RESUMEN
El presente trabajo se
desarrolló con el objetivo de
reconstruir y poner en funcionamiento una planta para la producción de biogás, en la
Vaquería No. 3 de la empresa
pecuaria Ruta Invasora. Se limpió el área de
trabajo, se extrajo la mezcla residual y se impermeabilizó
el biodigestor, poniéndose nuevamente en funcionamiento
una vez que fue instalada la red para la distribución del biogás.
La explotación del biodigestor, y la
adaptación de fogones Pike utilizados por los habitantes
de la zona han permitido disponer de una fuente sustentable de
producción de energía para la cocción de los
alimentos,
mejorando la calidad de
vida de los beneficiarios y contribuyendo a la
conservación del medio
ambiente.
Los combustibles derivados de la biomasa abarcan varias
formas diferentes, entre ellas el alcohol, el
estiércol y la leña. La leña y el
estiércol siguen siendo importantes en algunos
países en vías de desarrollo, y
los elevados precios del
petróleo han hecho que los países
industrializados vuelvan a interesarse por la leña. Por
ejemplo, se calcula que casi la mitad de las viviendas de Vermont
(Estados Unidos) se calientan parcialmente con leña. Los
científicos están dedicando cada vez más
atención a la explotación de
plantas
energéticas, aunque existe cierta preocupación de
que si se recurre a gran escala a la
agricultura
para obtener energía podrían subir los precios de
los alimentos.
La crisis
energética actual se manifiesta fundamentalmente en una
desigual distribución de los combustibles fósiles y
sus derivados; y por ende en la continua elevación de los
precios. Esta situación se debe en gran medida a la
secular explotación indiscriminada de estos tipos de
combustibles no renovables, como el
petróleo, el gas natural, la
hulla y otros; y se agudiza sobre todo en países en
desarrollo, como el nuestro.
Resulta necesario encontrar fuentes de
energía alternativa, basada en la mejor utilización
de recursos locales
que, mediante la utilización de una tecnología apropiada
aseguren el suministro de combustibles baratos y accesibles,
sirvan para devolver al suelo los
nutrientes que este necesita y preserven el medio ambiente de
la
contaminación.
Las excretas humanas, los animales muertos
y otras materias orgánicas pueden ser fermentadas en
condiciones anaerobias para producir biogás, produciendo
energía de alta calidad. Los
lodos contienen nutrientes vegetales sin descomponer
útiles para la restauración de los suelos. La
construcción de plantas de biogás
mejora aspectos higiénicos y ecológicos
(3).
Quien produce biogás para su propio consumo
ahorrara otros combustibles más costosos o no siempre
disponibles en todas las regiones, como el queroseno, el
carbón o la leña. Cocinando con biogás se
economiza tiempo de
trabajo; el tiempo ganado se podrá destinar a tareas
domesticas, labores agrícolas, por ejemplo, cultivar un
huerto más grande. El biogás es un combustible que
arde bien y no desprende humo como el carbón o la
leña. Además, ensucia menos la cocina y los
alimentos (2).
El reciclaje de los
nutrientes es, sobre todo para los pequeños propietarios,
de importancia económica. Muchos de ellos hacen una
explotación de auto subsistencia, por lo que las entradas
en dinero son
reducidas y se destinan a cubrir necesidades de la familia, de
tal manera que los recursos para comprar abono son bajos o
simplemente inexistentes. El uso adecuado de los nutrientes
reciclados puede ser en esos predios un aporte importante para
mejorar la situación económica y alimenticia de la
familia.
En los predios grandes con mayores recursos
económicos y buen nivel técnico, la
producción del bioabono y el éxito
de la explotación es probablemente menor, por lo menos una
parte de los medios
destinados a la adquisición de abonos y ahorrados por el
reciclaje de los nutrientes en el predio debe ser gastada en la
aplicación de los bioabonos. Estos son por naturaleza
voluminosos y por lo tanto más caros de aplicar que los
abonos comerciales (1).
Entre los beneficios relacionados con la
producción y uso del biogas tenemos (1, 3, 4):
- El principal beneficio es su uso como combustible y,
por tanto, la obtención de energía térmica
y eléctrica. - La construcción de biodigestores requiere
escasa inversión ya que se utilizan materiales
comunes de fácil acceso; aunque para determinadas
comunidades rurales puede resultar una inversión
demasiado costosa. - Un aspecto muy importante es que los digestores
cumplen una función
ecológica como es reciclar totalmente los desechos a un
coste muy bajo, consiguiendo también la
protección del suelo (al producir abonos de gran
calidad), del agua (al
evitar el vertimiento de residuos orgánicos), del
aire (al
reducir las emisiones de CH4, reduciéndose
así el efecto
invernadero) y la reducción de la deforestación (al ser el biogas un
combustible que posibilita la sustitución de la madera en el
uso doméstico).
- Control de los vientos y fijación de las
arenas, mejoramiento de suelos, conservación del suelo y
los recursos hídricos, están estrechamente
relacionado con la forestación. - Sistematiza la eliminación de excretas,
reduciendo las enfermedades infecciosas.
Un alto porcentaje de los huevos de parásitos del
estiércol se decantan en las impurezas residuales. Los
huevos de lombrices intestinales y el vacilo de la
disentería quedan completamente esterilizados. La
fermentación anaerobia ofrece una
drástica reducción de la mayoría de los
microorganismos patógenos que abundan en los afluentes
orgánicos. A excepción de algunos pocos
patógenos enteritos, la mayoría de estos
gérmenes son destruidos dentro de los biodigestores. Con
la popularización del biogás en el campo se
lograría una disminución apreciable de las
enfermedades infecciosas, mejorándose la salud de los
campesinos. - El aprovechamiento de la materia
orgánica reduce el volumen de
basura
destinada a los vertederos. - El biogás supone, para el sector agropecuario,
un ahorro
económico por la sustitución de energía y
el aumento de la producción agrícola y ganadera
por el uso de abonos más eficientes. - Reducción de la contaminación de las aguas superficiales
con estiércol y otros desechos
orgánicos. - Es una fuente barata de producción de
energía.
- El aprovechamiento del biogás supone una
importante disminución del aporte de CH4 a la
atmósfera, el cual es muy eficaz como
gas de
efecto invernadero.
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