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Revolución Francesa




Enviado por marufina




    En la historia del mundo
    contemporáneo, la revolución
    francesa significó el tránsito de la sociedad
    estamental, heredera del feudalismo, a la
    sociedad
    capitalista, basada en una economía de mercado. La
    burguesía, consciente de su papel
    preponderante en la vida económica, desplazó del
    poder a la
    aristocracia y a la monarquía absoluta. Los revolucionarios
    franceses no sólo crearon un nuevo modelo de
    sociedad y estado, sino
    que difundieron un nuevo modo de pensar por la mayor parte del
    mundo.

    INTRODUCCIÓN:

    Antes de comenzar a hablar de la Revolución
    francesa, nos es indispensable hacer una breve referencia a
    las ideas que la gestaron:

    El final del siglo XVIII fue una época de
    trastornos en muchas partes de hemisferio occidental, trastornos
    que se pueden atribuir, directa o indirectamente, al fermento de
    las ideas conocidas como la Ilustración. Estas ideas, reflejo de las
    necesidades y tensiones de una sociedad cambiante se basan en el
    nuevo conocimiento
    científico del siglo XVII, que engendró una
    nueva fe en la razón y en el progreso. Por un lado, esto
    llevó a un rechazo de la autoridad y a
    una afirmación de los Derechos del Hombre,
    expresados en la famosa declaración de Rousseau de
    que el hombre nace
    libre, pero en todas partes está encadenado. Por otro
    lado, las nuevas ideas fueron una inspiración para los
    monarcas, que, al ternar el siglo XVII, empezaron a concentrar el
    poder en sus
    propias manos y a gobernar mediante agentes burocráticos
    nombrados por ellos. Sin embargo, estas actividades
    centralizadoras encontraron resistencia en
    todos aquellos que tenían intereses creados en el Antiguo
    régimen, Iglesias, gremios y corporaciones y, sobre todo,
    la aristocracia. Sus líderes recurrieron a las teorías
    de Montesquieu y
    Burke para demostrar que la sociedad era una forma
    orgánica y que sus agrupaciones tradicionales no
    sólo conferían derechos inalienables a sus
    miembros sino que producían un equilibrio de
    poder que resguarda los individuos de la tiranía. Esto
    junto al deseo de autonomía de las provincias dio origen
    al descontento. Quedó muy claro entonces que el fermento
    no se detendría ahí.

    Era más probable que ocurriera una
    rebelión en las regiones en que la aristocracia
    podía contar con el apoyo de los campesinos; pero en
    Europa Oriental
    estos últimos aún eran ciervos, y era poco probable
    que se revelaran para apoyar a los terratenientes que eran sus
    opresores directos. Sin embargo, a los campesinos también
    les desagradaban las innovaciones y a veces luchaban tenazmente
    por conservar su forma de vida tradicional.

    Las revoluciones aparecieron por primera vez en gran
    escala en las
    colonias inglesas de América. Recurriendo a la filosofía
    de Locke sobre el derecho
    natural, los colonizadores se negaron a pagar un impuesto
    establecido por el parlamento en Londres, en el que no estaban
    representados. Para 1775 la disputa había llegado a una
    guerra
    declarada. Los hombres moderados que habrían mantenido la
    antigua estructura de
    la sociedad fueron sustituidos por otros con objetivos
    más democráticos y la guerra por la
    independencia
    nacional ganó apoyo en todos los estratos sociales. El
    ejemplo norteamericano fue una inspiración para los
    rebeldes de los países bajos, así como en Francia, cuyas
    tropas habían peleado en el lado norteamericano en la
    guerra.

    La Revolución
    Francesa se encuadra dentro del ciclo de transformaciones
    políticas y económicas que marcaron
    el fin de la Edad Moderna y
    el comienzo de la Edad Contemporánea. La independencia
    de EEUU y el desarrollo de
    la Revolución
    Industrial, iniciada en la Gran Bretaña, son los otros
    dos grandes procesos que
    señalan esta transición
    histórica.

    El proceso
    revolucionario francés es, sin duda, el más
    importante dentro del agitado panorama político del siglo
    XVIII. Es, además, uno de los más polémicos.
    La historiografía se ha preocupado constantemente de
    él y son muchos los escritos y los libros que
    presentan la revolución francesa como una gran gesta o,
    por el contrario, un acontecimiento perjudicial y hasta
    innecesario para Francia y la
    cultura
    occidental.

    Es difícil tratar de sacar a la luz los motivos
    que nos llevan a esta pasión por el tema. Muchos son los
    factores que se amontonan en torno a Francia y
    a la revolución, presentándola como un tema
    apasionante y tremendamente complejo.

    En este trabajo trataremos de explicar y enumerar lo
    mejor posible las causas y los principales hechos de este
    proceso que
    trascendental en la historia de la
    humanidad.

    OPOSICIÓN AL ANTIGUO RÉGIMEN EN
    FRANCIA

    Se denomina Antiguo Régimen al conjunto de
    costumbres e instituciones
    políticas y económicas existentes en
    Francia y en Europa hasta
    fines del siglo XVIII.

    LA VIDA POLÍTICA

    La organización política de Francia,
    hacia 1789, era monárquica. El rey pretendía que su
    poder derivaba de Dios, a quien únicamente debía
    cuenta de sus actos. Sus súbditos no tenían
    ningún derecho, pero sí él deber de
    obedecer.

    El rey declaraba la guerra y hacía la paz;
    comandaba los ejércitos; determinaba los gastos y fijaba
    los impuestos;
    nombraba y destituía a los funcionarios y dirigía
    la administración entera. Las provincias eran
    administradas por los intendentes, con poder omnímodo y
    arbitrario.

    El rey hacía las leyes, que eran
    la expresión de su voluntad personal, pues si
    bien debía tener en cuenta las "costumbres fundamentales
    del reino", tales costumbres eran contradictorias y vagas, y
    hubiera sido difícil definirlas claramente. Además,
    el rey dirigía la
    administración de justicia, pues
    esta se dictaba en su nombre y por funcionarios que él
    designaba. Se usaba el tormento para lograr la confesión
    de los acusados, a quienes se juzgaba en secreto y a los que se
    aplicaban las penas bárbaras de las marcas con
    hierros candentes, de la picota, del látigo y de la
    horca.

