objeto de estudio son los
    jóvenes que participan en los partidos políticos,
    es conveniente definir lo que se entiende por estos. Se presenta
    acá un debate sobre
    como definir al joven: ¿Cómo un grupo
    etáreo? ¿Cómo una etapa biológica?
    ¿Por sus características socioeconómicas,
    psicológicas y culturales? ¿Por su actitud frente
    a la vida y sus intereses? ¿Por su espíritu
    emprendedor y jovial?

    Como se puede deducir, el concepto de joven está
    marcado por una fuerte polisemia, sus significados son variados y
    evocan imágenes
    muy diversas dependiendo de quien lo pronuncie y según el
    contexto en que se exprese. En la legislación colombiana
    se entiende por joven toda persona entre 14 y 26 años de
    edad (Ley 375 del 4 de
    julio de 1997, por la cual se expide la Ley de la Juventud, Art.
    3). Esta definición no va en contravía con la forma
    en que en los estatutos del PLC se define al joven (Estatutos
    Reglamentarios de la Organización Nacional de Juventudes
    Liberales, Art. 10).

    No obstante, se restringió al objeto de estudio
    los jóvenes entre 18 y 26 años que participen al
    interior del PLC, que sean estudiantes universitarios en
    la ciudad de Bogotá, a razón de que es el grupo
    poblacional cuyas características pueden definir
    cualitativamente mejor a los jóvenes, pues desarrollan una
    actividad típica de estos.

    2.
    LOS JÓVENES Y EL PARTIDO LIBERAL COLOMBIANO

    A continuación se presenta una
    caracterización de la muestra en cuanto al sexo, la edad,
    el estrato socioeconómico y la religión que
    profesan. También se establece la forma en que los
    jóvenes se relacionan con el PLC, teniendo en cuenta su
    tiempo de vinculación, los cargos que ocupan al interior
    del partido, las funciones que desempeñan y las
    actividades en que participan o han participado.

    2.1. Caracterización de la
    Muestra

    Para analizar la información, es necesario
    iniciar con una caracterización de la muestra. El cuestionario
    fue aplicado a 30 jóvenes universitarios (11 mujeres y 19
    hombres) que participan al interior del PLC en Bogotá, y
    que tienen entre 18 y 26 años de edad.

    En primer lugar, en la distribución por sexo, se encuentra
    que la mayoría de los entrevistados son hombres, que
    representan un 63.3%, frente a 36.7% de las mujeres. En cuanto a
    los rangos de edad, se tiene que un 23.3% de los
    entrevistados tiene entre 18 y 20 años, los jóvenes
    de 21 a 23 años representan un 36.7%, y los que tienen de
    24 a 26 años de edad representan un 40.0% del
    total.

    En cuanto al estrato socioeconómico, el
    total de la muestra se concentró en los estratos 3,4,5,6,
    es decir, ninguna persona entrevistada pertenecía a los
    estratos 1 y 2; por tal razón, se agrupó en tres
    categorías, así: en la categoría "medio
    – bajo" que corresponde a los estratos 1, 2 y 3, se
    concentra el 30% de los entrevistados, la categoría
    "medio", que corresponde al estrato 4 representa el 46.7% de la
    muestra, y finalmente, en la categoría "alto" que contiene
    los estratos 5 y 6 se encuentra el 23.3%. A la pregunta sobre las
    creencias religiosas, el 80% de las personas
    respondió ser católico y el 20% restante dijo no
    profesar religión alguna.

    2.2. Los Jóvenes y su Relación con el
    Partido Liberal Colombiano

    Para establecer la relación entre los
    jóvenes y el PLC se tiene en cuenta elementos como el
    tiempo de vinculación al partido, el cargo que ocupan al
    interior del mismo, así como las funciones y las
    actividades que desempeñan, entre otros. Es así
    como se encuentra que de los 30 jóvenes entrevistados, el
    23.3% está vinculado al PLC desde hace menos de 2
    años, el 40% entre 2 y 4 años, y desde hace
    más de 4 años el 36.7%.

