COBRE
El cobre es un
mineral que desde las más antiguas civilizaciones hasta
nuestros días, ha venido adaptándose a los
más diversos usos. Sus reconocidas cualidades
físicas y químicas de conductividad (buen
constructor de la electricidad),
maleabilidad (capacidad de hacer láminas muy delgadas),
ductibilidad (capacidad de haber alambres muy delgados) y
durabilidad, le han permitido mantener una posición
privilegiada en mercados cada vez
más competitivos. Para el Perú, el cobre representa
el producto
más importante en valor de
producción y en exportaciones, el
cobre en el Perú es conocido desde la época
pre-incaica, los trabajos que realizaron los antiguos peruanos
alcanzaron un alto grado de desarrollo y
perfección.
TRATAMIENTO DEL COBRE
Los minerales de
cobre pueden presentarse como sulfuros u óxidos, cada uno
de los cuales es tratado con un proceso
metalúrgico diferente.
USOS
En la industria de
las comunicaciones
y manufacturera:
Es empleado en la fabricación de tubos, por su
gran ductibilidad, su gran conductividad térmica y
relativa resistencia a la
corrosión. Es empleado en cables y alambres
eléctricos, por su alta conductividad
eléctrica.
En forma de óxido de cobre se emplea como
pigmento en la fabricación de pinturas. En
artesanía, se tiene una antigua tradición En la
agricultura e
industria de la construcción:
El sulfato de cobre se produce a partir de chatarra o
mineral oxidado de cobre con la adición de ácido
dulfúrico para la formación de sulfato de cobre en
solución, el cual es purificado, saturado y luego
precipitado para formar cristales, usado en agricultura, minería y
medicina.
El oxicloruro, es empleado como desinfectante, y el
oxido cuprosos es base de pinturas.
ALEACIONES
Los Latones. Son aleaciones de
cobre con zinc. Se utilizan para cartuchos de municiones, en los
radiadores, accesorios para plomería, joyería de
fantasía, intercambiadores de calor,
estuches para lápiz labial, polveras, etc. Los bronces son
aleaciones de cobre con otros metales (Sn, Al,
etc.) excepto el zinc. Se usa en la fabricación de discos
de embrague, resortes, fuelles, recipientes y conductos
hidráulicos a presión,
engranajes, ejes motrices, piezas
de bombas, resortes
y contactos en equipos para teléfonos, equipo
quirúrgico .
Fue uno de los primeros metales empleados por el hombre por
encontrarse en estado nativo,
actualmente la producción de cobre se obtiene de minerales
en forma de sulfuros calcopirita (CuFeS2), chalcocita (Cu2S),
covelita (CuS) y minerales oxidados, como la cuprita (Cu2,O), la
malaquita (CuCO3), etc. ¿Como se obtiene el cobre
metálico de los yacimientos de cobre oxidados? Si se trata
de una mena oxidada, como puede ser malaquita (CuCO3), la
brochantita (CuSO4 ) 3Cu(OH)2)) o la cuprita (Cu2,O) se le
acondiciona en una
pila (montículo de mineral) donde se le rosea con
una solución de ácido sulfúrico, en el
proceso denominado de lixiviación, obteniéndose en
esta etapa la llamada solución rica o preñada que
consiste en agua, sulfato
de cobre e impurezas. En la siguiente etapa, denominada de
purificación, se somete, la solución rica, a la
acción
de solventes orgánicos, dejando en la solución
ácido sulfúrico regenerado e impurezas, los que son
retornados a las pilas. El
electrolito cargado pasa a las celdas de
electrodeposición, en donde el electrolito se descompone
por acción de la corriente
eléctrica, depositándose el cobre en el
cátodo de la celda, y obteniéndose un cobre de lata
pureza (99,99%). El electrolito estéril vuelve a unirse al
solvente cargado para tomar el cobre y renovar el
ciclo.
