Análisis de Carga Mental en Operadores Maquinaria Pesada. Considerando los Procesos Cognitivos de la Atención

1. Resumen
3. Marco
   teórico
4. Material y
   métodos
5. Resultados
6. Discusión
7. Bibliografía

RESUMEN

OBJETIVO: Determinar la asociación entre carga
mental y alteración de procesos cognitivos, tales como la
atención y la concentración, en trabajadores que
operan maquinaria pesada en una empresa
manufacturera de la V Región. DISEÑO: Estudio
observacional de corte transversal. MATERIAL Y MÉTODOS: A
10 trabajadores operadores de maquinaria pesada, se les
aplicó prueba de seguimiento de instrucciones, habilidades
cognitivas de atención y concentración.

Se les pidió a cada participante que respondiera
antes de su turno laboral y
después de su turno laboral, un test de dos
preguntas de habilidad cognitiva.

Para el procesamiento de los datos se
empleó paquete estadístico SPSS, versión
11.0 con un nivel de confianza de 95%. RESULTADOS: Los niveles de
atención y concentración fueron analizados de
manera comparativa en grupo 1 (antes
del turno), grupo 2 (después del turno); se encontraron
diferencias significativas entre las medias del puntaje de la
pruebas de
atención y concentración. CONCLUSIONES: Se
encontró una asociación significativa entre los
niveles de atención y concentración en el análisis comparativo de las dos pruebas,
esto significa que después de un turno laboral, disminuyen
las habilidades cognitivas en los operadores de maquinaria
pesada.

Palabras clave: Carga mental, operadores maquinaria
pesada, habilidades cognitivas, atención y
concentración.

ANALYSIS OF MENTAL WORKLOAD IN OPERATORS HEAVY
MACHINERY CONSIDERING COGNITIVES PROCESSES OF THE ATTENTION AND
CONCENTRATION:

SUMMARY

OBJECTIVE:

To determine the association between Mental Workload and
alteration of cognitives processes, such as the attention and the
concentration, in workers who operate heavy machinery in a
manufacturing company of the V Region. DESIGN: Crossectional
study.

MATERIAL And METHODS: To 10 operating workers of heavy
machinery, test of pursuit of instructions, cognitives abilities
of attention was applied to them and concentration. It was asked
to them each participant who responded before his labor turn and
after its labor turn, a test of two questions of cognitive
ability. For the processing of the statistical data package SPSS,
version 11,0 with 95% confidence level. RESULTS: The levels of
attention and concentration were analyzed of comparative way in
group 1 (before the turn), group 2 (after the turn); were
significant differences between the averages of the grades of the
attention and concentration test.

CONCLUSIONS: It has founded significant association
between the attention levels and concentration in the comparative
analysis of the two tests, it means that after a labor turn, the
cognitives abilities have lowered in the operators of heavy
machinery.

Key words: Mental Workload, operators heavy
machinery, cognitives abilities, attention and
concentration.

INTRODUCCIÓN

La Carga Mental está fundamentalmente referida a
la proporción de la capacidad limitada del operador 
que se requiere para ejecutar una tarea determinada
(O’Donnell and Eggemeier, 1986) y ha llegado a ser un
importante factor a considerar en el diseño
y evaluación
de sistemas de
trabajo.

Esto se debe a que los modernos sistemas de trabajo
(supervisores de paneles de control en
procesos industriales, controladores aéreos, operarios de
centrales nucleares, etc.) son altamente complejos e imponen
elevadas demandas cognitivas en el operario que controla dicho
sistema.
La   automatización del ambiente de
trabajo ha pretendido aliviar estas altas demandas, sin embargo,
lo que se produce es una  redistribución de las
mismas: se pasa de actuar "manualmente" a actuar
"cognitivamente", de manera que el operador pone en juego un
elevado número de operaciones
mentales que en ocasiones sobrepasan sus capacidades limitadas de
procesamiento. En la mayoría de los casos el diseño
de los sistemas y de los ambientes de trabajo está
contribuyendo al hecho de que los trabajadores experimenten alta
carga mental.

Por tanto, un instrumento de medición de Carga Mental es de la mayor
importancia en la fase de conceptualización de un sistema
en orden a predecir qué configuración 
maximizará la eficacia de la
ejecución  y dejará todavía a los
operadores alguna capacidad residual  al encontrarse
demandas inesperadas de la tarea (Yeh, Y. y Wickens, C, 1988).
Del mismo modo, la medida es útil en la selección
de operadores que tengan mayores capacidades de procesamiento
para aquellas tareas que impongan más carga.

