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Crucero A.R.A. General Belgrano

Nadie tendrá derecho a escapar al orgullo profesional y personal por la tarea realizada. Aunque ese sentimiento se guarde entre los valores de la intimidad, será muchas veces necesario y conveniente sacarlo a la luz. Porque de nada tienen que avergonzarse y de mucho tienen que enorgullecerse.

Capitán de Navío Hector E. Bonzo

Comandante del Crucero ARA General Belgrano

Miercoles, 2 de junio de 1982

Datos generales

Tipo: crucero ligero (Cl 46) Clase "Brooklin"

Origen: EE.UU. de América del Norte

Puesta de quilla: 15/04/35 en el astillero privado New York. Shipbuilding Co., Camden, New Jersey.

Botadura: 12/03/38. Fue madrina la Srta. Dorothea Kays Moonan, ciudadana de la ciudad de Phoenix, estado de Arizona. Otros documentos de EE.UU. dan como fecha el 13/03/38

Características de construcción

Eslora Máxima: 185 metros

Manga: 18 metros

Puntal: 12,8 metros

Calado: 6,5 metros

Desplazamiento a plena carga: 13.500 toneladas.

Propulsión: 8 calderas Babcock & Wilcox para accionar 4 turbinas Westinghouse.

Hélices: 4

Potencia de máquinas: 100.000 HP

Velocidad máxima: 32,5 nudos

Combustible: fuel-oil

Radio de acción a 15 nudos: 7.600 millas

Espesor de la protección en la línea de flotación (coraza): 102 mm

Armamento

5 torres de 3 cañones cada una, de calibre 152 mm (6")

8 cañones de doble propósito, de 125 mm (5"), 4 por banda

28 tubos antiaéreos de 40 mm

24 tubos de ametralladora de 20 mm

Hangar para transportar hasta 4 hidroaviones

Distribución de las masas a bordo

Casco: 47,1 %

Máquinas: 15,3 %

Protección: 15,5 %

Armamento: 15,2 %

Varios: 6,9 %

Tripulación

900 hombres, a incrementar en tiempo de guerra hasta 1.400

Crónica del Crucero A.R.A. General Belgrano
El buque fue bautizado como USN Phoenix en homenaje a la ciudad de Phoenix, Arizona. El 3 de octubre de 1938, inició la primera travesía hasta su destino operativo, que sería la Base Naval de Filadelfia en la costa Este. Su primer comandante fue el Capitán de Navío John W. Rankin desde el 3 de octubre de 1938 al 9 de de junio de 1940. Hacia fines de 1938 y comienzos de 1939 realizó un viaje inaugural de adiestramiento y visitas. Por la costa atlántica de América. Hizo escalas en Puerto España (Trinidad), Santos (Brasil), Buenos Aires (Argentina), Montevideo (Uruguay) y San Juan (Puerto Rico), para arribar nuevamente a Filadelfia el 31 de enero de 1939. En Buenos Aires su estadía fue desde el 26 de diciembre hasta el 4 de enero. Su amarradero fue la Dársena C. En 1940 fue basado en Pearl Harbor, con lo que pasó a integrar la Fuerza del pacífico. El 7 de diciembre de 1941, aviones navales que instantes antes habían decolado de portaaviones japoneses, atacaron la base norteamericana de Pearl Harbor, para destruir el grueso de la flota allí concentrada. El Crucero salió indemne de éste ataque, mientras estaba fondeado en el medio de la bahía. Durante los dos años siguientes, la actividad del USN Phoenix se centró en patrullajes, escolta de convoyes y traslado de tropas entre las islas del Pacífico. En 1943 entró en la Base Naval de Filadelfia para una recorrida total y modernización. En enero de 1944, incorporado a la Séptima Flota de los EE.UU. participa de acciones ofensivas para recuperar puntos estratégicos del Pacífico.
7 de diciembre de 1941	Pearl Harbor
30 de agosto de 1942	Guadalcanal
26 de diciembre de 1943	Cape Gloncester Landing
25 de febrero de 1944	Madang Bombardment
29 de febrero de 1944	Los Negros Landing
4 de marzo de 1944	Seeadler Harbor Bomb TS
22 de abril de 1944	Hollandia Landing
30 de abril de 1944	Sawar - Wakde Bomb TS
17 de mayo de 1944	Sarmetoem - Wadke Landing
27 de mayo de 1944	Biak Island Landing
4 de junio de 1944	Aircraft Actions Off Biack
2 de julio de 1944	Noemfoor Island Landing
30 de julio de 1944	Cape Sansapor Landing
15 de septiembre de 1944	Morotai Islanding
20 de octubre de 1944	Leyte Landing	Acorazado Japonés Fuso
25 de octubre de 1944	Suricao Straits
5 de diciembre de 1944	Aircraft Actions Leyte Gulf
12 de diciembre de 1944	Mindoro Operations
1 de enero al 31 de enero de 1945	Lingayen - San Antonio - Nasugbu
13 de febrero de 1945	Corregidor - Mariveles
7 de marzo de 1945	Zamboanga Mindanao Ldg.
24 de marzo de 1945	Cebú Landing
24 de abril al 5 de mayo de 1945	Tarakán - Dutch Borneo
5 de junio de 1945	Brunei Bay, Br. Borneo
28 de junio al 10 de julio de 1945	Balikpapan, Du Borneo
En diciembre de 1945, el buque entra en una etapa de total inactividad, para la preservación se le aplicó un tratamiento especial en todos sus equipos y mecanismos, para luego cubrirlos con un manto de plástico que los protegiera de la corrosión. En 1950 el gobierno de EE.UU. ofreció en venta a la Argentina, Brasil y Chile dos cruceros CL 46 a cada uno. El 11 de enero de 1951 se firmó el decreto secreto 224, por el que se aprobó la compra de los dos cruceros en la suma de 4.000.000 de dólares cada uno, incluidas reparaciones para dejarlos operativos. El 12 de abril de 1951 se realiza en la Base Naval de Filadelfia la toma de posesión de ambas unidades y se afirma el pabellón argentino. Por decreto 6.808/51 se estabece que llevarán los nombres para el USN Phoenix, ARA 17 de Octubre y para el USN Boise el de ARA 9 de Julio. Después del alistamiento, el ARA 17 de Octubre se trasladó a Norfolk, donde su dotación realizó cursos de adaptación y adiestramiento. El 16 de noviembre de 1951 zarpó para su apostadero en la Armada Argentina, al mando de su primer comandante argentino, el Capitán de Navío Adolfo B. Piva siendo su último comandante en el teatro de operaciones del Atlántico Sur al 2 de mayo de 1982, el Capitán de Navío Hector E. Bonzo. El 5 de diciembre del mismo año ingresaba a la Base Naval de Puerto Belgrano. El 24 de octubre de 1952, la Aeronáutica Argentina donó al Crucero el pabellón de guerra que lo acompañaría hasta después del 2 de mayo de 1982. El 22 de septiembre de 1955 se dispone el cambio de nombre del Crucero ARA 17 de Octubre por el de ARA General Belgrano en homenaje del creador de la Bandera Nacional Argentina. En marzo de 1956, durante un ejercicio nocturno en el mar, los Cruceros General Belgrano y 9 de Julio tienen una colisión que produce daños importantes a ambos buques, entrando en reparación en el Arsenal Naval de Puerto Belgrano. Entre 1967 y 1968 se le instaló el sistema de misiles antiaéreos Sea-Cat, de orígen inglés, entronizando, ese mismo año, el Capellán Naval Padre Killian la imagen de la Virgen Stella Maris

