Las razones de esto se explican por el hecho de que las obras de drenaje son costosas, requieren de trabajos especializados e implica plazos en los cuales no se ve de inmediato el beneficio que reportan. Ha sido más fácil ver la necesidad he importancia del riego que la del drenaje.

Sin embargo, al igual que en determinadas condiciones no es posible el desarrollo de un cultivo rentable sin los beneficios del riego, tampoco es posible, bajo otras condiciones, el desarrollo agrícola sin la ayuda del drenaje y aprovechamiento del agua. Por eso, antes de continuar es prudente puntualizar las principales ventajas de este método:

1. El empleo de este drenaje permite la aireación del suelo

Las raíces de las plantas no solo necesitan de la presencia del agua como elemento de transporte de nutrientes del suelo, sino que también les es imprescindible el aire para la respiración he intercambio de gases con la atmósfera. Si el suelo está totalmente saturado de agua, el aire no podrá circular por sus poros y las raíces no podrán realizar sus funciones fisiológicas. Si la saturación es prolongada, las plantas perecen. Si es temporal, la cosecha disminuye. Además la falta de aire en el suelo afecta el desarrollo de los microorganismos beneficiosos que viven en él y que son fundamentales para la movilización de los nutrientes que alimentan las plantas.

2. Este drenaje modifica la constitución física del suelo

La propia aireación del suelo permite un mayor desarrollo de las raíces de las plantas, tanto en el volumen como en la longitud, las cuales al descomponerse dejan vacíos que comunican el suelo con el estrato de abajo. Los organismos que viven en el suelo crecen y van dejando aberturas que se comunican entre si. Por otra parte, los suelos drenados se saturan con la lluvia y se secan posteriormente, originando fisuras de retracción, que facilitan la circulación del agua y aire proveniente de la atmósfera.

3. Este drenaje favorece la nitrificación del suelo

El drenaje favorece e intensifica ciertos procesos bacterianos en el suelo que contribuyen a la descomposición de la materia orgánica y a la producción de sustancias nitrogenadas que sirven de alimentos a las plantas.

4. Este drenaje permite la eliminación de las sales perjudiciales del suelo

Las tierras con exceso de humedad favorece la disolución de las sales perjudiciales que por ascenso capilar se acumulan en la superficie del suelo, causando gran afectación o la muerte del cultivo. Los conductos de drenajes permiten eliminar estas sales con la evacuación de las aguas en exceso.

5. Este drenaje favorece las labores de cultivo

Los terrenos con exceso de humedad ofrecen mayor resistencia al movimiento de los implementos agrícolas como es el escardador. Las tierras drenadas son más fáciles de cultivar permitiendo un ahorro sensible de potencia y de energía en estas labores.

6. Este drenaje facilita la penetración de las raíces

La penetración de las raíces en el suelo asegura una mayor superficie de captación de nutrientes (más calidad de cosecha) y un mejor anclaje de la planta en el terreno, aspecto este último muy importante en los cultivos que pueden ser afectados por fuertes vientos.

7. Inversión inicial muy baja

La ejecución de este tipo de drenaje requiere de técnicas constructivas muy sencillas, por lo que el presupuesto que se nenecita es casi nulo, ya que el dren que se utiliza son tuberías de desecho con una longitud aproximadamente de 1m (estas pueden ser las que ya se partieron o que tengan salideros), grava no muy fina y un recipiente para recolectar el agua.

8. La facilidad para recoger el agua que es drenada

Este método brinda la facilidad de recoger toda el agua que pasa a través de los drenes para ser aprovechada en otras plantas.

Después de conocer un número tan grande de ventajas, cabe preguntarse si el drenaje no presenta desventajas. Es cierto que se han construidos proyectos de drenajes mal concebidos u otros donde no se ha empleado la tecnología constructiva más adecuada, sin embargo es que los inconvenientes del drenaje son muy pocos y los explicamos a continuación:

1. Este drenaje elimina los nutrientes

del suelo

Es cierto que los excesos de agua del suelo al ser evacuado por los drenes arrastran fertilizantes, cal, magnesio y otros nutrientes, pero la experiencia demuestra que este proceso no es significativo a los efectos de la nutrición de las plantas. Lo más importante a tener presente en los terrenos drenados, después de largo tiempo, es la pérdida de cal, por lo que en determinados casos hay que realizar un proceso de encalado de cal al suelo.

2. Este drenaje puede secar en exceso el terreno

En efecto, en algunos terrenos drenados y determinadas condiciones climáticas, si no se dispone del riego la falta de humedad al cultivo puede afectarlo en alguna fase de su ciclo vegetativo.

Como se puede apreciar del análisis realizado, entre las ventajas e inconvenientes del drenaje y aprovechamiento del agua indica que es una práctica que se debe de implementar en todos los organopónicos.

Para darle un tratamiento hay que partir de un sistema idealizado suelo-agua. Por tanto las aplicaciones en la práctica serán siempre útiles para el agricultor ya que este método es de gran utilidad y se ha ido ajustando con criterios prácticos basados en la experiencia de su aplicación.

Es conveniente aclarar que los sistemas de drenaje se diseñan para satisfacer lo que se llama criterio agronómico de drenaje.

Los criterios de drenaje no son datos totalmente exactos, necesitan ser más estudiados pero constituyen el objetivo a lograr con el sistema de drenaje. Dependen del tipo de suelo y del tipo de cultivo.

Tomamos como referencia los parámetros de Hooghoudt para drenes en el suelo homogéneo.

E = espaciamiento entre drenes 0.25 m

H = elevación de la capa freática 0.15 m

R = recarga de la capa freática 0.01 m/d

K = conductividad hidráulica 0.5 m/d

P = profundidad de los drenes 0.25 m

Z = norma de drenaje de cultivos 0.10 m

1. En el cantero vacío se coloca la arcilla compactada que va a servir para impermeabilizar el suelo.
2. Después se coloca los drenes espaciados entre sí a 0.25 m y del borde del cantero a 0.25 m.
3. Encima se coloca el árido, de forma tal que cubra toda la tubería.
4. Después deposito la materia orgánica encima del árido.
5. Por último realizó una excavación de acuerdo al recipiente que tengo para recoger el agua drenada.

También se puede aplicar en canteros ya en explotación como sigue:

1. Realizar una pequeña zanja en el cantero que llegue al suelo natural que esta debajo de él.
2. Aquí se coloca la arcilla y la compacto.
3. Luego poner el dren y encima el árido como ya se explicó y luego los pasos 4 y 5 son iguales a los ya explicados anteriormente.
4. Que el agua que se recupera sea utilizada en las plantaciones más resistentes a las sales disueltas en agua, ya que esto puede contribuir a que la producción aumente vertiginosamente en un 30%.

Se sabe que si se deciden a implementarlo les va a traer muchos beneficios, recuperándose el 30% del agua que se riega en exceso y todo el fertilizante que las plantas en el cantero no utilizan lo puedo reutilizar en otro tipo de plantaciones del área más resistentes.

Ingeniero Hidráulico, Profesor de la Universidad de Granma, Universidad de Granma,

Ciudad de Bayamo.