La construcción del canal por los Estados Unidos
data del 4 de mayo de 1904. Durante este nuevo periodo de
construcción se logra erradicar de forma permanente la
fiebre amarilla
en el Istmo como resultado de los estudios y esfuerzo del equipo
del Dr. William Crawford Gorgas. El 1 de abril de 1914 deja de
existir la Comisión del Canal Ístmico y fue
establecida oficialmente la nueva administración bajo el Gobernador de la
Zona del Canal, el Coronel Goethals.
El 15 de agosto de 1914 se celebró oficialmente
la apertura del Canal de Panamá con
una modesta feria con el barco transportador de cemento del
Canal, el Ancón. El Canal de Panamá costó a
los estadounidenses aproximadamente $375,000,000, incluyendo los
$10,000,000 pagados a Panamá y los $40,000,000 pagados a
la compañía francesa.
En 1977, Estados Unidos y Panamá firmaron los
Tratados
Torrijos-Carter en el cual ambos países se unieron en una
asociación para la
administración, operación y mantenimiento
del Canal de Panamá y entraron en vigor el primero de
octubre de 1979 finalizando así la a la antigua
Compañía del Canal de Panamá junto a la
antigua Zona del Canal y su gobierno. La
misma fue reemplazada por la Comisión del Canal de
Panamá, una agencia del gobierno de los Estados Unidos,
operó el Canal durante la transición de 20
años hasta el 31 de diciembre de 1999.
ARCHIPIÉLAGO DE LAS PERLAS
Más de 30 islas principales con 83 playas de
primera calidad.
Pesca
deportiva excepcional.
Arrecifes coralígenos ideales para el
buceo.
Junto con Tabóga es el lugar del Pacífico
panameño donde existen mayor infraestructura dedicada al
turismo y al
buceo especial. Para llegar allí existen dos medios:
avión (sin uno no viaja con su propio tanque) o en bote
desde la ciudad de Panamá.
Varios sitios vecinos a Contadora permiten la visita de
pequeños arrecifes coralinos y el encuentro con
representantes del reino animal submarino, la mayor parte de las
veces de buen tamaño: tiburones, tiburones ballena, manta
rayas, delfines,
meros.
LAS
ISLAS PANAMEÑAS
Las islas panameñas, provocativas, tesoros
escondidos para aquellos que buscan aventuras en sus viajes.
Algunas tienen aguas tranquilas mientras que otras ofrecen
oportunidad de deslizarse sobre las crestas de las olas en tablas
hawaianas.
Donde quiera que usted mire en estas islas encuentra
playas grandes sensuales, populares, vírgenes; donde la
gente disfruta a plenitud.
Entre las islas más populares y visitadas podamos
mencionar:
CIUDAD DE PANAMÁ
La Ciudad de Panamá, es la capital de
nuestro país. Desde su descubrimiento en 1502, la ciudad
se convirtió en el centro de comercio del
Istmo iniciándose así, la llegada extranjera de
grupos humanos
de casi todas partes del mundo. La Ciudad de Panamá nos
presenta una variedad de contrastes entre lo historico y el
modernismo
– desde el afamado Puente de las Américas hasta las
Ruinas de Panamá La Vieja, la que una vez fue la ciudad
más importante del continente.
Panamá La Vieja (1519-1671)
La primera ciudad del litoral Pacífico del nuevo
continente fue fundada por Pedro Arias de Avila para servir de
capital a Castilla de Oro. Al
destruir los piratas esta rica e importante ciudad se
ordenó su traslado a una pequeña península a
cinco millas de distancia del antiguo emplazamiento. En
Panamá La Vieja quedan ruinas muy interesantes de esa
época de hierro y
fuego.
