Efectos ambientales del
Flúor
El flúor está presente en la corteza
terrestre de forma natural, pudiendo ser encontrado en rocas,
carbón y arcilla. Los fluoruros son liberados al aire cuando el
viento arrastra el suelo. Los
procesos de
combustión en las industrias pueden
liberar fluoruro de hidrógeno al aire. Los fluoruros que se
encuentran en el aire acabarán depositándose en el
suelo o en el
agua.
Cuando el flúor se fija a partículas muy
pequeñas puede permanecer en el aire durante un largo
periodo de tiempo. Cuando
el flúor del aire acaba en el agua se
instala en los sedimentos. Cuando acaba en los suelos, el
flúor se pega fuertemente a las partículas del
suelo.
En el medio ambiente
el flúor no puede ser destruido; solamente puede cambiar
de forma. El flúor que se encuentra en el suelo puede
acumularse en las plantas. La
cantidad de flúor que tomen las plantas depende del tipo
de planta, del tipo de suelo y de la cantidad y tipo de
flúor que se encuentre en el suelo.
En las plantas que son sensibles a la exposición
del flúor incluso bajas concentraciones de flúor
pueden provocar daños en las hojas y una
disminución del crecimiento.
Los animales que
ingieren plantas que contienen flúor pueden acumular
grandes cantidades de flúor en sus cuerpos. El
flúor se acumula principalmente en los huesos. Como
consecuencia, los animales expuestos a elevadas concentraciones
de flúor sufren de caries y degradación de los
huesos. Demasiado flúor también puede provocar la
disminución de la cantidad de alimento tomado por el
estómago y puede alterar el desarrollo de
las garras. Por último, puede provocar bajo peso al
nacer
¿Qué son los fluoruros, el fluoruro
de hidrógeno y el flúor?
Los fluoruros, el fluoruro de hidrógeno y el
flúor son sustancias químicamente relacionadas. El
flúor es un gas natural de
color amarillo
pálido a verde de olor penetrante. Se combina con metales para
producir fluoruros tales como el fluoruro de sodio y el fluoruro
de calcio, ambos sólidos de color blanco. El fluoruro de
sodio se disuelve fácilmente en agua, pero no así
el fluoruro de calcio. El flúor también se combina
con hidrógeno para producir fluoruro de hidrógeno,
un gas incoloro. El
fluoruro de hidrógeno se disuelve en agua formando
ácido fluorhídrico.
El flúor y el fluoruro de hidrógeno se
usan para fabricar ciertos compuestos químicos. El
ácido fluorhídrico se usa para trabajar el vidrio.
Otros compuestos de fluoruros se usan para fabricar
acero, sustancias
químicas, cerámicas, lubricantes, colorantes,
plásticos,
y plaguicidas.
A menudo se añaden fluoruros a los suministros de
agua potable y a una variedad de productos
dentales, incluso pasta dental y enjuagues dentales para prevenir
caries dentales.
¿Qué les sucede a los fluoruros, al
fluoruro de hidrógeno y al flúor cuando entran al
medio ambiente?
- El flúor no puede ser destruido en el
ambiente; solamente puede cambiar de forma. El flúor
forma sales con minerales en el
suelo. - El gas fluoruro de hidrógeno será
absorbido por la lluvia, las nubes y la niebla y formará
ácido fluorhídrico, el que caerá a
la
tierra. - Los fluoruros liberados al aire por volcanes y
la industria
son transportados por el viento y la lluvia a aguas, suelo y
fuentes de
alimentos
cercanas. - En el agua y en el suelo los fluoruros se
adherirán fuertemente al sedimento o a partículas
en el suelo. - Los fluoruros se acumulan en plantas y en animales.
En animales, el fluoruro de acumula principalmente en los
huesos o en la caparazón, más bien que en
tejidos
blandos.
¿Cómo podría yo estar expuesto
a los fluoruros, al fluoruro de hidrógeno y al
flúor?
- La población general puede estar expuesta a
los fluoruros en el aire, alimentos, agua potable
y suelo contaminados. - Las personas que viven en comunidades con agua
fluorada o agua con niveles de fluoruro normalmente altos
pueden estar expuestas a niveles más altos de estas
sustancias.
Las personas que trabajan o que viven cerca de
industrias donde se usan sustancias que contienen fluoruro pueden
estar expuestas a niveles más altos de estas
sustancias.
¿Cómo pueden afectar mi salud los fluoruros, el
fluoruro de hidrógeno y el flúor?
Pequeñas cantidades de fluoruro ayudan a prevenir
las caries dentales, pero cantidades altas pueden perjudicar su
salud. En adultos, la exposición a altos niveles de
fluoruro puede aumentar la densidad de los
huesos. Sin embargo, si la exposición es suficientemente
alta, estos huesos pueden ser más frágiles y
quebradizos y el riesgo de sufrir
fracturas puede ser mayor. En animales, la exposición a
dosis de fluoruro extremadamente altas puede producir una
disminución de la fertilidad y de los espermatozoides y
daño de
los testículos.
El flúor y el fluoruro de hidrógeno
producen severa irritación de la piel, los ojos
y las vías respiratorias. En altos niveles, como
podría ocurrir en un accidente industrial, el fluoruro de
hidrógeno también pueden dañar el corazón.
¿Qué posibilidades hay de que los
fluoruros, el fluoruro de hidrógeno y el flúor
produzcan cáncer?