    Respecto al cargo que cada uno de los
    jóvenes ocupa en el PLC, el 100% de las personas
    entrevistadas son miembros de la Organización Nacional de
    Juventudes Liberales (ONJL) que es la figura del partido bajo la
    que se agrupan todos los jóvenes vinculados a él.
    De los 30 entrevistados, el 40% pertenece exclusivamente a la
    ONJL y el 60% restante, además de pertenecer a la ONJL,
    ocupa un cargo en el partido. Dos de las personas entrevistadas
    dijeron ocupar dos cargos en el partido; sin embargo, hay que
    tener en cuenta que hicieron alusión a un cargo que no
    corresponde a la estructura interna del PLC sino en
    representación de él, es decir, un cargo
    público.

    En total, son cuatro personas las que ocupan un cargo
    público: dos hombres y dos mujeres, la mayoría de
    estrato medio, entre los 24 y 26 años de edad. Entre otros
    de los cargos que mencionaron ocupar están: miembro de
    alguna Comisión del PLC, asesor de la Dirección
    Nacional del PLC, miembro del Instituto de Pensamiento
    Liberal (IPL) y vicepresidente del PLC.

    Tabla 1

    CARGO QUE OCUPA EN EL
    PLC

    CARGO

    FRECUENCIA

    %

    Miembro de alguna Comisión

    8

    40.0

    Asesor Dirección Nacional del
    PLC

    4

    20.0

    Cargo Público

    4

    20.0

    Miembro del IPL

    3

    15.0

    Vicepresidente del PLC

    1

    5.0

    TOTAL

    20

    100.0

    Fuente: Entrevistas realizadas a los
    jóvenes del PLC

    Son múltiples las funciones que los
    jóvenes desempeñan al interior del PLC, varios de
    ellos expresaron cumplir hasta con dos funciones. De esta manera,
    son más los jóvenes que participan en las
    actividades de la ONJL con el 37.2%, que en el cumplimiento de
    otras funciones. En seguida, con un 21%, cumplen la
    función de asesorar a la Dirección Nacional del
    PLC. Aquí se encuentra que son más las personas que
    cumplen esta función que las que ocupan el cargo de asesor
    de la Dirección Nacional del partido. Otras de las
    funciones que cumplen los jóvenes son las propias de la
    Comisión a la que pertenecen (16.3%), el desarrollo de
    proyectos
    sociales (9.3%), capacitaciones (7%), las propias del IPL (4.6%)
    y otras actividades (4.6%).

    En cuanto a las actividades del partido en las
    que los jóvenes participan, expresaron desarrollar desde 1
    hasta 4 actividades. De esta forma, la actividad en la que
    más han participado es en el trabajo en campañas
    políticas en época electoral con un 25.6%, seguido
    por las actividades propias de la ONJL con un 16.7%. Otras de las
    actividades que los jóvenes han desempeñado al
    interior del PLC son académicas (11.2%), asesorar a la
    Dirección Nacional del PLC (8.9%), las propias de la
    Comisión (7.7%), representar al PLC en diferentes
    escenarios (5.5%), desarrollar proyectos sociales (3.3%),
    actividades nacionales del PLC (3.3%) y otras actividades
    (16.7%). Sólo una persona (1.1%) dijo no desarrollar o
    haber desarrollado actividad alguna por que su vinculación
    al PLC fue tan sólo hace año y medio y lo hizo por
    estrategia
    política para presentarse a las pasadas elecciones, es
    decir, ser avalado por el partido.

    De los 30 jóvenes entrevistados, sólo el
    13.3% pertenece a una organización diferente al
    PLC
    . Solamente una de esas personas dijo pertenecer a 3
    organizaciones y las restantes a una. Las organizaciones a las
    cuales esas personas pertenecen no son de índole
    electoral. Entre ellas se encuentran: la Asamblea Nacional de
    Jóvenes por la Paz, Tejedores de Sociedad, Redepaz,
    Planeta Paz y el Consejo Estudiantil Universitario.