El Casco Viejo (1673)
En lo que hoy es el casco de la ciudad colonial, que se
inicia en la Plaza de Francia,
aún pueden verse los restos de las sólidas
murallas, minúsculas fortalezas, en las que otrora
vigilaban los centinelas. Allí se alza también el
monumento en honor a los ingenieros franceses, iniciadores en la
construcción del Canal Interocéanico. Ese monumento
fue inaugurado el 4 de diciembre de 1923, siendo su constructor,
el ingeniero Leonardo de Villanueva Meyer. Los bajos relieves en
bronce son del escultor francés Nicalusse. Y en las doce
lápidas de mármol que allí se encuentran,
Octavio Méndez Pereira, en admirable síntesis,
nos narra la historia del
Canal.
Ayer, como hoy, la imponente Catedral Metropolitana,
frente a la Plaza de la Independencia,
domina el área en que se yerguen, unas en uso, otras en
ruinas, maravillosas construcciones de la época
colonial.
Ciento ocho años se invirtieron en la
construcción de calicanto de la Catedral, consagrada en
1798. Sus torres adornadas con madreperlas, fulguran al ser
besadas por el sol, como si
la fe del pueblo panameño, predominantemente
católico, se transformara en destellos nacarados mientras,
en la oquedad de sus campanarios, tres de las campanas que desde
lo alto de la Catedral de Panamá La Vieja fueron ayer
testigos del esplendor, la gloria y la destrucción de la
antigua ciudad, siguen vibrando hoy con los sus bronces
seculares.
También frente a la plaza, está el
histórico Palacio Municipal, donde se firmó el 3 de
noviembre de 1903, el Acta de la Independencia. En 1909 fue
reconstruído y es de admirarse la linda escultura
ejecutada por el italiano Enrico Biaga, de Milán, y un
hermoso óleo del panameño Ivaldi, que representa el
acto de bendición de la primera bandera panameña,
en diciembre de 1903. En una avenida lateral, cercana a la plaza,
se levanta la Iglesia de San
José, que data de 1671. Allí se encuentra el famoso
Altar de Oro, de estilo barroco, que
decoraba el templo de los religiosos Agustinos en Panamá
La Vieja y que fue salvado de la codicia de los piratas
cubriéndose con albayalda. En la misma avenida,
desafía a los siglos el famoso Arco Chato, de 50 pies de
largo por 35 de alto, maravilla de ingeniería que fue sostén del
desaparecido coro del Convento de la Orden de los Dominicos. Se
dice que la decisión final de construir el Canal por
Panamá se debe al Arco Chato, prueba inequívoca de
que Panamá, además de su pisición
geográfica ofrece la ventaja de no sufrir de temidos
terremotos. Al
lado se encuentra el Museo de Arte Religioso
Colonial.
Palacio Presidencial
También en el Palacio Presidencial, con su patio
morisco, en torno a cuya
fuente deambulan majestuosas las blancas y altivas garzas, pueden
admirarse bellos murales de Roberto Lewis. El Palacio de las
Garzas se construyó en la nueva ciudad de Panamá en
1673, siendo reconstruído en 1921. Es la residencia y
oficina del
Presidente de la República.
Podemos apreciar también el Teatro Nacional,
El Museo Bolivariano, la iluminada Torre de la Iglesia de San
Francisco de Asís, la cual crea un ambiente de
increíble belleza y que puede ser apreciada inclusive
desde otros puntos de la ciudad.
La Avenida Central, hacia el antiguo centro de la
capital, se caracteriza por ser un paso peatonal con calles de
ladrillo y edificios al estilo colonial. En éste sector
encontramos almacenes de
prestigio y miles de personas que a diario visitan este afamado y
pintoresco barrio comercial. Después de visitar este paso
peatonal podemos acercarnos al Museo Antropológico Reina
Torres de Arauz ubicado en la Plaza 5 de Mayo y posteriormente al
Mercado de
Buhonería donde podrá encontrar pequeños
puestos comerciales con venta de
artesanías.
La ciudad cosmopolita, es un centro de compras donde el
visitante puede encontrar mercancías de todas partes del
mundo. Entre los centros más populares podemos mencionar
la Vía España,
centro comercial turístico de la capital. Su
diversificación de almacenes y restaurantes le
darán la bienvenida a una ciudad relativamente
pequeña pero con un ambiente como el de las grandes
metrópolis de mundo. En este sector están ubicados
muchos de los hoteles cinco
estrellas de la ciudad.
