Las impresiones de cronistas y viajeros recogidas en esta obra, nos permiten tener una nueva perspectiva histórica de la ciudad de Santa Marta, a través de una óptica captada por personas ajenas a nuestro contexto. La visión de la ciudad de Santa Marta dibujada con palabras por estos viajeros, precede de unos criterios formados por las experiencias de haber conocido otros lugares, que permiten dimensionar a escala mental, el grado de desarrollo de esta ciudad respecto a otras ciudades, durante los diferentes momentos históricos.

Comprende además de la compilación de las crónicas e informaciones geográficas, un análisis generalizado de esta ciudad en cada siglo, una especie de radiografía de la historia de Santa Marta y preámbulo para un mejor entendimiento del lector respecto al momento histórico referido.

Edward Mark, 1843

Colección de Arte del Banco de la República

Esta obra además de las informaciones curiosas y divertidas, extrañas quizás para nosotros, constituye una fuente de información valiosa para el estudio de la ciudad de Santa Marta en diferentes aspectos, como el medio geográfico, político, social, económico, urbano, arquitectónico, ecológico, sociológico, humanista, literario, vida familiar, costumbrista, etc. A su vez, su lectura aporta una riqueza informativa que nos permite reconstruir imaginariamente a Santa Marta y a reflexionar sobre las expectativas en que estuvieron sentadas las bases de su posible desarrollo, que a la larga quedaron convertidas en puras quimeras y otras en realizaciones parciales; como por ejemplo: en el siglo XVI, su esencia estuvo en la búsqueda del metal; en el siglo XVII, su futuro dependía del establecimiento de un astillero y la apertura comercial portuaria; en el siglo XVIII, aspiraba a convertirse en plaza de guerra y conseguir su apertura comercial portuaria; en el siglo XIX, sus sueños se mantenían en la apertura comercial portuaria y la construcción del ferrocarril, y por último en el siglo XX, sus ilusiones estuvieron sentadas en el turismo, que aún en el presente siglo las mantiene vivas.

La ciudad es el resultado de la suma de aportes del proceso tejido por los diferentes momentos históricos. Ella, está considerada como un ente vivo que a diario sufre cambios, imperceptibles para quienes la habitan, pero notables para sus futuros moradores. En épocas pasadas, cuando no habían inventado el vídeo y la fotografía, el acontecer histórico se detenía en un lienzo, plasmando en él, paisajes naturales y urbanos. Esta sustancia antigua, es reveladora de numerosos detalles desaparecidos sobre aspectos de la vida cotidiana, particularmente para el caso de Santa Marta, el vicecónsul británico Edward Walhouse Mark realizó unas interesantes acuarelas a mediados del siglo XIX, colección publicada por el Banco de la República. Estas ilustraciones y las fotografías de finales del siglo XIX, muestran el panorama de Santa Marta en su transición de la época colonial a la republicana.