"Básicamente, una inundación es un fenómeno natural que se origina cuando el flujo de una corriente sobrepasa las condiciones que le son normales, alcanzando niveles extraordinarios, que no pueden ser controlados por los vasos naturales o artificiales que la contienen, esto, por consiguiente y dependiendo de la magnitud y alcance del fenómeno, pudiesen en algún momento ocasionar múltiples daños tanto en centros poblados urbanos como rurales. Pueden ser rápidas e intempestivas (flash floods), un ejemplo típico del flujo de corriente de la cuenca del Río San Rafael en su parte baja en época de fuertes precipitaciones o lentas (Río Orinoco)". (Santodomingo, 2006). Las inundaciones súbitas e intempestivas o (flash floods) se suelen presentar en lugares a pie de monte y su principal característica es que la fuerza de la corriente es tal que es capaz de arrasar infraestructuras sólidas. Este tipo de inundaciones, suelen actuar durante pocas horas y pueden cobrar víctimas en cantidades cuantiosas, además de severos daños estructurales. (Fig. 2).

También el exceso de precipitación. Los temporales de lluvias son el origen principal de los flujos de corriente. Cuando el terreno no puede absorber o almacenar toda el agua que cae esta resbala por la superficie (escorrentía) y sube el nivel de los ríos.

Dentro del enfoque general (Tabla Nº 2), se pueden distinguir en tres contextos: el enfoque social, económico y ecológico, el cual se describe a continuación:

Fuente: Castillejo & Santodomingo, 2005.

Como se puede constatar, los efectos podrían ser numerosos y con pérdidas enormes para zonas tan concentradas en espacios no aptos para su ocupación. En época de fuertes precipitaciones el río San Rafael consolida sus espacios de forma violenta, arrastrando un volumen de agua bien importante, que los pobladores de los sectores aledaños no serian capaces de resistir tal impacto, las viviendas ubicadas a lo largo de canal no son construidas con materiales resistentes que de alguna forma pudiese contener el embate de las aguas en un momento determinado.

El potencial de inundación es un número que muestra la propensión del poblado a ser inundado en función de los siguientes parámetros:

a. Localización geográfica

b. Topografía

c. Hidrografía de los ríos y quebradas cercanas

d. Hidrología de los ríos y quebradas cercanas

e. Desarrollo urbanístico actual y futuro

• Descripción de los parámetros a utilizar:
• La localización geográfica incluye, además de las coordenadas una descripción de si el poblado esta en una montaña o en un valle y su valor oscila entre 0 – 0.15.
• La topografía es la descripción mediante un número, de la contribución topográfica del sector a propiciar o sostener una inundación su valor varia entre 0 – 0.25.
• La hidrografía se refiere a la contribución que puede tener la inundación, de la conformación de la red natural de desagües o de la aportación externa por los ríos circundantes su valor varia entre 0 – 0.25.
• La Hidrología se refiere a la combinación de los coeficientes de escorrentía del área poblada, de los comportamientos anuales de los ríos en época de sequía y lluvia, su valor varia entre 0 – 0.25.
• El desarrollo urbanístico actual y futuro se refiere a las condiciones actuales de infraestructura y viviendas en el área circundante de ríos, arroyos y quebradas y el desarrollo futuro se refiere a la tendencia o la posible extensión de un poblado a ocupar una zona riesgosa, su valor varia entre 0 – 0,10

El potencial de inundación es un número entre 0 – 1 que se forma al sumar los parámetros antes descritos de la siguiente forma:

Para la interpretación de los coeficientes se sigue la siguiente escala:

Sector(es): Barrios Hueco Lindo y Unión.

• Localización geográfica: Los barrios Hueco Lindo y Unión respectivamente, se ubican sobre la planicie inundable de la cuenca del río San Rafael en su parte baja, relativamente al Noroeste de Ciudad Bolívar, con coordenadas UTM barrio Unión N 898.943; E 438.448; barrio Hueco Lindo N 898.055; E 439.114. Peso del componente 0,15 y una condición desfavorable.
• Topografía: Los barrios Hueco Lindo y Unión respectivamente, se cimientan sobre una planicie de pendientes moderadas con niveles de cota que varían entre 12 – 17,5 m.s.n.m. (Fig. 3). Peso del componente 0,25 y una condición desfavorable.
• Hidrografía: Los barrios Hueco Lindo y Unión en época lluviosa presentan altos índices de riesgo de inundación, debido a que las aguas del río San Rafael fluyen con gran velocidad en un canal de corriente de poca capacidad para la gran cantidad de sedimentos disueltos en el lecho, (Fig. 4), pudiendo represar las vías naturales y artificiales de desagüe, alcanzando los bordes de creciente, dando así origen a inundaciones. Peso del componente 0,25 y una condición desfavorable.
• Hidrología: La parte baja de la cuenca del río San Rafael se encuentra expuesta a precipitaciones de cierta intensidad, duración y frecuencia durante el período lluvioso, dicho río incrementa su nivel rápidamente lo que representa una amenaza constante de inundaciones recurrentes en sus planicies ocupadas por asentamientos poblacionales no controlados.

