Biogeografía – I Región de Tarapacá (Chile)

2. Los bosques
   chilenos
3. Impacto
   ambiental
4. I
   Región de Tarapacá
5. Bio-
   región del desierto o ecosistema
   xeromórfico
6. El
   desierto de Atacama
7. Bosquetes de cacto
   columnares de la precordillera andina
8. Pampa del
   Tamarugal
9. El origen
   del bosque
10. Vegetación de
    valles y quebradas
11. Los
    principales árboles de la zona desértica de
    Chile
12. Parque
    Nacional Lauca
13. Parque
    Nacional Volcán Isluga
14. Reserva
    Nacional Pampa del Tamarugal
15. Reserva Nacional
    Las Vicuñas
16. Monumento
    natural Salar de Surire
17. Bibliografía

INTRODUCCIÓN

Debido a la extraordinaria longitud de Chile, que va
desde el paralelo 18 latitud Sur hasta el mismo Polo Sur, se
presenta una enorme variedad de climas a lo largo de toda su
extensión: desde el árido desierto del norte hasta
el congelado continente Antártico.

Otro factor importante para determinar la diversidad
climática de Chile lo cumple la presencia de las
cordilleras, principalmente la Cordillera de los Andes, que
provoca aumento de las precipitaciones cada vez que el relieve obliga
a las masas de aire a subir
impulsadas por los vientos.

También la presencia continua del mar a lo largo
de todo el angosto país (el ancho máximo de Chile
solo es de 330 Km.), representa un elemento modificador del
clima. Sin
embargo, su efecto no se hace sentir mayormente hacia el
interior, principalmente debido a los relieves montañosos
de la cordillera de la Costa que se desarrolla paralela al
litoral.

Debido a estos y varios otros factores se originan en
chile continental tres grandes dominios climáticos: el
árido, el de transición y el húmedo. El
primero, el que veremos a continuaron, corresponde al desierto
nortino, y se deja sentir entre la faja costera y el sector
andino y desde la Línea de la Cordillera hasta los
30º Lat. Sur, el clima caracterizado por una aridez extrema
que se mitiga solamente en su parte más sureña. Los
rasgos dominantes son la falta de vegetación, la claridad extraordinaria de
los cielos y la intensa radiación
solar. En muy raras ocasiones caen algunas precipitaciones,
generalmente de efectos muy erosivos y ocasionando avalanchas de
barro y rocas que causan
grandes estragos. El desierto de Atacama es uno de los ecosistemas
más secos del planeta, donde el sol es "La
flor central del cielo" y la aridez total no permite el
crecimiento de planta alguna n gran parte de su
extensión.

LOS BOSQUES
CHILENOS

Los bosques de Chile están formados por especies
que han evolucionado desde ancestros tropicales o desde especies
que vinieron en el Gondwana, ese enorme continente que
incluía los territorios de América
del Sur, Antártica y Australia, antes de su
separación en el periodo Terciario. En los últimos
70 millones de años han ocurrido enormes cambios en el
clima y la orografía de América austral y, por lo
tanto, la vegetación y la biodiversidad
en general también cambiaron mucho. Hubo épocas con
densos y variados bosques en la Antártica, con dinosaurios y
mamuts pastando en los paisajes del Jurasico en Chile Central,
con selvas tropicales cubriendo las actuales zonas áridas
del norte.

Cuando se formaron el desierto de Atacama y la
cordillera de los Andes durante el periodo Cuaternario, los
bosques de Chile quedaron aislados del resto de los ecosistemas
forestales de América por barreras geográficas
difícilmente franqueables. Algo muy diferente
ocurrió en América del Norte, donde los bosques
templados se replegaron hasta Centroamérica durante la
última glaciación, y desde donde tuvieron la
oportunidad de volver a colonizar sus territorios originarios
después que se retiraron los hielos. Estos grandes cambios
han sido siempre parte del devenir propio de la naturaleza.

Debido a su aislamiento geográfico, los bosques
templados de Chile se vieron profundamente afectados en su
composición florística después que pasaron
las glaciaciones. Estas alcanzaron su máximo hace unos
20.000 años, cuando grandes masas de hielo cubrieron casi
la totalidad de los territorios chilenos al sur del paralelo
43º Lat. S. Prácticamente todas las regiones X sur,
XI, XII actuales estuvieron desprovistas de sus selvas. En las
regiones X norte, IX y VIII los glaciares cubrieron toda la masa
de la cordillera de los Andes hasta el Valle Central, lo que
restringió la presencia de bosques solo a las zonas
más protegidas y calidas de la cordillera de la Costa,
constituyéndose allí, "refugios
glaciales".

La geografía de Chile
recorre de norte a sur más de cuatro mil kilómetros
atravesando por casi todos los ambientes posibles. Esto explica
la diversidad de bosques existente en el país, desde la
región más septentrional, en la pre-cordillera del
Altiplano, donde crecen los queñoales, hasta las latitudes
más boreales como Tierra del
Fuego donde se instalaron los majestuosos bosques de Lenga. Entre
estas dos latitudes se presentan muchas situaciones
geográficas, topográficas y climáticas
diferentes y se desarrollan distintos tipos
forestales.