Termofluidos II (página 2)

Naturaleza del
Problema Investigado

Las estadísticas del año 2004 de la
coordinación de control de
estudios y evaluación
de la universidad en
cuestión indican que el índice académico
promedio de los estudiantes es de 5.54, en la escala del 1 al
9, y el promedio de las calificaciones, de los últimos
cinco semestres, de los estudiantes de la cátedra
Termofluidos II (TF II) es 5.41 en la mencionada escala.
Además, las estadísticas reflejan que el 55% de los
estudiantes permanece un tiempo
adicional promedio de cuatro semestres en la institución.
Específicamente, en la materia TF II,
el índice de reprobados es del 45%. Mediante juicio de
expertos en evaluación del profesorado en general, y de
las propias autoridades de la universidad en cuestión,
estos índices académicos son bajos y los
índices de repetición se consideran alarmantes
(Cañedo, 1998).

El Consejo Universitario (máximo organismo de
dirección universitaria) aprobó en
el año 1997 la creación de la Comisión
Central de Currículum, como órgano asesor del
Consejo Universitario y del Vicerrectorado Académico en lo
referente a la elaboración, innovación, transformación y
modernización de los proyectos
académicos a nivel de pre-grado, post-grado, investigación y extensión de la
universidad. En Mayo de 2004, se llevó a cabo una
reunión con la participación del jefe de la Unidad
de Evaluación y Control de Estudio de la universidad en
cuestión, el jefe del departamento de Ingeniería Mecánica y los profesores del departamento,
con el fin de analizar y presentar propuestas para solucionar los
problemas
académicos. Como resultado de esa reunión,
propusieron diseñar nuevas estrategias de
enseñanza que permitan mejorar el
rendimiento académico, la efectividad de los procesos de
enseñanza-aprendizaje y
aumentar la
motivación de los estudiantes para el aprendizaje de
las diferentes asignaturas de la carrera y por la carrera en
sí misma.

Con el fin de lograr un incremento en el rendimiento de
los estudiantes, alcanzar la equidad y
finalmente la optimización de recursos
humanos, financieros y de espacio físico, las
directrices emanadas por el Centro Nacional de Tecnologías
de Información (2001), establecen que se debe
fomentar la investigación y el desarrollo de
productos y
servicios en
las TICs. Este organismo confía en que con el uso de estas
tecnologías se fortalezca el resto de las áreas de
investigación y desarrollo, enmarcados en los procesos de
reforma del estado, y
particularmente, que se pongan en marcha programas de
educación a
distancia bajo una plataforma tecnológica
segura.

Por otra parte se propone que el docente debe apropiarse
de las TICs, convencido de que las mismas, no son lo principal en
el proceso de
enseñanza-aprendizaje, sino un medio más para
lograrlo. Así el principal representante en el proceso de
aprendizaje es el estudiante, quien alcanza un óptimo
rendimiento y desempeño con el buen uso de las TICs, y la
ayuda del docente. Este, en todo momento, cumple un rol de
guía, tutor o facilitador del proceso.

Las limitaciones de tiempo y competencia
organizacional, no permiten que las instituciones
educativas tengan suficientes oportunidades, para llevar a cabo
investigaciones formales antes de iniciar
programas de educación a distancia
(Dwyer, 1999). Por esta razón, algunas instituciones
inician programas que funcionan bajo la premisa del ensayo y el
error, lo cual incide en la calidad de los
mismos.

La utilización de las nuevas TICs en Venezuela se
ha desarrollado en consonancia con la evolución de esas tecnologías a
nivel mundial. Se estima que del diez por ciento del total de
usuarios del Internet correspondientes a
América
Latina, Venezuela ocupa el sexto lugar, precedido apenas por
Brasil,
México,
Chile, Argentina y Colombia, casi
todos ellos mucho mayores en extensión y población que el nuestro (Morles et al.,
2003).

Con respecto a mejorar la efectividad de los procesos de
enseñanza-aprendizaje, Alonso, Gallego y Honey (1997)
señalan que el análisis de los estilos de aprendizaje
ofrece indicadores
que ayudan a guiar las interacciones de la persona con las
realidades existentes. Facilitan un camino, aunque limitado. Por
su parte Martínez y Iriarte (1997), Witkin y Goodenough
(1985), Messick (1984) y Hill (1976), alegaron que la
mayoría de los autores que hablan sobre los estilos de
aprendizaje coinciden en señalar que se trata de
cómo la mente procesa la información o cómo
es influida por las percepciones de cada individuo.

Según Alonso et al. (1997) una de las
definiciones más claras y ajustadas a lo que constituyen
los estilos de aprendizaje, es la propuesta por Keefe (1988),
cuando asevera que "los estilos de aprendizaje son los rasgos
cognitivos, afectivos y filosóficos, que sirven como
indicadores relativamente estables, de cómo los discentes
perciben, interaccionan y responden a sus ambientes de
aprendizaje" (p. 48). De acuerdo a lo anterior, se dedujo que los
estilos de aprendizaje proporcionan al docente, la
información sobre cómo se realiza el aprendizaje
individual en los estudiantes, de forma tal, que éste
pueda adecuar sus estrategias de enseñanza a los
diferentes estilos de los grupos.

Por otra parte, y conciente de la necesidad de atender a
un mayor número de estudiantes con una educación de
calidad, y vinculado al fortalecimiento del programa de
educación a distancia en la Universidad Nacional
Experimental del Táchira (UNET), Paz (2003)
manifestó que:

El año 2002
sirvió para construir los cimientos de lo que va a ser
este importante programa para la labor docente de la UNET. En
particular se inició con la primera etapa del
proyecto de
aula virtual y de generar las ideas iniciales de los
lineamientos curriculares de educación a distancia de la
UNET. Conviene resaltar que este proyecto responde a la
creciente incorporación de los medios
telemáticos a la actividad académica. En el corto
plazo se podrán impartir asignatura de pre-grado a
través de videoconferencias, en línea, etc. Sin
embargo, el proyecto debe construirse progresivamente. (p.
14)

Entretanto, Succi y Spasojevic (2000) desarrollaron un
estudio con la finalidad de determinar las vías de
aplicación del Internet, para la enseñanza de la
ingeniería y las actitudes de
los estudiantes hacia el uso de los medios de
comunicación electrónica en su educación. Los
medios de comunicación electrónicos empleados
fueron, el correo electrónico, los grupos de
discusión y comunicación cara a cara; este estudio
tuvo lugar en un curso de pre-grado y tres cursos de post-grado
en ingeniería en la Universidad de Calgary.

Succi y Spasojevic, consiguieron en su estudio que
los medios de
comunicación electrónica, tales como el
correo
electrónico, sean efectivos si son empleados como
complemento a la
comunicación tradicional presencial, más que
como un sustituto de ella. La mayoría de los estudiantes
de post-grado (72%) manifestaron que los medios de
comunicación suministrados ayudaron al proceso de
aprendizaje, mientras que tan solo el 38% de los estudiantes de
pre-grado no estuvieron de acuerdo con esta afirmación. No
obstante, ambos grupos de estudiantes manifestaron que los
medios
electrónicos ayudaron a expresarse mejor.

Por su parte Romero (2004), desarrolló una
investigación, la cual tenía como uno de sus
objetivos
determinar en qué medida la articulación entre
la
educación virtual y no virtual, presencial y no
presencial mejora la calidad de la enseñanza y aprendizaje
de los estudiantes. Los resultados de esta investigación
demostraron que la articulación de lo virtual y no
virtual, mejoró significativamente la calidad de la
enseñanza y el aprendizaje, habiéndose observado
que el rendimiento de los estudiantes se incrementó cuando
los profesores utilizaron diferentes tipos de tecnologías
en sus cursos. Las tecnologías utilizadas por los
profesores comprendieron páginas
Web, el correo electrónico y presentaciones Power Point;
donde cada profesor
trabajó con alguna de estas tecnologías en
particular.

Con respecto a mejorar rendimientos, la
Organización de Estados Americanos (1998)
señala que "los problemas de rendimiento y
desempeño se vinculan, a la pertinencia de los contenidos
a enseñar y a la tradición de pasar la materia,
más que generar aprendizajes significativos" (p. 27).
Asimismo, Giannetto (1998) al referirse a las fallas importantes
que presentan los estudiantes que ingresan al subsistema de
educación
superior, señala "la dificultad para gerenciar un
aprendizaje de manera sistemática porque no se han
desarrollado hábitos de estudio (se estudia para presentar
un examen o entregar una tarea); solo se usa el aprendizaje
memorístico" (p. 1). Todo esto, claro está, lleva
al fracaso con la consecuente pérdida de autoestima.

