Los residuos sólidos, desechos y desperdicios (follaje y ramas) de la actividad forestal contribuyen a:

• Gran acumulación de follaje en las zonas de tala que constituyen un medio idóneo para la generación de plagas y enfermedades.
• La quema de estos residuos provocan un aumento de pH del suelo , los nutrientes N y S se volatilizan , además de afectarse la macroflora, el CO2, gas de efecto invernadero contribuye a cambios climáticos globales.
• Los residuos aumenta la cantidad de material combustible con facilidad de quemarse por mucho tiempo.
• El Pinus y Eucaliptos en estado de desarrollo de deseminado y brinzol se encuentran de acuerdo a su resistencia natural a las incendios forestales en clase de peligrosidad 1 y cuando pasan a estado de talizol y /o fustal a clase de peligrosidad 2.
• Las especies de Pinus y Eucaliptos son las más afectadas por los incendios forestales en la provincia, siendo la Empresa de Macurije la más afectada.
• Por lo que la disminución del follaje que es un residuo que queda en el bosque después de una tala podría ser utilizado en obtener productos en beneficio de la sociedad, empleando tecnologías adecuadas que contribuyan a reducir la contaminación ambiental.

A pesar de que las tecnologías han provocado efectos negativos en el medio ambiente, estas también han proporcionado una serie de bienes a la humanidad, por lo que es tarea de los investigadores aplicar tecnologías que reduzcan el impacto ambiental. Las ciencias pueden convertirse en un factor positivo para la solución de los problemas ecológicos actuales. (Freyre, E., 1994).

Los extraordinarios adelantos hechos en los últimos años en el campo de la ciencia y la tecnología representan un reto particularmente difícil para los países en desarrollo como el nuestro. Estos avances brindan nuevas oportunidades, pero para aprovecharlas, el país debe aumentar rápidamente su capacidad de aplicar nuevas tecnologías, además de preparar personas capaces de desarrollar la gestión en ciencia y tecnología.

Aunque la tarea es difícil, al mismo tiempo es indispensable. Tenemos que adecuar las nuevas tecnologías a las condiciones socioculturales y ambientales existentes. Para la utilización racional de los residuos forestales, el método más perspectivo es el tratamiento químico que permite obtener alimentos, sustancias biológicamente activas, resinas y diferentes productos para múltiples usos.

En el mundo existen dos grandes tendencias en el tratamiento de los extractivos del follaje:

1. Obtención de aceites esenciales y harina vitamínica.

2. Tecnologías flexibles para obtener sustancias biológicamente activas.

Desde la época de los aborígenes se conoce la utilización de las plantas, sus aromas como perfume, que con el tiempo y desarrollo tecnológico se fue creando toda una industria perfumista a partir de los aceites esenciales extraídos de las plantas.

Químicamente los aceites esenciales son compuestos orgánicos, constituidos por terpenos. Yagodin V., Y. (1981) que son ampliamente empleados en la industria de perfumería, cosmética y farmacéutica.

Un lugar importante lo tuvo la producción de harina vitamínica en los años 70, con posibilidades de ser utilizado en calidad de forraje para la alimentación del ganado.

Desde hace años se ha venido investigando a nivel mundial por los científicos este nuevo uso del follaje que aporta grandes beneficios a la alimentación tanto del ganado como de aves. Reportes científicos indican que el follaje de Pinus silvestris contiene 9,4 y 11,8 % de proteínas, 30 -40 % de sacarosa, 9,3 -14,8 % de lípidos, 17,5 mg % de carotenoides, además contiene vitaminas E, K, B1, B2, B6, y C, también contiene todos los macroelementos y gran cantidad de microelementos (Yagodin, V., Y., 1981).

En Cuba se realizaron los primeros estudios de aceites esenciales a partir de coníferas en los años 70 por el Instituto de Investigaciones Forestales, caracterizándose un producto de excelente calidad. Posteriormente en los años 80 se realizaron por dicho Instituto una serie de investigaciones con el fin de utilizar el follaje como alimento animal obteniéndose la harina vitamínica. Lo que hace que sea factible el diseño y construcción de una planta de doble propósito: obtención de aceites esenciales y harina vitamínica.

El tratamiento extractivo del follaje mediante la tecnología sin residuo se trata en el mundo desde la década de 1970. Este tratamiento permite obtener 7 productos.

El estudio de la composición bioquímica del follaje ya extraído y seco demostró que este puede utilizarse exitosamente en calidad de ración complementaria o suplemento forrajero para el ganado y las aves, este suplemento constituye la harina forrajera.

El 14 -15 % de la masa del follaje es utilizada en forma de sustancias extraíbles. La materia prima ya extraída se transforma completamente en harina forrajera, mientras que de las sustancias extraíbles se obtienen una serie de productos con propiedades biológicamente activas.

