Entender la naturaleza de la calidad y llevarla a la práctica no es siempre fácil en virtud de la complejidad que su comprensión encierra y en razón de los determinantes que la afectan, algunos de los cuáles dependen de las condiciones internas, de las instituciones, en tanto que otros están en relación estrecha con el concepto global que ellas se encuentran. En cualquier caso es necesario señalar la importancia que tiene para el país realizar un esfuerzo por comprender la calidad en todo a su complejidad, sin dejar de lado los factores que inciden en que ella se dé ni los procesos y resultados que de tal esfuerzo pueden derivarse.

Al observar la literatura y las experiencias de otros países en materia de calidad se puede observar que se utilizan modelos construidos sobre sólo uno de los aspectos que la constituyen. Así por ejemplo: se juzga que existe calidad en una Institución por su reputación, o se asume que hay calidad cuando se dispone de los recursos académicos o financieros adecuados, o por los resultados obtenidos por la Institución en una de sus funciones sustantivas, o por el valor intrínseco de los contenidos académicos, o por la apreciación del valor agregado de la educación ofrecida, es decir, por lo que el estudiante aprende durante su permanencia en la Institución. En otros casos se identifica la calidad con la mayor o menor satisfacción de los estándares fijados por las asociaciones profesionales, o las agencias de acreditación, o por la satisfacción manifiesta de los empleadores.

Veamos cuáles son algunos de los conceptos más utilizados en este campo:

La calidad definida como lo excepcional y como la adecuación a las necesidades del cliente

La calidad definida como lo excepcional: este es el concepto académico tradicional que da reconocimiento a logros intelectuales, sobresalientes por sus contribuciones específicas al conocimiento.

La calidad definida como la adecuación a las necesidades del cliente: este concepto es el más cercano estrictamente a la calidad definida por el mercado que premia el valor recibido a cambio de una inversión siendo el cliente el estudiante para el caso de la educación.

La calidad entendida como la perfección o la consistencia en el producto: este es un concepto más cercano al ámbito de la industria donde la búsqueda de métodos para reducir al mínimo los defectos en el producto ha sido una de las banderas del movimiento de la Calidad total.

La calidad concebida como la adecuación a una misión: en este caso estamos en presencia del conocido concepto de eficacia en la consecución de un propósito definido, lo cuál es tan válido para un instituto preuniversitario de formación tecnológica, como para una universidad de investigación, cada cual intentando cumplir con su misión específica.

La calidad formulada como la transformación de la persona: este sería un concepto de calidad más estrictamente derivado del pensamiento educativo o pedagógico que intenta dar cuenta de los efectos que la experiencia educativa tiene sobre el individuo.

Ahora bien estos no son conceptos existentes en abstracción. Son definidos por diferentes actores.

• Los diferentes actores definen la calidad en función de los fines que atribuyen a la educación superior en función de sus intereses.
• Los directivos institucionales pueden estar interesados en la eficiencia en la gestión.
• Los profesores podrían definir la calidad en términos de sus condiciones de trabajo, las posibilidades ofrecidas para investigar y enseñar.
• Los estudiantes y sus familias posiblemente definan la calidad en términos de lo modernos de las instituciones o la diversidad de las carreras ofrecidas, o el costo de los estudios: es decir, el valor que reciben por su inversión.
• Los funcionarios gubernamentales quizás definan la calidad en relación con el cumplimiento de metas políticas o financieras.

Así hay diversos intereses y coaliciones en los sistemas de Educación que viene a representar configuraciones del poder. Estas configuraciones condicionan la manera en que la calidad es percibida y definida.

El carácter multidimensional de la calidad ¿De qué parte de institución estamos hablando? . Se puede decir que una universidad tiene niveles uniformes de calidad. Con algunos ejemplos podemos poner de manifiesto esta dificultad.

