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El posible origen de los animales: dos teorías sobre el tema



Partes: 1, 2

Monografía destacada

    1. Introducción
    2. ¿Qué es un
      animal?
    3. Las
      teorías sobre el origen de los
      animales
    4. Bibliografía

    Se hace un análisis general de los aspectos esenciales
    que fundamentan dos de las teorías
    que tratan de explicar el origen de los animales: la
    Sincicial y la Colonial, partiendo de la definición de
    animal que caracteriza la propuesta de los cinco reinos hecha por
    el ecólogo norteamericano R. H. Whittaker (1924-1980), Se
    incorporan representaciones esquemáticas que ilustran los
    aspectos tratados en
    dichas teorías, con las que se facilita su
    comprensión.

    Introducción

    La elevación de la calidad de la
    enseñanza de la Biología en la educación media en
    Cuba exige, en
    la etapa actual, la formación, en cada uno de sus alumnos
    y alumnas, de una personalidad
    con una concepción científica del mundo,
    sólida, activa y creadora, es por ello que poner a
    disposición de los educandos y sus educadores estas ideas
    sobre tan interesante y polémico tema, relacionado con el
    origen y evolución de los organismos, podrá
    motivar su estudio y sentar las bases de una mejor
    comprensión del mismo.

    Ningún ser humano estuvo presente en el momento
    cumbre del origen y la evolución de los animales para ser
    testigo de este hecho: somos, en esencia, los últimos
    llegados a este nuestro planeta azul, como un producto de
    ese largo proceso al
    cual nos referimos; pero todos en general nos hemos preguntado
    alguna vez: ¿cómo pudo ocurrir?, ¿en
    qué momento sucedió?, ¿qué pudo
    desencadenar la extensa historia de transformaciones
    y adaptaciones de estos organismos?

    Nos ha quedado entonces la tarea de buscar una respuesta
    a estas y otras interrogantes partiendo de la convicción
    de que toda la realidad objetiva es cognoscible y por tanto
    teóricamente explicable en forma de tesis o
    hipótesis según el grado de
    acercamiento a la verdad.

    La naturaleza ha
    brindado las evidencias
    necesarias para poder
    plantearnos, al menos de forma teórica, cómo pudo
    desarrollarse este proceso que ocurrió hace millones de
    años. Con este carácter se pretende abordar tan
    polémico tema de la Zoología.

    El origen de los pluricelulares, considerando a los
    animales por definición como tales, debe buscarse en
    aquellos que debieron iniciar su existencia en la Tierra como
    los primeros organismos eucariotas, los protistas, pero
    ¿qué tipo de protista pudo haber sido? Es la
    respuesta a tal pregunta la que parece contener la esencia de las
    contradicciones que se manifiestan entre los que se han dedicado
    a esclarecer este problema evolutivo dentro de este reino de
    organismos. De hecho hay varias corrientes de opinión
    entre los zoólogos para definir qué tipo de
    protista dio origen a los animales, en ellas están
    centradas básicamente las teorías más
    aceptadas hasta hoy.

    Todos los estudiosos de la Zoología concuerdan en
    que los animales debieron evolucionar a partir de organismos
    protistas unicelulares, pero todavía existen discrepancias
    para definir en particular el grupo
    ancestral del que se originaron y cuál fue el mecanismo de
    este origen.

    ¿Qué es
    un animal?

    Es necesario para dar inicio al desarrollo de
    este tema responder a la interrogante ¿qué es un
    animal? Ello implica la delimitación del concepto, puesto
    que sobre su definición se mueven las diversas
    teorías sobre las que hablaremos.

    Así pues, la delimitación de este concepto
    requiere no excluir la clasificación sistemática
    propuesta en 1969 por el ecólogo norteamericano R. H.
    Whittaker (1924-1980). Esta sostiene la división de los
    organismos en cinco reinos (Monera, Protistas, Hongos, Plantas y
    Animales) la cual es muy aceptada por las ciencias
    biológicas en la actualidad, y que demuestra de modo claro
    y asequible los elementos fundamentales que dan comunidad a los
    componentes de dichos reinos, al basarse no solo en los criterios
    morfológicos, sino también en otros criterios que
    evidencian las relaciones evolutivas, los niveles de complejidad
    de la materia viva y
    los modos de nutrición; elementos
    que permiten comprender con mayor claridad los límites de
    cada reino propuesto: los procariotas (móneras, pero que
    se les denomina bacterias por
    ser más asequibles a los alumnos de la secundaria
    básica), los eucariotas unicelulares (protistas) y tres
    reinos de eucariotas pluricelulares que se distinguen por su modo
    de nutrición: los fotosintetizadores (plantas), los
    saprótrofos o absortivos (hongos) y los holótrofos
    o ingestivos (animales).

