El Marketing es una disciplina joven, con un desarrollo científico muy reciente, caracterizado por múltiples intentos de definición y determinación de su naturaleza y alcance, dando lugar a numerosas controversias a nivel académico, empresarial y social. Aunque de Marketing se ha hablado bastante, el desconocimiento sigue siendo todavía considerable. En los últimos tiempos su campo de aplicación se ha extendido a actividades sin fines de lucro, Marketing de instituciones no lucrativas, Marketing público y Marketing social. En cualquier caso, se trata de que el intercambio sea beneficioso para todas las partes que intervienen en él. En un sentido más amplio puede catalogarse como una filosofía y como una técnica. En el primer caso, como una filosofía, porque significa una actitud, una forma de concebir la relación de intercambio de la empresa con su entorno, y considera las necesidades expresadas en deseos del mercado lo más importante para el desenvolvimiento de la empresa y la obtención de beneficios. Y como una técnica es el modo específico de actuar y ejecutar la relación de intercambio, orientada a servir y desarrollar la demanda.

¿Cuántas definiciones tiene el Marketing?

Sobre este aspecto conceptuaban expertos en diferentes generaciones:

Marketing viene de la palabra market – mercado: lugar donde se negocian productos / servicios. 

Marketing – "Mercadeando": acción y efecto de negociar productos/servicios.

Existen muchas definiciones de marketing o mercadeo:

• 1949: Paul Manssur: Mercadeo es la entrega de un nivel de vida 
• 1953: Malcom McNair: Es la creación y entrega de un nivel de vida 
• 1954: Peter Drucker: Es algo más que vender; no es algo especializado. Es la totalidad del negocio vista desde la perspectiva de los consumidores. Por este motivo la responsabilidad del mercadeo penetra en todas las áreas de la empresa
• 1973: Peter Drucker: El objetivo del mercadeo es hacer innecesaria la tarea del vendedor porque se trata de conocer y comprender al cliente de tal forma que el producto o el servicio se adapte perfectamente y se venderá por si mismo. 
• 1995: Asociación Americana de Mercadeo (AMA): El mercadeo es el proceso de planificar y ejecutar la concepción, la fijación de precios, la comunicación y la distribución de ideas, productos y servicios para crear intercambios que satisfagan los objetivos individuales organizacionales. 
• 1996: William Stanton: El mercadeo es un sistema social total de actividades empresariales cuya finalidad es planificar, fijar precios, promover y distribuir productos satisfactores de las necesidades entre los mercados meta para alcanzar los objetivos corporativos 
• 1999: McArtur y Perreault: Micromercadeo es la realización de actividades que buscan cumplir los objetivos de una organización, previniendo las necesidades del consumidor o cliente y dirigiendo un flujo de satisfactores y servicios del producto al cliente. Macromercadeo es un proceso social que dirige el flujo de bienes y servicios en una economía de los productores a los consumidores, en una forma que integre eficientemente la oferta y la demanda y cumpla los objetivos de la sociedad. 

Cuando en ocasiones, al tratar el tema de Marketing, tratando de sustituir dicho término por otro que transmita, en esencia, la misma idea los términos obtenidos son muchísimos y en ocasiones sorprendentes, pero principalmente la lista ayuda a identificar conceptos y clarificar el significado real del trabajo empresarial cuando está verdaderamente enfocado hacia los clientes. En cualquier caso, se predispone a aceptar un cambio de paradigma, algo que hoy en día es muy importante para las organizaciones. 

Servicio, atención, promoción, comunicación, comercialización, ventas, transacción y hasta trueque son candidatos frecuentes a sustituir la palabra Marketing. La lista crece cuando permitimos hacer la sustitución con dos o más términos, aunque realmente es difícil expresar aún con tres palabras todo lo que sabemos que el Marketing incluye, así como al mismo tiempo dejar fuera todo aquello que no debe incluirse.