Venezuela desde su independencia
en 1811 ha tenido formalmente 25 constituciones, si incluimos
nuestra Acta de Independencia de 5 de Julio de 1811 y la Constitución de la Gran Colombia de 1821;
el Acta de Independencia normalmente no se la clasificaría
como una Constitución, sin embargo en puridad de teoría
sí lo es, pues es la que nos constituye como pueblo
independiente, es nuestra voluntad y decisión política original
como pueblo, manifestada aun antes de que la independencia fuera
realidad y como tal decisión es el fundamento de todas las
otras constituciones, que la presuponen como base de toda su
normativa.
Aparte de ello algunas de las constituciones son
realmente meras modificaciones de la precedente, aunque
formalmente no aparezcan como tales.
Por ello, y dependiendo de puntos de vista, no hemos
tenido más de 7 u 8 constituciones, si tomando en cuenta
la primera, no obstante su corta vigencia real, pensamos en
aquellas que han significado una estructura
constitucional con real eficacia, ya por
su duración, 10 años o más de vigencia (las
de 1830, 1864, 1881 y 1961) ya porque aunque con una vigencia
menor no fueron un simple disfraz para la hegemonía de
algún caudillo, o dictador (las de 1811, 1936, 1947), ya
porque significan una concepción constitucional importante
o un rompimiento con la que sustituyeron (las de 1811, 1830,
1858, 1864, 1947 y 1961).
Las demás constituciones, en una forma u otra,
son meras enmiendas de la que existiera en ese momento para
acomodarla a caprichos del mandatario de turno o a necesidades
políticas pasajeras. En Venezuela, la
evolución constitucional no ha sido, pues,
la evolución de un mismo y único texto, que se
expande, acomoda, interpreta y muta, como es el caso, casi
único en la historia, por no decir
único, que existe en Suiza y quizás, algún
otro país europeo, aparte del caso, también
excepcional, de Gran Bretaña, cuya evolución se ha
hecho al margen de un texto formal constitucional, por carecer de
él. Venezuela, como la inmensa mayoría de los
países ha tenido no la evolución de una
constitución, sino la evolución de una vida
política o de una experiencia o vida constitucional, que
se refleja en textos constitucionales diversos.
Apenas si la Constitución vigente de 1961 empieza
a tener una cierta evolución orgánica propia, en la
que es la misma Constitución, por la vida jurídica
y política y la esencia económico social del
país, que se expande, se retrae, se aclara, se flexibiliza
o se hace rígida y comienza así una
evolución constitucional a partir de un mismo texto
constitucional y no por catástrofes constitucionales como
ha sido nuestra historia; utilizando la palabra catástrofe
no en un sentido peyorativo, sino de fenómeno de la
naturaleza.
Por otra parte, las constituciones venezolanas siempre
han reflejado, en alguna forma, ciertos modelos
constitucionales extranjeros, especialmente el norteamericano y
el francés; en algún punto el de la
Constitución española de Cádiz (1812) y
más recientemente para la venezolana de 1961, la italiana
de 1947 y también la del constitucionalismo
latinoamericano; haciendo notar que a su vez éste,
probablemente, se ha alimentado en algunos aspectos, en los
últimos tiempos, de la experiencia constitucional
venezolana. Esto que hemos dicho de las influencias
foráneas en las constituciones venezolanas, puede decirse
por demás de las constituciones de todos los
países, pues todas salen de unas mismas matrices, ya
directa o indirectamente: el constitucionalismo inglés,
la constitución norteamericana de 1787 y las
constituciones de la Revolución
Francesa hasta las del imperio napoleónico; y
más modernamente, todo país al elaborar sus
constituciones está atento a la experiencia de los otros
en esa materia. Por
eso, desde un cierto punto de vista, se encuentran muchas
coincidencias y similitudes entre las instituciones
constitucionales de los más diversos
países.
Constituciones de Venezuela: breve recuento
Constitución de 1811: Sancionada en
Caracas el 21 de diciembre de 1811. a) Rasgos fundamentales: 1)
Establece como forma de Estado la
Federación, a la cual llama Confederación, lo cual
era común en aquella época, existiendo
todavía un ejemplo de ello en Suiza, que siendo un Estado
federal se denomina aun hoy Confederación Suiza. La
escogencia del sistema federal
fue común a muchos de los nuevos Estados americanos:
Argentina, Brasil,
Federación Centroamericana, México.
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