Tal como establece la ley 24.660 denominada de "ejecución de la pena privativa de la libertad", la misma tiene por finalidad lograr que el condenado adquiera la capacidad de comprender y respetar la ley, procurando su adecuada reinserción social, promoviendo la comprensión y el apoyo de la sociedad. Dicha privación de la libertad estará sometida al permanente control judicial aunque la conducción, desarrollo y supervisión de las actividades del régimen penitenciario serán de competencia y responsabilidad administrativa.

El régimen penitenciario se basa en la progresividad, procurando limitar la permanencia del condenado en establecimientos cerrados, promoviendo su incorporación a instituciones semiabiertas o abiertas o bien a secciones separadas regidas por el principio de autodisciplina.

En ese sentido, el condenado podrá ser promovido excepcionalmente a cualquier fase del período de tratamiento que mejor se adecue a sus condiciones personales, de acuerdo con los estudios técnicos y criminológicos, sin establecerse discriminaciones de ninguna naturaleza y exenta la ejecución de la pena de tratos crueles, inhumanos o degradantes.

El régimen de progresividad constará de los siguientes períodos:

a) De observación.

b) De tratamiento.

c) De prueba.

d) De libertad condicional.

Durante el período de observación el organismo técnico y criminológico tendrá a su cargo realizar el estudio médico, psicológico y social del condenado, con el objeto de realizar el diagnóstico y mantener actualizada la historia criminológica con la información resultante de la ejecución de la pena y del tratamiento instaurado.

También en este período se recabará la cooperación del condenado, escuchándose sus inquietudes, a fin de logar su activa participación, indicándose el establecimiento, sección o grupo al que debe ser destinado y determinándose el tiempo mínimo para verificar los resultados del tratamiento.

En la medida de las posibilidades de la mayor o menor especialización del establecimiento penitenciario, el período de tratamiento podrá ser fraccionado en fases que importen para el condenado una paulatina atenuación de las restricciones inherentes a la pena. Esta fase podrá incluir el cambio de sección o grupo dentro del establecimiento o el traslado a otro.

El período de prueba comprenderá la incorporación del condenado a un establecimiento abierto o sección independiente de éste que se base en el principio de auto disciplina, para posteriormente pasar a la obtención de salidas transitorias del establecimiento y finalmente la incorporación al régimen de semilibertad.

Las salidas transitorias, según la duración acordada, el motivo que las fundamente y el nivel de confianza que se adopte podrán ser:

1. Por el tiempo: a) salidas hasta 12 horas, b) salidas hasta 24 horas, c) salidas, en casos excepcionales, de hasta 72 horas.
2. Por el motivo: a) para afianzar y mejorar los lazos familiares y sociales, b) para cursar estudios, c) para participar en programas específicos de pre-libertad ante la inminencia del egreso por libertad condicional, libertad asistida o por agotamiento de la condena.
3. Por el nivel de confianza: a) acompañado por un empleado que en ningún caso irá uniformado, b) confiado a la tuición de un familiar o persona responsable, c) bajo palabra de honor.

La semilibertad permitirá al condenado trabajar fuera del establecimiento sin supervisión continua, en iguales condiciones a las de la vida libre, incluso salario y seguridad social, regresando al alojamiento asignado al fin de cada jornada laboral, debiendo cumplir una serie de requisitos (similares a los requeridos para las salidas transitorias y que se detallan más adelante). El trabajo en semilibertad será diurno y en días hábiles, aunque excepcionalmente será nocturno o en días domingo o feriado pero de ningún modo dificultará el retorno diario del condenado a su alojamiento.

El condenado incorporado a semilibertad será alojado en una institución regida por el principio de autodisciplina y el régimen incluirá una salida transitoria semanal (salvo resolución en contrario de la autoridad judicial).

Para la concesión de salidas transitorias o la incorporación se requiere:

1. Estar comprendido en alguno de los siguientes tiempos mínimos de ejecución:

1. Pena temporal sin la accesoria del artículo 52 del Código Penal: la mitad de la condena.
2. Penas perpetuas sin la accesoria del artículo 52 del Código Penal: quince años.
3. Accesoria del artículo 52 del Código Penal, cumplida la pena: tres años.

1. No tener causa abierta donde interese su detención u otra condena pendiente.
2. Poseer conducta ejemplar o el grado máximo susceptible de ser alcanzado según el tiempo de internación.
3. Merecer del organismo técnico-criminológico y del consejo correccional del establecimiento, concepto favorable respecto a su evolución y sobre el efecto beneficioso que las salidas o el régimen de semilibertad puedan tener para el futuro familiar, personal y social del condenado.