La Teoría de la Demanda, El Petróleo a Nivel Mundial y La República Dominicana (página 2)

1.3 OFERTA

La oferta, es
considerada como la cantidad de bienes o
servicios que
los productores están dispuestos a ofrecer a un precio y
condiciones dadas, en un determinado momento, también se
puede decir que es la cantidad de productos y
servicios disponibles para ser consumidos. Está
determinada por factores como el precio del capital, la
mano de obra y la mezcla óptima de los recursos
mencionados, entre otros.

"Cantidad de un bien que los vendedores quieren y
pueden vender."

"Cantidad de un bien que están dispuestos a
vender los vendedores en un período
determinado."

Los autores, en la oferta toman en cuenta factores como
la cantidad, el deseo, la posibilidad o disponibilidad del
vendedor para que el mismo oferte un bien determinado, por lo que
entran en juego factores
como: El precio del producto en el
mercado, los
costos de los
factores necesarios para tal producción, el tamaño del mercado o
volumen de la
demanda, la
disponibilidad de los factores, el número de empresas
competidoras y la cantidad de bienes producidos.

En la oferta al igual que en la demanda, es importante
tomar en cuenta la elasticidad, por
la variación que la misma puede tener, lo que impacta
directamente a la empresa, esto
así por la ley de la oferta
establece que, ante un aumento en el precio de un bien, la oferta
que exista de ese bien va a ser mayor; es decir, los productores
de bienes y servicios tendrán un incentivo mayor. Es
bueno, considerar también que la oferta guarda
relación entre la cantidad de bienes ofrecidos por los
productores y el precio de mercado actual.

1.4 LEY DE LA DEMANDA

Siempre y cuando no se modifiquen los demás
factores determinantes la cantidad que se demanda de un bien en
el mercado varía en razón inversa a su precio. La
ley de la demanda enuncia lo siguiente:" Con todo lo demás
constante, cuando aumenta el precio de un bien su cantidad
demandada disminuye, y cuando el precio del bien disminuye su
cantidad demandada aumenta".

"Ley que establece que manteniéndose todo
lo demás constante, la cantidad demanda de un bien
disminuye cuando sube su precio."

"Ley que establece que si los demás
factores permanecen constantes, cuanto más alto sea el
precio de un bien más pequeña será la
cantidad demandada del mismo."

Los autores al hablar de la ley de la demanda, demandada
está determinada por el precio del bien, en donde
manteniendo a los demás factores constantes, cuanto mayor
es el precio de un bien, menor es la cantidad demandada,
análogamente, cuanto menor es el precio de un bien, mayor
es la cantidad demandada de ese bien, esto así porque
aunque un bien sea muy especial, casi siempre puede ser
reemplazado por otro bien. Al subir el precio de un bien, la
gente compra más cualquier otro bien que pueda sustituir,
y eso hace disminuir la cantidad demandada.

La ley de la demanda establece la existencia de una
relación inversamente proporcional entre precio y cantidad
en la mente del comprador. La representación
gráfica de esta ley es una curva de demanda de pendiente
descendente. La ley de la demanda además, se puede
explicar por medio de la disminución de la utilidad
marginal, el efecto renta, el efecto sustitución y con la
ayuda del análisis de las curvas de
indiferencia.

1.5 ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA

La elasticidad del precio de la demanda mide
cuánto vale la cantidad demandada frente a un cambio de
precio del mismo bien, ambos cambios se pueden expresar en
porcentaje. Con la elasticidad precio de la demanda, podremos
observar mejor como al haber un cambio en los precios, la
cantidad demandada varía. Existen determinantes de la
elasticidad del precio de la demanda: como el tipo del bien, el
costo o la
frecuencia de adquisición o compra.

"Variación porcentual de la cantidad
demandada del bien producida por una variación de su
precio en un 1%, manteniéndose constantes el resto de los
factores que afectan a la cantidad demandada."

"Medida del grado en que la cantidad demandada de
un bien responde a una variación de sus precio; se calcula
dividiendo la variación porcentual de la cantidad
demandada por la variación porcentual del
precio."

Los dos autores, se refieren a la elasticidad precio de
la demanda, como a una variación en la cantidad demandada
producto de una variación en el precio, es decir mide el
grado en que la cantidad demandada responde a las variaciones del
precio de mercado, la cual se obtiene, dividiendo la
variación porcentual de la cantidad demandada por la
variación porcentual del precio.

Hay algunos bienes cuya demanda es muy sensible al
precio, pequeñas variaciones en su precio provocan grandes
variaciones en la cantidad demandada. Se dice de ellos que tienen
demanda elástica. Los bienes que, por el contrario, son
poco sensibles al precio son los de demanda inelástica o
rígida. En éstos pueden producirse grandes
variaciones en los precios sin que los consumidores varíen
las cantidades que demandan. El caso intermedio se llama de
elasticidad unitaria.

1.6 MERCADO

Durante tiempos antiguos los hombres acostumbraban a
realizar cambios o trueques con otros pueblos o tribus para
así satisfacer sus necesidades. Esto se debe a que el ser
humano siempre se ha dado cuenta de que necesita ciertos bienes o
servicios, pero a su vez cuenta con otros que le sobra. Este
simple acto de vender y comprar bienes o servicios se puede decir
que fue el origen de lo que hoy conocemos como
mercado.

"Un conjunto de mecanismos mediante los cuales,
los compradores y los vendedores de un bien o servicio
están en contacto para comerciarlo"

"Aquel formado por los compradores y los
vendedores de un bien o de un servicio."

Según las definiciones anteriores la clave para
que exista el mercado son las personas que venden algún
bien o servicio, pero estas a su vez necesitan de personas que
quieran comprar el bien o servicio que se está ofreciendo.
Sin embargo, gracias a la primera cita podemos notar que existe
interacción entre vendedores y compradores,
quienes utilizan un conjunto de mecanismos para contactarse y
comerciar el bien o servicio.

Es interesante el concepto de
mercado, ya que en realidad todos estamos involucrados por lo
menos en uno, algo necesitamos o algo queremos vender. Haciendo
un análisis de mercado pudiéramos profundizar en
cualquier mercado e investigar el comportamiento
de ciertos vendedores o compradores para así tomar mejores
decisiones en cuanto a venta o compra de
bienes o servicios, lo cual sería un gran éxito
para uno como individuo,
familia o
empresa.

1.7 PRECIO

Se denomina precio al valor
monetario asignado a un bien o servicio, también se define
como la expresión del valor que se le asigna a un producto
o servicio en términos monetarios y de otros
parámetros como esfuerzo, atención, tiempo, entre
otros. Por esto es que el precio no es sólo dinero e
incluso no es el valor propiamente dicho de un producto o
servicio, sino un conjunto de percepciones y voluntades a cambios
de ciertos beneficios reales o percibidos como tales.

"El precio de un bien es relación de cambio
por dinero, esto es, el número de unidades monetarias que
se necesitan para obtener a cambio una unidad del
bien."

"Es la cantidad de dinero que paga un consumidor para
adquirir un producto, o bien la cantidad de dinero que cobra
una empresa
para la venta de un producto."

Los autores, concuerdan con que el precio guarda
relación con lo que un consumidor determinado, de un bien
o servicio, paga con el objetivo de
recibirlo. Por lo tanto, el precio puede estudiarse desde dos
perspectivas. La del cliente, que lo
utiliza como una referencia de valor, y la de la empresa, para la
cual significa una herramienta por la que convierte su volumen de
ventas en
ingresos, ya
que son estos los agentes claves que
interactúan.

De acuerdo a las definiciones anteriores, el producto o
servicio que se intercambia tiene valor para el público en
la medida que es capaz de brindarle un beneficio, resolverle un
problema, satisfacerle una necesidad o cumplirle un deseo;
conocer el valor es sumamente importante porque permite
identificar la estrategia de
precio a ser usada, para lograr éxito con la misma y con
esto ayudar a alcanzar los objetivos de
la empresa.

1.8 BIENES SUSTITUTOS

En el ámbito del mercado, los bienes son cosas y
mercancías que se intercambian y que tienen alguna demanda
por parte de personas u organizaciones
que consideran que reciben un beneficio al obtenerlos. En
economía
el término bien es utilizado para nombrar cosas que son
útiles a quienes las usan o poseen. Un bien es un objeto
material o servicio inmaterial cuyo uso produce cierta
satisfacción de un deseo o necesidad. Existen muchos tipos
de bienes y dentro de ellos tenemos los bienes sustitutos, a
continuación veamos un par definiciones de este
concepto.

"Dos bienes son sustitutivos cuando la subida del
precio de uno de ellos provoca un aumento de la demanda del
otro."

"Los bienes son sustitutos si el alza del precio
de uno de ellos eleva la demanda del otro"

La definición de un bien sustituto es sencilla,
es como un efecto que le provoca un producto a otro a medida que
se alza el precio de uno. Ambos autores coinciden en que un bien
es sustituto de otro bien si cuando se incrementa el precio de
uno de ellos la demanda del otro bien tiende a incrementarse.
Ambas definiciones, descrita por los autores, son
similares.

Un bien sustituto es común el mercado, ya que son
los bienes similares que compiten en el mercado, las personas
pueden usar uno u otro pero generalmente demandaran más el
bien sustituto que cueste menos, ya que como observamos en las
citas anteriores, cuando el precio de un bien sustituto sube,
entonces la demanda del otro bien sustituto se incrementa.
Ejemplos de estos bienes son el plátano y la yuca, el
té y el café o
la Pepsicola y la CocaCola.

1.9 BIENES COMPLEMENTARIOS

El concepto de bien en economía es muy amplio y
se refiere a cualquier cosa, tangible o intangible, que satisfaga
alguna necesidad o que contribuya al bienestar de los individuos.
Los bienes se pueden clasificar de acuerdo a su función,
durabilidad, disponibilidad, correlación de demanda, etc.
Dentro de dicha clasificación, existen bienes que son
llamados complementarios.

