En el presente artículo se realiza un análisis conceptual del término innovación educativa a partir de dos ejes de análisis: a) los enfoques conceptuales que subyacen alas definiciones y b) los componentes estructurales de las definiciones. Los resultados del análisis permiten afirmar la prevalencia casi absoluta de las definiciones descriptivas y por consecuencia la ausencia de un marco teórico suficientemente desarrollado en este campo.

La innovación educativa es un término que se presenta de manera recurrente en el discurso educativo contemporáneo; esta situación se refleja al aparecer, como elemento central, dicho término en:

• Espacios curriculares de formación (v. gr. Doctorado en Innovación Educativa del Tecnológico de Monterrey, Maestría en Innovación Educativa de la Universidad Autónoma de Yucatán, Licenciatura en Comunicación e Innovación Educativa de la Universidad de Tlaxcala, Diplomado de Innovación Educativa de la Universidad Autónoma de Nayarit y Programa de Cátedras de Innovación Educativa de la Universidad de Guadalajara).
• Revistas impresas y electrónicas (v. gr. Innovación Educativa de la Universidad Santiago de Compostela, Innovación Educativa del Instituto Politécnico Nacional, Revista Latinoamericana de Innovaciones Educativas del Ministerio de Cultura y Educación de Argentina y de la Organización de Estados Americanos y Aula de Innovación Educativa de Editorial Grao).
• Organizaciones intra e interinstitucionales (v. gr. Innovemos, Red de Innovaciones Educativas para América Latina y el Caribe de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, la Red de Tecnología e Innovación Educativa del Ministerio de Ciencia y Tecnología de España, el Observatorio Mexicano de la Innovación de la Educación Superior conformado bajo los auspicios de la ANUIES y el Observatorio Universitario de la Innovaciones de la Universidad de Colima)
• Sitios en Internet (Innovación Educativa TIC - Espacio Europeo, de la Universidad Pontificia Comillas e InnovaciónEducativa.net del Grupo Interfacultativo de la Universidad Complutense de Madrid).
• Instituciones o instancias institucionales (Centro de Innovación e Investigación Educativa del Tecnológico de Monterrey, Coordinación de Innovación Educativa de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo, Centro Superior de Innovación Educativa de la Universidad Pública de Navarra. Centro de Formación e Innovación Educativa del Instituto Politécnico Nacional e Instituto Estatal de Evaluación e Innovación Educativa del estado de Chiapas).
• Eventos académicos (v. gr. Primer Congreso internacional de Innovación Educativa. La cultura de la innovación en la educación (2006), convocado por la Secretaría de Educación Pública, el Instituto Politécnico Nacional, la Asociación Nacional de Universidades e Instituciones de Educación Superior, la Universidad Nacional Autónoma de México, la Universidad de Colima y la Universidad de Guadalajara, Conferencia Internacional en Tecnología e Innovación Educativa (2007), convocada por la Secretaría de Educación Pública del Estado de Nuevo León, Virtual Educa, Comité Regional Norte de Cooperación con la UNESCO, Tecnológico de Monterrey, Forum de las Culturas 2007, Red de Investigación e Innovación Educativa del Noreste, Universidad Autónoma de Nuevo León, Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados Unidad Monterrey, Universidad Pedagógica Nacional Unidad Monterrey, Universidad Regiomontana, Universidad de Monterrey y CIESAS Noreste y el V Taller Internacional "Innovación Educativa - Siglo XXI" (2007), convocado por el Centro de Estudios de Didáctica Universitaria de las Tunas (Cuba) y Auspiciado por la Oficina Regional de Educación para América Latina y el Caribe de la UNESCO (Chile), División Académica De Educación y Artes de la Universidad Juárez Autónoma de Tabasco (México), Núcleo Cumaná de la Universidad Nacional Experimental Politécnica de la Fuerza Armada Nacional (Venezuela) y la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad Libre de Colombia.