Este ensayo nos
muestra
cómo la fatiga, en tanto que es un resultado de la
interacción persona-trabajo,
considerando que el término trabajo engloba las tareas a
realizar y las condiciones de desempeño, más concretamente, alude
a la fatiga que refieren las personas que tienen una carga de
trabajo principalmente mental, la cual suele acompañarse
de unas exigencias físicas de sedentarismo postural
además de las exigencias de tratamiento de información y de aplicación de
funciones
cognitivas en intensidad variable (actividades mentales de
comprensión, razonamiento, solución de problemas;
movilización de recursos como la
atención, la concentración, la memoria,
etc.). Aparentemente dichos trabajos parecen cómodos y
descansados, lo cual contrasta con las molestias y el cansancio
que manifiestan quienes lo desempeñan.

Nuestro foco, está centrado principalmente en los
procesos cognitivos de la atención y la
concentración, y cómo se pueden ver afectados estos
procesos en los trabajadores que operan maquinaria
pesada.

MARCO
TEORICO

La atención

Al vivir rodeados y expuestos a una gran diversidad de
estímulos es muy difícil poder
enfocarnos en todos al mismo tiempo. Todo
estímulo puede atraer la receptividad del sujeto, pero el
sujeto también puede controlar su atención
centrándola en estímulos y la percepción. Con atención nos
referimos al hecho de que de una multiplicidad de
estímulos, dirigimos nuestra conciencia a la
observación o percepción de una
cosa.

La atención también está
relacionada con el reflejo de orientación. El sujeto
despierto tiende a mantener una observación de la
situación de estímulo que le sea favorable o
desfavorable. Luego de una mirada panorámica del lugar,
las personas reaccionan: si el estímulo es peligroso, va a
desencadenar comportamiento
protector, si es un estímulo nuevo pero no amenazante
puede desarrollar un interés
cognoscitivo. (psicología
médica, Ramón
Florenzano U. Beatriz Zegers P 2003)

La Concentración

Cuando la atención permanece orientada en forma
persistente hacia una situación determinada, en contraste
con una orientación más pasiva y sin esfuerzos
especiales propia de la atención corriente, se está
llevando a cabo la función de
concentración.

A través de la concentración, la
atención crea las condiciones para que una determinada
situación pase a ser la más destacada en el campo
de la conciencia, otorgando a la mente una mayor energía y
dedicación a tal asunto, con lo cual el sujeto adquiere
mayor noción, exactitud y claridad, con rendimientos
más eficientes en el manejo de sí mismo, y del
mundo que lo rodea.

La atención y la concentración son
requisitos indispensables para un buen rendimiento intelectual,
siendo una condición necesaria para que se lleven a cabo
los procesos de asimilación y razonamiento lógico,
propios de la inteligencia

La atención no funciona de manera aislada, sino
que se relaciona directamente con los restantes procesos
psicológicos (percepción, memoria, discriminación, identificación,
etc.).

Carga Mental Operadores

Se parte del supuesto que la carga de trabajo es un
concepto
hipotético que representa el costo que supone
para el componente humano el conseguir un determinado nivel de
rendimiento. La definición de carga se centra más
en el ser humano que en la tarea. La experiencia subjetiva de
carga resume las influencias de diversos factores además
de las demandas objetivas impuestas por la tarea. Así pues
la carga no es una característica inherente a la tarea
sino que es el resultado de la interacción entre los
requerimientos de la tarea; las circunstancias bajo la que se
desarrolla y las capacidades, conductas y percepciones del
trabajador, sin embargo, a pesar de la diversidad de opiniones
sobre el concepto y la naturaleza de
la carga, es una entidad valorable.

NASA TLX. Marco
teórico

La carga de trabajo mental remite a tareas que implican
fundamentalmente procesos cognitivos,

procesamiento de información y aspectos
afectivos; por ejemplo, las tareas que requieren cierta
intensidad y duración de esfuerzo mental de la persona en
términos de concentración, atención,
memoria, coordinación de ideas, toma de
decisiones, etc. y autocontrol emocional, necesarios para el
buen desempeño del trabajo.