Este estudio se desarrolló con el intento de
apoyar nuevas estrategias en el proceso de
enseñanza-aprendizaje que permitan mejorar el rendimiento
académico, la efectividad y aumentar la motivación
de los estudiantes para el aprendizaje de las diferentes
asignaturas de la carrera. El trabajo se
enfocó en la unidad dos de la asignatura TF II de la
carrera de ingeniería industrial, del quinto semestre del
pensum de estudios en donde los estudiantes tienen bajos
rendimientos.

En la universidad en estudio, durante cada lapso
semestral en la materia de TF II se cuenta con un total de cuatro
secciones y en cada sección se matricula un promedio de
cuarenta y cinco estudiantes. A continuación se detalla
como está conformado en el contenido y porcentaje el
programa de TF II.

El programa de TF II, en total está conformado
por cinco unidades de estudio con sus porcentajes respectivos
como aún se mantiene y se muestra lo
indicado en la Tabla 1. La asignatura tiene una carga
académica de cuatro créditos, lo que corresponde a impartir
tres horas de teoría
y dos horas de prácticas. En tanto que durante el
año se programan dos semestres regulares de
dieciséis semanas y el curso de verano que es de seis
semanas.

Tabla 1

Contenidos y porcentajes por unidad del programa
de la asignatura TF II

Nota. Fuente
suministrada por el Departamento de Ingeniería
Mecánica

La metodología, estrategia y
evaluación que se utiliza, son las mismas que se imparten
en aulas donde el recurso disponible es el pizarrón, la
tiza y el retro-proyector, y la evaluación de la
asignatura se realiza a través de cuatro pruebas
presenciales cada cuatro semanas con un peso de 25% cada
una.

Adicionalmente el estudiante recibe asesoría por
parte de profesores del área y de un estudiante de un
curso superior que se desempeña como asistente para
colaborar bajo la dirección del profesor de la asignatura.
No obstante, las actividades prácticas están
enfocadas a cubrir particularidades de estudiantes que presentan
problemas en el rendimiento en la asignatura.

Propósito de
la Investigación

El presente estudio tuvo como propósito
contribuir a mejorar el rendimiento académico y la
percepción de los estudiantes de TF II
sobre una unidad instruccional impartida a distancia y con ayuda
del correo electrónico. Esto se logró, mediante el
uso de las Tecnologías de la Información y las
Comunicaciones
(TICs) dentro de una unidad instruccional.

Se comparó el efecto que tiene una unidad
instruccional utilizando el formato del Internet versus la misma
unidad utilizando el formato presencial clásico. Con esta
finalidad, se determinó a) si el rendimiento
académico promedio de los estudiantes de la asignatura TF
II obtenido al aplicar el formato del Internet a la unidad dos de
instrucción, difirió significativamente con
respecto al rendimiento académico promedio obtenido al
aplicar el formato presencial clásico a la misma unidad de
instrucción; b) si los estudiantes de la asignatura TF II
sometidos a un método de
instrucción con el uso del Internet, lograron un
rendimiento académico promedio significativamente
más alto que los estudiantes sometidos al método
presencial clásico; c) si la percepción estudiantil
promedio de los estudiantes de la asignatura TF II obtenida al
aplicar el formato del Internet a la unidad dos de
instrucción difirió significativamente con respecto
a la percepción estudiantil promedio presentada al aplicar
el formato presencial clásico a la misma unidad de
instrucción; y d) si los estudiantes de la asignatura TF
II sometidos a un método de instrucción con el uso
del Internet, registraron una percepción promedio con
respecto al ambiente de
aprendizaje usando las TICs en el proceso
enseñanza-aprendizaje significativamente más alta
que los estudiantes sometidos al método presencial
clásico.

Según el concepto de
enfoque sistémico planteado por Kaufman, Watkins, y Leigh
(2001), los bajos rendimientos en las asignaturas
académicas, perturba a la sociedad, a la
universidad y al subsistema micro de modo directo, así
como a la propia asignatura y prosiguen diciendo que:

El camino para lograr resultados educativos
útiles y el éxito
institucional no acaba con la identificación y
ordenación de necesidades (los vacíos en los
resultados) en los niveles Mega, Macro, y Micro. Mientras la
planificación y valoración
proporcionan la información detallada definiendo y
priorizando los resultados a ser logrados por una
institución. (p. 127)

La educación ha sido considerada como el recurso
más idóneo y eje rector de todo desarrollo
social, transmitiendo valores
fundamentales y preservando la identidad
cultural. La estrategia educativa en las universidades
está orientada hacia el mejoramiento de la calidad,
incremento de la cobertura y modernización de la estructura del
sistema
educativo.

Este hecho permite el desarrollo de capacidades,
competencias y
actitudes que permiten a los estudiantes actuar en ambientes
abiertos con la utilización de nuevas
tecnologías de la información y
comunicación, permitiendo generar cambios profundos en el
docente para la transformación de las prácticas
pedagógicas. En este sentido García (2001)
señaló que "los docentes e
instituciones educativas públicas y privadas que apuestan
por la enseñanza flexible, abierta y a distancia agradecen
la posibilidad de disponer una amplia gama de entornos virtuales
de aprendizaje diseñados para la gestión
y desarrollo de cursos" (p. 272).

Trasfondo y
Relevancia del Problema

De acuerdo a los datos emitidos
por la Unidad de Evaluación y Control de Estudio en seis
semestres, el total de alumnos que repitieron la asignatura
superó en promedio el 31%, tal como se detalla en la Tabla
2. El bajo desempeño en algunas asignaturas es uno de los
problemas que afectan en alto porcentaje a estudiantes de la
universidad, y la asignatura TF II, es una de ellas.

Tabla 2

Estadística de los alumnos en la
asignatura TF II

Nota. Fuente
suministrada por la Coordinación de Control y
Evaluación

De acuerdo con los expertos en evaluación, del
profesorado en general y de las propias autoridades de la
universidad en cuestión, dichos índices
académicos son calificados como bajos y lo consideran de
manera alarmante; por lo que tales hechos, entre otros,
contribuyó a que el Consejo Universitario aprobara en el
año 1997 la creación de la Comisión Central
de Currículum como órgano asesor del Vicerrectorado
Académico en lo referente a la elaboración,
innovación, transformación y modernización
de los proyectos académicos a nivel de pre-grado,
post-grado, investigación y extensión de la
universidad.

En mayo de 2004, se llevó a cabo una
reunión con la participación del jefe de la Unidad
de Evaluación y Control de Estudio de la universidad
marco, el jefe del Departamento de Ingeniería Mecánica y los profesores del departamento,
para analizar y presentar propuestas para solucionar los
problemas académicos. Como resultado de esa
reunión, se propusieron diseñar nuevas estrategias
de enseñanza que permitan mejorar el rendimiento
académico, la efectividad de los procesos de
enseñanza-aprendizaje y aumentar la motivación de los estudiantes para el
aprendizaje de las diferentes asignaturas de la carrera y por la
carrera en sí misma.

El estudio pretendió probar si en realidad se
puede mejorar el nivel de rendimiento de los estudiantes en la
unidad dos de la asignatura TF II en la carrera de ingeniería
industrial, a través del uso de documentos en
línea colocados en el Internet y un método
interactivo de correo electrónico.

Existe en la literatura una cantidad
apreciable de antecedentes relacionados con el desarrollo de
estudios comparativos entre la aplicación de la
educación a distancia con la educación
convencional, estudios que trataron o analizaron diferentes
tópicos, tales como el de Jones (1999), conducido en la
Universidad Estatal de California, en Northridge, que
trató sobre las ventajas y desventajas en la experiencia
de aprendizaje utilizando el WWW; o el de Hannay y Newvine
(2006), llevado a cabo en la Universidad Troy de ciudad Panamá,
quienes enfocaron el estudio de la comparación entre la
educación convencional, las percepciones del aprendizaje a
distancia y el aprendizaje en línea. De igual forma Keamy
(2001), condujo un estudio en la Facultad de Literatura de la
Universidad de Deakin, en Australia, el cual, estudió la
eficacia del
uso del correo electrónico en las prácticas de la
enseñanza de los estudiante utilizado por profesores; de
igual forma Figueroa (1993), condujo un estudio similar en la
Facultad de Literatura de la Universidad Independiente Nacional
de México, el cual, analizó el valor y las
dificultades de usar técnicas
cualitativas en el aprendizaje de los estudiantes. Además,
revisó las percepciones y el nivel de comprensión
del material de aprendizaje entre las estudiantes de
educación a distancia y del sistema
convencional.

