Catástrofe de Chernobyl (Ucrania)

2. Plantas
   nucleares
3. Planta
   nuclear de Chernobyl
4. El accidente
   de Chernobyl
5. Consecuencia de
   la catástrofe
6. Pripyat, La
   ciudad fantasma
7. Expectativas y
   posibles soluciones
8. Opiniones
9. Bibliografía

—Introducción

Los átomos poseen un pequeño núcleo
central con carga eléctrica positiva y a su vez
están formados por partículas atómicas
llamadas protones y partículas sin carga llamadas
neutrones. Alrededor del núcleo se mueven
partículas cargadas negativamente denominadas electrones.
Cuando se desintegran los átomos, se genera una enorme
cantidad de energía calorífica. Esto se aprovecha en las
centrales nucleares para producir electricidad.

Los científicos solo pueden desintegrar los
átomos de ciertas sustancias. El Uranio, que es un
elemento metálico naturalmente radioactivo, es el
combustible más utilizado en los reactores nucleares,
donde se produce la desintegración de del átomo en
las centrales nucleares. Los átomos de Uranio son tan
grandes que son inestables. En la naturaleza se
desintegran muy lentamente, generando pequeñas cantidades
de energía y radiación.
Sin embargo, en los reactores nucleares los átomos de
Uranio se desintegran muy rápidamente, produciendo mucha
más energía. Este proceso se
denomina fisión nuclear.

La fisión nuclear tiene lugar en el núcleo
del reactor de la central nuclear. Debe realizarse con mucho
cuidado. Si no se controla la reacción, los átomos
de Uranio se desintegran muy rápidamente, liberando una
inmensa cantidad de energía, originando una
explosión. Esto fue lo ocurrido en la madrugada del 26 de
Abril de 1986 en la entonces Unión Soviética
(URSS). Un experimento y varios fallos humanos provocaron la
mayor catástrofe nuclear de la historia en la central
nuclear de Lenin, en Chernobyl.

El reactor número cuatro de la central
sufrió una caída del caudal del agua de
refrigeración y la potencia de la
central empezó a ascender; posteriormente, un operario
intentó dejar el reactor en modo de baja potencia pero una
serie de errores previos y fallos de diseños produjeron un
brusco aumento de la misma liberando una nube radioactiva
equivalente a 500 bombas de
Hiroshima, siendo la culpable de entre 30.000 y 60.000
muertes.

Entre las zonas afectadas se encontraron Bielorrusia,
Ucrania, Rusia,
Países Escandinavos y con menor intensidad Europa central y
mediterránea.

—PLANTAS
NUCLEARES.

Existen algunos conceptos asociados a este tema que es
conveniente mencionar, como por ejemplo, la energía
nuclear que es aquella que se libera como resultado de una
reacción nuclear. Se puede obtener por el proceso de
Fisión Nuclear (división de núcleos
atómicos pesados) o bien por Fusión
Nuclear (unión de núcleos atómicos muy
livianos). En las reacciones nucleares se libera una gran
cantidad de energía debido a que parte de la masa de las
partículas involucradas en el proceso, se transforma
directamente en energía.

Un reactor nuclear, lugar donde el accidente de
Chernobyl tomó presencia, es una instalación
física
donde se produce, mantiene y controla una reacción nuclear
en cadena. Por lo tanto, en un reactor nuclear se utiliza un
combustible adecuado que permita asegurar la normal producción de energía generada por
las sucesivas fisiones. Algunos reactores pueden disipar el calor
obtenido de las fisiones, otros, sin embargo, utilizan el calor
para producir energía
eléctrica.

Los elementos que componen un reactor nuclear son los
siguientes:

1. Núcleo 7. Alternador

2. Barras de control 8.
Condensador

3. Generador de vapor 9. Agua de
refrigeración

4. Presionador 10. Agua de
refrigeración

5. Vasija 11. Contención de
hormigón

6. Turbina