Donde se Mencionan el Alcohol, el Tabaco. El azúcar y el Uso de Otras Drogas y Donde, También, se Discuten los Vicios y sus Beneficiarios? (página 2)

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El descubrimiento de las infusiones alcohólicas
fue fortuito; probablemente siguiendo la modificación del
jugo de las frutas o del aguamiel los que fácilmente se
transforman en espíritus aromáticos de efectos
placenteros. El vino, la cerveza y otras
formas de bebidas fermentadas, luego de que su uso se difundiera
por todo lugar, consecuencia de sus efectos en el cerebro,
formarían parte de los rituales y festividades de cada
nación
y de toda religión. Estas
pociones, básicamente, derivados nutritivos de nuestros
alimentos
vegetales, son favorecidas de modo instintivo por nuestros
módulos natos. Por eso nos cautivan
tanto…

Conquistadores…

Los insectos, también contribuyeron sus hallazgos
al descubrimiento, a la aplicación y a la
elaboración de algunas de las sustancias beneficiosas, por
nosotros conocidas.

Experto

Por ejemplo, el tabaco. A los
aborígenes sudamericanos no les eludió la
realización de que las hojas del tabaco no contaban con
muchos depredadores que de ellas se alimentaran. Curiosos,
experimentaron, aislaron y extrajeron la nicotina, para usarla
como insecticida en la protección de sus cosechas, como
veneno para parásitos de la piel y para
purgar el cuerpo de espíritus malignos.

Los efectos mágicos y milagrosos del tabaco
provinieron de la observaciones que hicieran los nativos de
la
metamorfosis del gusano, Manduca sexta, que viviendo
de las hojas del tabaco, escapa los efectos venenosos de la
nicotina, concertando una combinación de estrategias
metabólicas únicas. Luego de sobrevivir el efecto
de los alcaloides tóxicos, éste se transforma en la
polilla Halcón, Acherontia atropos, insecto de
belleza impresionante.

Oruga del Halcón

Los insectos, habitantes del orbe por millones de
años antes de que nosotros apareciéramos en
la tierra; por
su afinidad hacia lo dulce y lo fermentado, fueron formalmente
sometidos a la justicia en el
año 1545, en la aldea de San Julián en Francia.
Cansados, como estaban, los horticultores, de que los insectos
les robaran sus destilados edulcorados, los sembradores de uvas
de ese poblado, demandaron que a los insectos, animales de orden
inferior, debería prohibírseles las borracheras que
se daban, con el provecho de sus labores. Pero, el caso,
finalmente se dimitió, porque unos gorgojos se comieron
los documentos
legales.

Un buen leguleyo los indultaría, por actuar en su
propia defensa.

Animales, de toda especie y variedad han sido proclives
al alcoholismo
accidental y al voluntario, por toda nuestra historia y por todas partes.
W. Lauder Lindsay, médico/naturalista en 1869
publicó en dos volúmenes, La Mente de
Animales Inferiores, una
crónica del alcoholismo en vertebrados con observaciones,
mordaces acerca del antropomorfismo de nuestros "parientes
cercanos", como, sin excepciones, San Francisco de Asís
los distinguiera.

La trayectoria del vino y de los otros espíritus
intoxicantes es muy colorida y extensa para ser cubierta en estas
lecciones de modo exhaustivo. Lo importante es que los servimos
en nuestras mesas y que los gozamos con
moderación…

Pero, no siempre…

Como módulos natos están presentes en
todos los seres vivientes, es acertado concluir, que existen
proclividades ingénitas para el consumo del
alcohol y de
otras drogas en
todo animal.

En todos…

Opio, alcohol, tabaco, coca, café,
azúcar,
marihuana,
chocolate, té, mescal, hongos, y toda
clase de
sustancias que nos alteran la mente se han consumido siempre, y
siempre serán consumidas — No importa cuan insensatos en
sus apariencias absurdas, sean los espectáculos
fútiles, que muchos gobiernos conciertan, para oponer el
uso de algunas, sino de todas las
drogas.

