Indice
1.
Introducción
2. ¿Que es
L.T.A.?
3. Cánones técnicos del
transporte
4. Accidentada trayectoria del
medio
5. La Crisis de Carburantes de
1973
6. La Guerra de Las
Malvinas
7. El dirigible estratosférico
geoestacionario
( Actualidad de la tecnología
L.T.A.)
Trabajo de divulgación
científica
Comienzo por decir que el presente desarrollo,
transita por los caminos de la divulgación
científica. Esta destinado a intentar esbozar el estado a
que a llegado el desarrollo de la tecnología de los
dirigibles o zepelines(los más livianos que el aire") y las
posibilidades concretas que se abren, en el corto plazo) en
función de los escenarios probables que la
situación planetaria y particularmente de los
países en desarrollo.
Como obviamente esta dirigido al gran publico,
sólo se consignan los aspectos técnicos
imprescindibles para la comprensión del tema, debiendo
remitirse los interesados en mas detalles a las publicaciones
especializadas.
L.T.A. es un acrónimo ingles (lighter than air),
que significa "más liviano que el aire". Esto alude a la
posibilidad de hacer flotar objetos en el aire, mediante el
empleo de
gases,
debidamente encapsulados, por ejemplo en globos. Esta
noción nos remite de inmediato a la noción de
"flotabilidad", y de allí es fácil comparar a un
objeto que flota en el agua, con
un objeto que flota en el aire. O sea se asimila un globo a una
embarcación. Continuando la línea de razonamiento,
esto implica poner en una misma línea al transporte por
agua y al
transporte por globo.
Desde esta inicial equiparación comienzan las
comparaciones donde comienza a columbrarse la ventaja entre los
objetos que "flotan" en el aire(para abreviar: Un LTA), frente a
los objetos que "flotan en el agua"(en síntesis un
barco).
Un barco necesita agua y profundidad suficiente para
flotar. Un LTA no la necesita.
Un barco necesita puertos y canales Navegables. Un LTA
no las necesita y por ende transforma "cualquier lugar en un
puerto.
Un LTA avanza en línea recta, cosa que en barco
solo lo puede hacer en alta mar.
3. Cánones
técnicos del transporte
Para tener una visión, al menos panorámica
de lo que estoy desarrollando, se hace necesario transcribir
algunos parámetros técnicos.
Así:
a)Un caballo de fuerza (H.P),
arrastra: 150 kilos en el camino pavimentado; 450 kilos sobre la
vía férrea, y 4.000 (4.000) kilos sobre el
agua.
b) Un metro cubico de helio, levanta un (1) kilogramo.
Cabe agregar que el hidrógeno, es un ocho por ciento (8 %)
más eficiente, y también puede emplearse a los
mismos efectos el aire caliente. A la mayor eficiencia del
hidrogeno se
contrapone su alta combustibilidad con relación al helio
que es incombustible.
En cuanto al costo, obviamente
es más económico, el aire caliente, ya que por
ejemplo puede usarse el proveniente de los escapes de los
motores de los
mismos vehículos. Sin embargo como su capacidad de elevar
peso, es menor, ello implica volúmenes de aire caliente
muy superiores al helio.
El helio es un gas raro, pero
están cubicadas en el mundo suficientes reservas para la
explotación comercial de la tecnología.
De los parámetros técnicos precedentes, y
recordando que un LTA, es un barco "que flota en el aire", cae de
suyo, que la economía de un LTA,
de mínima se equipara con el transporte por
agua.
Esta característica, cobra importancia
exponencialmente creciente ante la paulatina desaparición
de los carburantes y ante el efecto contaminante de los motores
de combustión interna.
En los cánones técnicos anteriores, no se
consignaron, los ductos(oleoductos, electroductos, gasoductos,
etc.), que son elementos de transportes, que no son medios, ya que
en esos casos el "Medio" es la mercadería que conducen. En
esto, conceptualmente, los ductos y las Autopistas de la información se equiparan. Cabe consignar
que cualquier ducto es más económico que los medios
de transportes, incluido el LTA.
Cabe, también acotar, haciendo una breve escala en
la
ciencia-ficción, que cuando se consiga la
digitalización o trigitalización de la materia,
entonces, deberemos volver a revisar todo lo que venimos diciendo
hasta ahora.
Los medios de transporte, aun no mencionados son el
avión, y más aun el helicóptero, son mas
caros, y ambos también vulnerables por la carencia
creciente de los hidrocarburos
y por la contaminación
ambiental.
Mas adelante, veremos que las ventajas hasta aquí
insinuadas de la tecnología LTA, no son las
únicas.