A partir de 1 tonelada de follaje se obtiene:

500 -600 Kg de harina forrajera.

1,8 -2 Kg de cera

4,5 -4,7 Kg de pasta balsámica.

150 -190 g de clorofilina de sodio.

4,5 -4,9 Kg de concentrado provitamínico.

0,4 Kg de aceites esenciales.

70 -90 Kg de extracto conífero natural.

Esta tecnología ofrece ventajas pues es rápida y permite variar la composición de los productos terminados n dependencia de las condiciones de producción y de las demandas de la economía nacional. También se puede utilizar el follaje tanto de coníferas, latifolias, como de especies no maderables. Otra ventaja es la regeneración del disolvente orgánico, su utilización cíclica.

En nuestro Centro de Estudios Forestales en la Universidad de Pinar del Río desde el año 1989 se comienza a evaluar la biomasa del follaje de Pinus caribaea y tropicalis, desde el punto de vista físico y químico, con resultados que demostraron elevado contenido de sustancias extractivas. En el año 1992 se inició el estudio de la aplicación d la tecnología rápida y sin residuo a partir del follaje de las coníferas con resultados satisfactorios, obteniéndose un extracto con propiedades antimicrobianas, el residuo con un contenido de proteínas para el Pinus caribaea entre 8,01 - 9,23 % y 6,38 -7,14% para el tropicalis. Estos resultados demuestran que el residuo puede ser utilizado como suplemento alimenticio para el ganado (Díaz, S., 1998).

En Pinar del Río el 34,1 % del total de la superficie cubierta de bosques es de coníferas con un plan anual de producción de madera de 2453m3. En la zona d Macurije, Guane se encuentra el Combinado Forestal mayor de Cuba, cuyo renglón económico lo constituye la madera aserrada. Por m3 de madera acopiada se genera valores medios de 90,6 y 87 Kg de biomasa maderable de copa de Pinus tropicalis y Pinus caribaea y 104,8 y 42,5 Kg de biomasa foliar respectivamente (Vidal, A., 1995). Teniendo en cuenta las potencialidades existentes de follaje de las especies mas abundantes de coníferas de la provincia y el interés existente en el Combinado Forestal por aprovechar los residuos del bosque, además que la acumulación de follaje en las arreas de tala es un problema grande para la industria, la utilización de la tecnología sin residuo planteada garantiza la obtención de productos naturales de elevada calidad con buenos rendimientos y bajos costos.

La puesta en marcha en la Industria Forestal de esta tecnología garantiza una mayor protección del ecosistema forestal. Gracias a los beneficios de esta tecnología se incrementara la producción d bienes materiales y servicios.

Los bosques constituyen un elemento esencial en la producción y suministro de alimentos, agua, energía, alojamiento y medicina para la población. Los árboles tienen importancia desde el punto de vista cultural, social, y económico.

Las plantas siempre fueron el eje mayor de todas las terapéuticas y hoy vuelven a ser, simplemente, lo que han sido, están encontrando su lugar en una medicina cuya riqueza se basa principalmente en la diversidad (Fleurenting, J., 1990).

Para la sociedad estos preparados obtenidos a partir del follaje de los árboles son de gran importancia.

Nutricional: Están constituidos por aminoácidos esenciales y no esenciales. Contienen aceptables porcentajes de minerales y vitaminas A, E, K.

Farmacéuticos: Son sustancias biológicamente activas constituidas por alcoholes, esteroles, poliprenoles, clorofilas, carotenoides entre otros.

El empleo del follaje proporciona:

1. Protección de los valores ambientales de la región.
2. Aseguramiento de un manejo óptimo de los productos maderables y no maderables de la región.
3. Generación de empleos a las comunidades rurales y generación de ingresos.

• Falta de conocimiento del potencial del follaje verde de los árboles para la extracción y comercialización de los productos obtenidos.
• Falta de integración de los productos maderables y no maderables en los objetivos del manejo forestal.
• Prejuicios en la utilización de recursos no tradicionales.
• La poca apreciación de estos productos en el mercado.
• Escasos recursos económicos de que disponen.
• Muchas veces no se encuentra el apoyo, el financiamiento para el ejercicio de una ciencia que va a propiciar nuevos productos para el bien de la comunidad, lo que provoca el desinterés de investigadores.
• Falta de políticas claras y suficientes para el desarrollo de los PFNM a pesar de sus atributos positivos y su potencial.

