La evolución y el desarrollo sexual humano comienzan temprano en la vida. Como todas las fases progresivas de la maduración y el desarrollo, el ser humano se beneficia de una niñez y juventud libres de traumas. Esa Utopía no es siempre posible, ya que la fantasía, en forma de una imaginación febril, puede convencernos de que eventos que, imagináramos u otros sugirieran, pasaron en nuestra, niñez fueron actuales.

El abuso sexual ocurre en muchas situaciones y en muchos escenarios en el teatro de la vida. Ocurre a adultos, niños y aún ocurre a ancianos; --- no escapando hasta los muertos para quienes practican la necrofilia. Para esta lección, limitaremos el abuso a sus formas más comunes de presentación en el ámbito de la psicoterapia.

El abuso sexual se produce cuando, una persona en posición superior fuerza a otra a mantener un contacto sexual. Para ello se puede valer de la potencia física, de engaños, de amenazas o de sobornos. Generalmente, se produce en niños, por parientes adultos, mentores, o jóvenes de mayor edad; y en los adultos, por jefes con mujeres subordinadas.

Se considera abuso cualquier tipo de penetración, roces o caricias de órganos genitales en contra de la voluntad, o fuera de la capacidad de entendimiento del individuo que las soporta. También se incluye el tocamiento de los órganos genitales del abusador. Pero no siempre tiene que haber contacto físico, puede ser que alguien se exhiba desnudo, que haga que lo miren mientras se toca sus genitales o mantiene relaciones sexuales con otra u otras personas. Que invite a personas vulnerables a ver películas pornográficas o asistir a conversaciones de contenido sexual, o que insista en que posen desnudo, con el fin de excitarse u obtener placer sexual. (Véase mi artículo: La Pornografía y los Trastornos del Comer).

El problema se divide en tres tipos de traumatismos:

1. El trauma físico. Una persona inmadura no está lo suficientemente desarrollada para tolerar la invasión y penetración de su cuerpo por una persona mayor. Mientras que un individuo más maduro, sufre distorsiones neurológicas y emocionales resultado de los traumas orgánicos que afectan su imagen y esquema somáticos.
2. El trauma en el proceso del desarrollo. Una experiencia se vuelve traumática cuando interfiere con el progreso total del individuo, o cuando la etapa en la que el individuo se encuentra no le permite neutralizar o reducir su impacto.
3. El trauma psicológico. Quizás sea el más importante, porque, casi siempre, es un "grito silencioso". Ya que sucede dentro del mayor secreto, provoca sentimientos conflictivos de ansiedad, culpabilidad, y confusión. A menudo ocurre en una edad cuando el cuerpo no está preparado para lograr la reconciliación entre lo que sería natural a otra edad más avanzada y lo que ahora sucede.

Para evitar la coerción sexual, la Naturaleza ha dispuesto que el desarrollo del varón en nuestra especie sea más lento que el de las hembras, así ellas, cuando son jóvenes, pueden defenderse mejor de los ataques y provocaciones de carácter sexual de sus compañeros de edad.

Muchas condiciones psiquiátricas se asocian en sus orígenes con el abuso sexual:

• Algunos trastornos de la personalidad de severidad variable
• Problemas de adaptación e identidad sexual
• Los desórdenes del comer
• Las adicciones
• Trastornos del comportamiento en niños
• Problemas de personalidad limítrofe
• Los trastornos afectivos