    La libertad
    individual estaba amenazada constantemente por la policía,
    que podía aprender a cualquiera con una simple orden del
    rey, la "carta sellada".
    No se daba la causa de la detención porque "tal era la
    voluntad del rey".

    Existía la censura previa y no existía la
    libertad de
    consciencia.

    LA VIDA SOCIAL

    En la sociedad francesa se distinguían tres
    estados o clases:

    1) El clero: era la primera de las clases
    sociales privilegiadas. Conservaba un gran prestigio e
    influencia. Además recibía los diezmos de los
    fieles, poseían extensas propiedades, que abarcaban la
    cuarta parte de la superficie de Francia, y como si fuera poco,
    no pagaban impuestos.

    2) La nobleza: esta era la segunda clase
    privilegiada formada por un número de personas
    análogo al del clero, que poseían tierras de
    parecida importancia y extensión. Percibían de los
    campesinos, que vivían en sus tierras, los antiguos
    derechos feudales, y sólo pagaban impuestos en casos
    especiales.

    3) En El Tercer Estado se distinguían
    distintas categorías, alguna de las cuales habían
    logrado privilegios. La capa superior del estado llano
    era la burguesía; la inferior, los obreros y campesinos.
    Estos últimos soportaban pesadas cargas que, en la
    generalidad de los casos, les privaban de las cuatro quintas
    partes del fruto de su trabajo. Debían pagar los impuestos
    al estado, el diezmo a la iglesia y los
    derechos feudales al señor.

    LA VIDA ECONÓMICA

    La industria
    estaba entorpecida con excesivas reglamentaciones e impuestos.
    Existían aduanas internas;
    las pesas y medidas variaban según las regiones; algunos
    artículos, como los cereales, debían consumirse en
    el lugar de producción; se aplicaban derechos de aduna
    que en muchos casos anulaban el intercambio.

    CAUSAS Y ASPECTOS BÁSICOS:

    La revolución francesa abarca un período
    de 10 años (1789-1799), durante los cuales se
    establecieron en toda Europa nuevas formas de organización política, social y
    económica, surgieron nuevos usos y costumbres y triunfaron
    nuevos modos del pensamiento y
    nuevas tendencias espirituales.

    Las causas substanciales de la revolución
    francesa fueron en primer término las arbitrariedades y
    abusos del antiguo régimen, ya mencionadas, y en segundo
    lugar la acción de los filósofos y enciclopedistas.

    Las causas ocasionales de la revolución
    francesa fueron la debilidad de carácter
    del nuevo rey Luis XVI y la grave crisis
    financiera
    .

    Más de un siglo antes de que Luis XVI ascendiera
    al trono (1774), el Estado
    francés había sufrido periódicas crisis
    económicas motivadas por las largas guerras
    emprendidas durante el reinado de Luis XIV, la mala administración de los asuntos nacionales en
    el reinado de Luis XV, las cuantiosas pérdidas que
    acarreó la Guerra Francesa en India
    (1754-1763) y el aumento de la deuda generado por los
    préstamos a las colonias británicas de
    Norteamérica durante la guerra de la Independencia
    estadounidense (1775-1783). Los defensores de la
    aplicación de reformas fiscales, sociales y
    políticas comenzaron a reclamar con insistencia la
    satisfacción de sus reivindicaciones durante el reinado de
    Luis XVI.

    Luis XVI, quién contaba con apenas 20 años
    de edad carecía de condiciones como gobernante pues su
    carácter era débil, su inteligencia
    era mediana y se dejo influenciar por su esposa María
    Antonieta de Austria y por su primo el Duque de Orleans. Dada la
    grave crisis financiera el rey se vio obligado a llamar al
    gobierno a dos
    personajes de reconocida honestidad: R.
    Jaques Turgot
    , un hombre de
    ideas liberales que instituyo una política rigurosa en lo
    referente a los gastos del
    estado, y a Malesherves.

    Turgot, ministro de hacienda, resumió su plan en esta
    frase: "Ni banca rota, ni
    empréstito, ni aumento de impuestos".
    Como el plan
    económico molestaba a la corte Turgot lo presentó
    gradualmente, pero en 1776, cuando estableció un impuesto que
    debía ser pagado por todos los dueños de tierras,
    fuesen o no privilegiados el rey, por instancia de los afectados,
    lo obligó a renunciar.

    Malesherves intentó garantizar los derechos de
    los ciudadanos, pero también se vio forzado a renunciar.
    Entonces el antiguo régimen se restableció con todo
    su vigor.

    Para aplacar los ánimos, Luis XVI designó
    como sucesor de Turgot a Nécker, un banquero
    ginebrino de sólida fortuna personal y gran
    reputación como financista. Obtuvo grandes
    empréstitos que pasajeramente aliviaron la
    situación financiera. Pero estos remedios resultaron
    ineficaces, porque simultáneamente, aumentaron los gastos
    públicos como consecuencia de la guerra que estallo entre
    Inglaterra y
    Francia, al apoyar esta última a las colonias inglesas de
    América
    del Norte. Como los privilegiados no deseaban una reforma de
    fondo provocaron la caída de Nécker en
    1781.

    LOS ESTADOS GENERALES:

    En 1788, la gravedad de la situación
    obligó a Luis XVI a llamar nuevamente a Nécker,
    este sugirió al rey la convocatoria de los Estados
    Generales (una asamblea formada por representantes del clero, la
    nobleza, y el tercer estado), exigida también por el
    pueblo.

    Luis XVI accedió finalmente a celebrar unas
    elecciones nacionales en 1788. La censura quedó abolida
    durante la campaña y multitud de escritos que
    recogían las ideas de la
    Ilustración circularon por toda Francia.
    Nécker, a quien el monarca había vuelto a nombrar
    interventor general de Finanzas en
    1788, estaba de acuerdo con Luis XVI en que el número de
    representantes del Tercer estado (el pueblo) en los Estados
    Generales fuera igual al del primer estado (el clero) y el
    segundo estado (la nobleza) juntos, pero ninguno de los dos
    llegó a establecer un método de
    votación.