Últimamente, nuestro stock de estupefacientes se
ha dilatado con la introducción de compuestos artificiales,
cuyos efectos y cuyos potenciales maléficos permanecen
pocos entendidos para que su uso se considere prudente — Pero,
usarlos —- todos lo hacen —- sin que nada les importe…
Módulos natos…

Empecemos esta lección haciendo una visita a los
pabellones solemnes donde se otorga el codiciado Premio
Nóbel de la Literatura.

Entrando a la galería donde se exhiben las
efigies de los laureados, reparemos en los norteamericanos:
William Faulkner, F. Scott Fitzgerald, Ernest Hemingway y Eugene
O’Neill. Escritores que durante sus vidas ilustres, fueran
devotos apasionados de la "Musa Empapada", como llamara Donald W.
Goodwin, al alcohol; espíritu y fuente de
inspiración de estos genios embriagados.

Su creatividad se
atribuye, en parte, a las imágenes
que sus estados de lobreguez sensoriales produjeran, como
asimismo a la habilidad de trabajar en medio de la tranquilidad
de la noche, cuando los demás durmieran.

Pero el genio, patente por sus excentricidades, no ha
sido el ejemplo único de la distinción del uso de
las drogas para lograr sus metas creativas, como ya
veremos.

La polémica y el debate nunca
lograrán esclarecer si estos talentos extraordinarios
fueron víctimas; o si fueran, en vez, beneficiarios, del
aliento de las drogas que habitualmente
consumían.

Prosigamos…

Para el comienzo de esta lección discutiremos
como modelo, uno de
los vicios más propagados que existe por todo el
mundo.

Por su accesibilidad y por su poder
destructivo, la inhalación de pegamentos y solventes,
carece de paralelo.

Comienza la lección, mientras hablamos de
éstos.

Los solventes son básicamente: la cola o cemento
adhesivo, el butano, el quitaesmalte, los aerosoles, el fluido de
encendedores, y la gasolina. Todos despiden vapores, que cuando
se inhalan, hacen a quienes los usan, sentirse mareados,
eufóricos, aturdidos, y, a menudo, descompuestos. Los
efectos, dependiendo en lo que se inhale y en la cantidad
aspirada, pueden durar más de una hora…

Como drogas, los solventes, se clasifican entre las
sustancias que producen afectos depresivos.

En los Estados Unidos se
estima que una en cada cinco personas jóvenes, los usa,
constituyendo las drogas de abuso, más común entre
los adolescentes.

Aspiración
mortífera

La
marihuana

Sustancia de aplicación común. Su
legalización es causa de polémicas acaloradas entre
la ciencia y
las agencias que controlan las drogas.

Uno en cada tres habitante de los Estados Unidos ha
experimentado con el uso de la marihuana, por lo menos una vez en
su vida (algunos lo han hecho, aunque no la inhalaran — de
acuerdo a Bill Clinton). Se estima que un 10% de todos los
adultos la usan con regularidad. La marihuana, está a la
par con el alcohol y el tabaco como los hábitos de recreo
que gozan de la mayor aceptación entre todos los
americanos. Bush, sus hijas mellizas y sus sobrinas han recibido
mucha publicidad al
respecto…

Esta droga se
obtiene del cáñamo índico o cannabis sativo,
planta colmada de una sustancia activa, el alcaloide THC
(delta-9-tetrahidrocannabinol) acompañado por sus otros
subproductos. La droga pura se extrae de las hojas y de los
retoños floridos de la planta.

Cannabis

Hachis es una sustancia resinosa, extraída de la
parte superior de la mata hembra, poseedora de las
concentraciones más elevadas del THC. La pureza del
producto final
varía y es función de
muchos factores envueltos en su producción.

Los efectos de la marihuana pueden sentirse dentro de
unos minutos desde que se inhala, o entre 30 a 60 minutos si se
la ingiere.

