El síndrome premenstrual (SPM) es una mezcla de síntomas físicos y emocionales que algunas mujeres reportan entre siete y diez días, precediendo el período menstrual.

Los síntomas molestos del SPM pueden, en algunos casos, comenzar dentro de las dos semanas antecediendo el comienzo actual del período y usualmente cesan cuando éste empieza.

El síndrome es más común en mujeres jóvenes y aún en mujeres mayores de 30 años (pero, especialmente en los trópicos) puede ocurrir a una edad muy temprana. Con el comienzo de la menopausia, y con la conclusión de la capacidad generativa de la mujer, el SPM desaparece. Como también éste cesa con la extirpación quirúrgica de los dos ovarios y la abolición subsiguiente de los períodos menstruales.

Se asume que todas las mujeres padecen de alguna forma de los síntomas del SPM. Sin embargo, solamente 1 en 20 mujeres experimentan molestias tan pronunciadas, que interfieren significantemente con la calidad de sus vidas.

Síntomas

Una lista extensiva de síntomas se atribuye al SPM. Los más comunes de los que se reconocen, son los siguientes:

• El dolor de cabeza (síntoma frecuente en muchas otras condiciones y no específico para esta condición)
• La hinchazón. Muy acostumbrada. En la cara, los pies y en otras partes del cuerpo
• La retención de líquidos y aumento de peso, relacionados directos a la hinchazón descrita y problemático para quienes temen (erróneamente) que están engordando
• La sensibilidad dolorosa al toque, en los senos
• El dolor de la espalda, a menudo, cerca del nivel de la cadera
• Manifestaciones emocionales de irritabilidad y de agresividad (a veces extremas)
• La presencia de síntomas de ansiedad y depresión
• El malhumor oscilante (mood swings)
• El letargo y el cansancio --- expresiones frecuentes de la acumulación de líquidos (edema)
• La falta de concentración mental

Una variedad severa del SPM se conoce como el Trastorno Disfórico Premenstrual (TDPM), en el cual los síntomas emocionales, como son la depresión, el malhumor oscilante, la ansiedad y la tensión, son muy severos. Esta variedad ocurre (afortunadamente) en una proporción muy pequeña de todos los casos.