    A pesar de que los tres estados estaban de acuerdo en
    que la estabilidad de la nación
    requería una transformación fundamental de la
    situación, los antagonismos estamentales imposibilitaron
    la unidad de acción en los Estados Generales, que se
    reunieron en Versalles el 5 de mayo de 1789. Las delegaciones que
    representaban a los estamentos privilegiados de la sociedad
    francesa se enfrentaron inmediatamente a la cámara
    rechazando los nuevos métodos de
    votación presentados. El objetivo de
    tales propuestas era conseguir el voto por individuo y no por
    estamento, con lo que el tercer estado, que disponía del
    mayor número de representantes, podría controlar
    los Estados Generales. Las discusiones relativas al procedimiento se
    prolongaron durante seis semanas, hasta que el grupo dirigido
    por Emmanuel Joseph Sieyès y el conde de Mirabeau se
    constituyó en Asamblea Nacional el 17 de junio. Este
    abierto desafío al gobierno
    monárquico, que había apoyado al clero y la
    nobleza, fue seguido de la aprobación de una medida que
    otorgaba únicamente a la Asamblea Nacional el poder de
    legislar en materia
    fiscal. Luis
    XVI se apresuró a privar a la Asamblea de su sala de
    reuniones como represalia. Ésta respondió
    realizando el 20 de junio el denominado Juramento del Juego de la
    Pelota
    , por el que se comprometía a no disolverse
    hasta que se hubiera redactado una constitución para Francia. En ese momento,
    las profundas disensiones existentes en los dos estamentos
    superiores provocaron una ruptura en sus filas, y numerosos
    representantes del bajo clero y algunos nobles liberales
    abandonaron sus respectivos estamentos para integrarse en la
    Asamblea Nacional.

    LA ASAMBLEA CONSTITUYENTE Y EL INICIO DE LA
    REVOLUCION:

    El rey se dirigió en persona a la
    "pretendida Asamblea Nacional" cuyos actos declaró nulos y
    sostuvo que los tres ordenes debían seccionar por
    separado. La asamblea no acató la indicación. Esto
    significaba que la monarquía había sido vencida por
    la asamblea, pues el poder legal quedaba virtualmente limitado
    por el de ésta.

    Los revolucionarios fundaron en Versalles una sociedad
    política a la moda inglesa,
    popularmente conocido como el Club de los Jacobinos, porque se
    reunía en el antiguo y deshabitado convento de ese
    nombre.

    El rey se vio obligado a ceder ante la continua
    oposición a los decretos reales y la predisposición
    al amotinamiento del propio Ejército real. El 27 de junio
    ordenó a la nobleza y al clero que se unieran a la
    autoproclamada Asamblea Nacional Constituyente. Luis XVI
    cedió a las presiones de la reina María Antonieta y
    del conde de Artois (futuro rey de Francia con el nombre de
    Carlos X) y dio instrucciones para que varios regimientos
    extranjeros leales se concentraran en París y Versalles.
    Al mismo tiempo,
    Nécker fue nuevamente destituido. El pueblo de
    París respondió con la insurrección ante
    estos actos de provocación; los disturbios comenzaron el
    12 de julio, y las multitudes asaltaron y tomaron La
    Bastilla
    —una prisión real que simbolizaba el
    despotismo de los Borbones— el 14 de julio.

    Antes de que estallara la revolución en
    París, ya se habían producido en muchos lugares de
    Francia esporádicos y violentos disturbios locales y
    revueltas campesinas contra los nobles opresores que alarmaron a
    los burgueses no menos que a los monárquicos. El conde de
    Artois y otros destacados líderes reaccionarios,
    sintiéndose amenazados por estos sucesos, huyeron del
    país, convirtiéndose en el grupo de los
    llamados émigrés. La burguesía
    parisina, temerosa de que la muchedumbre de la ciudad aprovechara
    el derrumbamiento del antiguo sistema de
    gobierno y recurriera a la acción directa, se
    apresuró a establecer un gobierno provisional local y
    organizó una milicia popular, denominada oficialmente
    Guardia Nacional. El estandarte de los Borbones fue sustituido
    por la escarapela tricolor (azul, blanca y roja), símbolo
    de los revolucionarios que pasó a ser la bandera nacional.
    No tardaron en constituirse en toda Francia gobiernos
    provisionales locales y unidades de la milicia. El mando de la
    Guardia Nacional se le entregó al marqués de La
    Fayette, héroe de la guerra de la Independencia
    estadounidense. Luis XVI, incapaz de contener la corriente
    revolucionaria, ordenó a las tropas leales retirarse.
    Volvió a solicitar los servicios de
    Nécker y legalizó oficialmente las medidas
    adoptadas por la Asamblea y los diversos gobiernos provisionales
    de las provincias.

    Otras de las consecuencias de la toma de la bastilla fue
    la revolución agraria y social en la campiña
    francesa. Los campesinos en armas asaltaron
    castillos y residencias señoriales; incendiaron los
    edificios de las oficinas de recaudación de los impuestos,
    que tan desconsideradamente les gravaban. Los campesinos
    destruyeron así, violentamente el régimen
    feudal;
    la asamblea al saberlo lo aniquiló
    legalmente.

    La redacción de una constitución

    La Asamblea Nacional Constituyente comenzó su
    actividad movida por los desórdenes y disturbios que
    estaban produciéndose en las provincias (el periodo del
    'Gran Miedo'). El clero y la nobleza hubieron de renunciar a sus
    privilegios en la sesión celebrada durante la noche del 4
    de agosto de 1789; la Asamblea aprobó una
    legislación por la que quedaba abolido el régimen
    feudal y señorial y se suprimía el diezmo, aunque
    se otorgaban compensaciones en ciertos casos. En otras leyes se
    prohibía la venta de cargos
    públicos y la exención tributaria de los estamentos
    privilegiados.

