Nutrición (página 2)

NUTRICIÓN

La nutrición es el proceso de
obtener y procesar nutrientes hasta tenerlos en una forma
utilizable. Involucra la adquisición de los nutrimentos,
la digestión, la absorción, la distribución de los nutrimentos en el
organismo y, sobre todo, su utilización por las células
del cuerpo. Todo esto está influido por la edad, el
sexo, el estado
fisiológico (embarazo,
crecimiento, etc.), las características genéticas o
la variabilidad individual, el ejercicio físico y en
general el estado de
salud de los
individuos.

El organismo de los seres humanos necesita consumir una
gran variedad de alimentos con los
elementos esenciales para alcanzar la plenitud de la vida. Estos
elementos fundamentales de la alimentación se
conocen como nutrientes esenciales y se clasifican en
cinco grupos
principales: proteínas,
hidratos de carbono,
grasas,
vitaminas y
minerales; los
primeros tres son los que proporcionan energía a los
animales y son
los combustibles del cuerpo.

El cuerpo utiliza energía para
realizar actividades vitales y para mantenerse a una temperatura
constante. Mediante el empleo del
calorímetro, los científicos han
podido determinar las cantidades de energía de los
combustibles del cuerpo:

En nutrición la kilocaloría (kcal)
se define como la energía calorífica necesaria para
elevar la temperatura de 1 kilo de agua de 14,5 a
15,5 ºC. Los hidratos de carbono son el tipo de
alimento más abundante en el mundo, mientras que las
grasas son el combustible más concentrado y más
fácil de almacenar. Si el cuerpo agota sus reservas de
grasas e hidratos de carbono, puede utilizar directamente las
proteínas de la dieta o descomponer su propio tejido
proteico para generar combustible. El alcohol es
también una fuente de energía que produce 7
calorías por gramo. Las células del cuerpo no
pueden oxidar el alcohol, por lo que el hígado tiene que
procesarlo para convertirlo en grasa, que luego se almacena en el
mismo hígado o en el tejido adiposo.

Las funciones de las diversas
categorías de nutrientes se describen a
continuación.

PROTEÍNAS:

La función primordial de la
proteína es producir tejido corporal y sintetizar enzimas, algunas
hormonas como
la insulina, que regulan la
comunicación entre órganos y células, y
otras sustancias complejas, que rigen los procesos
corporales. Las proteínas animales y vegetales no se
utilizan en la misma forma en que son ingeridas, sino que las
enzimas digestivas (proteasas) deben descomponerlas en
aminoácidos que contienen nitrógeno.

Las proteasas rompen los enlaces de péptidos que
ligan los aminoácidos ingeridos para que éstos
puedan ser absorbidos por el intestino hasta la sangre y
reconvertidos en algunos neurotransmisores, nuevos
aminoácidos, sintetizadores de ciertas hormonas o nuevas
proteínas que tienen varias funciones en el cuerpo
como:

• Enzimas.
• Receptoras en los citoplasmas o paredes
  celulares.
• Moléculas transportadoras de oxígeno (hemoglobina).
• Componentes estructurales (pelo y
  uñas).
• Hormonas.
• Anticuerpos.
• Proteínas musculares.

El ser humano puede sintetizar(a partir de otros
aminoácidos) 11 de los 20 aminoácidos distintos,
hay otros 9 que no pueden ser sintetizados, los llamados
aminoácidos esenciales que deben obtenerse de
alimentos como carne, leche, huevo,
cereales, frijoles y soya. Si estos aminoácidos esenciales
no están presentes al mismo tiempo y en
proporciones específicas, los otros aminoácidos,
todos o en parte, no pueden utilizarse para construir las
proteínas humanas. Cuando hay una carencia de alguno de
ellos, los demás aminoácidos se convierten en
compuestos productores de energía, y se excreta su
nitrógeno.

Cuando se ingieren proteínas en exceso, lo cual
es frecuente en países con dietas ricas en carne, la
proteína extra se descompone en compuestos productores de
energía. Dado que las proteínas escasean bastante
más que los hidratos de carbono, la ingestión de
carne en exceso, cuando no hay demanda de
reconstrucción de tejidos en el
cuerpo, resulta una forma ineficaz de procurar
energía.