Caballeros de la Mar…

Siendo las 16:00 hora oficial de Argentina (.Hof +3) - 19:00 [07:00 P.M.] hora oficial de Greenwich (.GMT) - 20:00 [08:00 P.M.] hora oficial de Inglaterra (.Hof -1) - del domingo 2 de mayo de 1982, el Crucero A.R.A. General Belgrano fue hundido en Latitud 55º 24' Sur y Longitud 61º 32' Oeste, por el submarino nuclear HMS Conqueror, fuera del límite de la zona de exclusión inglesa en el Atlántico Sur por dos torpedos, provocando la muerte de 323 argentinos de los cuales 200, tenían entre 19 y 20 años.

El viento tenía una velocidad cercana a los 50 Km por hora, la temperatura ambiente y el viento creaban una sensación térmica inferior a 10 grados centígrados bajo cero; la temperatura del agua de mar, con una profundidad de 3.000 metros en el lugar del hundimiento, era menor a 3 grados centígrados bajo cero.

La zona de exclusión… 28 de abril de 1982

"el gobierno de Su Majestad declara que a partir del 30 de abril se establece la zona de exclusión total, con los mismos límites que la marítima. Se aplicará no sólo a naves y aviones de guerra argentinos, sino a cualquier tipo de nave o aeronave militar o civil que apoye la ocupación ilegal. Dentro de esa zona será considerada hostil y expuesta a ser atacada"