El centro comercial El Dorado en la Avenida Ricardo J.
Alfaro y sus alrededores es otro punto de comercio masivo. El
sector está compuesto de modernas edificaciones
comerciales tipo Malls donde encontrará tiendas de alto
prestigio, franquicias
internacionales de restaurantes adornan las principales arterias
de este sector comercial.
En las antiguas áreas revertidas nos encontramos
con el centro comercial Los Pueblos 2 – Albrook Mall y la moderna
Terminal Nacional. Otro punto estratégico para las compras
es el novedoso Multicentro en una de las áreas mas
exclusivas de la ciudad, Paitilla. Hacia las afueras de la
ciudad, y a pocos minutos del aeropuerto internacional de
Tocumen, el centro comercial Los Pueblos constituye ser un punto
fundamental para las compras y muy ameno por su gran
extensión y variedad de tiendas.
PUERTOS
Panamá ha abierto sus puertos en el Mar Caribe y
el Océano Pacífico a la industria de
los cruceros. Los puertos como Colón, Cristóbal y
fuerte Amador han demostrado tener buenas infraestructuras. Los
turistas encuentran un destino, seguro y
diferente, donde todo está cerca y el hacer compras es
maravilloso.
La creatividad de
los empresarios panameños ha sido espectacular. Han
diseñado giras rodeadas de mágicos escenarios como:
el Lago Gatún, las Esclusas del Canal de Panamá,
las viejas fortalezas españolas en Portobelo y San
Lorenzo, el Casco Antiguo ó Panamá Viejo y la
Ciudad de Panamá. Los visitantes tienen contacto real con
culturas indígenas y el rico folklore de
una alegre ciudad como Colón.
La actividad de los cruceros promete seguir creciendo
gracias al apoyo del gobierno nacional que ha sido el
protagonista en sus inicios. Cada vez son más las empresas, hoteles
y gente que participa; además de que el nombre de
Panamá junto a su oferta
turística se benefician del poderoso engranaje con lo que
las líneas de cruceros promocionan sus
destinos.
Aunque los puertos panameños están
recibiendo cruceros durante todo el año, y el Canal de
Panamá es considerado el punto más atractivo de las
travesías, se busca aumentar las frecuencias de las
llegadas y afrontar nuevos retos, con la convicción de que
están plenamente capacitados para ello. Los cruceros
llegaron para quedarse.
ZONA
LIBRE DE COLÓN
La Zona Libre de Colón fue creada como una
Institución autónoma del estado, el 17
de junio de 1948, bajo la Ley No 18. La
misma cuenta con un área de 400 hectáreas
localizada en la entrada del Canal de Panamá en el sector
caribeño, Provincia de Colón. Es considerada la
segunda Zona Franca más grande del mundo y la primera en
el Hemisferio Occidental. Es un Centro Logístico Global
para el mundo con m á s de 2,000 empresas establecidas,
250,000 visitantes anuales y transacciones comerciales anuales
que generan $11,000 mil millones en importaciones,
exportaciones y
re-exportaciones.
Por su inigualable posición geográfica y
su acceso a los puertos mas importantes tanto en el Caribe y en
el Pacifico del Istmo (Manzanillo Internacional Terminal,
Colón Ports Terminal, Colon Container Terminal y el Panama
Ports Company), la convierten en un centro portuario
internacional. Esta zona franca cuenta tambien con los siguientes
servicios de
transporte:
Aeropuerto de France Field, Terminal del Ferrocarril de
Panamá, Acceso a Autopista Panamá-Colón,
Terminales de Cruceros y la Terminal de Transporte Terrestre
.
La Zona Libre de Colón ofrece a los
inversionistas una la eficiente infraestructura marítima;
un excepcional sistema de
tributación libre de impuestos en
importación, exportación, re-exportación,
manufactura y
demás actividades; el dólar como moneda de curso
legal; bajos costos de
alquiler en locales y terrenos; un sistema de reconocimiento de
inversión; protección y tutela de los
derechos de
propiedad
intelectual; y una sofisticada red de comunicaciones
son algunos de los factores que contribuyen a facilitar las
operaciones
desde la Zona Libre de Colón y que hacen de ésta un
centro ideal para el Comercio
Internacional.
