El pueblo Mapuche se reconoce como el conjunto de personas ubicadas entre los Ríos Itata y Toltén, fueron y siguen siendo más llamadas araucanos, por la tendencia a asociarlos a esa región de nuestro país, no obstante hay que tener en cuenta que las fronteras geográficas no mantienen ninguna relación con las fronteras manejadas por la etnia como tal.

La construcción de la identidad Mapuche fue resultado de un profundo proceso de etnogénesis y etnificación, ya que aproximadamente en la época colonial, los mapuches se hacían llamar Reches (gente auténtica), no obstante y teniendo en cuenta la adopción de muchos elementos exógenos a su cultura durante el periodo Republicano, se comenzó a utilizar el concepto Mapuche (gente de la tierra).

Alrededor del siglo XV, el Mapuche gozaba de la hegemonía de sus tierras, territorio que defendieron con fuerza y ahínco de todos los invasores que osaron a desafiar a este estoico pueblo. Primero fueron los Incas, fracasaron, luego vinieron los conquistadores españoles, personajes como Pedro de Valdivia, Oñez de Loyola entre muchos que perecieron por causa de estos "aguerridos indios" como despectivamente se les denominaba, la mal llamada guerra de los 100 años entre ambos, culminó metafóricamente con el parlamento de Quillín (1641) pero lo anterior solo significaba el fin de una ardua batalla de miles.

Luego vinieron nuevos tratados, pero esta vez incluían a un nuevo personaje los Chilenos, más que nada estos documentos tenían por objeto unificar el territorio nacional. Se fundaron aldeas que luego se transformaron en grandes ciudades como Angol y Temuco. Se dio paso a la modernidad, evento en el cual el Mapuche solo participó como un observador pasivo, poco a poco son víctimas de un proceso de aculturación, concepto que contempla la noción de alteridad, es decir "el ser otro" y "la construcción del otro"

La fundación de la ciudad de Temuco, en el año 1881, corresponde territorialmente al corazón de la cultura Mapuche de antaño. Con la llegada del ferrocarril este núcleo poblacional fue creciendo raudamente, acompañado de un profundo proceso de hibridación entre el pueblo Mapuche y el naciente pueblo chileno.

Esta relación interétnica no fue lo suficientemente imparcial, el Mapuche prácticamente sin darse cuenta se vio invadido por los visitantes y poco a poco fue desplazado de las tierras que por milenios le pertenecieron, fue contagiado con vicios y enfermedades, a grandes rasgos el pueblo Mapuche había sido civilizado.

La lectura e interpretación de la historia de este aguerrido pueblo fue trastocada desde el principio, me refiero específicamente a lo ocurrido con Don Alonso de Ercilla y Zúñiga, autor del famoso poema épico la Araucana (1569), ya que la mayoría de los textos relativos a esta temáticas que surgieron posteriormente se basaron en este autor sin siquiera saber que Ercilla apenas conoció la que hoy se conoce erradamente como Araucanía.