¿Qué usos tiene el cobre y sus
aleaciones?
En la industria de las comunicaciones y
manufacturera:
Por su elevada conductividad eléctrica se utiliza
mayormente en la fabricación de conductores
eléctricos (cables eléctricos), y en forma de
óxido de cobre se emplea como pigmento en la
fabricación de pinturas.
En la agricultura e industria de la
construcción:
Las sales de cobre como el sulfato y oxicloruro de cobre
se emplean como desinfectantes y el óxido cuproso como
base de ciertas pinturas.
Las Aleaciones de cobre:
Los latones, son aleaciones de cobre con zinc, se
utilizan para cartuchos de municiones, en la industria automotriz
(en los radiadores), ferretería, accesorios para
plomería, joyería de fantasía,
intercambiadores de calor, estuches pare lápiz labial,
polveras, etc.
Los bronces son aleaciones de cobre con otros metales
excepto el zinc, así tenemos: Los bronces al
estaño, se utilizan e los discos de embrague, resortes
fuelles, etc. Bronces al silicio, se utilizan en recipientes a
presión, construcción marina conductos
hidráulicos a presión, etc. Los bronces al aluminio, se
utilizan en engranajes, ejes motrices, piezas de bombas, etc. La
Plata alemana (5 a 30% níquel y 5 a 40% zinc), se utiliza
en resortes y contactos en equipos para teléfonos, equipo
quirúrgico y dental.
Maillechort o metal para resistencias
eléctricas con aleación de
cobre-níquel.
VENTAJAS DEL COBRE
El Perú es el quinto productor mundial de Cobre y
el segundo en Latinoamérica, sin embargo casi toda la
producción de Cobre se exporta porque no hay consumo
interno
El Cobre es uno de los principales productos que
el Perú exporta tradicionalmente, y uno de los que le
genera la mayor cantidad de ingresos para el
país.
Se utilizó cobre para fabricar hachas, cinceles,
cuchillería, bolas para barretas, espejos,
agujas.
El Cobre permite:
- MEJORAR LA BALANZA DE
PAGOS
Debido a los altos ingresos que genera su exportación. Durante el año 2002
se exportó Cobre equivalente a US$ 1187 millones, lo que
representa 22% del total de exportaciones tradicionales del
Perú. El Cobre es el 2do. Producto peruano de
exportación. (Fuente: BCR, Aduanas)
GENERAR MILES DE EMPLEOS DIRECTOS E
INDIRECTOS
Según datos actuales,
el Cobre genera 39,000 empleos directos y 156,000 empleos
indirectos. (Fuente: MEM)
- ACTIVAR LA CADENA PRODUCTIVA
Los proyectos
mineros en el Perú realizan, aproximadamente, compras
anuales por un monto estimado de US$ 1400 millones de las
cuales se estima que 71% son compras nacionales y 29% son
compras al extranjero. (Fuente: MEM)
- SERVICIOS A LA SOCIEDAD
Los proyectos mineros permiten el desarrollo de
Programas
Sociales en Educación, Salud y Producción
que benefician a las zonas colindantes a sus centros de
producción (vías de comunicación, energía
eléctrica, agua, teléfono). Asimismo, producto del pago al
Estado Peruano, se realizan obras como Sistemas
Eléctricos, Carreteras, Puentes, etc. De esta manera,
hasta el año 2000, el aporte de la minería se ha
traducido en la construcción de 440 carreteras
asfaltadas, 1800 carreteras afirmadas, 950 Trochas, el8 km. de
vías férreas, 2 puertos mineros, 45,000 casas,
150 locales de esparcimiento, 250 centros deportivos, 95
hoteles, 50 mercados, 62
iglesias, 65 parques infantiles, instalación de 50
Antenas
parabólicas y sus estaciones, instalación de
1,500 camas de hospital, inversión en capacitación de 285 médicos y de
900 profesionales diversos, inversión para la atención y consultas de 1’200,000
personas al año, 275,000 atenciones de emergencias al
año, instalación de 2,400 aulas con 90,000
alumnos beneficiados, inversión en capacitación
de 4,000 maestros. inversión para dar Energía
Eléctrica a 60 mil personas. (Fuente: MEM
Boletín: Beneficios de la Tributación Minera a
las Comunidades, APOYO)
EL COBRE EN LA ALIMENTACIÓN
HUMANA
EL COBRE SE ABSORBE A TRAVÉS DE LA
PLACENTA
El período de gestación es de suma
importancia, especialmente durante el tercer trimestre, porque es
entonces cuando se desarrollan muchos de los pequeños
órganos del cuerpo. Es imprescindible que la madre tenga
una ingesta adecuada de cobre con el fin de satisfacer sus
demandas y las de su bebé durante y después del
embarazo. Se
deberá ingerir entre de 3 ya 4 mg de cobre cada día
por medio de una dieta sana y balanceada.