4. Accidentada trayectoria
del medio
Con toda la provisionalidad que implica mencionar los
primeros antecedentes, diremos que por ahora, los primeros de
tripularon un LTA, fueron los famosos hermanos Montgolfier a
fines del siglo XVIII. Esos LTA, en realidad globos inflados con
aire caliente, iban donde lo llevaban los vientos.
A mediados del siglo XIXI, Gilford, doto a esos globos
aerostáticos de un motor a vapor
para impulsar y de un timón para orientar el
globo.
Pero fue hace exactamente de un siglo, que un noble
alemán el conde Zeppelin, desde un hangar flotante del
lago Bodense/ Constanza, en la ciudad de Friedrichshafen,
comenzó a hacer volar LTA autopropulsados con forma de
cigarro(el modelo LZ-1).
A partir de ese momento la tecnología LTA se fue
desarrollando inmersa en las luchas por el poder mundial.
Se utilizaron sus posibilidades bélicas, sus posibilidades
comerciales y sus posibilidades publicitarias. Si bien fueron los
alemanes los que más desarrollaron la tecnología,
los mismos fueron empleados por las principales potencias del
mundo. Incluso en Argentina, su
Marina de Guerra opero
dirigibles en la década del 20.
Hay abundante material sobre la trayectoria de los LTA,
trayectoria que llego a minimizarse hacia 1962, cuando la
aviación naval norteamericana dejo de operarlos y solo
quedo uno o dos dirigibles de publicidad, que
operaba una conocida empresa de
neumáticos.
5. La Crisis de
Carburantes de 1973
A medida que pasa el tiempo, se
percibe el punto de inflexión y de ruptura, que viene
significando en la historia humana
contemporánea, la crisis de los países petroleros
nucleados en la
Organización de países exportadores de petróleo(OPEP) de 1973.
Esa crisis significó el fin del precio del
petróleo fijado políticamente a dos dólares
el barril desde los fines de la Primera Guerra
Mundial. La liberalización del precio,
superaría quince veces su valor
estancado artificialmente, dejó al descubierto toda la
endeblez de una estructura
productiva, movida por energía proveniente de
hidrocarburos.
Allí fue donde la tecnología LTA, fue
"redescubierta" en las posibilidades que estaban por demás
ya acreditadas a principios de
la Segunda Guerra
Mundial.
Mi relación con los zepelines (1975 – 1979 –
1988)
Fue por ese entonces, que ya vinculado laboral y
académicamente a las áreas del transporte por agua,
me entere de ello, a través de un articulo de
divulgación, publicado en el periódico
la Nacion de
Buenos Aires,
del año 1975, que aun conservo como recuerdo. Por ese
entonces había un líder
ecologista francés, Brice Lalonde, que propagandizaba las
bondades de los dirigibles.
En 1979, me atreví a publicar un articulo
titulado: "¿Veremos alguna vez dirigibles en los cielos
pampeanos?", en el periódico "La Reforma", de la ciudad
argentina de General Pico. En mi predica y estudios de lo que me
venia en mano, en 1988, tomé contacto con un legislador
suizo, que me sugirió una dirección en Londres. Allí
escribí, y desde entonces devine miembro de la Airship
Association, una entidad fundada en 1971, con idénticos
propósitos de divulgación de la tecnología
LTA que los míos.
La Ayuda al desarrollo (GTZ)
En la medida que la crisis de carburantes y la
cuestión ambiental, volvían a poner en vigencia la
tecnología TLA, la misma también fue visualizada
como una herramienta para promover el desarrollo en zonas
marginadas. No es de extrañar que el organismo de
cooperación técnica de la entonces Alemania
Federal, (conocido como GTZ), comenzara a intentar aplicar a
partir de 1976, la tecnología en los países
africanos y se analizaron posibilidades en Venezuela.
El flujo de información proporcionado por la
Airship Association, suministrado en las ediciones
cuatrimestrales de su publicación (en los últimos
tiempos amplificados por su sitio en Internet :
http://www.airship-association.org ), nos
fue tanto actualizando sobre los desarrollos mas recientes, como
sobre aspectos desconocidos de la trayectoria anterior. Como
suele suceder cuando se hacen estudios ideográficos o
diacrónicos, el desarrollo de la tecnología es
paulatino y procedente de distintas vertientes.
En ese caudal informativo, se van percibiendo avances
en: aviónica, electrónica, telecomunicaciones, computación, meteorología, energía
solar y nuevos materiales,
los que van generando una potente sinergia, que
hace vislumbrar cada vez mas viabilidad a la tecnología.