Los alimentos de origen animal incluyen todos los
aminoácidos esenciales; en cambio, muchas
proteínas vegetales son deficientes, por lo que quienes
llevan una dieta vegetariana requieren incluir una gran variedad
de verduras para que sus proteínas combinadas proporcionen
los 9 aminoácidos esenciales y no corran el riesgo de sufrir
una deficiencia proteica. En la mayoría de las dietas se
recomienda combinar proteínas de origen animal con
proteínas vegetales. Se estima que 0,8 gramos por kilo de
peso es la dosis diaria saludable para adultos normales, los
niños
precisan más proteína por kilogramo de peso
corporal.

MINERALES:

Los minerales son compuestos
inorgánicos necesarios para la reconstrucción
estructural de los tejidos corporales además de que
participan en procesos tales como:

• La acción de los sistemas
  enzimáticos.
• Contracción muscular.
• Reacciones nerviosas.
• Coagulación de la sangre.

Estos nutrientes minerales, que deben ser suministrados
en la dieta (ya sea en los alimentos o disueltos en agua potable),
se dividen en dos clases: macroelementos, tales como
calcio, fósforo, magnesio, sodio, hierro, yodo y
potasio; y microelementos, tales como cobre,
cobalto, manganeso, flúor y cinc.

Un 90% del calcio se almacena en los huesos, donde
puede ser reabsorbido por la sangre y los tejidos. El hierro
no es absorbido con facilidad por el sistema
digestivo. En los hombres se encuentra en cantidades
suficientes, pero las mujeres en edad menstrual, que necesitan
casi dos veces más cantidad de hierro debido a la
pérdida que se produce en la menstruación, suelen
tener deficiencias y deben tomar hierro fácil de
asimilar.

Las principales fuentes de
minerales y sus funciones en el ser humano se muestran a
continuación.

VITAMINAS:

Las vitaminas son compuestos
orgánicos que los animales demandan en pequeñas
cantidades. En general el cuerpo no puede sintetizarlas, o no
puede hacerlo en suficiente cantidad. Se clasifican en dos
grupos: liposolubles e hidrosolubles. Entre las vitaminas
liposolubles están las vitaminas A, D, E y K. Entre
las hidrosolubles se incluyen la vitamina C y el
complejo vitamínico B.
Las vitaminas más importantes del complejo
vitamínico B son la tiamina (B 1), riboflavina
(B 2), nicotinamida (B 3), piridoxina (B
6), ácido pantoténico, lecitina, colina,
inositol, ácido para-aminobenzoico (PABA), ácido
fólico y cianocobalamina (B 12).

Las vitaminas liposolubles son compuestos
orgánicos que actúan sobre todo en los sistemas
enzimáticos para mejorar el metabolismo de las
proteínas, los hidratos de carbono y las grasas. Sin estas
sustancias no podría tener lugar la descomposición
y asimilación de los alimentos. Ciertas vitaminas
participan en la formación de las células de la
sangre, hormonas, sustancias químicas del sistema nervioso
y materiales
genéticos.

Las vitaminas liposolubles suelen absorberse
con alimentos que contienen esta sustancia. Su
descomposición la lleva a cabo la bilis del hígado,
y después las moléculas emulsionadas pasan por los
vasos linfáticos y las venas para ser distribuidas en las
arterias. El exceso de estas vitaminas se almacena en la grasa
corporal, el hígado y los riñones y algunas de
ellas podrían ser tóxicas. Debido a que se pueden
almacenar, no es necesario consumir estas vitaminas a
diario.

Las vitaminas hidrosolubles se disuelven en el agua del
plasma sanguíneo y se excretan a través de los
riñones; no se almacenan en el cuerpo en cantidades
apreciables, por lo que es necesario su consumo diario
para suplir las necesidades del cuerpo. Generalmente operan en
colaboración con enzimas para promover reacciones
químicas que suministran energía o sintetizan
materiales. La función específica de cada una de
las principales vitaminas y su función se muestra en las
siguientes tablas.