• Imagínense una institución que cuentan con un buen servicio de extensión agrícola en las Facultades de Agronomía y Mecanización Agropecuaria que recibe reconocimiento comunitario y fondos para esta actividad. Pero la misma institución tiene una licenciatura en turismo que no ha graduado más del 30 % de los estudiantes en 5 años, ninguno de los cuáles se ha desempeñado exitosamente en el trabajo turístico en su región de origen. ¿ Está es una institución de buena o de mala calidad?
• Otra institución gradúa a casi todos sus estudiantes en el período reglamentario, pero todo el mundo sabe que no tienes bibliotecas ni centro de cálculo, que sus profesores reciben un bajo salario, que las instalaciones son agradables, pues existe cafeterías, teatros, tiendas, etc. Para los estudiantes, pero no hay clima de alto nivel cultural. Sin embargo, esta institución no carece de demanda. ¿ Es buena o mala está institución ?
• Hay una universidad que tiene buenos grupos de investigación en algunas áreas, sus investigadores publican en buenas revistas y viajan a congresos internacionales, pero la enseñanza en licenciatura es una actividad rehuida por los investigadores. Por tanto, la institución deja la enseñanza de miles de jóvenes en manos de profesores de menor formación, experiencia y salario, puesto que no tiene recursos para dar el mismo ingreso a todos los profesores. ¿ Cuál es la calidad de esta Universidad?

Estas son preguntas difíciles de contestar que no pretendemos dar respuestas, pero son preguntas que a diario se suscitan en la evaluación de la calidad en la educación Superior. Da la creciente diversidad institucional de la educación Superior en América Latina, podemos inferir que son preguntas relevantes para nuestra realidad.

Así es importante tener conciencia que hay conceptos diversos de calidad, actores con distintas definiciones la calidad y situaciones institucionales con muchas dimensiones. Multipliquen los conceptos por los actores por las dimensiones…. Y tendrá la verdadera complejidad del asunto de la calidad, pero con esto no queremos desanimarlos. Esto no requiere decir que no haya manera alguna de bregar con la evaluación y el mejoramiento de la calidad. Significa que conviene tener presente sus diversos aspectos pues esta multidimensionalidad tiene implicaciones prácticas para el establecimiento de sistemas y procedimientos de evaluación.

Ante estas interrogantes pretendemos dar algunas consideraciones de la Calidad de la enseñanza en Cuba y las líneas de trabajo para los próximos años.

Comenzaremos definiendo los siguientes conceptos:

EFICACIA: Dimensión que se refiere al establecimiento de las relaciones de congruencia de medios afines, es decir si la selección, distribución y organización de los recursos utilizados es apropiada a los resultados obtenidos.

EFICIENCIA: Dimensión que se relaciona con el uso que se hace de los recursos institucionales en beneficio del producto principal, es decir la formación de un profesional idóneo.

PERTINENCIA: Criterio perteneciente a la dimensión "Relevancia", que comprueba que los objetivos propuestos por la institución corresponden a los requeridos, desde una perspectiva externa.

RELEVANCIA: Dimensión que se refiere a los grandes fines educativos de la institución y que se expresa a través de las orientaciones curriculares, la definición de la política de docencia y los perfiles profesionales de los egresados.

Teniendo en cuenta los mismos la Educación Superior cubana tiene ante sí un gran reto:

Docencia: Asegurando la formación y actualización de recursos humanos que enriquezcan el proceso de enseñanza y aprendizaje

Investigación: Impulsando la investigación y el desarrollo tecnológico en la solución de problemas reales de la sociedad.

Vinculación: Fortaleciendo el proceso Escuela-empresa-sociedad y asegurando el enriquecimiento de las funciones de docencia e investigación.

Difusión y extensión: Estableciendo programas de actualización y formación integral del docente, del egresado y de la comunidad en general, así como el intercambio de experiencias entre estudiantes y egresados.

Administración: Consolidando una base administrativa, dinámica que agilíce las funciones sustantivas de las instituciones educativas.

Apoyo: Fomentando el interés de la comunidad para la Ciencia y la tecnología que conduzca a fortalecer la infraestructura tecnológica de las instituciones.

Los retos de los nuevos tiempos pretenden modernizar la educación superior y es una nueva realidad que se transforma en:

• Cambiar actitudes

• Modificar hábitos
• Introducir renovados valores institucionales.

