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América Central y el Caribe




Enviado por elmago




    Introducción

    Territorio de transición entre dos continentes,
    América
    Central agrupa a siete Estados en una reducida superficie de
    la Tierra,
    incluyendo además a un sinnúmero de islas que
    conforman el archipiélago de las Antillas.

    Estructura
    física

    Desde el punto de vista físico, América
    Central y el Caribe son una gran superficie de tierra y mar
    que separa América del Norte de América del Sur. Se
    extiende desde Guatemala y
    Belice por el norte hasta Panamá por
    el sur, y desde la costa del Pacífico por el oeste hasta
    Barbados por el este, incluyendo el archipiélago de las
    Antillas. Esta región posee una compleja historia geológica y
    una gran actividad volcánica que se pone de manifiesto a
    través de una serie de cadenas montañosas muy
    escarpadas y sus correspondientes cuencas. Dos grandes sistemas
    montañosos dominan esta región. El septentrional,
    que tiene su origen al sur de México, se
    extiende desde el istmo de Tehuantepec hasta los lagos
    nicaragüenses, para desaparecer en el mar Caribe y
    reaparecer en Jamaica (Montes Blue), Haití (cordillera de
    Cibao), Cuba (Sierra
    Maestra) y Puerto Rico
    (cordillera Central). Este sistema es muy
    escarpado, con bloques de calizas y areniscas, profundos valles y
    grandes masas de granito que revelan los efectos de la
    erosión.

    El sistema
    meridional, por su parte, se inicia en Nicaragua y llega hasta
    Colombia, donde
    comienza la cadena montañosa de América del
    Sur.

    Este sistema es más angosto y está formado
    por mantos eruptivos recientes. Además, está
    dividido por una amplia depresión
    en Nicaragua, que forma una zona de tierras bajas en las que se
    ubican dos grandes lagos de agua dulce, el
    Managua y el Nicaragua.

    La red hidrográfica de
    esta región está compuesta por cerca de mil
    ríos que desembocan en dos grandes vertientes: el
    pacífico y el caribe. Los del Pacífico son de corto
    recorrido y escaso caudal. Los del Caribe, en cambio, son
    más largos, de mayor caudal e incluso, algunos de ellos,
    navegables.

    El archipiélago de las Antillas está
    constituido por las Grandes Antillas (Cuba,
    Haití, República Dominicana, Jamaica y Puerto Rico) y
    las Pequeñas Antillas, divididas a su vez en islas de
    Barlovento y Sotavento, que forman dos arcos. El arco interior lo
    configuran montes volcánicos de 1,200 a 1,500 m. de
    altitud, con escarpadas vertientes y estrechas planicies
    costeras, que discurren desde las Antillas Holandesas hasta
    Granada. El arco exterior está formado por las cumbres de
    una cordillera de montañas submarinas; consta de las islas
    más pequeñas y planas, con superficie de rocas calizas, y
    se extiende desde las islas Vírgenes hasta Guadalupe.
    Debido a su gran superficie latitudinal, a la presencia de dos
    grandes zonas marítimas (el Pacífico y el Caribe) y
    a la gran variedad de relieves. América Central tienen una
    amplia gama de climas. Muchas regiones se hallan dentro del
    trópico. Sin embargo, en aquellos lugares de relieve
    irregular, el descenso de temperatura
    genera distintas zonas climáticas entre puntos ubicados a
    tan sólo 30 ó 50 km. Estas variaciones de temperatura,
    provocadas por la altitud, suelen tener lugar en la parte
    continental de Centroamérica. Las islas del Caribe
    están sujetas a influencias climáticas ligeramente
    distintas, que inciden en la existencia de climas cálidos
    en las islas y las costas de América Central. Las
    diferencias climáticas se reflejan en su rica
    vegetación, con marcados contrastes entre la costa
    oriental y occidental, y un cambio de las
    especies vegetales en dirección norte. La costa del caribe, desde
    Belice hasta Panamá, y
    las vertientes de las islas Barlovento están cubiertas de
    selva tropical formada por gran variedad de plantas
    perennes.

    En las costas del Pacífico, la marcada
    estación seca ha dado como resultado una selva tropical de
    especies caducas, y en las regiones más secas de Guatemala
    hasta Panamá se encuentra una mezcla de selva
    también de hoja caduca, matorrales espinosos y tierra de
    pastoreo.

    Población

    En la actualidad, la población de Centroamérica y el
    archipiélago de las Antillas suma unos 67 millones de
    habitantes, concentrados en las tierras bajas de la costa del
    Pacífico y en las vertientes de las tierras altas, hecho
    que produce grandes contrastes en la densidad de la
    población. Así, en las tierras bajas
    del caribe, Nicaragua alberga sólo 33 hab./km2,
    en cambio, en las islas antillanas pueden darse con facilidad
    densidades muy elevadas, como en Barbados, con 607
    hab./km2.

