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En esta monografía me refiero a algunos de los
inmigrantes y exiliados franceses –reales o de
ficción- que llegaron a la Argentina. Ellos fueron
evocados en testimonios, memorias,
biografías, periodismo,
obras literarias, películas y miniseries.
Llegaron franceses. Fueron arquitectos, ingenieros,
pintores, fotógrafos,
cantantes, profesores.
" ‘He oido desde la
infancia, en
las mareas de alfalfa y de trigo argentino, rumor de versos
franceses" -escribió, cierta vez- Victoria Ocampo. Sin
embargo, no ha sido sólo en el terreno de la cultura que
recibio nuestro país el aporte de Francia.
Hubo algunos franceses en nuestro suelo, durante el
periodo virreinal. EI mas notorio, Liniers, proveniente de una
familia de
nobles emigrados por la gran Revolución, poseia una fabrica de conservas
de carne: una de las primeras del pais.
La inmigración francesa, proporcionalmente,
fue menos numerosa despues de 1890. Por entonces, habia mas de
90.000 habitantes de ese origen. Representaban eI 3,59 % de todos
los inmigrantes.
En 1829, Juan Larrea invitó a radicarse en la
Argentina a un quimico frances: Antonio Cambaceres, descendiente
del redactor del Código
de Napoleon.
Cambaceres tuvo un importante saladero y logró, por
primera vez, el aprovechamiento integral del animal. Introdujo la
tecnica en la
explotación agropecuaria de nuestro pais.
Tambien tuvo un importante saladero Carlos Sourigues,
medico e ingeniero, auror de la traza de la Colonia San
Jose.
Hubo importantes ganaderos franceses en la lIanura
pampeana como Santiago y Carlos Luro, con más de 100.000
cameros, capitales franceses desarrollaron el ferrocaril en Santa
Fe, contribuyendo al aumento de la produccion agricola, que
llegó a tener el 50% del total del área sembrada
del pais. Franceses fueron los introductores de la raza
Charolais. Franceses fueron los productores de yerba mate,
tabaco y madera que
ayudaron al crecimiento de Misiones. Franceses fueron los
molineros de Cordoba y Rio Cuarto, y de Santiago del Estero, en
donde Pedro San Germes construyó el primer molino y
fundó un ingenio que tuvo la maquinaria mas avanzada y
logró una calidad superior
a la de importacion.
En 1875 lIegó a la Argentina un arquitecto que
trabajó en las obras del ferrocarril de Cordoba a Tucuman.
Alii fundó varios ingenios: se lIamaba Clodomiro Hileret.
Tambien fueron propietarios de ingenios en Tucuman Juan
Nougués y Leon y Carlos Rougés.
Franceses tambien fueron muchos viñateros en
Cuyo, donde el arboricultor Michel Pouget fue el primer director
de la Escuela de
Agricultura de
Mendoza, en 1853.
Y aunque nunca vino a la Argentina, no es posible
olvidar la obra de Charles Tellier, ingeniero frances, inventor
de la maquina frigorifica. Gracias a su ingenio, nuestro pais fue
el primero en utilizar el sistema de
refrigeración para exportar carnes a
Europa. El primer
envio fue en 1877, con destino a Ruan. Y marcó el fin del
saladero v el comienzo de una impresionante prosperidad para
nuestro pais, que, gracias a este avance, supero a todos sus
competidores en el mercado.
Franceses eran los Sansinena, oriundos del pais vasco,
que iniciaron la explotacion en gran escala de la
industria
frigorifica.
Tambien de Francia vino el maestro de nuestra
jardineria, Charles Thays, proyectista de los jardines de mas de
200 casas y estancias y gran propulsor de Ia yerba mate, cuyo
cultivo perfeccionó cient:ificamente.
En 1884, Clement Cabanettes, que habia venido como
instructor militar v fue precursor de nuestro sistema
telefónico, fundó la primera colonia agricola
francesa, en la zona de Cura Malal. Mas de 200 colonos de su
provincia natal -Aveyron- fueron ubicados por Cabanettes en lo
que es hoy la prospera e inconfundible Pigüe. En 1898, con
la fundación de "EI Progreso Agricola", se inauguró
la primera mutual de seguros para
defender del granizo a los agricultores.
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