    A continuación, la Asamblea Nacional
    Constituyente se dispuso a comenzar su principal tarea, la
    redacción de una Constitución. En el
    preámbulo, denominado Declaración de los Derechos
    del hombre y del ciudadano, los delegados formularon los ideales
    de la Revolución, sintetizados más tarde en tres
    principios,
    "Liberté, Égalité,
    Fraternité" ("Libertad, Igualdad,
    Fraternidad"). Mientras la Asamblea deliberaba, la hambrienta
    población de París, irritada por los
    rumores de conspiraciones monárquicas, reclamaba alimentos y
    soluciones. El
    5 y el 6 de octubre, la población parisina, especialmente sus
    mujeres, marcharon hacia Versalles y sitió el palacio
    real. Luis XVI y su familia fueron
    rescatados por La Fayette, quien les escoltó hasta
    París a petición del pueblo. Tras este suceso,
    algunos miembros conservadores de la Asamblea Constituyente, que
    acompañaron al rey a París, presentaron su
    dimisión. En la capital, la
    presión
    de los ciudadanos ejercía una influencia cada vez mayor en
    la corte y la Asamblea. El radicalismo se apoderó de la
    cámara, pero el objetivo
    original, la implantación de una monarquía
    constitucional como régimen político, aún se
    mantenía.

    El primer borrador de la Constitución
    recibió la aprobación del monarca francés en
    unas fastuosas ceremonias, a las que acudieron delegados de todos
    los lugares del país, el 14 de julio de 1790. Este
    documento suprimía la división provincial de
    Francia y establecía un sistema
    administrativo cuyas unidades eran los departamentos, que
    dispondrían de organismos locales elegibles. Se
    ilegalizaron los títulos hereditarios, se crearon los
    juicios con jurado en las causas penales y se propuso una
    modificación fundamental de la legislación
    francesa. Con respecto a la institución que
    establecía requisitos de propiedad para
    acceder al voto, la Constitución disponía que el
    electorado quedara limitado a la clases alta y media. El nuevo
    estatuto confería el poder
    legislativo a la Asamblea Nacional, compuesta por 745
    miembros elegidos por un sistema de votación indirecto.
    Aunque el rey seguía ejerciendo el poder
    ejecutivo, se le impusieron estrictas limitaciones. Su poder
    de veto tenía un carácter meramente suspensivo, y
    era la Asamblea quien tenía el control efectivo
    de la dirección de la política exterior.
    El poder judicial
    sería desempeñado por jueces elegidos por el
    pueblo. Se impusieron importantes restricciones al poder de la
    Iglesia
    católica mediante una serie de artículos
    denominados Constitución civil del Clero, el más
    importante de los cuales suponía la confiscación de
    los bienes
    eclesiásticos. A fin de aliviar la crisis financiera, se
    permitió al Estado emitir un nuevo tipo de papel moneda,
    los asignados, garantizado por las tierras confiscadas. Asimismo,
    la Constitución estipulaba que los sacerdotes y obispos
    fueran elegidos por los votantes, recibieran una
    remuneración del Estado, prestaran un juramento de lealtad
    al Estado y las órdenes monásticas fueran
    disueltas.

    Durante los quince meses que transcurrieron entre la
    aprobación del primer borrador constitucional por parte de
    Luis XVI y la redacción del documento definitivo, las
    relaciones entre las fuerzas de la Francia revolucionaria
    experimentaron profundas transformaciones. Éstas fueron
    motivadas, en primer lugar, por el resentimiento y el descontento
    del grupo de ciudadanos que había quedado excluido del
    electorado. Las clases
    sociales que carecían de propiedades deseaban acceder
    al voto y liberarse de la miseria económica y social, y no
    tardaron en adoptar posiciones radicales. Este proceso, que se
    extendió rápidamente por toda Francia gracias a los
    clubes de los jacobinos, y de los cordeliers,
    adquirió gran impulso cuando se supo que María
    Antonieta estaba en constante comunicación con su hermano Leopoldo II,
    emperador del Sacro Imperio Romano
    Germánico. Al igual que la mayoría de los monarcas
    europeos, Leopoldo había dado refugio a gran número
    de émigrés y no había ocultado su
    oposición a los acontecimientos revolucionarios que se
    habían producido en Francia. El recelo popular con
    respecto a las actividades de la reina y la complicidad de Luis
    XVI quedó confirmado cuando la familia
    real fue detenida mientras intentaba huir de Francia en un
    carruaje con destino a Varennes el 21 de junio. El grupo
    más exaltado de revolucionarios halló en la
    traición del rey un argumento decisivo para abolir la
    esclavitud y
    establecer la república, pero la asamblea quiso limitar
    los poderes del rey sin suprimir la monarquía.

    Luego de más de 2 años de trabajo para
    poder redactar una constitución moderada, para una
    monarquía liberal, el rey aceptó la
    constitución y juró solemnemente acatarla y
    cumplirla en todos sus detalles. Finalmente, el 30 de setiembre
    de 1791, los constituyentes declararon terminada su misión,
    iniciándose el nuevo régimen.

    LA ASAMBLEA LEGISLATIVA (1791/1792):

    Dentro del nuevo sistema de gobierno, el poder
    legislativo lo desempeñaba la Asamblea Legislativa,
    compuesta por una sola cámara por 745 diputados,
    políticos, noveles sin la experiencia de los
    constituyentes, ya que a propuesta de Robespierre, la anterior
    asamblea aprobó la prohibición de reelegir a sus
    miembros.

    A la asamblea legislativa le tocó aplicar la
    constitución de 1791.

    La monarquía constitucional no alcanzó a
    durar un año, pues la inestabilidad interior y el comienzo
    de las guerras de la
    Revolución con Europa, provocaron una segunda
    revolución en agosto de 1792, que acabó con la
    reyecía y estableció la primera
    república.

    Diversas circunstancias crearon un ambiente
    desfavorable para la consolidación de la monarquía
    constitucional.

    En primer término, el propio rey, quien
    buscó ayuda extranjera para acabar con la
    revolución.