Citando las palabras del premio novel de la paz Gabriel García Márquez:

"Creemos que las condiciones están dadas como nunca para el cambio social y que la educación será su órgano maestro. Queremos una educación de la cuna hasta la tumba, inconforme y reflexiva, que nos impire un nuevo modo de pensar y nos incite a descubrir quienes somos en una sociedad que se quiera así misma, que aproveche al máximo nuestra creatividad inagotable y conciba una ética para nuestro afán de superación personal. Que integre la ciencia y las artes a la canasta familiar…. Por el país próspero y justo que soñamos al alcance de los niños"

Es por ello que los fines actuales de las Instituciones educativas son:

Educar, Investigar, difundir y extender los beneficios de la cultura. También se debe tener en cuenta: Promover el desarrollo y apoyo a la docencia, investigación, la cultura general y al posgrado.

Los objetivos de la educación Superior en Cuba son:

1. Mejorar la calidad de la Educación Superior para formar profesionales que requiere el desarrollo nacional
2. Atender a la demanda de la educación Superior universitaria y tecnológica en la medida que lo necesite la modernización de la sociedad, asegurando la oportunidad de ingreso a los estudiantes que proceden de los grupos sociales más desfavorecidos con actitudes para cursar estudios en el ámbito superior.
3. Vincular a las instituciones de la educación Superior con la sociedad para orientar participativamente el desarrollo de este nivel educativo y contribuir a resolver con los conocimientos y la organización institucional los grandes retos sociales, económicos, tecnológicos y científicos del país.
4. Fortalecer el sistema de coordinación y planificación nacional de la Educación Superior, orientar su actividad mediante el esfuerzo, la evaluación y reordenación interna de las instituciones, con el apoyo sostenido del estado para consolidación e impulsar una mejor y más amplia participación social.
5. Universalizar la enseñanza a cada municipio del país e incluso aquellos lugares donde existan posibilidades reales de abrir una sede universitaria municipal.

Esto en la actualidad tiene un gran reto por cuanto los problemas a que se enfrentan la sociedad y más aún los países del tercer mundo inciden de manera directa en la educación cubana.

Estos son entre otros aspectos las realidades actuales a que se enfrenta le educación superior:

• Globalización de los mercados
• Tratados de libre comercio
• Estándares internacionales de calidad
• Productividad, calidad y competitividad.
• Premios nacionales de calidad.
• Nuevas filosofías para administrar.
• Acreditación profesional.
• Creatividad, Innovación y adaptación al cambio
• Nuevas tecnologías
• Nueva cultura en las instituciones
• Valores de calidad
• Actitud profesional humana.

Para enfrentar los nuevos cambios a que esta llamada la Educación Superior surgen barreras que se presentan en el proceso para implementar estrategias de calidad en la enseñanza superior en Cuba:

1. Filosofías obsoletas de administración
2. Falta de una cultura organizacional vigorosa
3. Ausencias de valores de calidad
4. Exceso de burocracia
5. Desconocimiento de la función y sus normatividad.
6. Faltas de estándares en la operación.
7. Desconocimiento del plan de desarrollo
8. Falta de liderazgo
9. Deficiencia en la definición de objetivos y estrategias.
10. Falta de recursos financieros y materiales.

Para elevar la calidad del sistema educacional y que este sea competitivo con los de los países del primer mundo debemos tener presente las filosofías de calidad en el proceso docente educativo.

• El estudiante es el primero
• Prevenir No corregir
• Reducir costos
• Largo plazo, no hay caminos cortos hacia la calidad
• Participación e involucramiento de todo el personal
• Trabajo en equipo
• Medición de resultados.
• Reconocer metas cumplidas
• Compromiso y apoyo a la alta dirección
• Instituir programas de Capacitación y adiestramiento
• Conocer las necesidades del estudiante
• Mantener un proceso o herramientas para el mejoramiento sistemático permanente.

Basado en todo lo expuesto anteriormente y en las experiencias acumuladas en estos años de trabajo en la Educación Superior Cubana y en específico en la Universidad de Ciego de Ávila, donde se han trabajado dimensiones para el aumento de la calidad y la excelencia tanto del claustro como de los profesionales que egresan.

