La mente humana, producto de la corteza cerebral, se divide en tres grandes áreas –las cuales a su vez abarcan muchas subáreas y procesos neuropsicológicos– a saber: el área afectiva o valorativa, ubicada en la corteza prefrontal, el área cognitiva, ubicada en la corteza parieto-temporo-occipital, y el área ejecutiva en la corteza motora (De Zubiría, 2006, en prensa). El descubrimiento fundamental de Pedagogía Conceptual es que para garantizar un auténtico aprehendizaje, debemos trabajar, en cada una de nuestras enseñanzas, con las tres áreas de la mente, es decir, debemos ENSEÑAR INTEGRALMENTE.

FIGURA 1: MECANISMO NEUROPSICOLÓGICO DEL APREHENDIZAJE (De Zubiría, 2006, en prensa)

Así, el modelo didáctico (De Zubiría, 2006, en prensa) en Pedagogía Conceptual propone, en primer lugar, hacer que nuestros estudiantes VALOREN la enseñanza, comprendan su importancia, pertinencia o utilidad – algo que el primero de los enfoques, el excesivamente rigorista, despreciaba por completo – para su vida, para la sociedad, para el conocimiento. Luego de logrado que el joven capte este valor – lo cual asegura la activación de los mecanismos de la motivación y la atención por el aprehendizaje – de la enseñanza, el docente pasará a trabajar con el área cognitiva, pero no simplemente mostrando informaciones y datos, sino EXPLICANDO el CONCEPTO base de la enseñanza, concepto este que busca resolver cuatro preguntas clave:

1. ¿Cuáles son las características y propiedades esenciales?
2. ¿A qué clase superior de conceptos pertenece?
3. ¿Qué conceptos cercanos difieren de este?
4. ¿Hay tipos, clases o componentes de este concepto? ¿Cuáles son?

El propósito aquí es que el estudiante posea una auténtica herramienta explicativa de las realidades que son objeto de su estudio, más allá de unas simples ecuaciones matemáticas sin sentido. Por último, y para rescatar el valor de las actividades que defendían los seguidores del segundo enfoque inicialmente comentado, el estudiante pone en práctica sus conocimientos, realizando experiencias en donde, mediante el uso del concepto INTERROGUE a la realidad, indague y explore los fenómenos de forma consciente, racional, clara pero realmente rigurosa y auténticamente científica.

Para demostrar el enorme poder de esta estrategia didáctica, la hemos empleado para la enseñanza de un concepto básico de las ciencias químicas, SOLUCIÓN LÍQUIDA, el cual atiende a las exigencias mínimas planteadas en el documento de Estándares en Ciencias Naturales (Ministerio de Educación Nacional, 2004, p.3) para el nivel 8 – 9.

1. Evidenciar la pertinencia de las herramientas didácticas provenientes del enfoque pedagógico Pedagogía Conceptual para la enseñanza de conceptos científicos en educación básica
2. Mostrar las fases didácticas – afectiva, cognitiva y ejecutiva – correspondientes a cada una de las tres grandes áreas de la mente, en la enseñanza del concepto SOLUCIÓN LÍQUIDA
3. Mostrar la capacidad estructuradora del mentefacto conceptual para organizar, jerarquizar, sistematizar y resumir los conocimientos acerca de SOLUCIONES LÍQUIDAS

La metodología a utilizar es propia de la Didáctica desarrollada por Pedagogía Conceptual haciendo uso de las Fases Afectiva, Cognitiva y Expresiva. En este apartado veremos estas fases aplicadas a la enseñanza del concepto SOLUCIÓN LÍQUIDA.

La Fase Afectiva comienza enunciando al estudiante unos ejemplos acerca de que es SOLUCIÓN. Según define el diccionario, mezclar equivale a juntar, lo mejor posible, diferentes "cosas". Científicamente hablando, los "objetos" que se juntan o mezclan son sustancias. No es lo mismo mezclar arena y sal, que mezclar agua y sal. Pero ¿por qué? La respuesta es sencilla: al mezclar sustancias se debe considerar si hay afinidad entre las sustancias o no.

Arena y sal como sustancias son poco afines, y en la mezcla se distinguen con facilidad (a simple vista y sin esfuerzo). Mientras agua y sal son sustancias muy afines tanto que una vez se mezclan distinguirlas resulta casi imposible. A arena y sal los científicos llaman mezcla (o mezcla burda), mientras a agua y sal llaman SOLUCIÓN, o mezcla en donde las sustancias mezcladas son tan afines que resultan indistinguibles sus componentes.