HIDRATOS DE CARBONO:

Los hidratos de carbono aportan gran
cantidad de energía en la mayoría de las dietas
humanas. Los alimentos ricos en hidratos de carbono suelen ser
los más baratos y abundantes en comparación con los
alimentos de alto contenido en proteínas o
grasa.

Los hidratos de carbono se queman durante el metabolismo
para producir energía, liberando dióxido de carbono
y agua. Tienen además numerosas funciones en el organismo
como regular el metabolismo de las grasas; participar en
complejos procesos de reconocimiento celular, en la
aglutinación, coagulación y reconocimiento de
hormonas, y son precursores de ciertos lípidos,
proteínas y dos factores vitamínicos: el
ácido ascórbico (vitamina C) y el
inositol.

Hay dos tipos de hidratos de
carbono: féculas, que se encuentran principalmente
en los cereales, legumbres y tubérculos, y
azúcares (pueden ser monosacáridos,
disacáridos y polisacáridos), que están
presentes en los vegetales y frutas.

Los hidratos de carbono son utilizados por las
células en forma de glucosa, principal combustible
del cuerpo. Tras su absorción desde el intestino delgado,
la glucosa se
procesa en el hígado, que almacena una parte como
glucógeno (polisacárido de reserva
rápida de energía y equivalente al almidón
de las células vegetales), y el resto pasa a la corriente
sanguínea.

La glucosa, junto con los ácidos grasos, forma
los triglicéridos, compuestos grasos que se descomponen
con facilidad en cetonas combustibles. La glucosa y los
triglicéridos son transportados por la corriente
sanguínea hasta los músculos y órganos para
su oxidación, y las cantidades sobrantes se almacenan como
grasa en el tejido adiposo y otros tejidos para ser recuperadas y
quemadas en situaciones de bajo consumo de hidratos de
carbono.

Los hidratos de carbono en los que se
encuentran la mayor parte de los nutrientes son los llamados
hidratos de carbono complejos, tales como cereales sin refinar,
tubérculos, frutas y verduras, que también aportan
proteínas, vitaminas, minerales y grasas. Una fuente menos
beneficiosa son los alimentos hechos con azúcar
refinado, tales como productos de confitería y las bebidas
no alcohólicas, que tienen un alto contenido en
calorías pero muy bajo en nutrientes y aportan grandes
cantidades de lo que los especialistas en nutrición llaman
calorías vacías. En una alimentación
equilibrada aproximadamente unos 300gr. Por día de
hidratos de carbono deben provenir de frutas y
verduras.

Los carbohidratos
simples (azúcares, golosinas, etc.) se absorben
rápidamente y ocasionan una subida brusca de la cantidad
de glucosa en sangre. Por esta razón es que los alimentos
dulces son restringidos o eliminados en la dieta de personas que
padecen diabetes. En
cambio sí pueden consumir carbohidratos complejos (los
cereales, patatas, legumbres y pastas) ya que se absorben
lentamente, y no generan esas oscilaciones bruscas en los niveles
de azúcar sanguíneo. Así la diabetes puede
controlarse mejor.

Lo importante es siempre incluir glúcidos (como
también se les llama a los carbohidratos) en la dieta para
que las células obtengan energía. En el caso que
faltaran carbohidratos en la alimentación, esa
energía se obtiene de las grasas y las proteínas,
produciéndose acetonas, las cuales no resultan
beneficiosas para la buena salud. La cetosis puede causar fatiga
y estreñimiento. Algunos efectos a largo plazo de la
cetosis incluyen enfermedad cardiovascular, pérdida de
masa ósea y daño
renal.

LÍPIDOS:

Aunque más escasas que los
hidratos de carbono, las grasas producen más del doble de
energía. Por ser un combustible compacto, las grasas se
almacenan muy bien para ser utilizadas después en caso de
que se reduzca el aporte de hidratos de carbono. Resulta evidente
que los animales necesitan almacenar grasa para abastecerse en
las estaciones frías o secas, lo mismo que los seres
humanos en épocas de escasez de
alimentos. Sin embargo, en los países donde siempre hay
abundancia de alimentos y las máquinas
han reemplazado a la mano de obra humana, la acumulación
de grasa en el cuerpo se ha convertido en verdadero motivo de
preocupación por la salud. Cada kilogramo de grasa
contiene aproximadamente 8000 Calorías.