Las capacidades de la persona, referentes a las
funciones cognitivas que posibilitan las operaciones mentales,
constituyen sus recursos personales para responder a las demandas
del trabajo mental. Las capacidades de memoria, de razonamiento,
de percepción, de atención, de aprendizaje, etc.
son recursos que varían de una persona a otra y que
también pueden variar para una persona en distintos
momentos de su vida: pueden fortalecerse, por ejemplo, cuando se
adquieren nuevos conocimientos útiles, cuando se conocen
estrategias de
respuesta más económicas (en cuanto a esfuerzo
necesario), etc. pero, en circunstancias físicas o
psíquicas adversas, pueden deteriorarse o
debilitarse.

En general, en las situaciones de trabajo, son muy
diversos los factores que contribuyen a la carga de trabajo
mental y que ejercen presiones sobre la persona que lo
desempeña. Estos factores deben identificarse para cada
puesto o situación de trabajo concreta y se pueden agrupar
según procedan:

• De las exigencias de la tarea.
• De las circunstancias de trabajo (físicas,
  sociales y de organización).
• Del exterior de la
  organización.

La carga de trabajo mental puede ser inadecuada cuando
uno o más de los factores identificados es desfavorable y
la persona no dispone de los mecanismos adecuados para
afrontarlos.

El desempeño de tareas o actividades muy largas,
uniformes o repetitivas puede comportar somnolencia,
disminución de la capacidad de reacción y, en
definitiva, un estado de
activación reducida, de lenta evolución, que se traduce en fluctuaciones
en el rendimiento, así como en una desagradable
sensación personal de
monotonía; ésta, se etiqueta como hipovigilancia si
se deriva de la realización de tareas de vigilancia,
especialmente de actividades de detección muy poco
variadas. El estado de
saturación mental de la persona se puede presentar en
tareas o situaciones de trabajo repetitivas en las que se tiene
la sensación de estancamiento, de que no se avanza nada o
de que no conducen a nada; se caracteriza por inestabilidad
nerviosa (desequilibrio), fuerte rechazo emocional de la
situación o tarea repetitiva y otros síntomas
adicionales como: cólera
o enojo, disminución del rendimiento y/o sentimientos de
fatiga e inclinación a renunciar, a retirarse. La
saturación se diferencia de la sensación de
monotonía y de la hipovigilancia porque el nivel de
activación de la persona es invariable o creciente y
está asociado a emociones
negativas.

Las exigencias de la tarea

La realización de tareas de tratamiento de
información requiere de la persona diverso grado de
atención, concentración y de
coordinación.

La atención es necesaria, por ejemplo, para
dirigir y enfocar la percepción, para la búsqueda y
selección de la información relevante (entre todos
los datos disponibles) y así cumplir los objetivos que
se pretendan. El desempeño del trabajo puede requerir
atención para una tarea o actividad en curso o para varias
actividades que se van alternando y/o simultaneando. La
concentración se refiere a la reflexión y
atención prolongadas requeridas por la tarea (por ejemplo,
en tareas monótonas, tales como el control de tablas o
cuadros de cifras). La atención puede decaer por diversos
motivos, ya sean laborales o ya sean personales (por ejemplo,
sueño o descanso insuficientes). Se puede afirmar que
algunas tareas que exigen atención compartida entre varias
actividades simultáneas o que exigen captar datos e
informaciones extrañas, difíciles de detectar o de
encontrar, pueden ejercer grandes presiones sobre la persona y
originar una tensión en ella que se manifieste en
disminuciones de atención.

Además, la tarea que se ha de realizar puede
demandar, en diversa medida: la coordinación de ideas, la
necesidad de tener presentes varias cosas a la vez y de
reaccionar con rapidez ante un imprevisto, la coordinación
de funciones motoras y sensoriales (hablándose entonces de
carga de trabajo sensorial y posible fatiga sensorial), la
conversión de información en conductas de
reacción (en tareas de control…), la
transformación de información de entrada y de
salida (programación, traducción, etc.), la producción de información
(diseño, solución de problemas…)
etc.