"El drenaje superficial es deficiente y presenta fluctuaciones del nivel freático, no existe una red de drenaje para evacuar los excesos de agua, con pocos canales de escurrimiento natural, poco integrados y con pérdida de competencia una vez que alcanza las formaciones aluviales". (Minfra 2000). Peso del componente 0,25 y una condición desfavorable.

Desarrollo Futuro: Presencia de asentamientos poblacionales no controlados los cuales se ha originado a través de fenómenos sociales que dan origen a las invasiones. Peso del componente 0,10 condición desfavorable.

En condiciones normales el flujo de corriente del río San Rafael, se mantiene bajo parámetros constantes de tranquilidad, sin embargo en condiciones adversas o de fuertes precipitaciones la "tranquilidad" se transforma en un flujo de corriente continuo y sumamente violento, para las poblaciones asentadas en su llanura de inundación.

La vulnerabilidad expresada en términos de la exposición de personas, infraestructuras y bienes materiales influye notoriamente en el hecho de ocupar espacios inadecuados, facilitando de esta forma una situación determinada en momentos por los cuales nuestras ciudades crecen a cada día trayendo consigo nuevas necesidades y retos para los distintos entes tanto privados como gubernamentales, en la cual debe centrarse en la búsqueda de nuevas y eficaces estrategias para el control urbanístico de la mayoría de las ciudades Latinoamericanas y en especial las Venezolanas.

laderas en ambas márgenes del canal. Foto de: Carlos Castillejo.

Fuente: Castillejo & Santodomingo

Zona: Parte Baja de la Cuenca del Río San Rafael

Sector: Barrio La Toma

• Localización geográfica: Se encuentra relativamente al Noroeste de Ciudad Bolívar, específicamente en la planicie inundable del río Orinoco. Con coordenadas UTM N 899.436; E 438.067. En la (Fig. 6), se muestra la situación relativa del barrio La Toma observándose el río San Rafael transitando entre poblaciones anárquicamente distribuidas. Peso del componente 0,15 y una condición desfavorable.

Topografía: El barrio La Toma se cimenta sobre una planicie de pendiente moderada que finaliza en la llanura de inundación del río Orinoco, los niveles de cota varían entre 14 – 18 m.s.n.m respectivamente. Peso del componente 0,25 y una condición desfavorable.

• Hidrografía: Las aguas del río San Rafael en su parte baja bordean al barrio. El río desemboca por un canal de corriente de poca capacidad de flujo, la gran cantidad de material disuelto en el lecho origina represamientos de agua, originando inundaciones recurrentes. Peso del componente 0,25 y una condición desfavorable.
• Hidrología: Durante el período lluvioso el río San Rafael aumenta su caudal de agua, originando que éste exceda sus niveles normales exponiendo al barrio La Toma a inundaciones recurrentes cada año. "El drenaje superficial es deficiente y presenta fluctuaciones del nivel freático, no existe una red de drenaje para evacuar los excesos de agua, con pocos canales de escurrimiento natural, poco integrados y con pérdida de competencia una vez que alcanza las formaciones aluviales". (Minfra, 2000). Peso del componente 0,25 condición desfavorable.
• Desarrollo urbanístico actual y futuro:

Desarrollo Actual: Desfavorable, el barrio La Toma se ha expandido anárquicamente ocupando ambas márgenes del canal de corriente del río San Rafael hasta la desembocadura en la planicie inundable del río Orinoco.

Desarrollo Futuro: Planicie inundable expuesta a inundaciones recurrentes, se le considera una zona poco apta para su ocupación. El Peso del componente se sitúa 0,10 y presenta una condición desfavorable.

Fuente: Castillejo & Santodomingo

Los ríos que ofrecen oportunidades de producción, acceso a agua y medios de transporte y aspectos estéticos de gran valor, además de la refertilización natural de sus zonas de inundación, cíclicamente producen inundaciones de magnitudes anormales que ponen en peligro a la comunidad establecida en sus proximidades.

"La amenaza natural asociada con los procesos geológicos, geomorfológicos, y climáticos tiende a ser una constante en términos de un número importante de centros urbanos grandes, medianos y pequeños del mundo. Debido a los procesos contradictorios del crecimiento urbano, la amenaza aumenta, pues los centros urbanos se expanden hacia zonas de mayor peligrosidad, excediendo los límites de las áreas más seguras, que adoptaron los primeros pobladores para asentarse". (Lavell, 1996). La localización insegura se acompaña necesariamente por el uso de técnicas y materiales de construcción que ni resistirían el embate de las amenazas de poca magnitud, sin hablar de extremos de la naturaleza.