Las tecnologías digitales de la
información se han desarrollado de tal forma, que han
impactado en todos los ámbitos en los cuales se
desenvuelven los seres humanos. De un modo sorprendente, la
tecnología
ha producido grandes transformaciones en todas las ciencias, y la
educación no ha sido una excepción, de tal manera,
que aumenta considerablemente el número de profesionales
vinculados al campo de la tecnología instruccional,
quienes garantizan y comprueban sus innumerables
ventajas.

Este estudio pretendió probar si en realidad, se
puede mejorar el nivel de rendimiento de los estudiantes en la
unidad dos de la asignatura TF II, en la carrera de
ingeniería industrial utilizando la tecnología. La
investigación se hizo usando documentos en línea
colocados en el Internet, y utilizando un método
interactivo de correo electrónico.

Preguntas de Investigación

La investigación tuvo como propósito dar
respuestas a las siguientes preguntas:

1. ¿Cuál es la percepción del
estudiante al tomar el curso de TF II en un ambiente de
aprendizaje utilizando las TICs y el correo electrónico,
diseñado para la enseñanza de la unidad dos del
curso de esta asignatura?

2. ¿En qué medida la metodología
del aprendizaje a distancia puede mejorar el rendimiento de los
estudiantes que tomen el curso de TF II, en la unidad dos de la
carrera de ingeniería industrial seleccionada?

Para responder estas preguntas, se comparó el
rendimiento entre el grupo sometido
al modelo de
educación a distancia y el grupo sometido al modelo
tradicional. Así los resultados que se obtuvieron
aplicando ambas metodologías, permitieron comparar y
comprobar la existencia de una influencia positiva del uso de las
TICs, en la investigación de las actividades de estudio de
TF II en la carrera de ingeniería industrial.

Definición de Términos

A continuación se presentan en forma resumida la
definición de términos que son relevantes y que se
refieren al aprendizaje, la comunicación, la
enseñanza y la tecnología.

Aprendizaje. . "Cambio
inferido en el estado
mental del organismo, el cual procede de la experiencia e influye
de forma relativamente permanente en el potencial del organismo
para la conducta
adaptativa posterior" (Tarpy, 2000, p. 9).

Aprendizaje en línea. Ambientes de aprendizaje
que utilizan Internet y/o la Web (Oblinger,
Barone & Hawkins, 2001).

Aprendizaje colaborativo. "Conjunto de métodos de
instrucción y entrenamiento
apoyados con tecnología así como de estrategias
para propiciar el desarrollo de habilidades mixtas (aprendizaje y
desarrollo personal y
social), donde cada miembro del grupo es responsable tanto de su
aprendizaje como del de los restantes miembros del grupo"
(Lucero, 2004, p. 4).

Comunicación asíncrona. "Sistema de
comunicación entre dos o varios interlocutores que no
requieren una coincidencia temporal para que se lleve a cabo. Los
interlocutores no comparten el espacio físico, es decir,
se encuentran geográficamente distanciados, a veces miles
de kilómetros y no coinciden en el tiempo" (Llorente,
2005, p. 16).

Comunicación síncrona. "Es aquella
comunicación a través de la interacción entre interlocutores mediante
una coincidencia temporal, donde los dispositivos de envío
y recepción de la comunicación están
sincronizados. Los interlocutores no comparten el espacio
físico, a veces se encuentran geográficamente
dispersos unos de otros, pero sí coinciden temporalmente
en su conexión" (Llorente, 2005, p. 16).

Conocimientos previos. "Contenidos del sistema de
memoria
permanente que influyen en la adquisición,
retención y evocación de nueva información"
(Poggioli, 1997, p. 6).

Correo electrónico (e-mail). "Comunicación
escrita asíncrona uno-a-uno para usuarios remotos. Se usa
esencialmente en: a) tutorías de estudiantes, b)
comunicación diaria estudiante/profesor –
estudiante/estudiante, y c) entrega de material de clase."
(Barajas, 2003, p. 10)

Desempeño estudiantil. Está asociado a
cuatro grandes aspectos del comportamiento
de los estudiantes en las universidades: rendimiento estudiantil,
deserción y abandono, rezago académico y
aprovechamiento (Ministerio de Educación Superior, Consejo
Nacional de Universidades, Oficina de
Planificación del Sector Universitario, 2002).

Diseño pre-prueba – tratamiento –
post-prueba con grupo control. "Diseño
que tiene como objetivo
mantener las experiencias de los grupos control y experimental lo
más idénticas posibles, excepto que el grupo
experimental es sometido a un tratamiento o intervención y
el grupo de control no" (Campbell & Stanley, 1972, p.
13).

Educación a distancia. "La enseñanza a
distancia es un sistema tecnológico de comunicación
bi-direccional (multidireccional), que puede ser masivo, basado
en la acción
sistemática y conjunta de recursos
didácticos y el apoyo de una organización y tutoría, que,
separados físicamente de los estudiantes, propician en
éstos un aprendizaje independiente (cooperativo)"
(García, 2001, p. 39).

Estrategia de aprendizaje. Aplicación de
métodos y procedimientos de
instrucción en la ejecución de las lecciones.
Comprenden el conjunto de actividades del docente y de los
estudiantes, técnicas y recursos utilizados por el docente
lógicamente coordinado para dirigir el proceso de
enseñanza-aprendizaje del educando en función
del o los objetivos propuestos (Páez, 1997).

Formación por Internet. Es un ambiente creado en
la Web en el que estudiantes y educadores llevan a cabo tareas de
aprendizaje. Es un mecanismo para distribuir la
información a los estudiantes y supone tareas relacionadas
con la comunicación, evaluación de los alumnos y la
gestión de la clase (McCormack & Jones,
1998).

Instrucción híbrida. Instrucción en
la cual una parte importante de las actividades de aprendizaje se
desarrollan en línea (Garnham & Kaleta,
2002).

Internet (Interconected Networks). La red de redes. Es la autopista de la
información por excelencia y está constituida por
un conjunto de redes telemáticas interrelacionadas que
permiten la comunicación de millones de usuarios en todo
el mundo. Todos los ordenadores que están en Internet
utilizan el protocolo
TCP/IP para
comunicarse (Marquès, 2005).

Intranet. Red de ordenadores de una institución,
generalmente situados localmente en un mismo edificio, que
utiliza los protocolos de
comunicación TCP/IP de
Internet. Permite disponer de un entorno propio y exclusivo de
páginas Web al que solamente pueden acceder las personas
externas autorizadas (Marquès, 2005).

Métodos de instrucción. Son procedimientos
de instrucción que son seleccionados para ayudar a los
estudiantes a alcanzar los objetivos o interiorizar el contenido
o mensaje (Heinich et al., 1999).

Medios instruccionales. Son canales de
comunicación que transmiten la información entre
una fuente y un receptor. Ejemplos de ellos incluyen video, televisión, diagramas,
materiales
impresos, computadoras e
instructores (Heinich et al., 1999).

Métodos de instrucción. Son procedimientos
de instrucción que son seleccionados para ayudar a los
estudiantes a alcanzar los objetivos o interiorizar el contenido
o mensaje (Heinich et al., 1999).

Percepción. Es un proceso activo-constructivo en
el que el perceptor, antes de procesar la nueva
información y con los datos archivados en su conciencia,
construye un esquema informativo anticipatorio, que le permite
contrastar el estímulo y aceptarlo o rechazarlo
según se adecue o no a lo propuesto por el esquema
(Neisser, 1976).

Rendimiento académico. "Medida de eficiencia del
sistema educacional a nivel del estudiante y que se expresa
cualitativamente por el grado de capacitación y aprendizaje del estudiante y
cuantitativamente por el número de estudiantes promovidos"
(Taba, 1974, p. 125).

Rendimiento estudiantil. Es el promedio de notas
obtenidas por el alumno durante el semestre en que se realiza el
estudio (Ministerio de Educación Superior, Consejo
Nacional de Universidades, OPSU, 2002).