Bizcochos de chocolate de
hachis…

Las consecuencias del uso de la marihuana son de
naturaleza
psicotrópicas, ya que la droga afecta directamente el
cerebro. La reacción típica, es la de una
sensación de euforia, seguida por un sentimiento de
relajamiento, y por una intensificación de las
percepciones táctiles, gustativas, auditorias y
visuales. A eso de deben las picaderas, o "munchies."

Efectos desagradables pueden ocurrir en algunas
personas, particularmente, si se combina con otras
drogas.

Su uso persistente interfiere con la ejecución de
ciertas actividades que requieren concentración y coordinación. Lo que hace conducir
vehículos, bajo la influencia de la misma, labor
peligrosa. La habilidad para el trabajo
intelectual, asimismo disminuye, porque la misma droga afecta la
atención y la
memoria.

En sus efectos, el THC produce taquicardia,
dilatación e irritación bronquial, cambios en la
presión
arterial, faringitis, sinusitis, asma — en raras
ocasiones puede también afectar adversamente el sistema inmune.
Su uso prolongado, suele resultar en la aparición de
síntomas de abandono; los que incluyen agitación,
insomnio, irritabilidad y ansiedad.

La presencia, en la orina, de los metabolitos del
cannabinol, puede detectarse por semanas después de
interrumpir su uso… De ahí se colige la eficiencia de las
temidas pruebas de
orina.

Alucinógenos

Este género de
drogas no es popular en los Estados Unidos.

Los nombres más familiares son: La fenciclidina
(PCP) "polvo de ángel", el LSD (ácido
lisérgico dietilamida), la psilocibina (hongos) y el
peyote, un cacto rico en mescalina.

Todas estas sustancias son riesgosas y su uso es
prohibido.

Estimulantes

Los estimulantes de abuso más común son la
cocaína y
los derivados de las anfetaminas.
La cocaína es un polvo blanco, cristalino, de sabor amargo
que se extrae de las hojas del arbusto de la coca. Su uso
médico se limita a algunas formas de anestesia y para la
vasoconstricción quirúrgica.

La cocaína posee tendencias muy adictivas. Una
forma peligrosa "crack" hizo su aparición en los
años setentas.

El nombre de Freud se asocia a
su uso. Para no ser menos, aquí se menciona.

Las anfetaminas

Fueron introducidas en 1930, para el tratamiento de los
catarros y de la polinosis, o fiebre del heno.
Investigaciones subsiguientes, establecieron que
estas medicinas afectan el sistema nervioso
central. Su uso actual se reserva al tratamiento de la
narcolepsia, enfermedad poco común; y al de la
hiperactividad en ciertos niños.
En adultos, estos fármacos actúan como
estimulantes, acelerando el pensamiento,
elevando el humor, volviendo locuaces e irritables a quienes las
consumen — en muchos casos, precipitando, episodios agudos de
paranoia. (La narcolepsia se describe en uno de nuestros Casos
Difíciles).

Como supresoras del apetito y como remedio para la
obesidad estas
sustancias carecen de lugar legítimo. El infame, Phen-fen
es un derivado proscrito de estas drogas.

Hipnóticos y sedativos

Los barbitúricos son las drogas típicas en
esta categoría. Su uso se generalizó en los
años 1900s para calmar la ansiedad y para el tratamiento
del insomnio. Por sus acciones
contra las convulsiones, estas drogas, tienen un lugar bien
merecido en el tratamiento de la epilepsia.

Los barbitúricos, cuando se abusan, producen
dependencia física severa, que
simulan en sus manifestaciones, los causados por el alcohol. La
cesación abrupta de su uso resulta en temblores, insomnio,
agitación, delirio y convulsiones. La muerte
puede sobrevenir. La mezcla con el alcohol suele ser
fatal.

Otras de estas drogas, de menor potencia, pero
muy adictivas, son las llamadas benzodiazepinas (Valium y
Librium, las más conocidas.) El abuso de éstas
también se ha convertido en un problema agudo.

