John L, Austin le interesa plantear el ‘problema’
sobre ‘el significado de una palabra’, eso tiene que
ver con el estudio de los signos
lingüísticos o palabras, el significado que estos
poseen, y lo que por medio de las palabras quieren expresar los
hablantes, es decir, de que forma se refieren los hablantes a la
ideas o cosas con el uso de las palabras, y de como lo
interpretan los oyentes dentro un contexto
lingüístico. Su ensayo
está ordenado de la siguiente manera: primero plantea el
problema acerca de ‘¿cuál es el significado
de una palabra?’, luego el problema de ‘los
significados analíticas y sintéticos’ y
después el problema que tiene que ver con ‘denotar
varias cosas con una misma palabra’
En la primera parte del ensayo Austin se refiere al
‘significado de una palabra’, allí hace una
importante observación preliminar diciendo que "lo
único que tiene significado es una oración "
[1], es decir, que en una oración se comprende el
significado con facilidad, por ser la oración una organización de elementos
lingüísticos que conforman una unidad
sintáctica (los relaciones formales que existen entre los
elementos que conforman un signo) de comunicación, dicho de otro modo, una
oración, por la
organización de las palabras que la forman expresa un
significado completo, por ejemplo a un interlocutor le es
fácil comprender el significado del siguiente ejemplo
‘el día está lluvioso’ porque las
palabras están ordenadas sintaxticamente; "conocer el
significado que una palabra o expresión tiene es conocer
los significados de las oraciones en las que ocurre" [2],
ésta idea de Austin dice que para comprender el
significado de una palabra hay comprender la oración de la
que dicha palabra, forma parte, porque es en la oración
que la palabra adquiere significado, en este caso, el significado
de la palabra deriva del significado de la oración.
También el autor hace mención al problema del
significado de una palabra en la historia de la
filosofía antigua, "los filósofos antiguos que discutieron el
problema de ‘el significado de palabras’
tendían a caer en errores especiales"[3], en algunos
diálogos platónicos se plantean situaciones
complejas acerca del significado de palabras como virtud,
justicia,
verdad, entre otras, pero Austin no se detiene a reflexionar
sobre esos problemas
prefiere pasarlos por alto.
Ahora Austin hace referencia a la pregunta por ‘el
significado de la palabra tal-y-cual, es decir, explica lo que
tiene que ver con la definición conceptual de una palabra
cualquiera ,supóngase que en una conversación, uno
de los interlocutores no conoce el significado de una palabra o
no lo comprende "el no conoce, o (no) entiende el significado
de la palabra serrucho" [4], en este caso habrá
que explicar al interlocutor que ‘serrucho’ es una
palabra que se utiliza para denotar un objeto o utensilio que se
manipula para cortar madera.
Luego, hay situaciones en la vida cotidiana donde Austin dice
que se hace la pregunta por el significado de una palabra,
siguiendo el ejemplo de una palabra cualquiera, "supongamos
que en la vida corriente se me pregunta:
‘¿Cuál es el significado de la palabra
castizo?" [5] con relación a esto en un primer
momento habrá que explicar la sintaxis de la palabra
‘castizo’, la definición conceptual de la
misma, en un segundo momento y unido a éste el contexto
lingüístico donde se pone en uso la palabra
‘castizo’ o de cualquier palabra particular por la
que se pregunte su significado.
En un caso donde al interlocutor se le explique el significado
de una palabra, pero no lo comprenda, por la razón de que
no es suficiente la definición conceptual para comprender
‘el significado de una palabra’ Austin dice: "que
podemos llamar ‘demostrar la semántica’ de la palabra, haciendo
que quien pregunta imagine, o incluso efectivamente experimente,
situaciones que describiríamos correctamente por medio de
oraciones que contengan las palabras ‘castizo’,
‘casticismo" [6], es decir, que luego de
explicarle al interlocutor que ha hecho su pregunta, por
‘el significado de una palabra’ particular , imagine
una situación en la que se use dicha palabra, o que
imagine el objeto que la palabra denota, o bien que imagine una
situación en la que la palabra referida, se pone en
uso.
En una conversación donde suceda lo señalado en
el ejemplo del autor, para comprender ‘el significado de
una palabra’ es necesario, la definición conceptual,
el uso correcto o adecuado de la palabra y el contexto
lingüístico; también es importante
señalar que la explicación sintáctica y la
explicación semántica no pueden separarse para
comprender o esclarecer ‘el significado de una
palabra’ "estas dos formas (que quizá no pudieran
divorciarse totalmente entre sí ) [7], dicho de
otro modo, solo se puede comprender el significado de una palabra
dentro del contexto lingüístico donde ésta (la
palabra) se use correctamente teniendo en cuenta la unión
sintáctica y semántica de la oración. Por
ejemplo en una conversación de puede hacer la pregunta por
el significado de palabras específicas:
‘¿cuál es el significado de la palabra
libro?’
se explicaría ‘el significado de la palabra
libro’ al hablante que la desconozca, o si nunca ha visto
un ‘libro’ se le da un ejemplo a partir del cual se
forme una idea de que es el objeto ‘libro’ y para que
se utiliza el ‘libro’ o se le da una referencia del
lugar donde se colocan los ‘libros’.
En este caso para responder y explicar
‘¿Cuál es el significado de la palabra
X?’ hay que responder ‘¿Qué es el
significado de X?’, porque hay que explicar que concepto indica
la palabra ‘libro’ y el significado de
‘libro’, es decir, explicando lo que la palabra
denota.
Ahora bien en el lenguaje
ordinario nadie formula preguntas por lo anterior, es decir,
nadie pregunta a su interlocutor acerca de
‘¿Cuál es el significado de la palabra
‘libro’?, sino más bien surge la pregunta
acerca de ‘¿Qué es un libro?’, aunque
hay también excepciones.
Austin ahora se refiere a la pregunta por el significado de
una palabra en general, después de haber respondido a lo
anterior:
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