LAS
PLAYAS PANAMEÑAS
Es una realidad que en América
el sol se levanta por el Océano Atlántico y se
oculta por el Pacífico. Pero en Panamá es
diferente; aquí tenemos el amanecer por el Pacífico
y el ocaso por el Mar Caribe, con un sol tonificante que se
refleja en las arenas de nuestras playas doce horas diarias y
más, durante todo el año.
Con cualquier bronceador, basta un par de horas al sol
de Panamá para adquirir ese tono canela que distingue a
las personas que le hacen honor a nuestras playas. Elija la que
prefiera: tranquila o concurrida, acondicionada o en estado
natural, de arenas blancas, amarillas o grises; grande o
pequeña; absolutamente desierta o con un pueblo cercano;
de aguas agitadas o tranquilas; profundas o no; con mareas o sin
ellas. En todas tendrá muy cerca el sol, detrás un
cinturón de cocoteros y al frente un mar lleno de vida
tropical. Tenemos decenas de kilómetros de playas
repartidas en dos costas diferentes con las
características del mar. En el Caribe panameño las
playas son pequeñas o medianas y todas tienen arrecifes
coralinos cercanos; siempre están próximas a la
desembocadura de un río y casi todas han sido formadas por
acumulaciones de coral. También resultan un paraíso
para el coleccionista de conchas y caracoles multicolores,
corales y estrellas de mar.
Hay turiscentros en playas muy concurridas a escasos
quince minutos de la ciudad de Panamá y otros un poco
más distantes, pero en ninguno de ellos se confrontan
problemas de
espacio.
En Panamá nunca podrá estar lejos del
agua. Tiene
dos costas excelentes, donde hay kilómetros y
kilómetros de playas. Los océanos Atlántico
y Pacífico están a unos cuantos minutos de los
principales centros urbanos del país.
Puede descubrir un coral único en el mundo o visitar cada
una de las islas de los tres archipiélagos. Hay brisa,
gente amable, buenos hoteles y horas y horas de sol.
LOS PUEBLITOS
Mi Pueblito:
Las tradiciones folclóricas, especialmente de las
provincias de Herrera y Los Santos, están presentes en el
primer complejo turístico construido en las faldas del
cerro Ancón.
Con Mi Pueblito se deseaba plasmar una representación de
una plaza de un pueblo del interior del país, cuna de
muchas tradiciones y bailes que en la actualidad reflejan parte
de la identidad del
panameño.
La iglesia, la exhibición de polleras, la fuente,
el restaurante y las réplicas del correo y
telégrafo, un dormitorio, una sala, un estudio y una
cocina fueron edificadas para que el visitante nacional y
extranjero conociera algo de nuestras tradiciones.
La exhibición de polleras y accesorios, como los
tembleques, fue diseñada para que el visitante conozca
más del traje típico, considerado uno de los
más bellos y costosos de todo el mundo.
Pueblito Afroantillano:
Los visitantes, además de conocer una réplica de un
pueblo del interior, pueden conocer el pasado y por qué y
cómo llegaron los afroantillanos al istmo de
Panamá.
Los afroantillanos, un grupo
étnico compuesto en la actualidad por profesionales que
aportan sus conocimientos y experiencias en campos tan
importantes como la medicina y
la
educación, llegaron al país para la
construcción del Canal de Panamá por iniciativa de
los estadounidenses, responsables de la obra.El grupo
provenía de Barbados, Antigua, Dominica, San Vicente,
Santa Lucía, Trinidad y Tobago, y llegó al istmo
buscando trabajo, ya
que en sus islas la pobreza era
extrema.
Los afroantillanos unieron sus esfuerzos al de los
estadounidenses, europeos, chinos y panameños en la
construcción de una obra gigantesca no solo por lo que
representa para el transporte marítimo mundial, sino por
la gran labor que esta conllevaba.