LOS NIÑOS EN EDAD PREESCOLAR Y
ESCOLAR TAMBIÉN NECESITAN COBRE
Los niños
regulan el cobre que absorben en una forma natural de su dieta.
Este se encuentra en alimentos ricos
en minerales como son las verduras, legumbres, cereales, nueces,
frutas e incluso en el chocolate, además de las carnes y
pescados. Dependiendo de su peso y edad, los niños deben
ingerir entre 0,5 y 1 mg diario de cobre. Un consumo menor pobre
de este micronutriente afecta severamente al crecimiento por lo
que es afecta a muchos órganos, pero especialmente al
hígado.
EL CONSUMO DE COBRE NO ES SOLO COSA DE
NIÑOS
El cobre es el mejor defensor de la salud del adulto. El
cuerpo de un adulto tiene una concentración de entre 1,4 y
2 mg de cobre por kilogramo de peso del cuerpo. Para mantener
esta concentración, atendida las pérdidas o la
demanda por el
crecimiento se requiere de una ingesta de cobre entre 2 a 4 mg
por día, que deben ser suministrados por los alimentos y
en mucha menor proporción por el agua que
tomamos.
Las personas y todos los seres vivos disponen de un
mecanismo automático (homeostásis) que regula la
cantidad de cobre o la de otros metales esenciales como el zinc,
hierro, boro,
selenio que ingresa en nuestro cuerpo.
Conclusiones
- La apertura del mercado a
empresas
privadas, sin intervención del Estado, significó
para el sector minero un paso importante para el crecimiento en
este sector. Inalcanzable bajo una modalidad
estatal. - El Estado peruano interviene en el sector minero bajo
una modalidad de supervisión, en resguardo de los interese
del consumidor
y, además, del medio
ambiente. En ese sentido, se prevé que el mercado
del cobre seguirá significando una importante fuente de
divisas para
el país. - Es importante despertar en la población una consciencia minera, ya que
este sector contribuye de manera real con diversos factores,
tales como la descentralización, el aporte social, el
empleo y con
una cadena productiva que genera economía. - La sobreproducción (o sobre extracción)
internacional de cobre, la desaceleración de
economía líderes como la japonesa y la americana,
y el posible conflicto de
EEUU con Oriente medio han ocasionada que se produzca una baja
en la producción del cobre del 16.6%. De esta manera se
pretende reajustar el mercado y su cotización con una
disminución en la oferta. - La labor de PROCOBRE es crear conciencia
de la importancia del Cobre para los peruanos y mostrarnos que,
si al Cobre le damos valor agregado aquí en el
Perú, las ventajas mencionadas anteriormente
serían aún mayores.
El cobre es peruano, en tal razón hay que prestarle una
especial atención. "Consuma lo que el Perú
produce"
Bibliografía
Caroll Melody Ruiz Molina
 Página anterior | Volver al principio del trabajo | Página siguiente  |