El estado nutricional del animal de laboratorio está directamente relacionado con una alimentación adecuada (cualitativa y cuantitativamente). Un correcto estado nutricional permite que el animal alcance todo su potencial genético en fases claves, como el crecimiento y la reproducción, y en sus expectativas de vida (longevidad). Asimismo, una alimentación correcta permite al animal presentar respuestas más favorables a factores de estrés ambiental, como la presencia de patógenos.

En el estado actual de las investigaciones contrastadas, se ha observado que los resultados experimentales se pueden ver afectados de forma no intencionada por la composición de la dieta. Estos efectos pueden ser producidos por variaciones no deseadas y desconocidas en la composición, la distribución homogénea de los nutrientes, variaciones en los constituyentes y materias primas, junto con posibles fuentes de contaminación abiótica o biótica. Igualmente se da la circunstancia de que en determinado tipo de experimentos, el consumo de alimentos puede variar entre el grupo control y el experimental, lo que genera resultados sesgados y, por consiguiente, una falsa interpretación de los datos. Las consecuencias de esto van desde el sacrificio innecesario de animales, hasta la pérdida de tiempo y recursos.

Este capítulo se centra en la nutrición como factor clave con el potencial de interferir en la experimentación animal. A partir del concepto de energía, se comentan las características de los principales macronutrientes de una dieta: la proteína, indicando la forma de valoración de su contenido y las necesidades normales; los hidratos de carbono, la fibra, la grasa, los minerales y las vitaminas. Se indican los requerimientos nutricionales mínimos de estos elementos y se comentan las consecuencias de su deficiencia en el desarrollo normal del animal y sus efectos patológicos.

En una segunda parte del capítulo y partiendo de lo anterior, se establecen los requisitos nutritivos que sirven para establecer las fórmulas de las diferentes dietas, con indicación de su procesamiento, forma de presentación, tipos de fórmula según el origen de las materias primas (ingredientes naturales, semipurificadas, purificadas) y las denominadas dietas experimentales (carenciales o similar). Se indican los diferentes regímenes de alimentación con especial mención de la alimentación restringida, sus consecuencias y utilidad.

La tercera parte se dedica a aspectos técnicos relacionados con la conservación y el control de calidad de las dietas, tratando aspectos fundamentales tales como su almacenamiento, la necesidad del control nutricional, los estándares microbiológicos recomendados y los diferentes tratamientos preventivos frente a posibles contaminaciones bióticas indeseables.

• Establecer un concentrado que cumpla con todos los elementos nutricionales requeridos por la especie.

• Observar la aceptabilidad de la dieta por parte de la rata.
• Examinar la influencia de las dietas en las alteraciones metabólicas.
• Identificar las necesidades nutricionales de los animales del laboratorio.
• Comparar los tipos de concentrados empleados en el laboratorio para la alimentación de roedores y encontrar el mas apropiado para la especie en rata proechimys de la especie Chrysaeulus