El Pueblito Afroantillano muestra los
aspectos más sobresalientes de la cultura
caribeña. Su arquitectura es
principalmente de madera y se ha
realizado utilizando patrones de estructuras ya
conocidas como la Casa Müller, ubicada originalmente en
Calidonia.
Dentro del complejo hay un restaurante donde se
podrá probar toda la variedad de la comida afroantillana
compuesta por platos confeccionados en su mayoría con
mariscos.
Una capilla está ubicada en el punto más alto del
complejo con una vista panorámica de los barrios de Santa
Ana, San Felipe y El Chorrillo y la entrada del sector
Pacífico del Canal de Panamá.
Pueblito Indígena:
El aporte de los primeros pobladores de Panamá es
recordado en Pueblito Indígena, donde hay réplicas
de las viviendas y una muestra de las costumbres de los ngobe,
buglé, emberá, wounann y kunas.
Para construir el centro turístico se utilizaron
en su mayoría materiales
naturales con el fin de que no perdieran su
autenticidad.
La Casa del Congreso o sede del gobierno kuna es una
copia de las que existen en las comunidades de la comarca de Kuna
Yala y en la provincia de Darién.
Ahora a usted solo le resta buscar un medio de transporte,
dirigirse a las faldas del cerro Ancón y visitar un
complejo turístico, donde están disponibles todos
los elementos para que usted pase un buen momento.
EL
VALLE DE ANTÓN
A dos horas de la ciudad de Panamá, encontramos
el Valle de Antón. Ubicado en el cráter de un
volcán, es de agradable clima, gente
amable y eternos verdes que decoran el paisaje. Aquí
encontramos, una actividad que cada día cobra más
adeptos entre los aventureros. el "trekking", o senderismo, va
más allá, invitándole a recorrer grandes
distancias, en pleno contacto con la naturaleza y
alejados de las grandes ciudades. Si usted desea una descarga de
adrenalina, una aventura a través del "Canopy Toor" en un
escenario natural, será una experiencia impresionante.
Alquile un caballos, o si gusta, una bicicleta, y de un paseo por
las veredas y caminos. Desde el momento que pisen este encantador
lugar, será preciso que lo recorran hasta su último
detalle, observará gratas imágenes
naturales como el Chorro de las Mozas, el Chorro El Macho, con
impresionantes caídas de agua; los Petroglifos, el parque
zoológico el Níspero, la Iglesia de San
José.
Aquí la jardinería cobra un lugar
preponderante. Existen gran cantidad de viveros por cualquier
rincón, rosas,
orquídeas, helechos y un sin fin de plantas, que son
parte del atractivo del lugar.
El Valle le ofrece confortables y acogedores hoteles
tipo campestres y cabañas que harán de su
estadía una experiencia placentera, todos ellos rodeados
de una vista más que fascinante
En el mercado artesanal se venden toda clase de
productos
locales, verduras, vegetales, frutas, carnes. El toque especial
lo añade la gran cantidad de artesanía, estatuillas
de piedra de jabón, tejidos, hamacas,
pulseras hechas a mano, mesitas de madera, y todo tipo de
artesanías con bambú.
Muchos de los productos de El Valle son llevados
también a la ciudad de Panamá.
Una de las más enigmáticas herencias de
los primeros pobladores de El Valle de Antón, hasta
nuestros días, fueron los "petroglifos". Ubicadas en la
comunidad de
la Pintada, de donde se origina su nombre, se encuentra en una
gran roca que se desprende de un cerro. La historia y las
leyendas
locales dicen que los indios acampaban alrededor de la Piedra
Pintada para celebrar ritos religiosos y que esta esconde un
tesoro vigilado por un indio quien es su
guardián.
A la derecha del Chorro de La Pintada está
ubicada "La Piedra del Sapo", llamada así por el glifo en
forma de sapo o rana. Existen otros lugares en El Valle donde
podemos encontrar otros glifos, como El Potosí.
Luz Serrano
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