    En segundo lugar, los nobles difamaron el nuevo
    régimen y trataron de conseguir la invasión de
    Francia por las fuerzas imperiales.

    En tercer lugar, los católicos, indignados con la
    constitución civil del clero, se sublevaron en algunas
    regiones de Francia.

    Por último, los mismos revolucionarios estaban
    divididos. Los constitucionales o fudenses,
    sostenían la aplicación estricta de la
    constitución y el mantenimiento
    integral de los poderes del rey. Los jacobinos buscaron
    reformar la constitución, reduciendo los poderes del rey.
    Entre los jacobinos se destacó un núcleo de
    diputados llamados girondinos, que provenían del
    departamento de la Gironda, y se convirtieron en dirigentes de la
    Asamblea Legislativa. Los llamados cordeleros o
    franciscanos, de tendencia republicana, acaudillados por
    Danton, joven abogado de gran popularidad, y por el periodista
    Marat, carecían de influencia en la asamblea, pero la
    tenían entre el pueblo de París.

    El grupo girondino desarrolló una política
    cada vez más violenta contra Luis XVI. Para desenmascarar
    al rey, y con la ilusión de extender por Europa los
    principios
    revolucionarios, los girondinos propiciaron la guerra,
    convencidos de que con ella unificarían a los patriotas
    frente a enemigos comunes.

    El deseo de entablar una guerra se extendió
    rápidamente entre los monárquicos, que confiaban en
    la derrota del gobierno revolucionario y en la
    restauración del Antiguo Régimen, y entre los
    girondinos, que anhelaban un triunfo definitivo sobre los
    sectores reaccionarios tanto en el interior como en el exterior.
    El 20 de abril de 1792 la Asamblea Legislativa declaró la
    guerra al Sacro Imperio
    Romano.

    La lucha por la libertad

    Los ejércitos austríacos obtuvieron varias
    victorias en los Países Bajos austríacos gracias a
    ciertos errores del alto mando francés, formado
    mayoritariamente por monárquicos. La posterior
    invasión de Francia provocó importantes
    desórdenes en París. El gabinete de Roland
    cayó el 13 de junio, y la intranquilidad de la
    población se canalizó en un asalto a las
    Tullerías, la residencia de la familia
    real, una semana después. La Asamblea Legislativa
    declaró el estado de
    excepción el 11 de julio, después de que
    Cerdeña y Prusia se unieran a la guerra contra Francia. Se
    enviaron fuerzas de reserva para aliviar la difícil
    situación en el frente, y se solicitaron voluntarios de
    todo el país en la capital.
    Cuando los refuerzos procedentes de Marsella llegaron a
    París, iban cantando un himno patriótico conocido
    desde entonces como La Marsellesa. El descontento popular
    provocado por la gestión
    de los girondinos, que habían expresado su apoyo a la
    monarquía y habían rechazado la acusación de
    deserción presentada contra La Fayette, hizo aumentar la
    tensión. El malestar social, unido al efecto que
    generó el manifiesto del comandante aliado, Charles
    William de Ferdinand, duque de Brunswick, en el que amenazaba con
    destruir la capital si la familia real era
    maltratada, provocó una insurrección en
    París el 10 de agosto. Los insurgentes, dirigidos por
    elementos radicales de la capital y voluntarios nacionales que se
    dirigían al frente, asaltaron las Tullerías y
    asesinaron a la Guardia suiza del rey. Luis XVI y su familia se
    refugiaron en la cercana sala de reuniones de la Asamblea
    Legislativa, que no tardó en suspender en sus funciones al
    monarca y ponerle bajo arresto. A su vez, los insurrectos
    derrocaron al consejo de gobierno parisino, que fue reemplazado
    por un nuevo consejo ejecutivo provisional, la denominada Comuna
    de París.

    La revolución popular del 10 de agosto tuvo
    grandes consecuencias:

    1.- Se suspendió al rey, cesando por consiguiente
    la vigencia de la constitución de 1791.

    2.- Se nombró un consejo Ejecutivo provisional,
    encargado de las funciones
    ejecutivas, dirigido por Dantón, verdadero jefe del nuevo
    gobierno.

    3.- Se elegiría, por sufragio universal una
    convención encargada de revisar la
    constitución.

    4.- Se reconocía la Comuna de París como
    poder legítimo del estado. Esta comuna estaba en mano de
    los jacobinos , dirigidos por Roberspierre y Marat.

    Entre el 2 y el 7 de septiembre, más de mil
    monárquicos y presuntos traidores apresados en diversos
    lugares de Francia, fueron sometidos a juicio y ejecutados. Los
    elementos desencadenantes de las denominadas 'Matanzas de
    Septiembre' fueron el temor de la población al avance de
    los ejércitos aliados contra Francia y los rumores sobre
    conspiraciones para derrocar al gobierno revolucionario. Un
    ejército francés, dirigido por el general Charles
    François Dumouriez, obtuvo una importante victoria en la
    batalla de Valmy frente a las tropas prusianas que avanzaban
    hacia París el 20 de septiembre.

    LA CONVENCIÓN:

    Un día después de la victoria de Valmy se
    reunió en París la Convención Nacional
    recién elegida. La primera decisión oficial
    adoptada por esta cámara fue la abolición de la
    monarquía y la proclamación de la I
    República. El consenso entre los principales grupos
    integrantes de la Convención no fue más allá
    de la aprobación de estas medidas iniciales. Sin embargo,
    ninguna facción se opuso al decreto presentado por los
    girondinos y promulgado el 19 de noviembre, por el cual Francia
    se comprometía a apoyar a todos los pueblos oprimidos de
    Europa. Las noticias que llegaban del frente semanalmente eran
    alentadoras: las tropas francesas habían pasado al ataque
    después de la batalla de Valmy y habían conquistado
    Maguncia, Frankfurt del Main, Niza, Saboya y los Países
    Bajos austríacos. Sin embargo, las disensiones se
    habían intensificado seriamente en el seno de la
    convención, donde el Llano dudaba entre conceder su apoyo
    a los conservadores girondinos o a los radicales
    montagnards. La primera gran prueba de fuerza se
    decidió en favor de estos últimos, que solicitaban
    que la Convención juzgara al rey por el cargo de
    traición y consiguieron que su propuesta fuera aprobada
    por mayoría. El monarca fue declarado culpable de la
    acusación imputada con el voto casi unánime de la
    Cámara el 15 de enero de 1793,
    pero no se produjo el
    mismo acuerdo al día siguiente, cuando había de
    decidirse la pena del acusado. Finalmente el rey fue condenado a
    muerte por 387
    votos a favor frente a 334 votos en contra. Luis XVI fue
    guillotinado el 21 de enero.

