Encontramos el origen de este movimiento en Francia e Inglaterra, siendo en este último país donde adquiere un mayor desarrollo por lo que podría colocarse a la cabeza del estilo. Cronológicamente podríamos situarlo desde finales del siglo X hasta el XII, aunque en algunas zonas podría extenderse hasta el XIII, en el período llamado Baja Edad Media www.arteguias.com. Su nombre hace referencia a su fuente de origen, el arte Romano, tomando de él los tipos de edificios y técnicas constructivas. A este estilo de arte se le llama Románico por su semejanza con el romance, el cual tiene una derivación del latín.

Este arte se desarrolló en varios países a parte de los ya mencionados anteriormente, como; España, Alemania, Portugal, Italia, los que pertenecen a Escandinavia, entre otros. Situado en la edad media, el románico se encontraba en una sociedad medieval que estaba organizada en base a un sistema feudal. El feudalismo es el sistema de organización económica, social y política de la Europa occidental durante los siglos IX a XII (la Alta Edad Media).

El arte de la Edad Media tiene una esencia religiosa, aunque haya producido obras maestras de carácter profano; esta época la podemos dividir en cuatro, ya que fue un largo período en las que se produjeron distintos estilos de arte; el primero fue llamado Paleocristiano. Luego, nace el arte Bizantino (época de Constantino), seguido por el Románico, que se encargó de decorar el interior de muchas basílicas e iglesias. Por último, aparece el arte o estilo Gótico, conjuntamente con tres connotados fenómenos de la Edad Media: la formación de la clase burguesa, el desarrollo comercial y la industrialización.

Encontramos además a los Monasterios, (éstos se construyen en el campo al igual que los castillos). Y también a las Catedrales, las que se convierten en el símbolo de la ciudad a partir del siglo XI, en lugares donde empieza a renacer la vida urbana.

Tanto el castillo como el monasterio no son sólo lugares donde conviven señores y siervos o donde se reúnen en oración el clero y los fieles sino que sirven para afirmar el poder de los dos estamentos sociales que tienen en sus manos el poder: la nobleza y la Iglesia.

Sin embargo, el carácter perfecto y sagrado del arte románico proviene del monopolio casi exclusivo de la Iglesia sobre la cultura de la Alta Edad Media.  La Iglesia, a diferencia de la aristocracia pero apoyada por ésta, presenta una unidad ideológica y organizativa que queda plasmada en el arte de la época:

• La cultura, a diferencia de los griegos y romanos que la consideraban con un carácter mas humanista, en ésta época se consolida a través de la fe y de las verdades eternas.
• El mundo terrenal queda subordinado a la voluntad divina. Debido a esto, todo lo relacionado con lo intelectual, las ciencias y las artes, dependen exclusivamente de la autoridad que poseía la iglesia.

Hay varios factores que ayudan a construir esta manera de pensar con respecto a la unión de lo cultural y la iglesia. Por ejemplo, el terror del año mil, que coincide con un período de calamidades, hambres y enfermedades, provoca el nacimiento de expresiones colectivas de fe.  Esto explica la preferencia del tema del Juicio Final en los pórticos de las iglesias y la abundancia de monstruos y visiones infernales. Las peregrinaciones a ciudades santas como Jerusalén, Roma y Santiago de Compostela son vías de propagación de las mismas ideas y expresiones culturales. Las órdenes monásticas, especialmente la orden benedictina de Cluny,  impulsan este movimiento y lo propagan por toda Europa.

A pesar de que Barcelona representa el mundo urbano moderno, el arte románico ha dejado buenas muestras en sus tierras a lo largo y ancho de la provincia, incluso en la misma capital. Asimismo en el Vallés, Bages, Berguedà y Osona han quedado también imponentes templos edificados alrededor de estas mismas fechas y que pertenecen a todas las épocas del románico.

Al igual que Cataluña, las primeras influencias de este estilo, vienen de Francia y norte de Italia a finales del siglo X y durante el siglo XI. A esta influencia se le llama; primer románico, que dejó importantes monumentos con su característica forma de utilizar irregularmente a la piedra, lesenas y arquillos lombardos.

Los monumentos del segundo románico se pueden ver en el alejado Camino de Santiago, en Barcelona y Cataluña donde se construyeron numerosos monasterios románicos (debido a esto hay una abundancia de claustros).