A lo largo de este trabajo iremos viendo cómo Giovanni Antonio Canal, nacido el 7 de Octubre de 1697 y fallecido el 19 de Abril de 1768, fue realmente un exquisito paisajista y topógrafo, un pintor que mostró a Venecia como nadie supo hacerlo y la mostró al mundo para admiración de todos, tal vez éste sea el resultado de ser hijo de un muy reconocido escenógrafo. Sin advertirlo él mismo, fue Canaletto el precursor o creador de un movimiento que en el futuro se llamará impresionismo.

Durante este interesante período la ciudad de Venecia conoció un gran esplendor artístico que coronó sus calles y sus salones. La República de la Serenísima o de San Marcos, como era conocida Venecia, fue una ciudad eminentemente comercial que compraba productos en Oriente para venderlos en Occidente, utilizando su propia flota.

Estos intercambios le proporcionaron grandes ganancias y eso se tradujo en espléndidos palacios, iglesias, y encargos artísticos de alto nivel; la riqueza presidía Venecia, como se ve largamente en las obras de nuestro artista.

No hay que dejar de pasar que Canal vivió la revolución industrial generada en Inglaterra, el acontecimiento de índole económico más relevante de la época contemporánea. Gran Bretaña era el país europeo con mayores índices de capital acumulado, época que coincide con el desarrollo de capitalismo, la aparición de las monarquías absolutas, y también el triunfo del racionalismo en la filosofía y en la ciencia y la difusión y puesta en práctica de las doctrinas contrarreformistas.

Todos estos detalles no son menores ya que Canal tuvo participación en ese país como lo atestigua un pedido expreso del conde Tessin en 1736 para que se comprometiera a trabajar durante cuatro años exclusivamente para el mercador inglés Smith. Aunque fue en realidad "McSwiney quien jugó un rol clave en la carrera de Canaletto: fue el primero en introducirlo a clientes ingleses y el primero en encargarle pinturas pequeñas, soleadas y atractivas para los turistas con menos pasión por el arte". Pero en esta clase de trabajos que realizó había cierta mística faltante. No por supuesto la profesionalidad de su desempeño, sino su amor por Venecia y sus canales, canales que le dieron casi su propio nombre: Canaletto.