Los principales tipos de lípidos son grasas o
triglicéridos, fosfolípidos y colesterol.
Las grasas de la dieta se descomponen en
ácidos grasos que pasan a la sangre para formar los
triglicéridos propios del organismo. Los ácidos
grasos que contienen el mayor número posible de
átomos de hidrógeno en la cadena del carbono se
llaman ácidos grasos saturados, que proceden sobre todo de
los animales. Los ácidos grasos saturados son aquellos que
han perdido algunos átomos de hidrógeno. En este
grupo se
incluyen los ácidos grasos monoinsaturados que han
perdido sólo un par de átomos de hidrógeno y
los ácidos grasos poliinsarurados, a los que les
falta más de un par.

Las grasas poliinsaturadas se encuentran sobre todo en
los aceites de semillas. Se ha detectado que las grasas saturadas
elevan el nivel de colesterol en la sangre, mientras que las no
saturadas tienden a bajarlo. Las grasas saturadas suelen ser
sólidas a temperatura ambiente; las
insaturadas son líquidas.

Los fosfolípidos son importantes
componentes de las membranas celulares y también
constituyen la cubierta aislante de las neuronas. El colesterol
se emplea en la síntesis de membranas celulares, hormonas
sexuales y bilis (que ayuda a desdoblar las grasas).

Las grasas tienen dos ventajas importantes como
moléculas para almacenar energía:

• Primera, contienen más del doble de
  energía por unidad de peso que los carbohidratos o las
  proteínas.
• Segunda, los lípidos son
  hidrofóbicos, es decir, no se mezclan con el agua. Por
  tanto, los depósitos de grasa no causan una
  acumulación adicional de agua en el
  cuerpo.

Por esas dos razones las grasas almacenan más
calorías con menos peso que otras
moléculas.

Otra función importante que tienen los
lípidos en el cuerpo es que la grasa que se almacena
debajo de la piel, participa en la regulación de
temperatura corporal, pues conduce el calor con una velocidad tres
veces menor que otros tejidos corporales.

Por esto y que las grasas son precisos para disolver las
vitaminas en el organismo, los lípidos son indispensables
para un ser humano.

DESNUTRICIÓN

La desnutrición es la condición que
ocurre cuando el cuerpo de una persona no esta
obteniendo los suficientes nutrientes y puede ser provocada
por:

• Mala absorción.
• Aumento de los requerimientos(lactancia,
  embarazo, adolescencia
  etc.).
• Psicológica; por ejemplo, depresión o anorexia
  nerviosa.

La desnutrición puede ocasionar diversas
enfermedades, las
más comunes se muestran en el siguiente
esquema.

OBESIDAD

Condición corporal caracterizada por el
almacenamiento de una cantidad excesiva de grasa en el tejido
adiposo bajo la piel y en el interior de ciertos órganos
como el músculo. Se presenta cuando el Índice de
Masa Corporal en el adulto es mayor de 25 unidades. La obesidad es
una amenaza para la vida, es una enfermedad progresiva y
crónica de proporciones epidémicas que afecta a
todo el mundo.

Es el resultado del consumo de una cantidad de
calorías mayor que las que el cuerpo utiliza. Entre los
factores que influyen en el peso del cuerpo podemos
encontrar:

• Factores genéticos.
• Factores socioeconómicos.
• Factores psicológicos.
• Factores relativos al desarrollo.
• Actividad física.
• Hormonas.
• Lesión del cerebro.
• Fármacos.

Entre sus síntomas se incluyen:

• Dificultad para respirar y ahogo, incluso con un
  esfuerzo mínimo. La dificultad en la respiración puede interferir gravemente
  en el sueño, provocando la parada momentánea de
  la respiración (apnea del sueño), lo que causa
  somnolencia durante el día y otras
  complicaciones.
• Problemas ortopédicos.
• Arteriosclerosis.
• Diabetes mellitus tipo II.
• Alteraciones metabólicas.
• Problemas respiratorios.
• Apnea nocturna.

El tratamiento más común consiste en la
incorporación de dietas
hipocalóricas. Muchos profesionales recomiendan
dietas de entre 1.200 y 1.500 calorías diarias, aunque en
algunos casos se puede recurrir a dietas de entre 400 y 800
calorías por día. La realización de un
ejercicio regular también puede ayudar a reducir la
obesidad.