En general, algunas de las exigencias de la tarea que
determinan la carga de trabajo mental y la fatiga consecuente se
pueden resumir en:

• Atención sostenida sobre una o más
  fuentes de
  información (por ejemplo: observación de un
  monitor de
  control de procesos durante mucho tiempo).
• Tratamiento de la información, que se traduce
  en más o menos carga de trabajo mental, según
  cuál sea el número y la calidad de las
  informaciones que se deben tratar y de las fuentes de
  información, lo disponibles que estén, las
  inferencias que deban hacerse, las decisiones que deban
  tomarse, etc.
• El nivel de responsabilidad que la persona tiene asignado:
  ya sea responsabilidad por la salud y por la seguridad de
  terceras personas (clientes
  internos y externos de la empresa) ya
  sea por pérdidas de producción.
• La duración y el perfil temporal de la
  actividad: horarios de trabajo, pausas, trabajo a
  turnos.
• El contenido de la tarea: control, planificación, ejecución,
  evaluación.
• El peligro que conlleva la tarea que debe realizar:
  por el lugar en que se desarrolla (aéreo,
  subterráneo…), por cuestiones de tráfico, por
  los materiales
  (explosivos, citostáticos…) que se manejan,
  etc.

Las exigencias de atención de la tarea, el
diseño inadecuado del lugar y puesto de trabajo, del
material informativo, de la organización del tiempo de
trabajo, la insuficiencia de pausas de descanso, el excesivo
tiempo de dedicación al trabajo, etc. y, en definitiva, la
incongruencia entre las exigencias del trabajo y las
posibilidades de respuesta de la persona, afectan negativamente a
la carga de trabajo mental percibida y sus consecuencias
adversas. La fatiga por carga de trabajo mental puede
manifestarse desde una forma muy sutil, como ligeras reducciones
de la capacidad de trabajo mental y algunos lapsus, hasta la
forma más fuerte: bloqueo total, incapacidad temporal de
análisis de información, etc.

MATERIAL Y
METODOS

Este experimento es una prueba sencilla aplicada a un
grupo de operadores de maquinaria pesada y consistió en
entregarles solo dos ejercicios de ingenio con operaciones
matemáticas básicas, este se
realizó antes del turno y después cuando ellos
terminan su turno.

RESULTADOS

Los resultados evidentemente muestran una
disminución de un 65% de sus capacidades cognitivas para
realizar los dos ejercicios solicitados.

Estadísticos de muestras
relacionadas

Estadísticos de contraste

a 0 casillas (,0%) tienen frecuencias esperadas menores
que 5. La frecuencia de casilla esperada mínima es
5,0.

Prueba Friedman

Rangos

****** Method 1 (space saver) will be used for this
analysis ******

Reliability Coefficients

N of Cases = 10,0 N of Items = 3

Alpha = 0,7841

Es un instrumento confiable <0.73

DISCUSION

Actualmente existen métodos de
medición de carga mental tales como MAPFRE, LEDS, NASA
TLX, SWAT, entre otros menos conocidos. La importancia de que
existan muchos test que sean eficientes y de una
aplicación sencilla, radica en que todos los individuos
que realizan este tipo de trabajo, debieran ser considerados
dentro de la normativa legal vigente como trabajadores con
trabajo pesado y contemplados en todos los beneficios que estas
leyes
otorguen. Los test que evalúan carga mental, son las
herramientas
que deben estar al alcance no tan solo de los psicólogos,
sino también, en el manejo de otras disciplinas como la
ergonomía y salud
ocupacional en general, que son áreas que contemplan
el bienestar y salud en el aspecto laboral.

Los procesos cognitivos en este tipo de trabajo, se ven
alterados después de 7 u 8 horas de jornada, lo que
significa que los esfuerzos de atención y
concentración invertidos en estas horas, no han sido
menores.

Esta carga laboral, con el tiempo provoca un desgaste
general de la persona, llevándolo a sufrir stress, que
además de limitar el desempeño normal de las
funciones cognitivas superiores, provoca problemas en su entorno
social y familiar.

Finalmente, ante la cuestión de cómo
evaluar la carga y la fatiga mental en una situación
laboral, cabría responder que son de interés todos
aquellos aspectos que pongan de relieve la
existencia de unas condiciones de trabajo inapropiadas
(podrían ser los turnos de noche, pocos descansos?) que
puedan contribuir a la aparición de la fatiga.

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VARIOS AUTORES
Notas
Técnicas de
Prevención
Barcelona.
INSHT 1983,..

Yeh, Y. y Wickens, C, 1988

MARÍA CLAUDIA
BÓRQUEZ1,

CAROLINA LOBOS1,

CRISTÓBAL GUERRA2,

1Alumnas de la Escuela de
Psicología, vespertino Quillota.

2 Ps. Profesor
guía de la Cátedra Procesos Cognitivos
I.

1,2 Facultad de Ciencias
Sociales, Escuela de Psicología, sede Quillota, U. del
M.