Costa Rica antes de la creación de la Diócesis de San José contaba con una vivencia religiosa, que se puede afirmar, es una herencia de la época colonial, sobre todo de la regencia del Vicario Foráneo de Cartago. Una vivencia doctrinal. Costa Rica dependía del Obispo León (Nicaragua). El clero existente era mayoritariamente diocesano, ya que no existió un gran interés por parte de los religiosos de tener grandes obras, por dos cuestiones: A- la pobreza de la gente B- poca relevancia como centro de poder. Además la relación entre los obispos y los religiosos no eran las mejores durante Colonia y la etapa posterior a la Indepedencia. Algunos religiosos, franciscanos, vivían en Costa Rica en forma individual por razones personales. Por otra parte ya la legislación desde nuestra Independencia en 1821 consideraba que la "Religión Católica" era la del Estado, incluso se establece como "Oficial".

La división eclesiástica estaba demarcada por vicarias, con un sacerdote responsable o coordinador del grupo de parroquias a su cargo. El Vicario Foráneo residía en Cartago, con responsabilidades de Juez Delegado de Capellanías y Obras Pías. En 1830 la Curia de León estableció un Vicario General en Cartago con mayores responsabilidades.

Vicaria de San José:

Vicaria de Puntarenas:

Vicaria de Guanacaste:

Vicaria de Limón:

Desde nuestra independencia política, tanto el clero como las autoridades sintieron la necesidad de contar con un obispo propio para Costa Rica. En 1571 el cabildo de Cartago solicitó al Rey Felipe II el nombramiento del Padre Estrada Rávago como obispo. Don Florencio del Castillo en 1812 ante las Cortes de Cádiz volvió a presentar la solicitud y posteriormente Don José María Zamora en 1820.

Primero se creó la diócesis 28 de febrero de 1850 y luego el Papa IX nombró al Primer Obispo el 10 de abril de 1851.

• Los primero fue instituir el Vicario Capitular que tomaría posesión de la Diócesis para hacer los preparativos para el recibimiento del nuevo obispo según lo disponía la Bula "Christiane Religioni Auctor" (El autor i Maestro de la Religión Cristiana).

• La persona encomendada por la Santa Sede para la ejecución de la bula fue el Arzobispo de Guatemala y Delegado Apostólico para América Central, Mons. Francisco García Pelaez, el Vicario Capitular elegido fue el Ilmo. Don José Gabriel del Campo.

• Negoció los arreglos con el gobierno para los cambios del calendario festivo católico.
• Comunicado del nombramiento de Prelado Doméstico al Pbro. Rafael del Carmen Calvo (14-4-1851)
• Promulgación de la Primera Carta Pastoral de Mons. Anselmo Llorente y Lafuente (28-10-1851).
• Reparación de la Catedral de San José y recibimiento de Mons. Llorente el 18-12-1851.

3-1. Mons. Llorente tomó posesión el 8-2-1952. La tarea que se propuso fue organizar la diócesis de forma eficiente, llamando a su servicio a clérigos y laicos idóneos y mantener las mejores relaciones posibles con el Gobierno.

Las siguientes son las principales obras impulsadas por Mons. Llorente:

• Creó la Curia Diocesana y la Oficina de Fondos Píos.
• Instaló el Primer Cabildo Eclesiástico el 9 de diciembre de 1852
• Fundó el Seminario Mayor y fomento un gran espíritu vocacional. La construcción se inició en mayo de 1854. Para conocer mejor este tema, existen dos obras: Blanco Segura, Ricardo. Los que el Obispo juzgare… ECR, San José - 1981.. 150 p. Quirós Castro, José A. La Formación Eclesiástica en Costa Rica. Personal, San José - 1997. 150 p. Varios. Ordo Seminarri Centralis – Curso 1999. Editorama, San José - 1999 (Págs. 19-20)
• Gestionó y propicio el Concordato con El Gobierno de Juan Rafael Mora. Quedó nulo posteriormente por conflictos con el Gobierno. "La creación de la Diócesis de San José supuso el comienzo de un crecimiento institucional de la Iglesia. Dentro de este proceso, un paso fue la regulación de un convenio con el Estado mediante un documento contractual llamado concordato (…) el Concordato no fue sólo un instrumento para regular las llamadas materias mixtas, sino también un modelo de Iglesia, una forma de ubicarse la Iglesia en la sociedad, un camino para asegurarse una presencia importante, un proyecto pastoral".
• Solicitó la ayuda a comunidades religiosas femeninas para atener a huérfanos, enfermos y ancianos.
• Obtuvo él titulo de Universidad "Pontificia" para la Casa Santo Tomás.
• Animó misiones en lugares lejanos y creó nuevas parroquias.
• Fueron 67 documentos emitidos entre pastorales y circulares sobre temas doctrinales, administrativos y políticos.
• Logró la anulación de algunas leyes antireligiosas.
• Participó en el Concilio Vaticano I celebrado en 1869 en Roma.