    A la pregunta de si se considera liberal, el 100%
    de los jóvenes respondió afirmativamente. Se
    pidió que midieran el apego que sienten por el
    partido en una escala de 0 a 10
    donde 0 era "ningún apego", 5 "indiferente" y 10 "un apego
    muy fuerte". Las respuestas se ubicaron entre 6 y 10, como lo
    muestra la Tabla 2:

    Tabla 2

    APEGO POR EL PLC

    CALIFICACIÓN

    FRECUENCIA

    %

    6

    1

    3.3

    8

    5

    16.7

    9

    6

    20.0

    9.5

    1

    3.3

    10

    17

    56.7

    TOTAL

    30

    100.0

    Fuente: Entrevistas realizadas a los
    jóvenes del PLC

    Como se puede observar, la mayoría de los
    jóvenes, el 56.7%, calificaron su apego como muy fuerte,
    es decir, con 10. El promedio de la medición del apego es de 9.3, lo que
    evidencia, en correspondencia con lo dicho anteriormente, como un
    apego muy fuerte de los jóvenes al PLC. Sin embargo, es
    importante comparar esto con el comportamiento electoral
    de los jóvenes en las pasadas elecciones locales,
    realizadas en octubre de 2003. En éste evento, tan
    sólo el 40% expresó haber votado por los candidatos
    que el PLC había presentado. Los demás votaron por
    Luis Eduardo Garzón a la Alcaldía y por la Lista
    Liberal al Concejo (23.3%), o simplemente no votaron
    (36.7%).

    Tabla 3

    PARTICIPACIÓN EN LAS PASADAS
    ELECCIONES

    CANDIDATOS

    FRECUENCIA

    %

    Sólo candidatos liberales

    12

    40.0

    Luis Edo. Garzón y Lista Liberal al
    Concejo

    7

    23.3

    No votó

    11

    36.7

    TOTAL

    30

    100.0

    Fuente: Entrevistas realizadas a los
    jóvenes del PLC

    Dentro de las razones que motivaron la abstención
    se encuentran: el ser menor de edad, ser jurado de mesa, estar
    trabajando en la logística de las campañas de los
    candidatos del PLC, no estar en la ciudad, entre otras. La
    razón para que varios de los jóvenes hayan votado
    por el candidato del Polo Independiente Democrático se
    debe a que el PLC, en el último período de la
    campaña electoral, decidió apoyar a dicho
    candidato. Resulta llamativa la distribución que se
    presenta en la comparación con el estrato
    socioeconómico: los jóvenes de estrato medio – bajo
    votaron mayoritariamente por Luis Eduardo Garzón a la
    Alcaldía y por la Lista Liberal al Concejo en un 13.3%;
    aquellos de estrato medio y alto por los candidatos liberales, en
    un 20% y 13.33%, respectivamente.

    Volviendo al apego que sienten por el PLC, la
    mayoría de los jóvenes, es decir el 54%
    expresó sentir apego al partido por identificación
    ideológica, seguido de la tradición familiar con
    18.9%.

    Otras de las razones por las que los jóvenes se
    sienten apegados al PLC es porque sienten que son tenidos en
    cuenta (13.6%), también porque ven al PLC como una
    institución representativa, que está vigente y que
    siempre está presente en todas las elecciones (10.8%), y
    finalmente por el gusto que sienten por la política
    (2.7%). Fueron los hombres de 21 a 23 años de edad, de
    estrato medio – bajo, los cuales representan el 33.3% de la
    muestra, quienes nombraron la identificación
    ideológica como la razón principal por la que
    sienten un mayor apego al PLC.

    Tabla 4

    EXPLICACIÓN DEL
    APEGO

    RAZONES

    FRECUENCIA

    %

    Identificación
    ideológica

    20

    54.0

    Tradición familiar

    7

    18.9

    Jóvenes tenidos en cuenta

    5

    13.6

    Institución representativa, vigente y
    presente en todas las elecciones

    4

    10.8

    Gusto por la política

    1

    2.7

    TOTAL

    37

    100.0

    Fuente: Entrevistas realizadas a los
    jóvenes del PLC

    Partes: 1, 2, 3

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