La campaña del Crucero A.R.A. General Belgrano y sus tripulantes
El 16 de abril de 1982 zarpó rumbo al teatro de operaciones del Atlántico Sur con 1093 tripulantes, cuyo valor individual y colectivo pone en manifiesto la instrucción y el adiestramiento, así como la respuesta profesional y la actitud espiritual de estos hombres en el planeamiento de las operaciones, preparativos y efectos de esta travesía histórica. La torre II del Crucero apuntando a estribor en el momento del ataque y no trincada en crujía (plano vertical, que divide al buque por el medio, de proa a popa) simboliza que fue hundido en combate como cuadra a un buque de guerra, con sus cañones en condiciones de repeler; cuando fue silenciado… sus marinos se hallaban prestos a batirse con dignidad y fervor, arriesgando y dando su vida por una causa justa y soberana.
16 de abril de 1982	El Crucero zarpa desde su apostadero en la Base Naval de Puerto Belgrano, para el Teatro de Operaciones Malvinas
20 de abril de 1982	Desde la noche de este día hasta la madrugada del 21 de abril realiza una navegación de patrullaje dentro de las 10 millas de la costa Este de la Isla Grande de Tierra del Fuego
22 de abril de 1982	A las 18:30 hora oficial de Argentina, toma puerto de Ushuaia para reaprovisionamiento
24 de abril de 1982	Zarpa a las 08:30 hora oficial de Argentina, para el cumplimiento de tareas asignadas
28 de abril de 1982	Se incorporan al GT.79.3 el Destructor ARA Piedra Buena y el Petrolero de YPF Puerto Rosales
29 de abril de 1982	Se incorpora al GT.79.3 el Destructor ARA Bouchard
1 de mayo de 1982	A mediodia, el GT.79.3 inicia una penetración hacia el Este por el paralelo de 55º Sur, mientras por el norte de las Islas Malvinas lo hacía el resto de la Flota de Mar. El objetivo eran los buques ingleses arribados a las Islas Malvinas
2 de mayo de 1982	A las 05:11 hora oficial de Argentina se cambia el rumbo hacia una zona de espera más al Oeste, en cumplimiento de órdenes superiores
2 de mayo de 1982	A las 16:01 hora oficial de Argentina el Crucero sufre el ataque del submarino inglés HMS Conqueror A las 17:00 hora oficial de Argentina se produce el hundimiento del ARA General Belgrano Se inician las tareas de búsqueda de posibles sobrevivientes por modo aéreo y marítimo
3 de mayo de 1982	A partir de mediodía se inician las acciones navales de rescate
5 de mayo de 1982	Llegada a Ushuaia de los sobrevivientes. Traslado y llegada a la Base Naval de Puerto Belgrano
7 de mayo de 1982	Se confirma la existencia de 323 muertos y 770 sobrevientes

Dos torpedos y una hora de agonía
El primer torpedo explotó debajo de la quilla, a la altura del mamparo divisorio entre el compartimiento de máquinas de popa y sollados (espacio en el interior de un buque destinado a alojamiento), banda de babor, cuaderna 106; fue el causante del mayor número de víctimas. Sus efectos se concentraron en locales con mayor densidad de personal, para seguir propagándose de inmediato hacia arriba, por 5 cubiertas, de las cuales 2 eran acorazadas. La cuaderna 106 es una posición ubicada a 60 metros de la popa y a 120 metros de la proa, es una de las piezas curvas que salen de la quilla y dan forma al casco. El segundo torpedo impactó en la proa, entre cuadernas 12 y 15, sobre babor y cercano a la quilla, a unos 6 metros de la superficie del agua, afectó estructuralmente la viga longitudinal, lo que provocó la pérdida de 15 a 20 metros del buque por falta de sustento. Las consecuencias de esta explosión no fue más allá de la inundación de algunos compartimentos bajos, desde la segunda plataforma hasta la quilla, aunque afectó severamente al material, afortunadamente afectó a muy poco personal. Era un sector destinado en mayor porcentaje a pañoles, tanques, cajas de cadenas y cuartos de maniobras de bombas.
Reconstrucción de las bajas a bordo
Cubierta	Lugar	Bajas
5ta	Compartimiento de máquinas popa y en tránsito por las adyacencias	20
4ta	Sollado popa Sollado popa y pasadizos Sollado popa y adyacencias Sollado proa	2 45 38 4
3ra	Sollado popa y contiguos Sollado popa y pasadizos Estación 3 de Control de Averías	103 3 3
2da	Pañol de mar de proa Sollado de cantina y pasadizos Sollado de popa y adyacencias Comedor de popa de suboficiales Camareta de suboficiales	2 34 6 6 6
Total de bajas inmediatas a las explosiones		272

Dotación del Crucero A.R.A. General Belgrano
Jerarquía	Dotación	Sobrevivientes	Bajas
Jefes y Oficiales	56	53	3
Suboficiales Mayores y Principales	11	10	1
Suboficiales Primeros	26	25	1
Suboficiales Segundos	76	40	36
Cabos Principales	131	86	45
Cabos Primeros	93	65	28
Cabos Segundos	235	158	77
Marineros	55	27	28
Conscriptos	408	306	102
Civiles	2		2
Total	1093	770	323

Supieron morir para mostrar al mundo hasta donde consideramos nuestras las Islas Malvinas y del Atlántico Sur… Este es un costo que deseamos no se repita…

Guardiamarina

Suboficial Mayor

Suboficial Primero

Suboficial Segundo

Cabo Principal

Cabo Primero

Cabo Segundo

Marinero

Conscripto Clase 62

Conscripto Clase 63

Conscripto Cl