Tecnología de la información y
comunicación. Se entiende como un medio más, como
una herramienta, como un importante banco de
recursos, sin provocar cambios importantes en la forma de
enseñar, constituyéndose en un preciado recurso
para profesores y alumnos (Salinas, 1997).

Validez aparente. "Es una forma de validez de contenido
que se centra en el grado en que los ítems parecen medir
lo que se proponen" (Llach & Tudela, 2002, p.
255).

Validez de constructo. "Es el grado en que una medición se relaciona con otras mediciones
de acuerdo con hipótesis derivadas
teóricamente y que conciernen a los conceptos (constructo)
que están siendo medidos" (Hernández,
Fernández & Baptista, 1999, p. 238).

Validez de contenido. Se trata de determinar hasta
dónde los ítems de un instrumento son
representativos del dominio o
universo de
contenido de la propiedad que
se desea medir, es decir, es la representatividad o el ajuste del
contenido (materia, tema, constructo) del instrumento de
medición. Este tipo de validez puede orientarse para tener
más claridad por la pregunta ¿El fondo o sustancia
de esta medida es representativa del universo de contenido de la
propiedad que se mide? (Kerlinger & Lee, 2002).

Validez externa. "Es la cualidad de un diseño
experimental en donde los resultados obtenidos pueden extenderse
o generalizarse más allá del estudio mismo o
ámbito en que se realiza el experimento. En otras palabras
pueden inferirse las conclusiones a partir de los resultados del
experimento, de otros contextos o situaciones no experimentales y
a otros grupos, muestras y poblaciones mas allá de la
situación específica estudiada" (Leedy &
Ormrod, 2001, p. 105).

Validez interna. "La validez interna de un
estudio de investigación es aquel nivel en el cual el
diseño y los datos que se obtienen, permiten al
investigador detallar conclusiones exactas sobre la causa y el
efecto y sobre otras relaciones dentro de los datos" (Leedy &
Ormrod, 2001, p. 103).

Capítulo 2: Revisión de
Literatura

En este capítulo se hizo una revisión de
la literatura que sirvió de marco conceptual, y
proporcionó la base al tema de investigación que se
propuso, permitiendo obtener aportes que enriquecieron el
trabajo. En
esta revisión, con el fin de realizar la
investigación sobre el estudio comparativo de rendimiento
académico entre dos grupos, se utilizaron diferentes
metodologías de instrucción. En el contexto de la
propuesta de investigación se seleccionaron seis
tópicos relevantes: a) la tecnología
de la información y comunicación (TICs), b) el
correo electrónico en la instrucción en
línea, c) uso del Internet e Intranet en la
educación, d) ambientes de aprendizaje en línea, e)
el uso del tiempo y herramientas
en la enseñanza, y f) el manejo de la tecnología en
la enseñanza de la ingeniería.

La literatura seleccionada, analizada y sintetizada,
permitió sostener las preguntas de investigación.
La revisión preliminar de la literatura enfocó la
contribución de otras investigaciones precedentes al
presente estudio, además de apoyar el tema propuesto para
la investigación. Gall, Borg y Gall (1996)
señalaron que para contribuir a la investigación
del conocimiento
en el área de interés,
se debe primero revisar lo que otros investigadores han
descubierto.

La Tecnología de la Información y
Comunicación

El proceso de
enseñanza-aprendizaje va de la mano con el desarrollo de
las comunicaciones, y el crecimiento de las telecomunicaciones ha movido a la educación
hacia un nuevo contexto donde el uso de las nuevas
tecnologías es inevitable, trayendo consigo nuevas
opciones educativas, que transforman los sistemas de
enseñanza. Esto supone profundos cambios en la estructura
y organización de las instituciones educativas afectando
fundamentalmente los ambientes instructivos
convencionales.

Uno de los factores que ha inducido mayores cambios en
las universidades, ha sido la implementación y el
desarrollo de las TICs, las cuales han tenido una rápida
evolución a partir de la década de los años
70. Bates (2001) menciona que algunas de las razones que inducen
a estas instituciones al cambio son la necesidad de "hacer
más con menos" y las necesidades de aprendizajes
cambiantes de la sociedad.

La gradual implementación de las TICs ha
permitido que éstas formen parte natural de la vida
institucional; así, el lenguaje
digital se está expandiendo en todos los ámbitos,
de tal suerte que va penetrando en los programas
académicos. Según Castells (2002), la
relación histórica de las revoluciones
tecnológicas muestra que "todas se caracterizan por su
capacidad de penetración en todos los dominios de la
actividad humana, no como una fuente exógena de impacto,
sino como el paño con el que está tejida esta
actividad" (p. 57).

Hoy en día, la preocupación de las
instituciones educativas por llevar tecnología a la
enseñanza, ha hecho que la formación de profesores
y estudiantes en el uso de las TICs sea de gran prioridad. Sin
embargo Celestino, Echegaray y Guenaga (2003) desarrollan la idea
de que las TICs no implican de por sí una mejora en la
calidad de la formación. Es decir el cambio no radica en
ellas, sino en la forma de utilizarlas para que contribuyan
efectivamente a la innovación
pedagógica.

Por su parte, Medina y Sevillano (1996) (citado por
Tejedor & Valcárcel, 1996) expresan que los avances
recientes y continuos, en los procesos de integración de las tecnologías de
comunicación están potencialmente en
situación de facilitar un cambio significativo en la
propia naturaleza del
sistema de educación a distancia.

Apoyando esta aseveración, Poole (1999)
señala que:

El establecimiento de redes (esto es, la
conexión de computadores a través de
líneas de comunicación) está abriendo un
mundo lleno de oportunidades para alumnos, profesores y
administrativos por igual…Cada profesor es capaz de
elaborar y producir materiales impresos y de
presentación en pantalla para la enseñanza y el
aprendizaje empleando para ello la creación informática de documentos. (pp.
3-4)

Ríos y Cebrián, (2000) señalan a
las TICs únicamente como herramientas educativas que
transmiten información, motivan al estudiante y que
ofrecen otras formas de trabajar creando conocimiento; no como
sustitutos del docente. El profesor es el que tendrá que
hacer un uso apropiado de las mismas para mejorar los procesos de
enseñanza-aprendizaje en su entorno educativo.

Al respecto, González (2001) comenta que es
necesario generar un cambio que "introduzca en el modelo
pedagógico de enseñanza-aprendizaje,
técnicas de autoaprendizaje a distancia, cultura en el
manejo del computador y
del Internet, facilitando el acceso al conocimiento y permitiendo
mejorar los niveles de preparación en diversos campos de
la formación educativa" (p. 79).

Es importante destacar que la inserción de
cualquier tecnología de la información y
comunicación, como por ejemplo las redes de computación y el Internet en el contexto
educativo ocurre a medida que el profesor tenga actitudes
favorables hacia las mismas, y una capacitación adecuada
para su incorporación en la práctica
profesional. Silvio (2000), manifiesta que en la
búsqueda de una mayor universalidad de la educación
superior, se han venido incorporando las TICs con el fin de
lograr una mayor equidad de acceso a la educación superior
y de buscar la universidad virtual.

Por otra parte, para la definición de políticas
sobre el uso de las TICs en la educación superior, los
profesores universitarios señalan cuatro condiciones: a)
las TICs en la educación superior, persiguen facilitar el
aprendizaje e incorporar más gente a través de la
educación a distancia, b) incrementar la calidad
educativa y el acceso a la educación, c) utilizar la
educación a distancia para apoyar y mejorar los cursos; no
para reducir los costos, y d)
establecer acuerdos previos sobre la propiedad compartida de los
derechos intelectuales
entre el cuerpo docente involucrado y la
institución.

Por su parte Leu (2000a), Leu y Kinzer (2000) (citado
por la International Reading Association, 2003) señalan
que: "las TICs se deben integrar en el currículo, y los profesores deben estar
preparados para la incorporación efectiva de estas nuevas
tecnologías en el aula de clase" (p. 7). La nueva era de
la información y la comunicación ha forzado el
cambio de los ambientes rutinarios de aprendizaje por otros,
caracterizados por el cambio y la innovación
constante.

La alta exigencia en habilidades o competencias del
manejo de la información, por tanto, de los procesos de
adquisición, selección
y utilización de las mismas, así como la
creación de nuevos conocimientos, requieren de la
utilización de herramientas que permitan energizar el
proceso de enseñanza-aprendizaje. También, conviene
tener presente el no proponer a las TICs como la panacea que vaya
a resolver todos los problemas de enseñanza-aprendizaje.
No obstante, la universidad debe ser activa en la búsqueda
de soluciones
para hacer uso apropiado de las TICs.

Otras formas de TICs tales como, los procesadores de
texto, el correo electrónico, editores Web y software de
presentación, están redefiniendo
periódicamente la naturaleza de la educación. En el
mundo de hoy, los estudiantes deben dominar las nuevas
competencias de las TICs, por lo tanto, los educadores en esas
competencias tienen la responsabilidad de integrar de manera efectiva
estas tecnologías dentro del aula de clase, a fin de
preparar a los estudiantes.

Por su parte en cuanto a la herramienta
tecnológica que se utiliza, Duart y Sangrà (2000)
aseveran que:

La tecnología, de maneras diferentes, adquiere
el papel de transmisor del conocimiento y de facilitador de
éste en dosis. Un ejemplo de este modelo son las
Intranets, en los que la función principal sólo
es contener materiales y ponerlos al alcance de los
estudiantes. Son sistemas clásicos de
autoformación modernizados según el uso de una
nueva herramienta. (pp. 87-88)

En este respecto Cabero (2002), indica que cualquier
tipo de medio, independientemente de su potencialidad
tecnológica e instrumental, es simplemente un recurso
didáctico que deberá ser movilizado por el profesor
cuando el alcance de los objetivos, los contenidos o las
características de los estudiantes lo justifique. Por su
parte Verduin y Clark (1991) (citado por Tucker, 2000) revelan en
su trabajo de investigación, que la educación a
distancia puede ser tan efectiva como la instrucción
tradicional. Es decir de persona-a-persona, cuando los
métodos y tecnologías utilizados son apropiados a
las tareas institucionales, cuando hay interacción
estudiante-a-estudiante y cuando la retroalimentación profesor-a-estudiante es
hecha a tiempo.

En su trabajo de investigación sobre el futuro de
la educación en línea Rose (1996) expresa que
recientes desarrollos en los medios y tecnologías de la
comunicación se han ajustado para cambiar la entrega en la
educación y la enseñanza. Con la moderna
tecnología pronto será posible dar una conferencia,
colocar asignaciones, practicar la tutoría o efectuar
simulaciones; incluso facilitar el contenido de grandes
librerías a cualquiera otra persona que tenga
posesión de un moderno computador.

Por su parte Cabero (2002) (citado por Román,
2002) revela, que las nuevas tecnologías pueden
proporcionar diferentes modalidades de enseñanza, pudiendo
ser utilizadas en la enseñanza presencial, donde el
profesor y el alumno interaccionan en el mismo espacio y tiempo;
a distancia, donde se encuentren separados por el tiempo y el
espacio; y online, permitiendo que la interacción se
realice gracias a algún artilugio
tecnológico.

Es indudable que en la actualidad los usos de la
tecnología son una realidad. En el ámbito educativo
"se está viendo como estos adelantos tecnológicos
le están proporcionando nuevas herramientas de trabajo y
aprendizaje que permiten que los estudiantes incrementen sus
conocimientos" (Román, 2002, p. 113). Más
allá de las barreras temporales y geográficas que
se les puedan presentar, términos como el Internet, el
correo electrónico, la Web, la videoconferencia o el
multimedia, el
e-learning,
entre otros, van pasando a formar parte activa de los diferentes
procesos de enseñanza-aprendizaje.

La meta de la tecnología de la información
y comunicación, debe ser el de crear un ambiente en el que
cada uno de los aprendices pueda disponer no sólo de una
serie de recursos sino de expertos en diferentes disciplinas
ubicados en diferentes sitios, con un docente o tutor que ayude a
organizar la información y ayude al estudiante a
profundizar su conocimiento en ciertas áreas. Existe el
interés de apoyar la
administración del aprendizaje y el
conocimiento, esto es relativamente costoso hoy día,
pero vive la esperanza de que se convierta en realidad en
Venezuela en un futuro cercano.

Cuerda y Minguillón (2004) señalan que en
los últimos años se ha desarrollado el concepto de
Sistemas de Administración del Aprendizaje ó
Learning Management Systems (LMS). Se trata de herramientas que
permiten crear y mantener una Web con facilidad,
encargándose de los trabajos más tediosos que hasta
ahora ocupaban el tiempo de los administradores de la Web. Los
LMS de código
abierto son mucho más flexibles, más estables y
coherentes. Utilizar una herramienta de gestión de
contenido de código abierto tiene otra ventaja que hace
decidirse a la mayoría de usuarios: su costo.
Habitualmente todo el software de código abierto es de
acceso libre, es decir, sin ningún costo en
licencias.

El término sistema de administración del aprendizaje en un
concepto amplio, según Albright (2003):

Es un sistema de gestión del contenido del
aprendizaje, que permite a una organización crear,
recopilar, organizar y transmitir contenido que se utiliza en
la capacitación y la enseñanza. Un sistema de
gestión de aprendizaje es más idóneo para
impartir capacitación "justo a tiempo"
a una población que se espera atender y consta de cuatro
componentes principales, la herramienta para crear y transmitir
la instrucción, la evaluación del estudiante y la
administración del sistema. En general hay más de
200 proveedores
que comercializan sistemas de gestión de aprendizaje de
una forma u otra, y cuentan con una fuerte clientela en los
sectores privados y gubernamentales y se afianzan en la
educación superior. (pp. 267-268)

El Uso del Correo Electrónico en la
Instrucción en Línea

Los usuarios del Internet se han comunicado
tradicionalmente utilizando sistemas sencillos, pero altamente
eficaces. Dentro de estos sistemas se encuentra, el correo
electrónico (e-mail), mediante el cual un usuario puede
intercambiar mensajes con cualquier otro usuario, como si se
tratara del correo tradicional.

García (2001) afirma que:

Por medio del correo electrónico es posible
enviar información de muy distinta naturaleza. Por un
lado, permite introducir información en forma de
texto, ya
sea en el propio cuerpo del mensaje, en forma de fichero
adjunto con lo que se respetan las características del
formato, presentación, etc., con la que fue creado. (p.
260)

Sin embargo, señala además que nada impide
juntar ficheros que no sean de sólo texto, concluyendo
tener al alcance una herramienta de comunicación efectiva
que hace posible enviar información gráfica, sonora
o de vídeo complejo, lo que abre un horizonte de
posibilidades didácticas.

En tanto Lee y Owens (2000) aseveran, la mayoría
de usuarios hoy en día tiene una dirección de
correo electrónico o e-mail, y este correo es aceptado
ampliamente como cualquier otra herramienta de
comunicación, similar al teléfono. De esta forma, este medio puede
efectivamente constituir un canal de comunicación entre el
instructor y el estudiante. Otros sistemas de
administración de aprendizaje a distancia, tales como
Blackboard y eCollege, trabajan con un ventajoso formato de lista
de direcciones, el cual permite a los estudiantes enviar correo,
a toda o una parte de esa clase de un área central que
lista las direcciones de todos los miembros de la clase. La lista
permite enviar y recibir copias idénticas de los correos
enviados.

Por su parte Ko y Rossen (2001) mencionan también
otros sistemas privados tales como WebCT y First Class, que
contienen sus propias direcciones internas de e-mail, el cual no
hace necesario ir a una dirección externa de e-mail. Los
instructores y estudiantes pueden hacer uso de esta casilla de
correo con exclusividad para toda la correspondencia dentro del
curso, y algunas veces, tan solo escribiendo o seleccionando el
nombre del estudiante.

El correo electrónico tiene como finalidad el
intercambio de ideas, opiniones
y comentarios sobre diversos contenidos, entre otros, con gente
en distintos puntos geográficos. En esencia, la finalidad
de usar el correo electrónico es conocer más gente
para intercambiar experiencias y opiniones sobre diversos temas.
Se puede identificar al correo electrónico como una
herramienta didáctica apropiada, que depende
íntegramente del buen hacer y entender del usuario. Entre
otras cosas, puede inducir a los alumnos al disfrute de lo que
aprenden y cómo lo aprenden.

En ese mismo sentido Simonson, Smaldino, Albright y
Zvacek (2003), comentan primordialmente que la herramienta
asincrónica más común es el correo
electrónico, y sobre la base de uno a uno. Esto permite a
los estudiantes comunicarse directamente con el instructor,
así como también con otros estudiantes para
discutir preguntas y trabajar en proyectos.

Por su parte y en cuanto a las reglas que se imponen
para el mejor funcionamiento del correo electrónico, Ko y
Rossen (2001) indican que la clave para el manejo de los
problemas de e-mail -el potencial torrente de correos que se
pueden recibir- es desviar el e-mail individual tanto como sea
posible dentro de un espacio de clase común. Esto ayuda a
no tener que responder la misma respuesta una y otra vez.
También tiene el efecto positivo de estimular la
conciencia del estudiante del salón en línea, como
un espacio compartido y no como un simple ensamblaje de
páginas Web.

Numerosos estudios (Johnson, 1988; Marcus, 1987;
Seymour, Sullivan, Story & Mosley, 1987) han mostrado que los
estudiantes se sienten más motivados a escribir cuando
utilizan la
computadora, debido a que ésta les permite mayor
flexibilidad en la corrección de los errores, y en la
revisión y organización de los textos. En una
encuesta sobre
educación e instrucción basadas en grupos de
discusión, Starr y Milheim (1996) demostraron que el 90%
de usuarios del Internet utilizan con frecuencia el e-mail y el
97% creen que el Internet tendrá un impacto muy positivo
en la educación.

Celestino et al. (2003) destacan que "con el correo
electrónico se facilita el asesoramiento y tutoría
del alumno por el profesor, cuando éste lo necesita, sin
límites
de tiempo ni de espacio físico" (p. 24). Así, el
correo electrónico del profesor es una referencia
básica en toda Web de la asignatura, no obstante, es
evidente que leer correos consume una notable cantidad de tiempo.
Llegado el caso, el profesor deberá indicar las reglas
para el envío de correos, para minimizar la carga
adicional que este tipo de comunicación puede acarrear
consigo.

Por su parte Bates (2001) (citado por García,
2001) señala, que el uso del correo electrónico
aumenta el tiempo de contacto con los estudiantes en lugar de
reducirlo, todo ello en ambientes educativos tradicionales.
Aunque también acotó que el uso del correo
electrónico, puede conducir a una sobrecarga de trabajo
para los profesores.

Todo lo anterior destaca la
importancia de considerar al correo electrónico
correctamente como un componente de comunicación
tecnológica. Su aplicación, acceso, equidad, estilo
de comunicación y seguridad, son
esenciales para obtener los mejores resultados aplicados a la
educación y en particular al proyecto que se creará
en línea para soportar la asignatura TF II.

Uso del Internet e Intranet en la
Educación

Para muchas facultades y universidades, el Internet no
es algo a considerar para el futuro, sino que es una herramienta
importante que debe usarse hoy. El entendimiento básico de
lo que es el Internet y de cómo trabaja, puede ser de
ayuda para los educadores a distancia en su búsqueda para
su uso eficaz. "El Internet no es una simple y clara unidad
definida, sino una mega red de trabajo de redes interconectadas
que comparten un lenguaje
común" (Simonson et al., 2003, p. 236).

Por su parte Wikipedia (2007) describe el Internet como
"un método de interconexión decentralizada, de
redes privadas de computadoras implementado en un conjunto de
protocolos y que garantiza que redes físicas
heterogéneas funcionen como una red lógica
única, de alcance mundial" (p. 1). Es decir, estos
recursos son tan amplios que van más allá de lo que
podamos imaginar. Wikipedia indica que los orígenes del
Internet se remontan a 1969, cuando se estableció la
primera conexión de computadoras, conocida bajo el nombre
de Red de Agencia de Proyectos Avanzados de Investigación,
'Advanced Research Projects Agency Network' (ARPANET), entre tres
universidades en California y una de Utah, creada por el
departamento de Defensa de los Estados
Unidos.

Complementa Poole (1999), al relatar que "el origen del
Internet se basó en la investigación sobre la
interconexión entre redes, y se aplicó a
desarrollos en proyectos de redes prototipo, que es un sistema
abierto porque está disponible para todos" (p. 174). Como
los términos Internet y World Wide Web
(WWW) generalmente se utilizan como si fueran lo mismo, es
necesario aclarar estos dos términos distintos.
Según Silvio (2000) el Internet comenzó como una
red de comunicaciones con fines militares y posteriormente se
convirtió en una red académica como instrumento de
acceso a supercomputadoras para cálculos
científicos y posteriormente la comunicación entre
personas. Cabero, Martínez y Salinas (2003) explican que
"el intercambio de información a través del
Internet empieza a través del correo electrónico o
transferencia de ficheros. Pero la incompatibilidad entre
programas de gestión y sistemas de codificación de datos impedía la
integración e interconexión de la
información" (p. 154).

Y la World Wide Web se define como serie de protocolos
de comunicación entre cliente y
servidor en
Internet. Estos protocolos presentan información en
documentos llamados páginas Web que pueden estar
vinculados con otros documentos y almacenados en computadores a
través de Internet (Heinich et al., 1999). Complementa
Arsys (2004) al señalar que el http es la sigla
de Hyper Text Transfer Protocol (protocolo de transferencia de
hipertexto) diseñado como medio práctico para
publicar la información. Así que Web es el nombre
dado a cualquier forma en el Internet que puede ser accedido
usando una dirección Uniform Resource Locator (URL) que
contiene archivos escritos
en código llamado Hypertext Markup Language (HTML). Este
sistema de direcciones (por ejemplo www.nova.edu), llegó
al Internet en 1990, sustituyendo los complicados comandos basados
en direcciones numéricas Internet Protocol (IP), y que
para acceder a ellas se debía conocer el número IP
exacto. En muchas situaciones los estudiantes utilizan el
Internet pero no la Web, como cuando envían un correo
electrónico o un mensaje instantáneo.

González (2003) explica que el uso del Internet y
del WWW como herramienta de enseñanza, ofrece a los
educadores y a los alumnos valiosos servicios tales como, enviar
y recibir correos electrónicos; leer noticias,
buscar y consultar documentos e información; acceder a
bancos de
datos y catálogos de librerías en línea; y
muchas otras ventajas que son innumerables. De este modo, los
educadores podrían planificar diversas actividades que
desarrollarían con los estudiantes.

De la misma forma ofrecerían una diversidad de
destrezas necesarias para tener éxito en la sociedad
actual, estas incluirían, entre otras: la
investigación, solución de problemas,
comunicación y manejo de información. La
responsabilidad del estudiante como artífice de su propio
desempeño tiene que ver con el ambiente que lo rodea y las
facilidades que su entorno le ofrece, participando activamente en
la determinación de los objetivos, métodos y
evaluación del aprendizaje.

Por otra parte el uso del WWW como fuente de
información, propicia el trabajo en grupo y el cultivo de
actitudes sociales, el intercambio de ideas, la
cooperación y el desarrollo de la
personalidad. En tanto que las tareas universitarias
realizadas a partir de la búsqueda y consulta de
información en el WWW permiten obtener un alto grado de
interdisciplinariedad debido a la gran cantidad y
variedad de información disponible y a su fácil
acceso. La variedad y riqueza de la información disponible
en el WWW, la navegación libre por sus páginas, su
carácter multimedia son factores que
resultan motivadores para los estudiantes. En resumen, el
Internet es una red mundial de computadores, representa la
evolución de un sistema informativo que trascendió
el círculo inicial de personas que lo utilizaban. En 1983,
se descubrió su utilidad para
otros aspectos como el del correo electrónico o la
transferencia de ficheros y especialmente, con la
irrupción del World Wide Web en 1989, el uso de la red
para fines comerciales se hizo indispensable.

García (2001) describe el Internet de la
siguiente forma:

Desde la perspectiva educativa, no cabe duda de que el
Internet es por su volumen y
diversidad una valiosísima fuente de conocimiento,
convirtiéndose en un poderoso recurso didáctico a
emplear. Sin embargo, respecto a los sistemas educativos a
distancia, el Internet adquiere una gran relevancia no
sólo como almacén
de conocimiento, sino como sistema de comunicación
global con características espectaculares. (p.
274)

Por su parte, Wagner (citado por Martínez, 2001)
en estudios realizados en la Universidad Estatal de Dakota,
encuentra que el uso del Internet estimula el interés por
parte del alumno, facilita la comunicación entre
profesores, hace accesibles nuevos recursos, y abre la
posibilidad para desarrollar nuevas relaciones e interacciones
con los expertos en las diferentes áreas de
conocimiento.

