Se realizó un estudio longitudinal descriptivo prospectivo de una muestra de 413 niños, matricula del colegio "Simón Barreto", de Los Teques en el Estado Miranda, Republica Bolivariana de Venezuela en el año 2006, comprendidos estos entre los 6 y 12 años de edad los cuales fueron pesados en Kilogramos y tallados en centímetros. Los datos así obtenidos facilitaron conocer el estado nutricional de cada uno de estos niños, para lo cual se utilizaron las tablas de valoración nutricional de Venezuela. Encontramos que 46 niños (11,1%) tenían peso menor al que corresponde a su edad (- 3 percentil), siendo el sexo femenino el más afectado (15,1%), en cuanto a la talla 44 niños se encontraban por debajo del 3er percentil (10,6%), siendo igualmente el sexo femenino el mas afectado (13,3%).

La malnutrición se define como la condición originada por la inadecuada ingesta o digestión de nutrientes. Puede resultar por ingerir una dieta disbalanceada, por trastornos digestivos, trastornos de mala absorción u otros problemas similares. Según la UNICEF, la malnutrición por defecto es la principal causa de muerte de lactantes y niños pequeños, por lo que su prevención es una de las prioridades de la OMS.^(5,6,7,8)

Los estados de desnutrición pueden ser lo suficientemente leves como para no presentar síntomas o tan severos que el daño sea irreversible a pesar que la persona se mantenga con vida. A nivel mundial, la desnutrición sigue siendo un problema muy significativo como consecuencia de factores naturales, problemas políticos y de la desigual distribución de las riquezas en todo el planeta.^{(10,11,12,13)}

Existe una buena evidencia estadística que demuestra que la desnutrición en los primeros años de vida, disminuye de forma permanente el coeficiente de inteligencia y existen factores que son directa o indirectamente responsables de la carencia de alimentos y que conducen inevitablemente a la desnutrición, estos son; entre otros la pobreza y enfermedades relacionadas con esta; analfabetismo y desempleo; malas condiciones de la vivienda; drogadicción y delincuencia infanto-juvenil; embarazo en la adolescencia y explotación infantil; problemas políticos, guerras y desastres naturales.^(1,2,3,4,5)

Según cifras de ONG como el CECODAP:

• Casi 11 millones de venezolanos viven en la pobreza extrema de los cuales 7.2 millones son niños.
• Más de 4 millones de infantes y jóvenes padecen desnutrición.
• 1.2 millones de niños y niñas con edades entre 7 y 14 años tienen déficit nutricional agudo.
• De cada 100 niños que ingresan al primer grado, solo 38 alcanzan culminar el ciclo diversificado.
• El 40.3% de los hogares venezolanos se ubican en la pobreza extrema, es decir sus ingresos no cubren el conjunto de alimentos necesarios para alcanzar una adecuada nutrición.⁽¹⁾