Panoramas que se amplifican al limite de lo imaginable al
combinarnos a su vez con el salto mas que
exponencial(cuántico?) que suponen las Tecnologías
de la Información y la
Comunicación( TICs).
Mas arriba hice alusión, a las posibilidades
bélicas de la tecnología. Los dirigibles
habían sido empleados tanto en la Primera, como en la
Segunda Guerra
Mundial y en la guerra de Corea. La aparición de los
submarinos nucleares, hizo pensar que su empleo bélico
había finalizado. Sin embargo los analistas de la Guerra
del Atlántico sur de mediados de 1982, comenzaron sostener
que la tecnología podría ser utilizada como "alerta
aérea temprana".
Aplicaciones militares, policiales, ambientales y de
investigación científica
La versatilidad de la tecnología, habría
campos de aplicación para el problema del desminado
terrestre. A raíz de los conflictos
bélicos que vienen acaeciendo en distintas partes del
planeta, quedan como funestos vestigios, las minas terrestres,
las que ocasionan víctimas mucho tiempo después de
finalizado el conflicto.
Todo indica que la tecnología resulta adecuada para
detectar y hacer estallar las minas mediante dispositivos
electromagnéticos, minimizando riesgos para el
personal.
Aplicaciones múltiples aparecen en el
ámbito de la policía de seguridad
terrestre, aérea, y marítimo fluvial. Lo mismo en
el plano de la policía ambiental o ecológica,
así como la investigación científica.
Sumando al complejo de adelantes técnicos mas
arriba señalado, a la miniaturización, muchas de
estas tareas pueden ser realizadas por dirigibles no tripulados y
telecomandados.
La publicidad(adversiting) y la plataforma para
transmitir grandes eventos
(olimpiadas, Formula 1 etc.)
Mas allá de las aplicaciones sucintamente
enunciadas, la aplicación practicas de los dirigibles en
las dos ultimas décadas han sido la de la publicidad y la
de ser utilizada como plataforma para transmisión de
grandes eventos. Si bien la posibilidad propagandística,
era conocida desde sus orígenes y así lo supo
utilizar el régimen nazi, el desarrollo
tecnológico, posibilitó utilizarlos como letreros
luminosos dinámicos.
El dirigible como antena(FM)
Se conoce al menos un ejemplo, en la que un dirigible,
ha sido utilizado como antena, para una radiodifusora de
Frecuencia Modulada en una ciudad alemana. Atento que este tipo
de modalidad radiofónica, aumenta su alcance en
función de la altura en que este colocada la antena
transmisora, ese empleo habría de tener una prospectiva,
nuevamente rayana en la ciencia-ficción.
7. El dirigible
estratosférico geoestacionario
Esa prospectiva, era la que llevo a desarrollos en que
la tecnología comenzara insinuarse como una alternativa a
los satélites
de comunicaciones.
Para tener una noción muy aproximada de dicha
posibilidad, vale consignar que un globo a treinta (30)
kilómetros de la superficie de la tierra, (
por encima de donde pueden llegar los aviones), puede cumplir las
mismas funciones que un
satélite artificial geoestacionario de comunicaciones, a
un costo muchas, pero muchas veces menor. Por ejemplo, con
solamente dos globos de este tipo, se cubre el espectro de
comunicaciones satelitarias de Gran Bretaña. Al respecto
ya hay empresas, prestas
a explotar comercialmente esta variante.
Hay proyectos para la
utilización de estos dirigibles estratosféricos,
para el transporte de pasajeros, aprovechando que en la
estratosfera, los globos permanecen estáticos y la
Tierra gira.
De ese modo se podría "viajar" desde una ciudad de
Australia hasta Londres en alrededor de 4 horas. Por el momento
esta aplicación sería económicamente
inviable.
El dirigible híbrido (Cargo Lifter y
SkyCat)
Como consecuencia de la sinergia de productos de
la evolución tecnológica, se fueron
formulando desarrollos que resultaban también del empleo
del concepto de
"multimodo", que ampliaba aplicaciones a la tecnología
LTA.
Estos desarrollos, primero aparecieron en los tableros y
los laboratorios y ya empiezan a ingresar en la fase de comercialización. Todos ellos se vienen
desarrollando en países de avanzadas, pero debiera
reconocerse que pese a que la actualidad, se basa en desarrollos
ingleses y alemanes, ha sido en la Ex Unión
Soviética, donde se fueron elaborando proyectos, que
vienen siendo conocidos, luego de la Guerra
Fría.