Referente a la acción de tutorías a
través del Internet, García (2001) afirmó
que:

Por un lado, se encuentran las indispensables
consultas y búsquedas de información sobre temas
o contenidos de interés para la formación
académica de los alumnos a distancia con la
intención de descubrir nuevos datos o simplemente
enriquecer la información ya poseída, de manera
que el alumno, con la ayuda y orientación del profesor
tutor, pueda establecer un marco u espacio de trabajo y de
referencia serio que contribuyan satisfactoriamente a la mejora
del proceso de aprendizaje a distancia en el que está
inmerso. (p. 278)

En su trabajo de investigación Bates (2001)
(citado por García, 2001, p. 258) revela que las
aplicaciones del Internet actualmente, hacen posible que los
usuarios (del Internet) mantengan elevados niveles de calidad y
una sostenida frecuencia en sus comunicaciones. Si se considera
que la educación es comunicación y que el acto
didáctico unitario es, por encima de todo un proceso
comunicativo, se esta subrayando la importancia que tienen para
la educación a distancia las posibilidades comunicativas
de la herramienta asociadas al Internet. La Web está
extendida por todo el mundo y existen millones de usuarios de la
misma. En definitiva la Web se ha convertidos en la nueva
herramienta poderosas del aula de clase en la medida que los
países buscan preparar a los estudiantes para el futuro en
la era de la información.

En los países desarrollados se han implantado
políticas públicas, para garantizar que en las
aulas de clase se tenga al menos un computador con Internet y
software apropiado. Manifiesta Poole (2001) al afirmar, lo
único seguro que se
puede decir sobre el Internet, es que los avances
tecnológicos necesarios deben conservar un ritmo de
vértigo, para que el Internet cumpla con las expectativas
de demanda de los
usuarios.

Una vez que se hizo conocida la importancia del Internet
en los medios de comunicación de masas, esto
representó un cambio importante en la manera de
transmitir, recibir y también alcanzar la
información. Dejando a un lado la importancia del Internet
en los medios de comunicación de masas, tema ya explicado,
se intentará analizar otra forma tecnológica y su
utilidad en este mundo, la Intranet. De este modo, la
popularización en el uso del Internet ha llevado a muchas
universidades a plantearse la construcción de sus sistemas de
información basados en estándares, lo que en la
literatura especializada se conoce con el nombre de la Intranet.
Es así como en los últimos años la
universidad marco se está enfrentando a los nuevos retos
educativos mediante la virtualización de los procesos
educativos. Sin embargo, la universidad marco en la cual se
desenvuelve este estudio y debido a la ausencia de este sistema
tecnológico (Intranet), actualmente esta gestionando
desarrollar, en calidad de prueba, algún sistema propio de
Intranet, Unet Virtual, lo que permitiría activar y
fomentar la comunicación entre sus usuarios, a saber,
estudiantes y profesores. Castro y Fernández (s.f.)
aseveran que la utilización de la Intranet como
herramienta de gestión de los sistemas de
calidad, incorpora sistemas complejos de información
fundamentados en la bases de datos,
lo cual asegura un sistema de calidad basado en los
estándares de la Organización de Estándares
Internacionales ISO-9000. Lee
y Owens (2000) señalan que como herramienta
tecnológica una Intranet, es creada utilizando Internet y
la tecnología Web como la base de una red comunicacional
en una organización. La Intranet de institutos
educacionales y de empresas son
mucho más avanzadas que el Internet como un todo.
Marquès (2003) en su trabajo de investigación
manifiesta que la Intranet son redes locales de computadores que
trabajan con los mismos protocolos de transferencia de datos como
el Internet. Suelen estructurarse alrededor de un ordenador
principal que actúa como proveedor de servicios a los
demás.

Sin embargo para esta investigación, se
recurrirá a la utilización del recurso
tecnológico Nicenet como recurso en línea,
fácil y seguro en la colocación de documentos en
línea, ejercicios en línea, y enlaces de
interés, en vista de que en la universidad marco en el
momento en que se desarrolló este estudio, no
disponía de una plataforma o sistema tecnológico
(Intranet) propio. Las funcionalidades de Nicenet son las mismas
que ofrece el Internet, como son proporcionar a los usuarios un
espacio donde almacenar la información y ofrecer prestaciones
de correo electrónico, charlas, foros, transferencia de
ficheros y páginas Web. Progresivamente todas las unidades
docentes pueden conectarse o desconectarse del Internet
según convenga abriendo nuevos canales de
comunicación y múltiples servicios a los miembros
de su comunidad
educativa.

Nicenet emula, prácticamente una Intranet. Lerner
(2005) considera que la Intranet es "como un Internet interna
diseñado para ser utilizada dentro de los límites
de una universidad u organización. Lo que distingue una
Intranet del Internet libremente accesible es que la Intranet es
privada" (p. 1). Por su parte Palazón (citado por Marcelo,
2002) dice que "se debe partir de la idea de que la
concepción del diseño de una Intranet es
prácticamente la misma que la concepción del
diseño de un sitio Web normal del Internet. Aunque las
características son iguales, se debe tratar de forma
distinta, son dos espacios de información en los que lo
objetivos son distintos" (p. 141).

La Intranet por lo tanto, puede ayudar al intercambio de
información de datos, ideas, entre estudiantes de una
misma asignatura. Una Intranet permite difundir mejor los
servicios y la información, poniendo en contacto a todos
los estudiantes de una misma asignatura y a estos con el
exterior, y actúa como red de distribución de información,
mediante instrumentos de búsqueda documental.

Al respecto Cytec (2005) señala que una Intranet
es una red de computadoras, programas, documentos y bases de
datos al cual se acceden y actualizan vía Internet, de
acuerdo a un estricto sistema de autorización y control,
tal como se aprecia en la Figura 1.

Figura
1. Diagrama de autorización y control en
una Intranet

La Intranet es una red local que ofrece una cantidad
considerable de beneficios. Optimiza la información
unificándola y facilitando su tratamiento. Una Intranet
bien desarrollada, otorga permisos diferentes a cada estudiante.
Por eso, cuando un alumno introduce información en la
base de datos
del servidor, éste ya sabe dónde y cómo
obtener dicha información. Por otra parte, la
información proveniente de la asignatura se ubicará
homogénea y ordenadamente en el espacio que le
corresponda, quedando accesible para el resto de estudiantes con
acceso a esa área.

Así que una Intranet es la aplicación de
los estándares del Internet dentro de un ámbito
colectivo para mejorar la productividad,
reducir costos, mantener los sistemas de información
existentes. La Intranet por lo tanto, puede ayudar al intercambio
de información de datos, ideas, entre estudiantes de todos
los niveles. Compartir documentos electrónicos promueve
nuevas formas de colaboración, no es necesario reunir a
todos en un aula para discutir un plan, ya que la
información está disponible todo el
tiempo.

Marquès (2003) resume los principales servicios
que se ofrecen en la Figura 2:

Figura 2. Resumen de
servicios ofrecidos por las Intranets

Ambiente de Aprendizaje con
Tecnología.

El ambiente de aprendizaje
puede determinar un mejor desarrollo de competencias en el
ámbito de la enseñanza tecnológica, es
innegable que la habilidad de adaptar el ambiente y la capacidad
de enfocar el ambiente a diferentes niveles de abstracción
son elementos claves para la educación. Por otra parte, la
flexibilidad de los ambientes estructurados en entornos
delimitados y el rol del docente como administrador del
ambiente, son componentes claves para la efectividad en el logro
de las competencias deseadas en los estudiantes.

Sin embargo, la experiencia parece indicar que el
entorno indicado para desarrollar ciertas competencias no es el
actual salón de clase, sino el entorno que provee la
educación tecnológica al transformar el aula de
clase en un ambiente de aprendizaje más adecuado. En este
respecto Darling-Hammond (2001), considera que "el garantizar
más y mejor aprendizaje a todos los estudiantes
dependerá en última instancia de que se desarrolle
una enseñanza adecuada para ello, que lo favorezca y lo
estimule" (p. 155).