Hay técnicas
quirúrgicas que complementan los tratamientos de la
obesidad. Una de ellas, el bypass intestinal,
consiste en la resección de un segmento de intestino para
reducir la absorción de nutrientes. Esta técnica
produce numerosos efectos colaterales como diarrea crónica
o lesiones hepáticas, e incluso la muerte, por
lo que cada vez se emplea con menos frecuencia. Otra
técnica es el bypass gástrico, que
consiste en disminuir la capacidad del estómago empleando
grapas u otros procedimientos.
Queda así un reservorio gástrico de pequeño
tamaño que evita que el paciente pueda ingerir grandes
cantidades de alimento. La cirugía se reserva para los
casos de obesidad grave y se lleva a cabo sólo dentro de
determinados programas que se
especializan en este tipo de cirugía y que han demostrado
suficiente seguridad y
eficacia.

De 104 millones de mexicanos, 27 millones padecen
sobrepeso y 54 millones padecen obesidad, por lo que México
tiene el segundo lugar en índice de obesidad en el mundo,
antecedido solamente por EU.

RECOMENDACIONES PARA LLEVAR UNA ALIMENTACIÓN
SANA:

TRES SIMPLES REGLAS A SEGUIR

• Coma menos grasa.
• Reduzca las calorías pero aliméntese
  en forma variada y nutricionalmente balanceada, prefiriendo
  más las verduras y las frutas.
• Coma, por lo menos, tres comidas al día y,
  entre comidas, colaciones bajas en calorías y en
  grasa.

CUIDADO CON LAS BEBIDAS

• El alcohol es rico en calorías y
  azúcares simples que se convierten fácilmente
  en grasa.
• También hacen más lenta la velocidad
  de quemar grasa corporal.
• Una lata de bebida no dietética tiene cerca
  de 200 calorías. Prefiera bebidas sin
  azúcar.
• Tome mucha agua: 6 a 8 vasos diarios.

MUCHAS VERDURAS

• Son ideales para bajar de peso.
  Hipocalóricas, con poco o nada de grasa, ricas en
  fibras y con gran cantidad de vitaminas y minerales,
  fundamentales para la salud.
• No les agregue salsas o aderezos.
  Condiméntelas con vinagre, salsa de soja o
  limón.
• Evite aderezos con crema.
• Evite agregados hipergrasos (quesos grasos y
  jamón).
• Las papas son excelentes, si no les agrega manteca
  o crema.
• Modere el consumo de papas y aceitunas, son
  hipergrasas.

SELECCIONE LOS PRODUCTOS LÁCTEOS

• Elija leches, yogures y quesos con poca o nada de
  grasa.
• Los sustitutos del queso pueden tener tanta grasa
  como el queso normal.
• La crema para batir tiene cerca de 400
  calorías por taza, casi todas provenientes
  de la grasa.
• Para salsas o postres, use leche en polvo descremada
  o quesos blandos reducidos en
  grasa en vez de crema.

HUEVOS

• Sustituya los huevos enteros por las
  claras.
• Coma huevos cocidos o hervidos, no
  fritos.
• Prepare huevos revueltos y omelettes en sartenes
  anti-adherentes.

LIMITE LOS AZÚCARES Y DULCES

• Utilice edulcorantes en lugar de azúcar
  refinada.
• La mayoría de las conservas de fruta tienen
  mucha azúcar.
• Evite los postres y dulces que no sean
  dietéticos.

PRUEBE CON HIERBAS Y ESPECIAS

• Son una excelente manera de darle sabor a sus
  comidas, sin usar grasa.

CARNES, AVES Y PESCADOS

• Nunca los fría. Áselos a la parrilla,
  hágalos al horno, a la cacerola o
  guíselos.
• Sáquele siempre la piel a la carne de
  ave.
• Prefiera las carnes blancas, son mas magras que las
  carnes rojas.
• Las salchichas tienen mucha grasa.
• El lomo es la parte más magra de la carne de
  vacuno, cerdo o cordero.
• Sáquele siempre toda la grasa visible a la
  carne.
• Todos los embutidos (salame, paté)
  son hipergrasos.
• Prepare guisos, sopas y salsas el día
  anterior. Al enfriarse podrá retirar la
  grasa.
• Los pescados y mariscos de todo tipo son una
  excelente alternativa, pero tenga cuidado
  al prepararlos.