Entre las muchas SOLUCIONES están las bebidas gaseosas, el agua de mar, muchos productos de limpieza líquidos, incluso el plasma de la sangre (la parte líquida de la sangre). Las anteriores las componen sustancias en SOLUCIÓN, es decir, mezcladas íntimamente y de forma indiferenciable.

De acuerdo a esto se ingada al estudiante si ¿Toda mezcla homogénea es una SOLUCIÓN? Por ejemplo, la mezcla agua y sal o la mezcla agua y jabón. Ambas son mezclas homogéneas, pues no se notan a simple vista sus componentes, no se ven granos de sal y agua separados, ni agua y gránulos de detergente o jabón. El estudiante responderá afirmativamente. Frente a esta respuesta el docente le demuestra que su respuesta es incorrecta por medio de nuevos argumentos. Mucho tiempo se creyó que ambas mezclas eran SOLUCIONES. ¿Qué crees? En cierta ocasión alguien observó un rayo de luz atravesar estas mezclas. Tú perfectamente puedes hacerlo. En la SOLUCIÓN agua-sal, el rayo se dispersaba, o distribuía "regando" luz a largo y ancho de la SOLUCIÓN. En la "SOLUCIÓN" agua-jabón la luz en lugar de dispersarse hacia brillar o "bailar" pequeñas partículas.

Su comportamiento tan distinto indica que aunque ambas mezclas son homogéneas, no por ello ambas son SOLUCIONES. (¿Cuál no lo es?). Luego de aquella maravillosa observación natural del científico Brown, se sabe que mezclas homogéneas que dispersen la luz son las genuinas SOLUCIONES, en las cuales el tamaño de las partículas mezcladas es pequeñísimo (menor a 1 nanómetro, o milmillonésima parte de un metro). Las otras se llaman DISPERSIONES COLOIDALES o COLOIDES, cuyas partículas son de tamaño "grande" (mayor a 100 nanómetros) por lo que la luz "ilumina" las partículas. La Fase afectiva concluye, en primer lugar, insistiendo al estudiante que es necesario profundizar en el estudio del concepto de SOLUCIÓN y que su verdadera definición no corresponde a ser una mezcla homogénea si no al tamaño de las partículas y otros aspectos que se profundizarán en la Fase Cognitiva. Por lo tanto un conocimiento adecuado propio del papel del científico corresponde no a SUPOSICIONES A PRIORI sino al ESTUDIO DE LA TEORÍA.

En segundo lugar, se le presentará la utilidad de aprender el concepto de SOLUCIÓN LÍQUIDA. Las SOLUCIONES, su estudio y aprehendizaje, conduce a descubrir el comportamiento de miles de entidades naturales y creadas por la humanidad que existen como SOLUCIÓN. Lo anterior lo sustenta que entre las sustancias con mayor capacidad de formar SOLUCIONES está el agua. El agua tiene afinidad por combinarse con una enorme cantidad y variedad de sustancias, inorgánicas y también orgánicas, con todas. La naturaleza empleó esa gran SOLUBILIDAD usándola para transportar los nutrientes vitales al interior del cuerpo de prácticamente todo ser vivo. No es casual que el agua constituya para los organismos vivientes más del 70% de su peso, llegando en ocasiones a superar el 90% del peso corporal. Razones para que el agua sea la sustancia por excelencia de la vida, su carencia supone la muerte.

Una vez el docente ha mostrado al estudiante la importancia de profundizar en el concepto SOLUCIÓN LÍQUIDA puede concluir la Fase Afectiva proponiendo al estudiante un trabajo en donde indague acerca de áreas de formación, posibles desempeños laborales y aplicaciones industriales y comerciales relacionados con el estudio de las SOLUCIONES LÍQUIDAS. La calidad de la investigación que realice el estudiante es una pauta que evidencia el grado de interés que tiene en el tema, además le permite proyectar algunas posibilidades de desempeño para su futuro en esta área del conocimiento.

Durante el desarrollo de la fase cognitiva el docente realiza una explicación clara, convincente y de manera profunda de cada una de las siguientes proposiciones:

• Toda SOLUCIÓN LÍQUIDA es solución por ser una mezcla homogénea con partículas de tamaño inferior a 1 m, que presenta solubilidad, o facilidad con la que se mezclan los componentes (Torrenegra, 2000, p.347).
• Las soluciones cuyo solvente es un líquido son las más comunes por la facilidad con que se mezclan los componentes (Huheey, 1997, p.380).
• Toda SOLUCIÓN LÍQUIDA presenta Propiedades Coligativas (Microsoft Encarta, 2005) que dependen de las propiedades físicas y químicas del solvente y de la cantidad de soluto. Estas propiedades son: