Innovación en gerontología

Partes: 1, 2

Las sociedades
avanzadas se enfrentan entre otros retos al envejecimiento de su
población, cuestión con amplias
repercusiones en todos los aspectos de la vida social. La
salud, la educación, la
economía,
el trabajo y
el ocio entre otros asuntos hoy candentes se van a ver afectados
por este cambio en
ciernes. Así como hay aspectos del futuro de
difícil pronóstico, éste, el del
envejecimiento, no deja resquicios a su contundencia. Los
países, las ciudades, las empresas
envejecen y con ello cambian las capacidades de la sociedad,
cerrándose unas posibilidades y abriéndose otras.
Se trata sin duda de un espacio donde la innovación no sólo es posible, sino
que se torna tremendamente necesaria en el encuentro de nuevos
problemas
sociales y de un desarrollo
tecnológico sin precedentes.

Por ejemplo, la presencia del actual cambio
tecnológico y los avances que están produciendo el
uso masivo de las tecnologías de la información en la vida cotidiana y sobre
todo en el espacio de trabajo, nos
llevan a considerar una tercera transformación social
vinculada con la naturaleza del
trabajo. Éste se torna cada vez más intelectual y
menos físico, lo que permite considerarlo como una gran
oportunidad para una sociedad envejecida en términos de
edad, pero que ha de ser más joven en términos de
conocimientos y sobre todo de capacidad de aprender.

Podemos encuadrar este espacio social donde centrar el
futuro de la innovación en gerontología en los tres
aspectos centrales de esta transformación:

Alargamiento de la duración de la vida.
Entendiendo este fenómeno como un desplazamiento de la
pirámide poblacional hacia los niveles altos de edad,
que afecta no sólo a los límites
de edad sino también a la dimensión y
proporción poblacional de los colectivos de mayor edad.
En el último siglo y medio este incremento se cifra en
un año más de esperanza de vida cada 4
años. La pirámide poblacional se desplaza por el
incremento de la esperanza de vida y por la reducción de
la tasa de la natalidad, y paralelamente por un tercer factor
que es de los flujos migratorios
Un desarrollo tecnológico muy elevado
que en los últimos 20 años que ha dado un salto
cualitativo en relación con el dominio de
ciertos conocimientos llave como el genoma, las neurociencias,
el desarrollo de las tecnologías de la
información y la
comunicación, y por último, la nanociencia
que va a posibilitar a la ciencia
en las próximas décadas integrar la biología, la
cognición, la materia y la
información. Seguramente el avance en la integración de estas tecnologías
permitirán un uso mas generalizado por la
población de mayor edad, hecho que no se ha conseguido
por ejemplo con las tecnologías de la
información.
Una economía que se orienta al mundo del
saber, del conocimiento
y de los servicios.
La automática y la informática han de ir abarcando uno tras
otro los campos de las operaciones,
ahora simples y luego más complejas, con los que se
resuelven los procesos de
fabricación y de servicio. En
esta economía emergente las capacidades humanas
fundamentales se concretan en el manejo de las ideas y en la
capacidad de relación interpersonal.

La concurrencia en el tiempo de
estos tres fenómenos es algo nuevo y por ello se
suscitan no pocas preguntas, aún sin respuesta, acerca
de cómo han de ser las políticas públicas para acometer
estos cambios ¿siguen siendo válidos los pilares
del estado del
bienestar para acometer estos cambios? ¿en qué
medida la tecnología en general y las
tecnologías de la información pueden aportar
soluciones?
¿cómo será el sistema
educativo en una vida laboral
más cambiante y sofisticada? ¿cómo los
sistemas de
salud y los asistenciales se van a transformar para acoger
estos cambios? ¿los cambios serán graduales o se
van a requerir cambios traumáticos en los sistemas
públicos y privados?

Éstos y muchas otras preguntas están
abiertas y serán objeto de debate,
consenso y despliegue en los años venideros. Lo que nos
ocupa, la innovación en gerontología es
cómo, dentro de todo este cambio, teniendo en cuenta el
nuevo perfil de las personas que envejecen, mucho mas activas,
con mayores capacidades tecnológicas y con un mayor
poder
adquisitivo se ven acompañadas de un espacio
tecnológico nuevo que ofrece diversas oportunidades de
mejora de la calidad de
vida de la persona que
envejece. Ésta está sometida a un ciclo vital de
cambios de sus posibilidades en todos los aspectos de su
vida.

Lo psíquico, lo mental, lo físico, sus
demandas y capacidades se han de alterar a lo largo de su vida
y también el contexto externo mucho más
tecnificado; con ello las oportunidades de
transformación de sus modos de interactuar en la
sociedad van a reformarse. Entremos pues en este punto
concreto

A lo largo de estas líneas vamos a tratar de
encontrar los puntos de oportunidades de innovación que
están en el encuentro del envejecimiento y el cambio
tecnológico y social. No es fácil separar en este
enfoque los ámbitos de conocimiento que afectan a la
ciencia del
envejecimiento como son la geriatría y la
gerontología. Aún cuando sus fronteras pueden ser
nítidas en régimen del conocimiento no lo son
tanto desde la óptica de su aplicación, en
resumen, la de la persona que envejece. Es por esto que en las
líneas que siguen vamos a considerar a esta persona y a
sus relaciones con una sociedad en cambio social,
económico y tecnológico como foco del espacio de
innovación a considerar.

Definiendo la innovación como el encuentro
afortunado de los problemas
con el
conocimiento, el fenómeno descrito supone grandes
oportunidades de innovación. Sin duda existen muchas
tecnologías vigentes y emergentes y muchas otras
aún en el campo de la experimentación
científica. Con el fin de entrar en detalle lo podemos
ver como el espacio que ha de generarse entre una persona que
envejece activamente y las condiciones personales que se le
generan, y un espacio social de desarrollo
tecnológico

Este campo de encuentro puede ser visto desde 3
perspectivas distintas. Estas son:

La persona en una sociedad del conocimiento y de
los servicios.
La persona en un nuevo espacio
físico. El domicilio, las
ciudades…
La persona en un contexto social y
relacional. La salud y la
participación.

Estos tres enfoques abordan la innovación en un
sentido global abarcando de forma disjunta, aunque esto es
artificioso, los aspectos de lo cognoscitivo, lo físico y
lo relacional como tres partes de un todo, sobre los que podemos
vincular las innovaciones y los cambios venideros.

Partes: 1, 2

Página siguiente