GRANOS, ARROZ, CEREALES Y PASTA

• Los granos deberían constituir la base de una
  alimentación sana. Aunque no tienen grasa, son ricos en
  calorías. Para bajar de peso modere su
  consumo.
• Prefiera siempre granos enteros (por ej.: pan tipo
  integral en lugar del pan lactal).
• La pasta es excelente para controlar el
  peso.

GRASAS, ACEITES Y ADEREZOS

• La margarina contiene tanta grasa como la
  manteca.
• Prefiera aderezos dietéticos para ensaladas,
  o prepare sus propias vinagretas
• Sin colesterol, no significa sin
  grasas.
• Lea los envases y elija productos que aporten
  menos
  de 3 g de grasa por cada 100 calorías.
     

NUECES Y SEMILLAS: CÓMALAS CON
MODERACIÓN

• Lo bueno: no tienen colesterol, son ricas en
  fibras, vitaminas y minerales.
• Lo malo: son hipergrasas e
  hipercalóricas. Un puñado puede contener toda la
  grasa y la mitad de las calorías diarias
  permitidas.

GENERALIDADES

• Haga muchas comidas pequeñas al día y
  no se saltee las comidas principales.
• Coma lento: comerá menos y lo
  disfrutará más.
• Tome mucha agua: 6 a 8 vasos al día,
  especialmente 1ó 2 vasos antes de comer.
• Trate de comenzar sus comidas con una sopa caliente
  (sin crema).
• No coma con los dedos, es fácil
  engañarse respecto a la cantidad que come.
• No pique del plato de otro.
• Coma mas pescado, pollo (sin piel) y menos carnes
  rojas.
• Prefiera cortes magros
  (peceto,cuadril,nalga).
• Evite el alcohol (aporta muchas calorías, no
  nutre y favorece el almacenamiento de la grasa).
• Coma más verduras y cereales.
• Coma alimentos pobres en grasa.

 DE COMPRAS

• No vaya con el estómago vacío. Se
  tentará con todo lo que vea.
• Haga una lista y respétela.
• Aprenda a leer las etiquetas de los
  envases.
• Nunca compre más de lo que
  necesita.
• Evite los alimentos procesados. A menudo contienen
  muchas calorías y grasas.
• Lo que no compre, no lo comerá.

 COCINANDO

• Prepare comidas simples -pollo o pescado con verdura
  – sin salsas.
• No coma mientras cocina, a menos que sean verduras
  frescas.
• En sartenes anti-adherentes para reducir la cantidad
  de aceite.
• Si tiene que usar aceite, que sea de oliva o maíz.
• Use dos claras de huevo en vez de un huevo
  completo.
• Una pizca de queso rallado (parmesano) proporciona
  sabor sin añadir muchas calorías.
• En lugar de freír con grasa, saltee los
  alimentos en caldo de gallina, salsa de soja pobre en sal o
  hiérvalos en agua.
• Son preferibles los alimentos cocidos, asados o a la
  plancha, en vez de fritos o guisados.
• Si una receta requiere aceite, use la mitad. No
  afectara el sabor, pero si su salud.
• Las hierbas y especies dan sabor sin agregar
  calorías o grasa.
• Congele los restos de comida inmediatamente
  después de comer, así no podrá
  "picotear" mas tarde.

COMIENDO EN CASA

• Guarde los alimentos muy grasos y calóricos
  lejos de su vista y su alcance.
• Ver televisión en vez de mirar su plato lo
  hará comer en exceso.
• Coma siempre en la mesa y sentado, nunca de
  pie.
• No coma directamente de un envase. Sírvase
  una porción y guarde el envase.
• Fíjese en las porciones al servir los
  platos.
• Los únicos alimentos que pueden quedar en la
  mesa para picar son las ensaladas y verduras.

