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Antón
INTRODUCCIÓN
Panamá es un país que cuenta con excelente
calidad en sus
servicios,
gente alegre y hospitalaria, un canal al servicio del
mundo, considerado la Octava Maravilla, abundante flora y
fauna, un rico
patrimonio
cultural, con siete etnias indígenas que conservan
tradiciones milenarias; seguridad,
hoteles que responden a las
más famosas cadenas del mundo, un cómodo y
funcional centro de convenciones y circuitos de
ecoturismo
sostenible en pleno desarrollo.
Todo esto muy cerca y accesible desde ciudades modernas, con
centros bancarios y comerciales donde se compra y vende toda
clase de
artículos y productos de
renombre mundial.
con bellos escenarios tropicales y selvas milenarias;
atrayente en su música
folklórica e internacional, y sensacional en sus casinos,
la ciudad de Panamá no
sólo abrió sus entrañas para que surquen de
un océano al otro, por el Canal de Panamá, miles de
cruceros turísticos y barcos mercantes del mundo entero,
sino que dispensa a todos los que llegan por aire, mar o
tierra la
bienvenida de un pueblo que ha adquirido la conciencia de
amigo, debido a su excepcional situación
geográfica, ya que sus suelos guardan
huellas de transeúntes y visitantes desde centenares de
años antes que Cristóbal Colón nos llamara
"indios", y que, por Américo Vespucio, se nos denominara
"americanos".
Debido a estos continuos desplazamientos, la actitud del
panameño, que es esencia del crisol de razas, es
reconfortante y hace placentera la oferta
turística, que actualmente está siendo desarrollada
con meritorio impulso para alcanzar la
perfección.
Hay excelentes y confortables hoteles. Las agencias de
viajes y de
transporte
reconocidas legalmente operan con agilidad y responsabilidad, y las giras se llevan a cabo
contando con guías bilingües muy capacitados, tanto
cuando se trata de ofrecer una visita regular a la ciudad o a
algún sitio que precisa de conocimientos especializados en
Ecoturismo, actividades culturales, acuáticas, etc. La
pesca y la
hípica en Panamá son famosísimas, así
como el boxeo y otros deportes.
EL
CANAL DE PANAMÁ
En 1513, Vasco Núñez de Balboa
cruzó por primera vez el Istmo de Panamá,
descubriendo que tan solo una estrecha franja de tierra separaba
los océanos más importantes del globo. Fue entonces
cuando Carlos I de España
inicia un movimiento
para la construcción de una ruta que atravesara el
Istmo concluyendo que seria una imposibilidad dicha
proyección. Pero los ojos del mundo volvieron a fijarse en
la región como una alternativa para el comercio
transístmico a través de la fase terminada del
Ferrocarril de Panamá cuando surge el descubrimiento del
Oro en
California en 1848.
Este hecho despertó el interés de
los franceses por la construcción de un canal
interoceánico en Centro América. En 1876, la Sociedad
Geográfica de París organizó un
comité conocido como la Société Civile
Internationale du Canal Interocéanique de Darién,
presidida por Ferdinand de Lesseps y el explorador
geográfico Wyse; cuyo plan era
construir un canal al nivel del mar cuya ruta correría
paralela al Ferrocarril de Panamá a través de la
Cordillera Continental en Culebra. El 20 de marzo de 1878 se
firmó en Santa Fe Bogotá un tratado para la
construcción de la vía acuática que
revertiría a Colombia
después de 99 años. Una vez organizada la Compagnie
Universelle du Canal Interocéanique de Panamá, bajo
la presidencia de de Lesseps, se obtuvo la Concesión Wyse
de la Société Civile el 17 de agosto de 1879 y se
inicio dicha construcción.
Los magnificados esfuerzos franceses durante el periodo
de construcción se vieron afectados por la
aparición en el istmo de la fiebre amarilla y
la malaria causando estragos y bajas en el equipo humano que
participaba de dicha construcción. La gran pérdida
de vidas humanas, además de los diversos cambios
originales de la construcción y sus retrasos revirtieron
en falta de liquides conllevando a los franceses a solo dos
opciones – abandonar el proyecto o
venderlo.
Después del fracaso de los franceses, la
Comisión del Canal Ístmico de los Estados Unidos
ordenó estudiar todas las rutas factibles para construir
un canal entre Nicaragua y Panamá. Finalmente, bajo el
gobierno del
Presidente Teodoro Roosevelt se iniciaron las negociaciones con
Colombia para obtener la concesión para construir un canal
por la provincia colombiana de Panamá. Sin embargo,
Colombia rechazó el Tratado Herrán-Hay causando que
el Presidente Roosevelt iniciara su apoyó al movimiento
independentista de Panamá, culminando exitosamente con la
independencia
de la nueva republica el 3 de noviembre de 1903. Posteriormente
se negoció el Tratado Hay-Bunau-Varilla, que otorgaba a
los Estados Unidos la concesión del canal a perpetuidad
para el desarrollo de una zona del canal sobre la cual
ejercería su propia soberanía.
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