Si se requiere trabajar la calidad en la educación superior contemporánea seria sugerente abordar los siguientes aspectos relacionados con el término.

1. Definir la Misión de cada carrera y centro universitario
2. Definir lo que no es misión
3. Definir los grupos de interés por cuanto es necesario para los convenios de trabajo y la apertura de nuevas unidades docentes en centros de producción y de servicios
4. Definir las expectativas de desarrollo en cada esfera de actuación a las carreras según el perfil ocupacional de las diferentes carreras.
5. Establecer y definir los valores institucionales
6. Liderear el compromiso
7. Promover y asegurar el compromiso de todos
8. Trabajar en equipos.
9. Reconocer el desempeño
10. Planificar adecuadamente el proceso docente educativo
11. Establecer estándares.
12. Fomentar la autoresponsabilidad
13. Fomentar una actitud positiva
14. Retroalimentar el proceso
15. Renovar el compromiso.

La educación Superior cubana esta dirigida a dar respuesta a la sociedad y a su vez a los estamentos internacionales formulados entre otros por la UNESCO, la CRESAL la Reunión de ministros latinoamericanos y las Cumbres Iberoamericanas donde el objetivo en este proceso de cambio y desarrollo de la educación superior es una renovación global y una nueva visión de la educación superior y la investigación que toma cuerpo en el concepto de una "universidad proactiva", firmemente anclada en las circunstancias locales, pero plenamente comprometida en la búsqueda universal de la verdad y el progreso del conocimiento. Todo ello permitirá establecer un nuevo pacto universitario, gracias al cuál la Educación superior pueda responder mejor en todos los estados miembros a las necesidades presentes y futuras de un desarrollo humano sostenible.

• El análisis que se presenta en este trabajo de Calidad en la educación Superior tiene su origen en la reflexión efectuada por los autores en los últimos años sobre la temática. Esta reflexión en torno al cometido de la educación Superior, tendencias principales y desafíos a que debe responder forma parte de un amplio proceso destinado a consolidar el papel de la Educación Superior Cubana en las esferas de competencia en función de los nuevos retos sociales, económicos, culturales y su posible vinculación en el futuro no muy lejano.

• Teniendo en cuenta la índole de las actividades y funciones de la educación superior y la variedad de su marco institucional, el presente trabajo se dirige a personas que desempeñan funciones en el sector. Está dirigido, sobre todo, a los actores principales responsables de determinar y aplicar las políticas de la educación Superior en el plano institucional y a cuantos ejercen una influencia en la cooperación universitaria internacional.

1. Alvarez Sonia, Evaluación de la calidad como alternativa para la transformación de las Universidades: el caso de Argentina, en IGLU, revista interamericana de gestión universitaria, No 3, 2002.
2. Bautista Arríen Juan, Reflexiones sobre la educación, instituto nicaragüense de Investigación y Educación Popular (INIEP) y UNESCO, Managua 1995.
3. Bruner Joaquín José, Educación Superior en América Latina: una agenda de problemas, políticas y debates en el umbral del año 2000.
4. CINDA: Manual de autoevaluación para instituciones de la educación superior Santiago de Chile. 2003
5. Instituto Colombiano para el fomento de la Educación Superior (ISFES): Simposio Sobre la acreditación universitaria. Bogotá. 2004.
6. Memorias de la Mesa Redonda organizada por la CRESALC en el marco de la Séptima Reunión de Ministros de Educación de América Latina y del Caribe (MINEDLAC VII) Volumen 4. Kingston, mayo 1996.
7. Memorias del Simposio copatrocinado por la UNESCO y el Comité ejecutivo de la Universidad Boliviana (CEUB). Cochabamba, junio de 1996
8. Orozco Enrique Luis. Acreditación institucional y de programas, Universidad de los Andes. 2005.
9. ------------------------- Universidad, Modernidad y Desarrollo Humano, UNESCO, CRESALC, Caracas, 2004.
10. UNESCO-CRESALC-CINDA, Acreditación universitaria en América Latina, CRESALC, Caracas 2004

* Universidad de Ciego de Ávila

Cuba

UNIVERSIDAD DE CIEGO DE AVILA

ABRIL 2007