El termino bioética aparece por primera vez a principios de la década de los 70³. El desarrollo vertiginoso de todas las ciencias en general y de las Ciencias Medicas en particular, puso al hombre ante nuevos dilemas a los que había que darles respuestas, como se puede apreciar es una disciplina joven pero que estudia temas viejos pues incluye el estudio de las actitudes humanas en el campo de las ciencias de la vida y del cuidado de la salud, examinando todos sus campos a través de los valores, la ética y los principios morales.^{3, 4}

El comportamiento humano deviene como resultado de la vida social del individuo; es la interrelación social, donde los sujetos al mismo tiempo realizan sus ideales adquiridos, que han modificado en correspondencia con las exigencias.

El mundo individual del sujeto, entre otras particularidades, desarrolla la moral de la época y el régimen moral. De lo que se trata es de cómo cada sujeto tiende a reconocer y manifestarse en correspondencia con las relaciones sociales en que se desenvuelve. ⁵

Existen individuos que se adelantan a la conciencia de su época y otros que, por el contrario, se atrasan con respecto a ésta, pero independientemente del desarrollo que alcanzan existen normas que la sociedad concreta establece, de obligatorio cumplimiento para sus integrantes. ^{3, 5}

El proceso de diferenciación en la conciencia individual está condicionado por la cultura, educación, economía y moralidad del individuo de forma general, pero concretamente está asociado con la edad y carácter del sujeto.⁵

No se analiza el hecho de la existencia de raíces morales con independencia del grupo etario al que pertenece el sujeto; se trata de que en las edades diferentes las relaciones morales se encuentran desarrolladas en diversos grados.

La Bioética es una ciencia que tiene sus propios principios, reglas y valores, estos son 4 fundamentales:^{4, 5}

1. Beneficencia
2. No maleficencia
3. Autonomía
4. Justicia

Es la una forma de la ética aplicada a la salud aunque ya en la actualidad se emprende la búsqueda de una "globalización" que incluye aspectos económicos, políticos y tecnológicos, los cuales se suman a los conceptos morales en un todo armónico.

El envejecimiento como fenómeno biológico, histórico y social tiene sus propias particularidades en cuanto a moral se refiere. La actividad del anciano esta dirigida a su autoafirmación, que puede o no corresponderse con lo que el grupo social al que pertenece espera de el y que pueden no estar totalmente esclarecidas pues las normas morales establecidas para una generación pueden no serlo para otra.

Como puntos de análisis para los problemas morales del anciano pudieran considerarse los siguientes los siguientes dilemas bioéticos en la vida del adulto mayor: ^{3, 4, 5}