COMIENDO FUERA DE CASA

Para muchas personas que trabajan, comer afuera puede
ser cómodo o una necesidad. Tenga presente que, en
general, las comidas de un restaurante son más ricas en
calorías y grasas que las que se preparan en casa. Aun
así, puede disfrutar comiendo afuera en forma
sana.

• Nunca salga de casa en ayunas. Tome alguna
  colación antes de ir a comer afuera.
• Elija sus restaurantes. Evite los de comida
  rápida. Trate de ir a almorzar
  acompañado.
• Concéntrese en la conversación,
  más que en la comida.
• Elija platos simples.

LA DESNUTRICIÓN EN
MÉXICO

En general, se tiende a descuidar la importancia de la
desnutrición marginal debido a que se confunde con los
límites
inferiores de la normalidad, y a que el organismo humano puede
adaptarse con relativa facilidad a ingestiones de energía,
cuando las situaciones son adversas. Sin embargo, esto va en
contra de los intereses tanto de los individuos, como de los
países que aspiran a llegar a grados más
satisfactorios de calidad de
vida, y de desarrollo nacional para sus
poblaciones.

Aun cuando los niños pequeños resultan ser
el grupo más vulnerable ante la desnutrición, queda
claro que ésta ataca también a los adultos,
trayendo serias repercusiones para el proceso reproductivo en el
caso de las mujeres, y para la fuerza de
trabajo en
ambos sexos. De ahí la importancia de erradicar este mal
de la sociedad.

La desnutrición y el hambre representan los
principales problemas
alimentarios del país. Tradicionalmente la
nutrición de la mayoría de los mexicanos ha sido
deficiente, poco variada y en cantidades insuficientes. En su
dieta predomina el consumo de maíz, frijol, chile y
jitomate.

Los seres hambrientos o desnutridos son individuos
abúlicos o perezosos, poco capaces para el trabajo
mental y poco aptos para el trabajo físico. Estas personas
ocasionan fuertes problemas económicos a un país,
porque no pertenecen a la fuerza económicamente activa o
son trabajadores cuya jornada de labor es poco fructífera
y si sobresalen en ella es a costa de su propia vida.

La desnutrición provoca varias enfermedades que
también afectan a la economía nacional,
dado que los enfermos, en su gran mayoría pertenecientes a
la clase humilde
y media, recurren a los beneficios asistenciales que el Estado o
los particulares proporcionan, lo que ocasiona fuertes gastos y la
pérdida de un tiempo (por ausentismo) que debería
dedicarse al aumento de la productividad
nacional.

"Puede estimarse que el más grave problema que
afecta a nuestro país y el mayor obstáculo para su
desarrollo, es la insuficiente alimentación de la mayor
parte de la población rural por las graves
repercusiones que acarrea en su constitución física y
mental"1.

Las causas del problema de la desnutrición y del
hambre en México son:

• "La mala y desigualdad distribución del
  ingreso entre los habitantes, lo que los obliga a consumir
  menos alimentos de los requeridos y a sacrificar incluso la
  calidad de
  éstos.
• La inflación propicia el aumento de precios y el
  deterioro del poder
  adquisitivo, lo que ocasiona un menor consumo de alimentos y de
  menor calidad.
• La industria
  alimentaria se encuentra en manos de empresas
  trasnacionales que controlan más del 80% de la producción y comercialización; estas
  compañías cuentan con una amplia red distribuidora que
  llega a los rincones más apartados del país,
  donde venden productos atractivos por su presentación y
  sabor pero de bajo o nulo nivel nutritivo, los llamados
  alimentos chatarra.
• La publicidad que
  ha cambiado los hábitos del consumo, ya que por medio de
  los medios de
  comunicación masiva se presentan mensajes para que
  la gente consuma lo que las compañías necesitan
  vender.
• La mala educación respecto a la
  alimentación que provoca que, aunque se tengan los
  recursos
  necesarios, no se lleve una dieta balanceada
• La insuficiente producción agropecuaria,
  además de que no se destina al mercado
  interno, por lo que se da la paradoja de que vendemos al
  extranjero frutas, mariscos, atún, hortalizas y girasol
  (productos de alto nivel nutritivo) y compramos maíz y
  frijol"2.