Derivados del
opio

Las consecuencias del empleo de
estos alcaloides son muy serias, debido a su tremendo potencial
adictivo y por producir síntomas severos si el adicto cesa
su uso repentinamente. Síntomas incluyen movimientos
rápidos de las piernas, agitación, insomnio,
náusea,
sudores profusos, calambres, vómitos,
diarrea y
fiebres muy altas.

Una víctima triste del abuso del opio fue la
celebrada Lizzie Siddal, inmortalizada en los cuadros pintados
por su marido, el famoso Dante Gabriel Rossetti. La desdicha de
esta mujer fue
desatada por el abuso del láudano; al que recurriera como
alivio de sus dolores de espalda, para controlar la tos de sus
pulmones enfermos y para obliterar las infidelidades de su famoso
consorte.

A la edad de 28 años, Lizzie, epítome de
la belleza clásica de su era; murió, víctima
de una sobredosis intencional, dejando como despedida, un poema
que compusiera bajo la influencia del opio, el cual termina con
esta estrofa suplicante: "O Dios,
recuérdame."

Después que la sepultara, Rossetti pintó a
su esposa como Beatriz, la amada famosa del Dante original, en
Beata Beatrix. En este cuadro, Lizzie se reconoce en
compañía de su heraldo de muerte, un
ave, que deposita una semilla de opio entre sus manos.

Beata Beatrix (Dante Gabriel
Rossetti 1828-1882)

Concluimos esta lección, con la reseña de
la droga popularmente conocida como el
"éxtasis."

El nombre específico del éxtasis es:
3,4-metilenedioximetanfetamina (MDMA). Este tipo de sustancia, es
conocida, como droga de "diseñador". Las drogas de
diseñador, se elaboran en laboratorios clandestinos, con
el objeto específico de simular los efectos de otros
estupefacientes populares, usualmente, los de la
heroína.

Relacionada químicamente con las anfetaminas,
MDMA fue sintetizada originalmente por una firma
farmacéutica alemana en el año 1912. Muy pronto se
descubrieron sus efectos secundarios malignos y el potencial
intrínseco para su abuso. Su uso se prohibió el
mismo año en que se la introdujera.

Luego de su retirada del mercado,
laboratorios furtivos comenzaron su manufactura
para el consumo ilícito y para su venta
subrepticia. La droga ganó popularidad en los años
80s cuando la introducción de los raves,
fiestas de baile que duraban horas, se comenzaran a celebrar en
locales secretos. Una "cultura de
rave" pronto se extendió a Europa y al resto
del mundo.

El éxtasis continúa siendo la droga
preferida por muchas personas jóvenes.

En los Estados Unidos, el uso de esta droga prohibida,
resulta en serias penalidades y en el encarcelamiento.

La forma de presentación es una píldora.
Quien la toma empieza a sentir sus efectos en unos 20 minutos
luego de ingerirla. El MDMA perturba el equilibrio de
la serotonina cerebral, cuyos niveles, al principio, aumenta.
Esta elevación produce cambios en afecto y percepción. Consecuentemente, euforia y
sentimientos de afabilidad y empatía se despiertan hacia
otros.

Algunas de las personas que usan el éxtasis
reportan efectos secundarios negativos; éstos incluyen
agitación y ansiedad, nausea, visión borrosa,
sudoración profusa, contracción de la
mandíbula, y un ritmo cardíaco irregular. La
secuela más peligrosa del uso de esta droga es que puede
provocar elevaciones extremas en la temperatura
corpórea, conocidas en círculos médicos,
como la hipertermia. Éstas se tornan mucho más
graves en los recintos secretos, calientes y mal ventilados donde
se celebran los "raves." La mayoría de las muertes
atribuidas al éxtasis son resultado directo de esta
fiebre. Una condición relacionada se produce cuando los
consumidores sobrecalentados, beben demasiada agua, causando
disturbios en el balance de los electrólitos, con la
reducción del sodio sanguíneo (hiponatremia) la que
puede ser fatal. En los EE.UU. se reportan más de 10,000
muertes anuales consecuencia del uso del
éxtasis.