1. Creciente publicidad sobre los beneficios del aprovechamiento de los residuos de las industrias para la economía nacional, comunitaria y la conservación del medio ambiente.
2. Un Sistema Educativo que trabaje para la innovación, pero colocando por delante los objetivos sociales que ella debe de atender (Núñez, J., 2003).
3. Políticas científico-tecnológicas y educativas que desplacen los viejos abordajes o marcos conceptuales con los cuales operaban en el pasado y sustituirlos por ideas contemporáneas, lo que requiere inevitablemente la comprensión de los procesos de innovación social (Núñez, J., 2003).
4. Establecer reglas claras y estructuras eficientes para mantener una mejor comunicación entre ciencia y tecnología, causando la sinergia necesaria para resolver problemas sociales, económicos y ambientales de una comunidad.
5. Favorecer programas de capacitación, dirigidos a los prestadores de servicios técnicos forestales sobre oportunidades para el desarrollo de PFNM.
6. La búsqueda cada vez más creciente de nuevos productos naturales para elaborar productos farmacéuticos y para la industria.

De una ha de plantaciones de coníferas se obtiene de 7-8 t de follaje y 7 % de este queda en el suelo no recuperable (Vidal, A., 1995). Los residuos forestales que quedan en el bosque, después de la tala de los árboles, desramarlos y llevarlos al aserradero, son el principal factor de incendios debido a su contenido de resinas, además por la gran cantidad que se acumula, sirve para la propagación de plagas que afectan la productividad maderable.

Por lo antes mencionado, el aprovechamiento del follaje ayudaría a:

Los productos que del follaje se obtienen son un recurso natural importante que puede apoyar una silvicultura sana y sostenible.

Existe un potencial tanto de materia prima como científico para el desarrollo de los Productos Forestales no Maderables, pero no ha sido utilizado adecuadamente, a causa de diversos obstáculos de naturaleza tecnológica, institucional y financiera.

El Desarrollo Forestal ha de entenderse como un proceso de adaptación de las acciones del sector respecto a la dinámica histórica del bosque, el país y el ambiente internacional. En ese sentido no existe la necesidad de un desarrollo ascendente, sino de trayectorias viables múltiples que compartan entre sí su creciente afinidad a las cambiantes condiciones bióticas, socioeconómicas y tecnológicas.

Con la puesta en marcha de una planta piloto en las Empresas Forestales, usando los extraíbles del follaje de Pinus spp, se podrán obtener productos de interés para la industria farmacéutica, cosmética, alimenticia y química que darían un valor agregado al principal producto del bosque "la madera".

1. Núnez Jover, J., La Ciencia y la Tecnología, como procesos sociales, 2003.
2. Vidal, A., Estudio de las posibilidades de aprovechamiento de la biomasa de copas de coníferas de la provincia de Pinar del Río. Tesis presentada en opción a grado científico de Doctor en Ciencias Agrícolas. Universidad de Pinar del Río, 1995.
3. Pacey, A., La cultura de la tecnología, Fondo de Cultura Económica, México, 1990.
4. Achiong, G., Historia de la Química en Cuba, Editorial Pueblo y Educación. La Habana, p. 25, 1988.
5. Cordero, E., Influencia de la época del año en el contenido de sustancias extraíbles y rendimiento de productos con actividad biológica que se obtienen del follaje de Pinus caribaea Morelete var. Caribaea, Eucaliptus citridora Hook y Eucaliptus saligna Smith. Tesis presentada en opción al grado científico de Doctor en Ciencias Forestales. Universidad de Pinar del Río, 2001.
6. Mondelember, M., Productos Forestales, Revista Internacional de Silvicultura e Industria Forestal. Unasylva. Nº 165. Editorial FAO, V 42 (2) p. 2, 1991.
7. Cherbak, F., Utilización de los elementos vivos del árbol. Nº 119, p. 17-20, 1969.
8. Martín, R., Tratado de Derecho Ambiental. V II, p. 510, 1992.
9. Freyre, E., "Ciencias Agropecuarias y Sociedad". Problemas Sociales de la Ciencia y la Tecnología. Ensayos Gesocyt. La Habana, p. 137-147, 1994.
10. Yagodin, V. I., Fundamentos de química y tecnología para el tratamiento del follaje. Editorial Academia Forestal de Leningrado, 1981.
11. Díaz, S., Comportamiento del follaje de Pinus caribaea y Pinus tropicalis en el desarrollo de una metodología para la obtención de cera conífera, pasta clorofila – caroteno y residuo forrajero a escala de banco. Tesis presentada en opción a grado científico de Doctor en Ciencias Forestales, Universidad de Pinar del Río, 1998.
12. Fleurenting, J., "Las plantas medicinales". Mundo científico. Nº 105, p. 927-934, 1990.

Autores:

Profesores Investigadores del Centro de Estudios Forestales y Profesores del Departamento de Química de la Facultad de Forestal y Agronomía de la Universidad de Pinar del Río, Cuba.