Es la sustancia normalmente ingerida por seres vivos. El término alimento incluye también bebidas líquidas. La comida es la principal fuente de energía y nutrición de animales, y es generalmente de origen animal o vegetal. El estudio de los alimentos es conocido como ciencia de los alimentos. Estimulantes como bebidas alcohólicas y tabaco no son alimentos.

1. Macronutrientes

Glúcidos o hidratos de carbono. Los alimentos que se encuentran dentro del grupo de los hidratos de carbono (también conocidos como carbohidratos) son los derivados del trigo, los azúcares, las patatas, las legumbres, las verduras, las frutas y los frutos secos. Los hidratos de carbono son muy energéticos y son fundamentales para el organismo. Nos aportan glucógeno, que a su vez nos aporta energía. El abuso puede llevarnos a la diabetes, la obesidad, las caries y otras enfermedades.

Prótidos o proteínas. Sustancias que existen naturalmente en un alimento. Se distingue contenidos deseados de contenidos indeseados. Por ejemplo carbohidratos, vitaminas.

Están formadas por cadenas de moléculas muy especiales, llamadas aminoácidos, que son los componentes que requiere el cuerpo humano para construir tejidos, como los músculos, los huesos, la piel, los tejido nerviosos, etc. Las proteínas están en alta proporción en los alimentos de origen animal, como las carnes (de mamíferos, aves y peces), en los huevos, en los lácteos, y en menor proporción en algunos vegetales, como la soja.

Lípidos o grasas. Los lípidos, químicamente son productos que contienen ácidos grasos, que pueden ser saturados o insaturados, lo que tiene importante efecto en la salud. Pueden ser sólidos (como la mantequilla, el queso, etc.) o líquidos como el aceite. Son la fuente de energía de largo plazo para el cuerpo, y para los vegetales. Por eso, la mayoría de las semillas, para sobrevivir, poseen abundantes lípidos, como el maní, las almendras, las pepas de maravilla y de uva. Es lo que hace engordar a las personas. También tardan mucho en digerirse ya que nuestro organimo es muy sensible y tarda aproximadamente tres o cuatro meses en ser digerida

2. Micronutrientes

Sales minerales. Las sales minerales son pequeñas partículas de distintos minerales necesarias para nuestro organismo que se encuentran dentro de los macronutrientes. Las sales minerales, al igual que las vitaminas, tienen una función plástica para el cuerpo humano (reparan y mantiene la piel y los tejidos de los órganos).

Vitaminas. Vitaminas son compuestos químicos en general muy complejos, de distinta naturaleza, pero que tienen en común que cantidades asombrosamente pequeñas son imprescindibles para el funcionamiento del organismo. La ausencia de algunas vitaminas causa enfermedades que pueden ser graves, y la ingesta de pequeñísimas cantidades (miligramos) puede subsanar este problema. Las cáscaras de las frutas son una fuente importante de algunas vitaminas.

Aditivos. Sustancias que son usadas para conseguir efectos determinados. Por ejemplo conservantes.

Sustancias Extrañas. Las sustancias extrañas son indeseadas y no existen naturalmente en un alimento. Por ejemplo aceite lubricante, microorganismos, pesticidas.

Por ejemplo cuando a un animal le dan hormonas extras para que crezca de manera apresurada , a veces se las dan de más y esto es dañino por ejemplo para nuestro consumo , y más por que se ha estado concluyendo que la carne adulterada con hormonas puede ser un factor influyente para tener riesgo de cáncer de mama y útero[cita requerida].