El éxtasis no causa adicción física
conocida, sin embargo, puede causar tolerancia;
quienes lo usan acaban requiriendo cantidades cada vez mayores
para lograr el efecto deseado. Porque su empleo prolongado,
finalmente disminuye los niveles de la serotonina, algunas de las
personas que lo consumen reportan sentimientos de depresión,
que persisten por días después de un
"rave."

No existe evidencia para confirmar la noción de
que el éxtasis cause daños directos al cerebro. Sin
embargo, en nuestra experiencia, con muchos pacientes que usaran
éxtasis en Miami, no nos cabe duda de que esta sustancia
afecta el aprendizaje y
la memoria, y de que
embota crónicamente el afecto de sus
víctimas.

Dionisio o Baco

Drogadicción

La drogadicción es un estado
psicológico y físico caracterizado por una
compulsión al uso de una sustancia para disfrutar de sus
efectos eufóricos. Esta dependencia puede tomar las formas
de: tolerancia, habituación y adicción.

Tolerancia, es una forma de respuesta física que
ocurre cuando el cuerpo se acostumbra al uso de una droga y
necesita cantidades crecientes de la misma para lograr el efecto
deseado.

Habituación, es una forma de secuela
psicológica caracterizada por el deseo continuo de la
droga, después que la demanda
física ha cesado.

Adicción, es un ansia severa e irresistible, que
interfiere con la habilidad de la persona para
funcionar normalmente en la ausencia de la droga.

Tratamiento

Es un aspecto médico del capítulo de las
drogas que recomendamos sea consultado con profesionales con
calificaciones adecuadas.

Fin de la lección.

El
Buzón Universitario

De los vicios humanos y de la Educación de
Nuestros Lectores

Las industrias
alcohólicas, tabacaleras y azucareras, cuando se
originaran, nacieron dentro del marco de una sociedad cuyos
entendimientos de los peligros inherentes al consumo de sus
productos eran
escasos.

Con el transcurso del tiempo esto ha
cambiado. El cigarrillo, hoy se considera un asesino de mayores
secuelas negativas que las asociadas con el uso del alcohol (otro
verdugo confirmado); ya que el tabaco, afecta tanto a quien lo
fuma como al inhalador pasivo. El humo del tabaco, también
afecta la salud del
feto de
la mujer
embarazada.

El alcohol, a su vez, se asocia con un sinnúmero
de dolencias y de miserias humanas, cuyas consecuencias pueden
también dañar el producto de la gestación de
una mujer. El alcohol, con frecuencia, se encuentra como
partícipe activo en actos de violencia
conyugales y en gigantescos números de muertes, resultados
de accidentes que
ocasionan motoristas borrachos.

El azúcar, otra droga, se considera veneno por
sus efectos letales, y porque causa tantas complicaciones como
las que derivan de aquellas comidas que se venden bajo el nombre
eufemístico de fast foods. Ésta, también
hace daño a
la madre y al niño venidero. A los que puede causar el
sobrepeso. La gordura, la obesidad, la diabetes y
complicaciones perinatales y del puerperio.

Las industrias tabaqueras y las productoras de bebidas
alcohólicas en tiempos recientes, están siendo
sujetas a mayor supervisión y a regulación
más estricta en muchos de los países
industrializados del mundo. Las de las comidas de dieta y las de
los fast food muy pronto las seguirán.

Las industrias y los industriales que se han favorecido
por la manufactura de estas mercancías, no son
criminales endurecidos como muchos los consideran. Pero
hay que admitir que sus tácticas de mercadeo, en una
proporción elevada de los casos, son perjudiciales, porque
son encauzadas a reclutar para el uso de sus productos, a
poblaciones humanas a riesgo, y
vulnerables — como son los niños
jóvenes.

De la industria del
azúcar, repleta de efectos nocivos, y de las comidas
cosméticas, aquellas, las que suministran calorías en superávit y, que se
ingieren por lujuria y no por necesidad, se puede inferir, que
ellas también serán sometidas al escrutinio
ético de grupos
proteccionistas cuyos propósitos son los de reclamar este
planeta para el bien de todos sus habitantes.