De acuerdo con estimaciones de la
Organización de las Naciones Unidas
para la Agricultura y
la Alimentación (FAO), y de la Encuesta
Nacional de Nutrición, en México existen un
millón 800 mil menores de cinco años con retardo en
crecimiento; cerca de 800 mil niños tienen insuficiencia
ponderal (relación talla/peso) y poco más de 213
mil sufren de bajo peso.

Todo ello, según las últimas estadísticas, como consecuencia de los
bajos niveles de nutrición, siendo Guerrero, Chiapas,
Oaxaca y Yucatán de los estados más
afectados.

En la Ciudad de México, la frecuencia de
niños desnutridos (independientemente del grado o tipo de
desnutrición) asciende a 17.9%, mientras que en la
región del sureste ésta prácticamente se
duplica (35.5%). En general, el sureste (incluye Campeche,
Chiapas, Guerrero, Hidalgo, Oaxaca, Puebla, Quintana Roo,
Tabasco, Tlaxcala, Veracruz y Yucatán) parece ser la
región más afectada por problemas de
nutrición debido, a que una gran proporción de la
población habita en zonas rurales y a que hay mucha
pobreza.
Además, es bien conocido el problema de las 793
parasitosis intestinales en las regiones más pobres del
sureste, lo cual contribuye a la desnutrición en los
niños.

Muchas veces, la desnutrición, más que ser
un simple problema de disponibilidad de alimentos, lo es de
insalubridad y de malas condiciones de vida. Algunos indicadores de
naturaleza
sociológicas (vivienda con piso de tierra, agua
entubada dentro de la vivienda, excusado con agua corriente,
etcétera) pueden ayudar a esclarecer el porqué de
la distribución desigual de la desnutrición a lo
largo del territorio nacional.

Para los especialistas, la desnutrición infantil
continúa siendo un problema importante de salud
pública para México, el cual afecta
sustancialmente el rendimiento escolar y el desempeño físico e intelectual de
los niños, además de provocar severas enfermedades
infecciosas.

Desde finales del pasado siglo México muestra una
tendencia descendente en la desnutrición infantil; mas en
la región sur y el medio rural los datos son muy
diferentes a los de áreas urbanas. El descenso de este
flagelo en zonas urbanas y rurales desarrolladas no se debe a una
buena nutrición, sino que está relacionado con un
acelerado y grave incremento de la obesidad.

Si consideramos a la población con sobrepeso,
prácticamente tres de cada cuatro mexicanos de más
de 50 años de edad manifiestan una condición de
mala nutrición por sobrealimentación.

Por todo lo anterior se hace visible que los problemas
debidos a la mala alimentación en nuestro país son
muy alarmantes y entorpecen su avance, por lo que deben ser un
tema primordial para el gobierno y una de
nuestras preocupaciones diarias.

NOTAS

1Zubirán, Salvador; citado por
Carmona, Fernando y otros, El milagro mexicano,
México, Nuestro tiempo, 4ª. Ed., 1974,
pág.122.

2 Méndez M., José Silvestre.
Problemas económicos de México.
México, D.F., Mc Graw-Hill Interamericana, 5ta
edición, 2003, págs.64 y
65.

BIBLIOGRAFÍA

Biblioteca de Consulta Microsoft
® Encarta ® 2005. © 1993-2004 Microsoft
Corporation.

http://www.xenicare.com.ar/contenido/menues/guiadealimentacion.html

Méndez M., José Silvestre. Problemas
económicos de México. México, D.F., Mc
Graw-Hill Interamericana, 5ta edición,
2003.

Audesirk, Teresa; Gerald Audesirk y Bruce E. Byers.
Biología. La vida en la Tierra.
Sexta ed. 2003. Edit. Prentice Hall.

SOBRE LOS AUTORES

Estudiantes de segundo año de
bachillerato:

Norma Catalina Aranda Novoa
Itahiyectzi Mendoza Rosas
Grecia Morales
García
Brisa Edeny Reséndiz Reyes

Kenia Illén López Oseguera
Luis Alfredo Vega Hernández

Asesora: Lic. Martha Gloria Palomino
Gutiérrez.

Cd. Lázaro
Cárdenas, Mich. México. 5 de abril de
2006.