Fue idea de tecnólogos rusos, la de concebir
"trenes dirigibles", de 1.500 metros de largo, para traer
hidrocarburos desde Siberia, como alternativa a los ductos
susceptibles de congelamiento. Ha sido un desarrollo ruso,
también el gigantismo en la tecnología, para
utilizar los gases calientes provenientes de la misma
combustión de los motores de los dirigibles para
autosustentar los mismos.
Volviendo al tema de los dirigibles híbridos, la
información disponible, insinúa que los mas
avanzados son el alemán Cargo Lifter, y el
inglés
SKY CAT. Este ultimo aparece como una conjunción
de dirigible + catamarán + helicóptero + hovercraft
+ hidroavión/anfibio (como el primer dirigible el LTZ01,
que voló por primera vez en julio de 1901).
Al solo título de ejemplo del panorama que se
esta abriendo, podemos decir que el producto final
de la serie Sky Cat, es un vehículo de trescientos siete
metros de largo(307), que podrá llevar hasta mil (1.000)
toneladas de carga, a mas de 4.000 kilómetros. Creo que
este guarismo habla de su potencial. A modo de agregado respecto
a las características de este ingenio, el mismo, al
adoptar elementos de la tecnología
hovercraft("colchón de aire"), parece haber encontrado un
problema técnico y económico, que venia preocupando
a los diseñadores y operadores de dirigibles. Ese problema
es el del amarre a tierra. Esta operación a mas de ser
costosa, había sido causa de numerosos accidentes,
que otorgaban cierta vulnerabilidad a la
tecnología.
En forma sucinta, podríamos decir que al adoptar
un dirigible la tecnología colchón de aire, no solo
le posibilita posarse en cualquier superficie, sino quedar sujeto
y evitar los riesgos que siempre supuso amarrar un dirigible a un
mástil.
Aumenta, aunque no agota las posibilidades de la
tecnología, el empleo de la energía solar, para
impulsar los dirigibles. Ya están volando prototipos
impulsados por energía solar, que captan células
fotoeléctricas, ubicadas en la superficie de los globos
que los sustentan. Se puede imaginar que cuando más
voluminosos sean los globos, mayor la superficie disponible para
colocar las células fotoeléctricas.
En función del problema de la falta de
carburante, esto supone combustible sin mas costo que el de las
células y las instalaciones anexas y
simultáneamente, torna irrelevante el problema de contaminación ambiental.
El dirigible de pasajeros
Se abren posibilidades para los dirigibles de pasajeros,
aunque por ahora circunscripto al turismo. De todos modos ese
es el destino de los productos que esta ya fabricando la antigua
fabrica de la empresa
Zeppelin, en el tradicional sitio de Friedrichshafen.
Por todo lo que venimos manifestando en el curso del
presente desarrollo, resulta evidente que La sinergia resultante
de la conjunción de la Tecnología de los
vehículos "más livianos que el aire"(LTA), con las
tecnologías de la información y la comunicación tics, provocaran en un impacto
en la circulación física, desde pueden
columbrarse sus consecuencias económicas y sociales. Estas
consecuencias serán necesariamente traumáticas,
atenta la lógica
de mercado que se
insinúa como el paradigma
dominante de los tiempos que corren. Los intereses creados por
las estructuras
socioeconómicas preexistentes, sumada a la (tecnofobia),
que es una variante de la "neofobia"(temor a lo nuevo), que
acompaña a la condición humana, serán
elementos a tener en cuenta para maximizar los beneficios
sociales y personales y minimizar los costos de los
desajustes consecuentes.
Uno podría arriesgar la hipótesis que la conjunción TICs +
LTA, viene a resultar una de las herramientas
de la tan mentada mundialización o globalización, y esta irrupción, en
principio traumática, es una invitación a
prepararse para incorporarla a la fluencia vital de los
países de nuestra América.
He titulado a este desarrollo "vigencia centenaria de
los zepelines", porque ha sido en Julio del año que corre,
done se ha celebrado en Friedrichshafen
un siglo del primer vuelo del prototipo diseñado
por el conde Zeppelin.
En ese lugar se ha realizado un congreso coorganizado
por la Airship Association y la empresa Zeppelin, donde se ha
reafirmado esa vigencia y documentado minuciosamente lo que hasta
aquí he querido compartir con los que me hayan distinguido
con la lectura del
presente desarrollo.
Buenos Aires, Viernes 6 de Octubre de 2000 11:26
AM
Puede reproducirse total o parcialmente
Autor:
Alfredo Armando Aguirre
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