La mayoría de los estudios en seres humanos que
viven en áreas con agua fluorada o agua con niveles de
fluoruro normalmente altos no han encontrado una
asociación entre el fluoruro y el riesgo de desarrollar
cáncer. Dos estudios de cáncer en animales no
fueron definitivos. La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer
(IARC, por sus siglas en inglés)
ha determinado que el fluoruro no es clasificable en cuanto a
carcinogenicidad en seres humanos.
¿Cómo pueden los fluoruros, el
fluoruro de hidrógeno y el flúor afectar a los
niños?
Cuando se usa propiamente, el fluoruro es tanto seguro como
efectivo en la prevención y el control de las
caries dentales. Comer o beber una cantidad excesiva de fluoruros
durante el período en el cual se forman los dientes (antes
de los 8 años) puede producir alteraciones visibles en los
dientes. Esta condición se llama fluorosis dental. En
concentraciones muy altas, el fluoruro puede aumentar la
fragilidad de los dientes y en ocasiones, hacer que se
quiebren.
No hay estudios que hayan investigado si los niveles
bajos de fluoruro causan defectos de nacimiento en seres humanos.
En la mayoría de los estudios en animales no se han
observado defectos de nacimiento.
¿Cómo pueden las familias reducir
el riesgo de exposición a los fluoruros, al fluoruro de
hidrógeno y al flúor?
En el hogar, los niños pueden estar expuestos a
altos niveles de fluoruros si tragan pasta o gel para los dientes
o enjuagues dentales que contienen fluoruro. Los padres deben
supervisar el lavado de los dientes y colocar, a lo sumo, una
cantidad de pasta dental del tamaño de un pequeño
guisante en el cepillo de dientes, y deben enseñar a los
niños a no tragar productos dentales. La gente que vive en
áreas con agua con niveles de fluoruro normalmente altos,
debería usar otras fuentes de agua potable, por ejemplo
agua embotellada.
¿Hay algún examen médico que
demuestre que he estado
expuesto al fluoruro, al fluoruro de hidrógeno y al
flúor?
Hay exámenes para medir los niveles de fluoruro
en la orina; estos exámenes pueden determinar si usted ha
estado expuesto a niveles de fluoruros por encima de lo normal.
El examen de orina debe realizarse poco después de la
exposición porque el fluoruro que no se retiene en los
huesos abandona el cuerpo en unos pocos días. Este examen
no puede realizarse en el consultorio del doctor, pero puede
llevarse a cabo en la mayoría de los laboratorios que
evalúan exposición a sustancias químicas. El
examen de orina para el fluoruro no puede utilizarse para
predecir la naturaleza o
la severidad de los efectos tóxicos. En casos especiales
se pueden realizar exámenes de los huesos para medir la
exposición prolongada a los fluoruros.
Flúor para la madre
Durante el embarazo, la
acidez de la cavidad bucal aumenta, por lo que los dientes
necesitan una atención y cuidados especiales, que eviten
su desmineralización y la aparición de caries. Sin
embargo, durante los primeros meses del embarazo el cepillado
dental puede llegar a provocar náuseas y vómitos, por lo
que en algunos casos se descuida, favoreciendo la
aparición de las molestas caries.
Para evitarlo, nada mejor que realizar un correcto
cepillado y llevar a cabo una dieta sana, variada y equilibrada,
con la que se evite el abuso de dulces y se asegure la cantidad
necesaria de flúor.
Flúor para el bebé
Las deficiencias nutricionales que puedan darse durante
el embarazo, no solo afectan a la salud de la madre, si no
también a la del bebé. Una dieta desequilibrada
puede provocar enfermedades bucales en la
madre y en el niño, quien puede padecer problemas de
dientes mal calcificados, así como alteraciones en el
esmalte dental.
Para evitar la aparición de estos problemas, es
importante tener en cuenta que el desarrollo dental del
bebé va a comenzar desde el primer mes de embarazo, por lo
que es importante que para su correcta formación, la dieta
de la madre incluya las cantidades necesarias no sólo de
flúor sino también de calcio, magnesio,
fósforo y vitaminas A, C
y D.
Referencias
Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de
Enfermedades (ATSDR). 2004. Reseña Toxicológica de
los Fluoruros, fluoruro de hidrógeno y flúor (en
inglés). Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios
Humanos de EE. UU., Servicio de
Salud
Pública.
Fuentes:
1.-http://www.elsur.cl/edicion_hoy/secciones/articulo.php?id=70972
(27/05/07)
2.-www.bcn.cl (27/05/07)
3.- http://www.fluoridealert.org/fluoridation.htm
(27/05/07)
4.-http://www.nofluoride.com/mullenix_bsa.htm
(27/05/07)
5.-http://www.slweb.org/Masters.html
(27/05/07)
6.-http://www.nofluoride.com/scientific_studies.htm
(27/05/07)
7.- 50 Reasons to Oppose Fluoridation
http://www.fluoridealert.org/50-reasons.htm (27/05/07)
8.- Daños y beneficios en la balanza
(27/05/07)
http://www.elsur.cl/archivo/agosto2000/20agosto2000/elsur/cronica/ind1.php3
9.- Chile. Congreso Nacional –Cámara de
diputados. LEGISLATURA
354ª .-Sesión 25ª, en jueves 11 de mayo de
2006. (27/05/07)
Autor:
Carlos Gabriel Díaz
Moreno, Marcos Iván
Tejerina, David
Argentina
Facultad de Odontología
Universidad Nacional de Córdoba
Córdoba, 15 de junio de 2007
Cátedra: Química
Biológica "A"
Córdoba, 2007
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