    Siguiendo los criterios de este sistema de
    clasificación, que es el se asume en el presente trabajo, se
    deben definir a los representantes del reino de los animales
    como: organismos pluricelulares eucariotas que no tienen
    pared celular, que carecen de plastidios y pigmentos relacionados
    con la fotosíntesis; heterótrofos, donde la
    mayoría tiene nutrición ingestiva, con
    digestión en una cavidad interna; algunas formas muestran
    nutrición absortiva y varias no tienen cavidad digestiva
    interna; alcanzan, en las formas superiores, un nivel de organización y de diferenciación
    tisular que excede a las de otros reinos; presentan sistemas
    sensorio-neuro-motores y
    movilidad de los organismos, por lo menos en un estadio de su
    vida (o, en las formas que son sésiles, de sus partes),
    basada en la presencia de fibras contráctiles; predomina
    en ellos la reproducción sexual.

    Al delimitar la definición de animal a estos
    elementos distintivos esenciales se precisa el concepto y se
    ofrece con ello la posibilidad de diferenciarlo claramente del
    resto de los reinos existentes. De modo que los protozoos,
    pertenecientes al Reino Protistas y considerados por no pocos
    zoólogos como los primeros animales, ya no lo sean.
    Entonces, como los protozoos son protistas por su propia
    naturaleza y, como tales, poseen muchos más rasgos en
    común con otros protistas móviles y
    heterótrofos que con los metazoos, los primeros animales
    serían los primeros metazoos (esponjas o
    celenterados).

    Con independencia
    de lo planteado, si se considera, como se ha hecho de manera
    tradicional, a los protozoos como los animales más
    primitivos, o se les considera como protistas evolucionados, la
    realidad es que generalmente se suponen como los antecesores de
    los animales.

    Según el biólogo Paul Weisz (1971), la
    mayoría de los zoólogos concuerda en admitir que
    los animales no constituyen un conjunto monofilético,
    sino, por lo menos difilético; es decir, con dos
    líneas descendientes: parazoos (las esponjas) y eumetazoos
    (resto de los animales). En opinión del mencionado autor,
    existe una aceptación general de que las esponjas
    evolucionaron a partir de los protozoos y que, de hecho, son
    consideradas como colonias extraordinariamente complejas de
    flagelados que solo han llegado a alcanzar un nivel de
    organización tisular incipiente (algunos autores
    consideran que solo han alcanzado el nivel celular de
    organización). Como apoyo a esta idea, el mismo refiere
    que se pueden alegar muchas razones: como que la estructura del
    aparato
    digestivo de las esponjas es única: en ellas se
    aprecia la presencia de células
    digestivas provistas de un collar transparente (coanocitos), que
    son células completamente similares a las que presentan
    ciertos grupos de
    protistas (coanoflagelados); a diferencia de los eumetazoos
    (resto de los animales), las esponjas no poseen estructuras
    musculares o nerviosas; por otro lado el desarrollo
    embrionario de estos animales difiere en aspectos importantes
    de los modelos
    típicos que existen en los eumetazoos, la
    diferenciación celular es diferente a la del resto de los
    metazoos.

    Desde el punto de vista filogenético, existe en
    general la aceptación, entre los zoólogos de
    considerar a las esponjas como un grupo de metazoo aberrante sin
    continuidad filogenética, es decir, que no dieron origen a
    ningún otro grupo de animales.

    Con los elementos planteados anteriormente, es evidente
    que el problema no está en plantear si los protozoos o
    protistas son los antepasados de los animales en general, sino
    que estos son los antecesores de los eumetazoos. Es por ello que
    la mayoría de las hipótesis tradicionales da una
    respuesta afirmativa a este problema.

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