Algunos detalles sobre su vida se apuntan en el artículo de La Nación que hemos hecho referencia.

• Fue un logro la independencia eclesiástica de Costa Rica de la Diócesis de León.
• La atención pastoral de los fieles en un lenguaje tico.
• La obra vocacional fue buena, logrando su cometido el cultivo de las vocaciones nativas. Se preocupó por la formación de los profesores para el seminario.
• Se crearon y se fortalecieron las obras sociales, logrando la llegada de comunidades religiosas.
• Las tensiones y dificultades con gobernantes y políticos culminaron la expulsión del Prelado. La tensión que fue quedando, fue en parte una de las causas en 1884 de la emisión de las la Leyes antireligiosas
• Un sector del clero no estaba de acuerdo con su obispo. Esto vino a traer serias dificultades internas al morir Mons. Llorente en 1872, provocando la larga vacante de la Diócesis de San José, pero esta es otra historia.

Anselmo Llorente y Lafuente, el primer Obispo de Costa Rica, fue un varón prudente, de clara inteligencia y muy buen conocedor de las ciencias eclesiásticas. Nació en Cartago, en el seno de una ilustre familia.

Tuvo la desgracia de perder a su padre a muy temprana edad. Desde niño dio muestras de su gran inteligencia y deseo de estudiar. Impulsado por este anhelo, en 1818 viajó a Guatemala, donde, bajo los auspicios de Fray Anselmo Ortiz, hizo los correspondientes cursos de filosofía, en cuya facultad obtuvo, en 1822, el grado de bachiller. Seguidamente se dedicó al estudio del Derecho Civil y Canónico, y en 1825 se graduó en ambos. Un año antes se había ordenado sacerdote. Realizó estudios profundos de Teología. A su cargo tuvo, en Guatemala, la organización de varios curatos. En 1847 fue nombrado rector del Colegio Seminario, cargo que ejerció hasta el 7 de setiembre de 1851, fecha en que fue consagrado Obispo de Costa Rica.

En 1848 se le había elegido Diputado a la Asamblea Constituyente de Guatemala, y en el desempeño de ese cargo mostró tanta energía como rectitud de principios políticos. Allí se hizo notar, principalmente, por su oposición firme y razonada a las medidas de hostilidad propuestas contra el partido vencido entonces.

Ya consagrado Obispo, regresó a Costa Rica. El trabajo de organizar la nueva diócesis lo llevó a cabo con prontitud y diligencia. Según el doctor Castro Madriz "El principio de no intervención en los actos del poder civil que no afectan los intereses de la Iglesia fue guardado estrictamente por monseñor Llorente". Y continúa "Jamás las autoridades laicas encontraron en la de éste, ni resistencia ni rémora a las providencias de naturaleza profana, aun en las de carácter mixto que no estimase contrarias a la disciplina eclesiástica.

Tan laudable conducta de parte del Obispo contribuyó a conservar la armonía que, con excepción de una sola vez, siempre hubo entre ambos poderes". Se refiere aquí el doctor Castro a la difícil situación que se dio en 1858, cuando el Obispo pretendió establecer el impuesto del diezmo sobre la producción de café, proyecto que fue resueltamente combatido por el presidente de entonces, don Juan Rafael Mora, quien celebró con el Papa un concordato, en virtud del cual quedaron totalmente abolidos los diezmos en Costa Rica. Más tarde, y con motivo de una pequeña contribución decretada sobre 1o beneficios de ciertos curatos para el sostenimiento del Lazareto, el Obispo se declaró en abierta lucha contra el poder civil, y el presidente Mora lo expulsó del país. Se trasladó a Guatemala y fue llamado nuevamente a Costa Rica en 1859, ‘cuando cayó el gobierno de don Juan Rafael.

Preocupación constante del episcopado de monseñor Llorente fue la formación del clero, al cual dedicó lo mejor de su interés. Fundó el Seminario Tridentino, cuya construcción empezó en 1854, y a la que contribuyó personalmente con dinero y trabajando en la fabricación de ladrillos, ya que era hombre hábil para la mecánica, y solía descansar de la labor intelectual, efectuando algún trabajo físico. Favoreció también la construcción y la organización del hospital San Juan de Dios. Falleció en San José.