Marinos franceses se establecieron en un lugar de la bahía que los españoles llamaron de la Anunciación, con elementos provienientes de Saint Maló (Francia); las islas tomaron entonces el nombre de Malouines, que los españoles a su vez transfrormaron en Malvinas. Postriormente los ingleses adoptaron el nombre de Falkland.

El extenso archipiélago denominado Islas Malvinas se halla ubicado en el Atlántico Sur, a unos 550 km, al este de las costas patagónicas argentinas. Está comprendido entre los paralelos 51 y 53 de latitud sur y entre los meridianos 57 y 62 de longitud oeste de Greenwich. Su distancia a Buenos Aires es de aproximadamente 1800 km; a la boca del estrecho aproximadamente 600 km.

Está integrado por dos Islas principales: Soledad (al este) y Gran Malvina (al oeste) separadas entre si por el Estrecho de San Carlos (que tiene una anchura media de 15 km) y un enjambre de islas, cuyo número pasa de cien, entre ellas, Borbón, Trinidad, Sebaldes, del Pasaje, Goicochea, San Rafael y San José (en torno a Gran Malvina) y Bougainville, de los Leones Marionos, Pelada, Jorge y Aguila (en torno a Soledad).

La superficie total de las islas es de 11.410 km. La Isla Soledad tiene 4.353 km y la Gran Malvina 6.307. Es decir, que el resto de las pequeñas islas ocupan sólo 1.058 km. La Isla Soledad tiene una longitud de 156 km y la Gran Malvina 143 km.