Características agronómicas del cultivo de la calabaza e importancia nutricional y medicinal

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Resumen

El trabajo
consiste en informar las principales características
agronómicas del cultivo de la calabaza, para lograr un
mejor aprovechamiento del mismo, manejar el cultivo en base de lo
busque el productor, adecuarse a las condiciones de
explotación y recursos
financieros, tener en cuanta el efecto de los cambios
climáticos y los agentes nocivos. Conocer para poner en
práctica las particularidades nutritivas de la calabaza,
pobre en proteina, aminoácidos y rica en la vitamina A.
También tener en cuanta las propiedades medicinales de la
calabaza para el tratamiento de diferentes afecciones y
dolencias. Poner en práctica los conocimiento
mostrados en el trabajo
aprovecharemos más y mejor el cultivo de la
calabaza.

Clasificación
científica

La calabaza pertenece al reino planteae de la
división magnologiophyta, clase
magnolipsida, orden cucurbitales, familia de las
cucurbitaceae y género
cucurbitita.

Esta familia comprende unas 850 especies de plantas casi
siempre herbáceas, trepadoras o rastreras, que producen
frutos generalmente grandes y protegidos por una corteza
firme.

La calabaza se divide en tres especies principales
Cucurbita pepo, Cucurbita Moschata, Cucurbita maxima (Encarta,
2007).

Origen y zonas de cultivo

La calabaza procede de la calabaza silvestre originaria
de América
Central, que fue cultivada durante siglos para aprovechar sus
semillas más que para consumirla como tal. Con el tiempo se
mejoró su cultivo y surgieron variedades con más
pulpa y sabor más afrutado. Desde América Central,
su cultivo se extendió hacia el norte y el sur del
continente, y en el siglo XV los conquistadores españoles
la introdujeron en Europa,
difundiéndose su cultivo con gran rapidez. En la
actualidad, se cultiva en terrenos cálidos y
húmedos de todo el mundo (García,
2006).

Especies y variedades

La calabaza y sus estructuras
son muy variadas en la forma, color y
tamaño, estas características depende de la especie
y de la variedad que se explote.

Cucurbita moschata Poir

C. moschata es una hierba anual caulescente,
reptante o trepadora; su tallo es anguloso y densamente
pubescente, con zarcillos apicales con los que se fija a la
vegetación y al suelo. Las
hojas son anchas, cordadas a ovadas, ligeramente tri- o
pentalobuladas, de hasta 25 por 30 cm. de superficie, de
márgenes serrados, ubicadas al cabo de un
pecíolo elongado de hasta 30 cm.
La planta es invariablemente monoica; las flores
son solitarias, axilares y pentámeras, de
pétalos carnosos y suculentos. Las masculinas
alcanzan los 18 cm. de largo, de forma campanulada, con el
cáliz corto y expandiéndose hacia el
ápice; las masculinas tienen un pedicelo ancho y
robusto, y el ovario globoso a cónico. Los estigmas
son tres, lobulados.
La forma del ovario determinará la del
fruto, un pepónide (baya modificada) de buen
tamaño; el pedúnculo que la sujeta tiene una
sección pentagonal característica. Puede ser
lisa o segmentada, pocas veces con la superficie granulosa,
y ovoide a cilíndrica, muchas veces con un
engrosamiento basal. La corteza es verde a blanca o naranja
claro, a veces irregular. La pulpa es blanquecino-verdosa
cuando inmaduro, virando al naranja a medida que alcanza la
madurez. Es raramente fibrosa, dulce y firme. En el
interior del fruto hay hasta 200 semillas elípticas,
achatadas, blanco grisáceas o amarillentas, de hasta
1 x 2 cm., con un núcleo blanco, dulce y rico en
aceite
(Berbejo, 1994).
Características
Hábitat y
distribución

C. moschata crece en zonas de clima
cálido a tropical, con buena humedad; prefiere los
suelos bien
drenados, arenosos, húmedos. Resiste mal las
sequías en el período de floración,
así como las heladas. Algunas variedades más
resistentes pueden darse hasta los 2200 msnm. En cualquier caso,
requiere más calor que
otras especies de Cucúrbita.

Cultivo

C. moschata se cultiva por sus brotes tiernos,
consumidos como verdura, su flor carnosa y comestible, y sobre
todo por sus frutos. Verdes se emplean del mismo modo que el
zucchino (C. pepo),

Las plantaciones de C. moschata se alternan
tradicionalmente con el maíz (Zea
mays) y alguna fabácea, normalmente los porotos (Phaseolus
vulgaris), y a veces con alguna otra cucurbitácea, como el
melón (Cucumis melo), que tiene requisitos muy similares.
Se planta a comienzos de la estación lluviosa; el plazo
para la recolección varía según el uso al
que se destine y las características del cultivar. Va de
tres meses para los brotes y frutos verdes hasta siete para el
fruto completamente maduro (wikipedia,
2006a).