    La influencia de los girondinos en la Convención
    Nacional disminuyó enormemente tras la ejecución
    del rey. La falta de unidad mostrada por el grupo durante el
    juicio había dañado irreparablemente su prestigio
    nacional, bastante mermado desde hacía tiempo entre la
    población de París, más favorable a las
    tendencias jacobinas. Otro factor que determinó la
    caída girondina fueron las derrotas sufridas por los
    ejércitos franceses tras declarar la guerra a Gran
    Bretaña, las Provincias Unidas (actuales Países
    Bajos) el 1 de febrero de 1793, y a España el
    7 de marzo, que se habían unido a la Primera
    Coalición contra Francia. Las propuestas de los jacobinos
    para fortalecer al gobierno ante las cruciales luchas a las que
    Francia debería enfrentarse desde ese momento fueron
    firmemente rechazadas por los girondinos. No obstante, a
    comienzos de marzo, la Convención votó a favor del
    reclutamiento
    de 300.000 hombres y envió comisionados especiales a
    varios departamentos para organizar la leva. Los sectores
    clericales y monárquicos enemigos de la Revolución
    incitaron a la rebelión a los campesinos de La
    Vendée, contrarios a tal medida. La guerra civil no
    tardó en extenderse a los departamentos vecinos. Los
    austríacos derrotaron al ejército de Dumouriez en
    Neerwinden el 18 de marzo, y éste desertó al
    enemigo. La huida del jefe del ejército, la guerra civil y
    el avance de las fuerzas enemigas a través de las
    fronteras de Francia provocó en la Convención una
    crisis entre los girondinos y los montagnards, en la que
    estos últimos pusieron de relieve la
    necesidad de emprender una acción contundente en defensa
    de la Revolución.

    El Reinado del Terror

    El 6 de abril, la Convención creó el
    Comité de Salvación Pública, que
    habría de ser el órgano ejecutivo de la
    República, y reestructuró el Comité de
    Seguridad General
    y el Tribunal Revolucionario. Se enviaron representantes a los
    departamentos para supervisar el cumplimiento de las leyes, el
    reclutamiento
    y la requisa de municiones. La rivalidad existente entre los
    girondinos y los montagnards se había agudizado
    durante este periodo. La rebelión parisina, organizada por
    el periodista radical Jacques Hébert, obligó a la
    Convención a ordenar el 2 de junio la detención de
    veintinueve delegados girondinos y de los ministros de este
    grupo, Pierre Henri Hélène Marie Lebrun-Tondu y
    Étienne Clavière. A partir de ese momento, la
    facción jacobina radical que asumió el control del
    gobierno desempeñó un papel decisivo en el
    posterior desarrollo de
    la Revolución. La Convención promulgó una
    nueva Constitución el 24 de junio en la que se ampliaba el
    carácter democrático de la República. Sin
    embargo, este estatuto nunca llegó a entrar en vigor. El
    10 de julio, la presidencia del Comité de Salvación
    Pública fue transferida a los jacobinos, que reorganizaron
    completamente las funciones de este nuevo organismo. Tres
    días después, el político radical Jean-Paul
    Marat, destacado líder
    de los jacobinos, fue asesinado por Charlotte de Corday,
    simpatizante de los girondinos. La indignación
    pública ante este crimen hizo aumentar considerablemente
    la influencia de los jacobinos en todo el país. El
    dirigente jacobino Maximilien de Robespierre pasó a ser
    miembro del Comité de Salvación Pública el
    27 de julio y se convirtió en su figura más
    destacada en poco tiempo. Robespierre, apoyado por Louis
    Saint-Just, Lazare Carnot, Georges Couthon y otros significados
    jacobinos, implantó medidas policiales extremas para
    impedir cualquier acción contrarrevolucionaria. Los
    poderes del Comité fueron renovados mensualmente por la
    Convención Nacional desde abril de 1793 hasta julio de
    1794, un periodo que pasó a denominarse Reinado del
    Terror.

    Desde el punto de vista militar, la situación era
    extremadamente peligrosa para la República. Las potencias
    enemigas habían reanudado la ofensiva en todos los
    frentes. Los prusianos habían recuperado Maguncia,
    Condé-Sur-L'Escaut y Valenciennes, y los británicos
    mantenían sitiado Tolón. Los insurgentes
    monárquicos y católicos controlaban gran parte de
    La Vendée y Bretaña. Caen, Lyon, Marsella, Burdeos
    y otras importantes localidades se hallaban bajo el poder de los
    girondinos. El 23 de agosto se emitió un nuevo decreto de
    reclutamiento para toda la población masculina de Francia
    en buen estado de salud. Se formaron en poco
    tiempo catorce nuevos ejércitos —alrededor de
    750.000 hombres—, que fueron equipados y enviados al frente
    rápidamente. Además de estas medidas, el
    Comité reprimió violentamente la oposición
    interna.