• La relación anciano-anciano: en este aspecto se pueden generar conflictos dependientes de la rigidez que caracteriza a esta etapa de la vida así como de la experiencia previa acumulada y el grado de desarrollo intelectual y espiritual que haya alcanzado cada uno en particular, en resumen, en dependencia del grado de autoestima del anciano este reaccionara ante el medio que lo rodea, esta cualidad, como veremos mas adelante, va a ser determinante en todas las esferas de la vida.⁶
• La relación anciano-grupo social : a través de la historia la relación del anciano con sociedad ha variado, esta se ha movido desde la franca veneración, en algunas culturas, hasta la visión de ser no productivo y consumidos. El anciano soporta constantemente la presión de la sociedad sobre si mismo, en los momentos actuales en que se rinde culto a la velocidad, la tecnología, la eficiencia y la juventud se olvidan con frecuencia la sabiduría y la experiencia, se establecen así conflictos en cuanto al papel social de individuo de la 3era edad ³
• La relación anciano-familia: los conflictos se generan a partir de las diferencias generacionales, entremezclados con aspectos afectivos que matizan este tipo de relación, pueden tener un espectro característico muy amplio que puede ir desde la sobreprotección hasta el maltrato ^{2, 3}
• La relación anciano-trabajadores de la salud: el adulto mayor es un ser con grandes necesidades insatisfechas y trastornos en ocasiones invalidantez que abren las puertas a situaciones legales y éticas, esto puede llegar a colocar al trabajador de salud en situaciones de conflicto que rara vez pueden ser solucionadas solo con los conocimientos técnicos fundamentalmente si tenemos en cuenta que la la salud es el pleno disfrute biológico, psicológico y social de la existencia. El médico, movido por los principios de beneficencia-no maleficencia, y casi siempre desde una posición paternalista, rara vez -aunque se lo proponga- conseguirá alcanzar una relación dialógica. El anciano enfermo que actúa bajo el impulso de su autonomía, tomará en ocasiones una decisión precipitada, conservadora en exceso o errónea, atendiendo a criterios de salud adquiridos durante una larga existencia y que generalmente son de muy difícil modificación. Se generan conflictos que atentan contra la autoestima, la percepción de la propia salud y la satisfacción de los servicios recibidos; cuestiones que plantean al médico nuevas interrogantes al dar origen a depresiones reactivas de difícil manejo ²
• El anciano ante la institucionalización: La influencia de la realidad socioeconómica en la calidad de vida del anciano , revelan elementos de interés que demuestran la necesidad de intervención multisectorial en estos problemas, que pueden llegar a constituir barreras si no se toman las medidas necesarias para su solución. Se generan conflictos que atentan contra la autoestima, la percepción de la propia salud y la satisfacción de los servicios recibidos en el anciano institucionalizado. El discurso bioético, referido a las experiencias comunes del adulto mayor, ha tendido a focalizarse en los temas conflictivos que se originan en la atención de largo plazo, el principal valor que este discurso sustenta es el de autonomía, entendida como auto-dirección al introducir la cultura, la corporalidad y la subjetividad del anciano, la bioética del cuidado de largo plazo se desplazará hacia un concepto de ética y adulto mayor ^{5, 6, 7}
• El anciano en fase terminal y la "muerte digna." : La aplicación de los principios de la bioética, disciplina que se ha considerado como "conflictiva", y que se desarrolla bajo la premisa de la autonomía del paciente⁶ se hace imprescindible ante los dilemas del final de la vida. Los adelantos en la tecnología puestos a disposición de la asistencia medica hacen que se puedan mantener las funciones vitales durante periodos prolongados de tiempo en pacientes con muerte cerebral, estados vegetativos persistentes o enfermedades terminales. El respeto a la dignidad del enfermo con la aplicación de medidas sencillas con el menor riesgo, costo y molestias posibles, evita el encarnizamiento terapéutico, lo que se denomina adistanasia, que permite una muerte con dignidad, estos pacientes pueden tratarse en hospitalización, cuartos aislados y aún en su domicilio. Los términos de Eutanasia, Distanasia y Suicidio asistido vienen a conformar dilemas que solo pueden ser resueltos a través de la bioética. ^{7, 8} Las instituciones de salud deben perfeccionar la atención al adulto mayor, consideramos que la atención diferenciada al anciano, incluyendo el ingreso a las unidades de Terapia, debe ser seriamente revisado con el objetivo de obtener la verdadera geriatrizacion de las instituciones de salud.

1. Consideramos que este aspecto de la bioética tratado por nosotros ha sido poco abordado en la literatura nacional e internacional,
2. Que es un aspecto importante que cada día interesa a mayor numero de personas que llegan a la 3era edad en condiciones aun de aportar al desarrollo social
3. La sociedad tiene que prepararse para asumir un adulto mayor diferente en del que aun no hemos descubierto todas sus potencialidades.

Promover la discusión de los dilemas bioéticos del adulto mayor en el seno de los círculos de abuelos, las casa de atención a la mujer y a la familia, hogares de ancianos y toda las instituciones que de una forma u otra estén actualmente o estarán en el futuro ligados de alguna manera a las actividades de este grupo poblacional.

Autores:

Profesión: Medico

Especialista de I grado en Medicina General Integral

Profesor Instructor

Policlínico Universitario "Gregorio Valdés"

Ciudad de La Habana. Cuba

Especialista I grado en Medicina Interna

Profesora Asistente

Hospital Universitario "Miguel Enríquez"

Ciudad de La Habana. Cuba

Realizado: Abril 2007

Ciudad de La Habana. Cuba