    La población de América Central
    está compuesta principalmente por amerindios y mestizos,
    mientras que en las islas del caribe predominan los
    negros.

    Recursos
    económicos

    La agricultura es
    la base de la economía de
    Centroamérica, por lo que más de los dos tercios de
    la población trabaja en ella. Tiene gran importancia la
    agricultura
    "de plantación", con cosechas como el café, la
    caña de azúcar, los bananos y el algodón. La
    explotación de los bosques está relativamente
    localizada; maderas tropicales como la caoba y el cedro se
    explotan en Guatemala, Belice y Nicaragua. Los recursos minerales son
    modestos en esta región, destacando los yacimientos de
    bauxita en La Española y Jamaica (este último es
    tercer productor mundial). En algunos países
    caribeños, como Puerto Rico y Jamaica, el turismo ha constituido su
    principal fuente de divisas.

    GUATEMALA

    Superficie : 108.890 km2

    Población (1994) : 10.322.000
    hab.

    Crecimiento anual : 2.9%

    Capital : Ciudad de Guatemala

    Lengua :español

    Religión : Católica
    (predominante)

    Moneda : quetzal

    PNB (1994) : US$ 12.237 mill.

    Ingreso per cápita (1994) : US$
    1.190

    Miembro de : ONU,
    OEA

    BELICE

    Superficie : 22.965 km2

    Población (1994) : 210.000 hab.

    Crecimiento anual : 2,6 %

    Capital : Belmopan

    Lengua : inglés

    Religión : católica

    Moneda : dólar de Belice

    PNB (1994) : US$ 535 mill.

    Ingreso per cápita (1994) : US$
    2.550

    Miembro de : Commonwealth

    EL SALVADOR

    Superficie : 21.041 km2

    Población (1994) : 5.641.000
    hab.

    Crecimiento anual : 1,9 %

    Capital : San Salvador

    Lengua : español

    Religión : católica

    Moneda : colón

    PNB (1994) : US$ 8.365 mill.

    Ingreso per cápita (1994) : US$
    1,480

    Miembro de : ONU,
    OEA

    HONDURAS

    Superficie : 112.088 km2

    Población (1994) : 5.493.000
    hab.

    Crecimiento anual : 3,0 %

    Capital : Tegucigalpa

    Lengua : español

    Religión : católica

    Moneda : lempira

    PNB (1994) : US$ 3.162 mill.

    Ingreso per cápita (1994) : US$
    580

    Miembro de : ONU, OEA

    COSTA RICA

    Superficie : 51.100 km2

    Población (1994) : 3.304.000
    hab.

    Crecimiento anual : 2,5 %

    Capital : San José

    Lengua : español

    Religión : católica

    Moneda : colón

    PNB (1994) : US$ 7.856 mill.

    Ingreso per cápita (1994) : US$
    2.380

    Miembro de : ONU, OEA

    NICARAGUA

    Superficie : 130.000 km2

    Población (1994) : 4.275.000
    hab.

    Crecimiento anual : 3,1 %

    Capital : Managua

    Lengua : español

    Religión : católica

    Moneda : córdoba

    PNB (1994) : US$ 1.395 mill.

    Ingreso per cápita (1994) : US$
    330

    Miembro de : ONU, OEA

    PANAMÁ

    Superficie : 77.082 km2

    Población (1994) : 2.585.000
    hab.

    Crecimiento anual : 2,0 %

    Capital : Ciudad de Panamá

    Lengua : español, inglés

    Moneda : balboa, dólar
    norteamericano

    PNB (1994) : US$ 6.905 mill.

    Ingreso per cápita (1994) : US$
    2.670

    Miembro de : ONU, OEA

    CUBA

    Superficie : 110.860 km2

    Población (1994) : 10.951.000
    hab.

    Crecimiento anual : 0,9 %

    Capital : La Habana

    Lengua : español

    Moneda : peso cubano

    Ingreso per cápita (1994) : est. Medio bajo
    entre US$ 726 – 2.895

    Miembro de : ONU, OICE

    HAITI

    Superficie : 27.750 km2

    Población (1994) : 7.035.000
    hab.

    Crecimiento anual : 2,0 %

    Capital : Puerto Príncipe

    Lengua : francés, creole

    Moneda : gourde

    PNB (1994) : US$ 1.542 mill.

    Ingreso per cápita (1994) : US$
    220

    Miembro de : ONU, OEA

    REPUBLICA
    DOMINICANA

    Superficie : 48.442 km2

    Población (1994) : 7.684.000

    Crecimiento anual : 2,1 %

    Capital : Santo Domingo

    Lengua : español

    Moneda : peso dominicano

    PNB (1994) : US$ 10.109 mill.

    Ingreso per cápita (1994) : US$
    1.320

    Miembro de : ONU, OEA

     

     

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