    María Antonieta fue ejecutada el 16 de octubre, y
    21 destacados girondinos murieron guillotinados el 31 del mismo
    mes. Tras estas represalias iniciales, miles de
    monárquicos, sacerdotes, girondinos y otros sectores
    acusados de realizar actividades contrarrevolucionarias o de
    simpatizar con esta causa fueron juzgados por los tribunales
    revolucionarios, declarados culpables y condenados a morir en la
    guillotina. El número de personas condenadas a muerte en
    París ascendió a 2.639, más de la mitad de
    las cuales (1.515) perecieron durante los meses de junio y julio
    de 1794. Las penas infligidas a los traidores o presuntos
    insurgentes fueron más severas en muchos departamentos
    periféricos, especialmente en los
    principales centros de la insurrección monárquica.
    El tribunal de Nantes, presidido por Jean-Baptiste Carrier, el
    más severo con los cómplices de los rebeldes de La
    Vendée, ordenó la ejecución de más de
    8.000 personas en un periodo de tres meses. Los tribunales y los
    comités revolucionarios fueron responsables de la
    ejecución de casi 17 mil ciudadanos en toda Francia. El
    número total de víctimas durante el Reinado del
    Terror llegó a 40.000. Entre los condenados por los
    tribunales revolucionarios, aproximadamente el 8% eran nobles, el
    6% eran miembros del clero, el 14% pertenecía a la clase
    media y el 70% eran trabajadores o campesinos acusados de eludir
    el reclutamiento, de deserción, acaparamiento,
    rebelión u otros delitos. Fue el
    clero católico el que sufrió proporcionalmente las
    mayores pérdidas entre todos estos grupos
    sociales. El odio anticlerical se puso de manifiesto
    también en la abolición del calendario juliano en
    octubre de 1793, que fue reemplazado por el calendario
    republicano. El Comité de Salvación Pública,
    presidido por Robespierre, intentó reformar Francia
    basándose de forma fanática en sus propios
    conceptos de humanitarismo, idealismo
    social y patriotismo. El Comité, movido por el deseo de
    establecer una República de la Virtud, alentó la
    devoción por la república y la victoria y
    adoptó medidas contra la corrupción
    y el acaparamiento. Asimismo, el 23 de noviembre de 1793, la
    Comuna de París ordenó cerrar todas las iglesias de
    la ciudad —esta decisión fue seguida posteriormente
    por las autoridades locales de toda Francia— y
    comenzó a promover la religión
    revolucionaria, conocida como el Culto a la Razón. Esta
    actitud,
    auspiciada por el jacobino Pierre Gaspard Chaumette y sus
    seguidores extremistas (entre ellos Hébert),
    acentuó las diferencias entre los jacobinos centristas,
    liderados por Robespierre, y los fanáticos seguidores de
    Hébert, una fuerza
    poderosa en la Convención y en la Comuna de
    París.

    Durante este tiempo, el signo de la guerra se
    había vuelto favorable para Francia. El general Jean
    Baptiste Jourdan derrotó a los austríacos el 16 de
    octubre de 1793, iniciándose así una serie de
    importantes victorias francesas. A finales de ese año, se
    había iniciado la ofensiva contra las fuerzas de
    invasión del Este en el Rin, y Tolón había
    sido liberado. También era de gran relevancia el hecho de
    que el Comité de Salvación Pública hubiera
    aplastado la mayor parte de las insurrecciones de los
    monárquicos y girondinos.

    La lucha por el poder

    La disputa entre el Comité de Salvación
    Pública y el grupo extremista liderado por Hébert,
    concluyó con la ejecución de éste y sus
    principales acólitos el 24 de marzo de 1794. Dos semanas
    después, Robespierre emprendió acciones
    contra los seguidores de Danton, que habían comenzado a
    solicitar la paz y el fin del reinado del Terror. Georges-Jacques
    Danton y sus principales correligionarios fueron decapitados el 6
    de abril. Robespierre perdió el apoyo de muchos miembros
    importantes del grupo de los jacobinos —especialmente de
    aquéllos que temían por sus propias vidas— a
    causa de estas represalias masivas contra los partidarios de
    ambas facciones. Las victorias de los ejércitos franceses,
    entre las que cabe destacar la batalla de Fleurus
    (Bélgica) del 26 de junio, que facilitó la
    reconquista de los Países Bajos austríacos,
    incrementó la confianza del pueblo en el triunfo final.
    Por este motivo, comenzó a extenderse el rechazo a las
    medidas de seguridad
    impuestas por Robespierre. El descontento general con el líder
    del Comité de Salvación Pública no
    tardó en transformarse en una auténtica
    conspiración. Robespierre, Saint-Just, Couthon y 98 de sus
    seguidores fueron apresados el 27 de julio de 1794 (el 9 de
    termidor del año III según el calendario
    republicano) y decapitados al día siguiente. Se considera
    que el 9 de termidor fue el día en el que se puso fin a la
    República de la Virtud.

    La Convención Nacional estuvo controlada hasta
    finales de 1794 por el 'grupo termidoriano' que derrocó a
    Robespierre y puso fin al Reinado del Terror. Se clausuraron los
    clubes jacobinos de toda Francia, fueron abolidos los tribunales
    revolucionarios y revocados varios decretos de carácter
    extremista, incluido aquél por el cual el Estado fijaba
    los salarios y
    precios de los
    productos.
    Después de que la Convención volviera a estar
    dominada por los girondinos, el conservadurismo termidoriano se
    transformó en un fuerte movimiento
    reaccionario. Durante la primavera de 1795, se produjeron en
    París varios tumultos, en los que el pueblo reclamaba
    alimentos, y
    manifestaciones de protesta que se extendieron a otros lugares de
    Francia. Estas rebeliones fueron sofocadas y se adoptaron severas
    represalias contra los jacobinos y sans-culottes que los
    protagonizaron.

    La moral de los
    ejércitos franceses permaneció inalterable ante los
    acontecimientos ocurridos en el interior. Durante el invierno de
    1794-1795, las fuerzas francesas dirigidas por el general Charles
    Pichegru invadieron los Países Bajos austríacos,
    ocuparon las Provincias Unidas instituyendo la República
    Bátava y vencieron a las tropas aliadas del Rin. Esta
    sucesión de derrotas provocó la
    desintegración de la coalición antifrancesa. Prusia
    y varios estados alemanes firmaron la paz con el gobierno
    francés en el Tratado de Basilea el 5 de abril de 1795;
    España
    también se retiró de la guerra el 22 de julio, con
    lo que las únicas naciones que seguían en lucha con
    Francia eran Gran Bretaña, Cerdeña y Austria. Sin
    embargo, no se produjo ningún cambio en los
    frentes bélicos durante casi un año. La siguiente
    fase de este conflicto se
    inició con las Guerras Napoleónicas.