La migración rural-urbana se complementa con la alta movilidad interurbana de la población pobre. Esta migración y movimiento hacia zonas ribereñas, como en el caso del río San Rafael al NO de Ciudad Bolívar, debilita el conocimiento del medio y la adaptación al entorno natural o ambiental, aumentando aún más la vulnerabilidad existente.

La existencia de una multitud de problemas de índole urbana, de características permanentes y continuas, tiende a distraer la atención de un tratamiento del problema del riesgo a un desastre. Pocas ciudades en Venezuela, tienen oficinas u organizaciones dedicadas al problema del riesgo urbano, y donde existen no se establece una relación orgánica con aquellas instituciones dedicadas al problema de su planificación sectorial, social y territorial. Los problemas de la ciudad tienden a tratarse de forma desmembrada, ignorando el principio de lo holístico o de los sistemas integrados e interdependientes.

Evaluación de los parámetros de vulnerabilidad y riesgo de los sectores estudiados:

Evaluación de los parámetros Físicos-Naturales de los sectores estudiados:

Todos los sectores estudiados presentaron condiciones muy desfavorables, en principio por estar ubicados geográficamente cercanos a cuerpos de agua como el río San Rafael, lo cual hace aumentar la vulnerabilidad ambiental como consecuencia de los inadecuados hábitos antropicos de estos asentamientos poblacionales, también los parámetros físicos-naturales en cierta forma presentaron valores muy altos, reflejándose posteriormente en el índice potencial de inundación con valores máximos de 1,00.

CONCLUSIONES

"La pobreza y el deterioro ambiental están interrelacionados y juntos crean una espiral de pobreza y de deterioro" (Mellor, 1988, Kates y Haarman 1992). Las fuerzas motrices del deterioro ambiental son el desarrollo y el comercio, además del crecimiento demográfico y la pobreza. Las catástrofes naturales aceleran el proceso y limitan aún más el uso de los recursos naturales restantes, muchos de ellos ya gravemente deteriorados.

La urbanización acelerada y su disposición anárquica como los casos estudiados en esta investigación, generan procesos claves que influyen en la vulnerabilidad frente a los riesgos ambientales. Las megaciudades del mundo no sólo se están sobrepoblando, sino además están situadas en las áreas de mayor propensión natural a las catástrofes. En sectores como los mencionados en esta investigación, donde la urbanización acelerada, el aumento demográfico, degradación ambiental y aumento de la pobreza en grandes grupos de la población en la región, los hacen más frágiles ante la furia de la naturaleza.

También, es fundamental reconocer que los grandes problemas generadores de vulnerabilidad, donde en el cual sectores como Hueco Lindo, Unión y La Toma, se encuentran ligados a la pobreza y a los procesos de la urbanización acelerada y degradación ambiental, tienen un carácter acumulativo, y ciertamente se relaciona con los derechos universales de los derechos humanos. La pobreza es causa de desastres, pero los desastres también causan o aceleran la pobreza.

Los desastres ocurren cuando los fenómenos naturales impactan sobre los sistemas socios económicos vulnerables. La vulnerabilidad es un acto del comportamiento y de la acción humana. Mientras que un fenómeno natural no puede ser influenciado en sí mismo, en la mayoría de los casos la acción y el comportamiento humano si pueden.

Precisamente el Índice Potencial de Inundación (IPI), es un ejemplo de una metodología que relaciona la vulnerabilidad del ecosistema humano y el riesgo que estos pueden a su vez confrontar, es imperativo trabajar para la reducción de los desastres, mediante la gestión integral de reducción del riesgo. Los eventos naturales son ineludibles, pero la ocupación desordenada del territorio, trasforma estos, en verdaderas catástrofes, en lo que por regla general afecta con mayor intensidad a los grupos que se sitúan por debajo de la línea de pobreza, aglomerados en asentamientos humanos espontáneos, con viviendas precarias localizadas dentro de zonas de riesgos y peligros.

Por ultimo, Cuando las comunidades están mejor integradas entre sí y con los planes para enfrentar las amenazas naturales, los resultados son mucho mejores. En este sentido, los organismos nacionales y municipales en Ciudad Bolívar y en demás regiones en situación similar en Venezuela pueden ayudar a promover esta preparación de parte de la comunidad.

FUENTES CONSULTADAS

Por:

Profesión: Ingeniero Ambiental y de los Recursos Naturales.

Lugar de Trabajo: Dirección de Ambiente de la Gobernación del Estado Bolívar-Venezuela.

Lugar de Residencia: Ciudad Bolívar, Estado Bolívar-Venezuela.

Titulo del Trabajo: Índice Potencial de Inundación (IPI): "Una metodología asociada para evaluar la vulnerabilidad ambiental presente en el perímetro urbano de la parte baja de la cuenca del río San Rafael producto de inundaciones rápidas o (Flash Floods), en Ciudad Bolívar, Municipio Heres, Estado Bolívar-Venezuela".

Ciudad Bolívar, Estado Bolívar-Venezuela, Octubre de 2006