Por su parte, Marcelo, Puente, Ballesteros y
Palazón (2002) indican que las decisiones que se tomen en
relación con los contenidos, las actividades,
comunicaciones y evaluaciones deben ser referidas a que
características tendrá el ambiente de aprendizaje
en el que los alumnos se van a situar a lo largo de su
acción formativa. Sin embargo, uno de los temas que
siempre ha generado una gran discusión es el relacionado
con la efectividad que tienen los medios en el aprendizaje. En
este respecto Clark (1983, 1985, 1991), determina que no existen
evidencias
consistentes que el aprendizaje se vea beneficiado por emplear
cualquier medio en específico para entregar la
instrucción. Reitera, que en el pasado y en el presente
estudios de comparación de medios, han puesto en evidencia
que el tipo de medio no tiene efecto o influencia significante
sobre el aprendizaje. Sin embargo, Kozma (1991, 1994) considera
que varios aspectos del proceso de aprendizaje son influidos por
las características cognitivas relevantes del medio: sus
tecnologías, sistema de símbolos y capacidades de
procesamiento.

Unigarro (2001) asevera que con frecuencia encontramos a
quienes piensan que el solo hecho de dotar una institución
educativa con los últimos y más poderosos equipos
de computación logra cualificar los procesos de
aprendizaje de los estudiantes. Esta es una visión
francamente equivocada que termina distorsionando el proceso
educativo ya que pone el énfasis en los aparatos y
descuida lo medular del mismo. El equipo en sí mismo no
garantiza nada, es el sentido que se dé a su
utilización el que determina su bondad o defecto.
Establece Unigarro, el aprendizaje de la educación virtual
tiene en la lectura una
herramienta y condición fundamental. La lectura
aquí no es lineal en tanto no existe texto sino
hipertexto, esto le plantea al estudiante una nueva forma de
leer, y por tanto de aprender.

Las condiciones del aprendizaje son factores en los
cuales tiene incidencia el docente, por tanto, debe propiciar que
el estudiante explore en fuentes
distintas de las que él propone inicialmente, tales como
otras comunidades conceptuales, bases de datos, bibliotecas
digitales, portales temáticos, etc., para que así
pueda comparar y confrontar diferentes posturas y teorías
alrededor de un mismo tema. Esto permite motivar y favorecer la
búsqueda de información que puede complementar el
ciclo del aprendizaje en los alumnos. Pozo (1999) (citado por
Unigarro, 2001) establece las condiciones fundamentales para el
aprendizaje como son: a) la práctica, b) la
interacción, y c) la cooperación entre los
aprendices.

Salinas (1997) señala que la aparición de
nuevos ambientes de aprendizaje sólo tiene sentido en el
conjunto de cambios que afectan a todos los elementos del proceso
educativo (objetivos, contenidos, profesores, alumnos, entre
otros). Los cambios a cualquier escala, requieren que cualquier
persona afectada por dicho cambio entienda la misma visión
de como la innovación hará que mejore la
educación: profesores, estudiantes, administradores y la
comunidad educativa entera deben estar involucrados en la
concepción y planificación del cambio desde el
primer momento.

Así mismo Salinas dice, para lograr un
aprendizaje eficaz, se necesita desarrollar en los alumnos
algunas capacidades implicadas en el aprendizaje abierto o
flexible: a) la habilidad de diagnosticar las propias
necesidades, b) programar planes para lograr los propios
objetivos, y c) evaluar la efectividad de las actividades de
aprendizaje. Así, los modelos
basados en el aprendizaje abierto requieren introducir un estilo
caracterizado en potenciar a los alumnos en el aprender a
aprender, el aplicar el aprendizaje al mundo real, y su
adaptabilidad a las TICs. Todo lo anterior significa que quien
aprende tiene la elección, la libertad de
maniobra y el control sobre la forma en que aprende.

Martínez (2001) establece en lo concerniente al
uso del Internet como medio para la instrucción que esta
tecnología permite que el aprendizaje ocurra de diversas
maneras: a) al mismo tiempo y en el mismo lugar (en el aula de
clases), b) en el mismo tiempo y en diferentes lugares (Internet,
tele-conferencia, vía satélite), y c) en tiempos
diferentes y en el mismo lugar (bibliotecas o aulas virtuales).
Igualmente, la interacción instruccional puede ocurrir en
la modalidad de: a) uno-a-uno (tutorar), b) uno-a-varios (clases,
conferencias), c) varios-a-uno (evaluaciones), y d)
varios-a-varios (seminarios). Por todo esto, el Internet permite
la interacción con recursos en línea y con la gente
individualmente o en grupos, de modo sincrónica o
asincrónica.

Es evidente que las innovaciones en las TICs generan
cambios en los escenarios de aprendizaje. Los individuos que
siempre han aprendido de la experiencia, tienen ahora a su
alcance múltiples fuentes de
información tales como, los medios electrónicos
entre los que se pueden incluir las redes de comunicación
que superan las limitaciones de espacio y tiempo. De manera que,
el desarrollo de las tecnologías digitales de la
información ha impactado todos los ámbitos en los
cuales se desenvuelven los seres humanos.

Son sorprendentes los grandes cambios y transformaciones
en todas las ciencias, en lo que respecta a la educación
no es una excepción. De tal manera que aumenta
considerablemente el número de profesionales vinculados al
campo de la tecnología instruccional, quienes garantizan y
comprueban sus innumerables ventajas.

Al respecto Köhler (2003) (citado por Barajas,
2003) observa que los informes
sociales sobre el aprendizaje han llevado a los investigadores y
profesores a reconocer las instituciones educativas como
comunidades de aprendizaje centradas en la escuela y el
trabajo. Asimismo, señala que en particular el Internet
desempeña un papel importante en la creación y
funcionamiento de comunidades de aprendizaje, con acceso
información especializada sobre datos relevantes y
herramientas de análisis y personal entrenado para
satisfacer las demandas de los niveles de interacción cada
vez más complejos.

Por su parte Rose (1996) en su trabajo de
investigación sobre el aprendizaje, manifiesta que nuevos
patrones de enseñanza y aprendizaje han emergido entre
aquellos profesores y estudiantes que se han visto inmersos en
las clases electrónicas, y donde el aprendizaje va hacia
un enfoque más centrado en el estudiante. El entorno de
aprendizaje es definido por Pulkinen y Peltonen (1998) (citado
por Barajas, 2003) como un espacio organizado con el
propósito de aprender, y que debe tener presente ciertos
componentes tales como: a) funciones
pedagógicas, b) tecnologías apropiadas, y c)
organización social de la educación.

Tiana (1996) indica que "el aprendizaje de los alumnos,
debe adaptar procedimientos más acordes con los nuevos
modelos de diseño y desarrollo del currículo, de
carácter más flexible y participativo que los
tradicionales" (p. 51). Heinich et al. (1999) plantean que el
ambiente de aprendizaje significa "no sólo el lugar donde
la instrucción toma lugar, pero también los
métodos, medios y el equipo necesario para transmitir la
información y guiar el estudio del aprendiz" (p.
7).

El desarrollo de ambientes de aprendizaje ha estado muy
relacionado con la aparición de la educación
virtual a través del Internet y la Web, recursos que han
hecho posible la creación de ambientes virtuales de
aprendizaje que emulan los ambientes de aprendizaje reales. Por
tal razón, muchos autores utilizan la expresión de
ambientes o entornos virtuales de aprendizaje (EVA).

Por su parte Heinich et al. (1999) definen el ambiente
de aprendizaje como el lugar, métodos, medios y el equipo
necesario para transmitir la información y guiar a los
estudiantes en su aprendizaje. En este respecto Barajas (2003)
considera que un entorno de aprendizaje es un espacio o comunidad
organizada con el propósito de aprender. Pulkinen y
Peltonen (citado por Barajas, 2003) agrega que para tener lugar
el aprendizaje, deben estar presentes ciertos componentes que se
definen desde una óptica
interdisciplinaria: a) funciones pedagógicas, b)
tecnologías apropiadas, y c) la organización social
de la educación.

Según Barajas, los entornos virtuales poseen
características generales y otras más
específicas que provienen del uso de las herramientas de
telecomunicación en el proceso de enseñanza
aprendizaje y los define como cualquier combinación a
distancia y presencial de interacciones de aprendizaje que
contenga algún nivel de virtualidad en el tiempo y en el
espacio. En tanto que para el autor de esta disertación,
un entorno virtual de aprendizaje puede ser desde un campus
virtual sin interacción presencial hasta una clase
convencional que utiliza herramientas telemáticas en el
proceso enseñanza aprendizaje, siempre que los recursos
sean también accesibles fuera del horario regular y la
clase.