    Se restableció la paz en las fronteras, y un
    ejército invasor formado por émigrés
    fue derrotado en Bretaña en el mes de julio. La
    Convención Nacional finalizó la redacción de
    una nueva Constitución, que se aprobó oficialmente
    el 22 de agosto de 1795. La nueva legislación
    confería el poder
    ejecutivo a un Directorio, formado por cinco miembros
    llamados directores. El poder legislativo sería ejercido
    por una asamblea bicameral, compuesta por el Consejo de Ancianos
    (250 miembros) y el Consejo de los Quinientos. El mandato de un
    director y de un tercio de la asamblea se renovaría
    anualmente a partir de mayo de 1797, y el derecho al sufragio
    quedaba limitado a los contribuyentes que pudieran acreditar un
    año de residencia en su distrito electoral. La nueva
    Constitución incluía otras disposiciones que
    demostraban el distanciamiento de la democracia
    defendida por los jacobinos. Este régimen no
    consiguió establecer un medio para impedir que el
    órgano ejecutivo entorpeciera el gobierno del ejecutivo y
    viceversa, lo que provocó constantes luchas por el poder
    entre los miembros del gobierno, sucesivos golpes de Estado y fue
    la causa de la ineficacia en la dirección de los asuntos del país.
    Sin embargo, la Convención Nacional, que seguía
    siendo anticlerical y antimonárquica a pesar de su
    oposición a los jacobinos, tomó precauciones para
    evitar la restauración de la monarquía.
    Promulgó un decreto especial que establecía que los
    primeros directores y dos tercios del cuerpo legislativo
    habían de ser elegidos entre los miembros de la
    Convención. Los monárquicos parisinos reaccionaron
    violentamente contra este decreto y organizaron una
    insurrección el 5 de octubre de 1795. Este levantamiento
    fue reprimido con rapidez por las tropas mandadas por el general
    Napoleón
    Bonaparte, jefe militar de los ejércitos
    revolucionarios de escaso renombre, que más tarde
    sería emperador de Francia con el nombre de Napoleón I Bonaparte. El régimen de
    la Convención concluyó el 26 de octubre y el nuevo
    gobierno formado de acuerdo con la Constitución
    entró en funciones el 2 de noviembre.

    Desde sus primeros momentos, el Directorio
    tropezó con diversas dificultades, a pesar de la gran
    labor que realizaron políticos como Charles Maurice de
    Talleyrand-Perigord y Joseph Fouché. Muchos de estos
    problemas
    surgieron a causa de los defectos estructurales inherentes al
    aparato de gobierno; otros, por la confusión
    económica y política generada por el triunfo del
    conservadurismo. El Directorio heredó una grave crisis
    financiera, que se vio agravada por la depreciación de los asignados (casi en un
    99% de su valor). Aunque
    la mayoría de los líderes jacobinos habían
    fallecido, se encontraban en el extranjero u ocultos, su
    espíritu pervivía aún entre las clases
    bajas. En los círculos de la alta sociedad, muchos de sus
    miembros hacían campaña abiertamente en favor de la
    restauración monárquica. Las agrupaciones
    políticas burguesas, decididas a conservar su
    situación de predominio en Francia, por la que tanto
    habían luchado, no tardaron en apreciar las ventajas que
    representaba reconducir la energía desatada por la
    población durante la Revolución hacia fines
    militares. Existían aún asuntos pendientes que
    resolver con el Sacro Imperio Romano. Además, el absolutismo,
    que por naturaleza
    representaba una amenaza para la Revolución, continuaba
    dominando la mayor parte de Europa.

    El ascenso de Napoleón al poder

    No habían pasado aún cinco meses desde que
    el Directorio asumiera el poder, cuando comenzó la primera
    fase (de marzo de 1796 a octubre de 1797) de las Guerras
    Napoleónicas. Los tres golpes de Estado que se produjeron
    durante este periodo —el 4 de septiembre de 1797 (18 de
    fructidor), el 11 de mayo de 1798 (22 de floreal) y el 18 de
    junio de 1799 (30 de pradial)—, reflejaban simplemente el
    reagrupamiento de las facciones políticas burguesas. Las
    derrotas militares sufridas por los ejércitos franceses en
    el verano de 1799, las dificultades económicas y los
    desórdenes sociales pusieron en peligro la
    supremacía política burguesa en Francia. Los
    ataques de la izquierda culminaron en una conspiración
    iniciada por el reformista agrario radical François
    Nöel Babeuf, que defendía una distribución equitativa de las tierras y
    los ingresos. Esta
    insurrección, que recibió el nombre de
    'Conspiración de los Iguales', no llegó a
    producirse debido a que Babeuf fue traicionado por uno de sus
    compañeros y ejecutado el 28 de mayo de 1797 (8 de
    pradial). Luciano Bonaparte, presidente del Consejo de los
    Quinientos; Fouché, ministro de Policía;
    Sieyès, miembro del Directorio y Talleyrand-Perigord
    consideraban que esta crisis sólo podría superarse
    mediante una acción drástica. El golpe de Estado
    que tuvo lugar el 9 y 10 de noviembre (18 y 19 de brumario)
    derrocó al Directorio. El general Napoleón
    Bonaparte, en aquellos momentos héroe de las
    últimas campañas, fue la figura central del golpe y
    de los acontecimientos que se produjeron posteriormente y que
    desembocaron en la Constitución del 24 de diciembre de
    1799 que estableció el Consulado. Bonaparte, investido con
    poderes dictatoriales, utilizó el entusiasmo y el idealismo
    revolucionario de Francia para satisfacer sus propios intereses.
    Sin embargo, la involución parcial de la
    transformación del país se vio compensada por el
    hecho de que la Revolución se extendió a casi todos
    los rincones de Europa durante el periodo de las conquistas
    napoleónicas.

     

     

    Autor:

    María Ignacia Baglini
    Alumna de 5to año de secundaria

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