"Dos bienes son complementarios cuando la subida
del precio de uno de ellos provoca una disminución de la
demanda del otro."

"Los bienes son complementarios si el alza del
precio de uno reduce la demanda del otro"

Observando detalladamente ambas definiciones, este es un
caso de correlación de bienes. Ambos autores, coinciden en
que para que un bien sea complementario de otro el aumento del
precio de uno de ellos provoca una disminución de la
demanda del otro. Las dos definiciones son bien sencillas y
parecidas, por lo que no tienen ninguna
contradicción.

Es importante saber cuando un bien es complementario de
otro, porque esto nos ayudaría a estar alerta y tomar las
medidas correctas al presentarse ciertos cambios en el bien
complementario al nuestro. Un ejemplo de estos bienes son los
automóviles y la gasolina, pues el uso del
automóvil también requiere del uso de gasolina.
Además, si el precio de los automóviles aumenta,
esto puede hacer que la demanda de automóviles disminuya
y, por lo tanto, hacer que la demanda de gasolina también
baje.

CAPÍTULO II

LA
TEORÍA DE LA DEMANDA

2.1 LA TEORÍA DE LA DEMANDA

La economía tiene un poderosísimo
instrumento para explicar los cambios del entorno
económico, se denomina teoría
de la demanda, la cual está muy relacionada con la
teoría de la oferta. Esta teoría muestra que las
preferencias de los consumidores determinan su demanda de
mercancías.

Una de las personas que más aporta a esta
teoría es Alfred Marshall (1842-1924), el economista
británico más destacado de su época, quien
en 1890 publicó su obra capital "Principios de
economía", que durante muchos años fue el principal
libro de
texto en las
facultades de todo el mundo. En el segundo volumen realizó
una exposición
del funcionamiento de los mercados, un
análisis de
oferta y demanda y expuso su teoría
del equilibrio
general, de la formación de la oferta, la incidencia de
los monopolios y la distribución de la riqueza nacional.
También estableció una relación entre precio
y cantidad demandada cuya sintaxis gráfica (curvas de
oferta y de demanda) sigue vigente hoy día.

"Existe entonces una ley general de la demanda:-
Mientras mayor es la cantidad a ser vendida, menor debe ser el
precio al cual se ofrece en orden de encontrar compradores; o, en
otras palabras, la cantidad exigió aumentos con una
caída en precio, y disminuye con una subida del precio. No
habrá cualquiera relación uniforme entre la
caída en precio y el aumento de la demanda. A la
caída de un décimo en el precio puede aumentar las
ventas en un vigésimo o cerca un cuarto, o ella puede
doblarlas… Así pues, la única regla universal a
que se sujeta la curva de demanda, es la de que tiene una
pendiente negativa en todos sus puntos"

El hecho de que Marshall hiciese depender la demanda
exclusivamente del precio, no quería decir en modo alguno
que no fuese consciente de la influencia de muchos otros
factores. Sin embargo, con una característica propia de su
método,
supuso que esos otros factores permanecían constantes
(cláusula ceteris paribus). En efecto Alfred Marshall
consideraba que, a causa de la influencia del factor tiempo, la
mejor manera de aproximarse a un problema complejo, era dividirlo
en partes tan pequeñas como fuera posible:

 "…El elemento tiempo es la principal causa de
aquellas dificultades que, en las investigaciones
económicas, hacen necesario que el hombre con
sus facultades limitadas, vaya avanzando paso a paso, dividiendo
una cuestión compleja en diversas partes, estudiando
sólo una de éstas a un tiempo y combinando
finalmente las soluciones
parciales en una solución más o menos completa de
todo el problema. Al dividirla segrega aquellas causas
perturbadoras, dejándolas por el momento en una especie de
depósito, que podría denominarse ceteris paribus.
El estudio de algún grupo de
tendencias se aísla mediante el supuesto de que las
demás cosas permanecen constantes, no se niega la
existencia de otras, pero se deja a un lado por el momento su
efecto perturbador. Cuanto más se reduzca la
cuestión, tanto más exactamente podrá
tratarse, pero también menos íntimamente
corresponderá a la caída real. Sin embargo, cada
estudio exacto y firme de una cuestión reducida, ayuda a
estudiar mejor los problemas
más amplios en las que aquella está contenida. Con
cada paso que se da hacia adelante, un mayor número de
cosas puede ir sacándose del depósito: los
razonamientos estrictos pueden hacerse menos abstractos, los
realistas menos inexactos, dentro de lo que es posible en una
etapa inicial."

Aunque otros autores habían supuesto antes que
Alfred Marshall, que "las demás cosas permanecen
constantes", fue Marshall quien sacó todo el partido
posible de esta cláusula, que posteriormente se ha
revelado extraordinariamente útil, sobre todo en el
análisis microeconómico. Marshall nunca
proporcionó una lista completa de las variables que
debían mantenerse en ese depósito (ceteris paribus)
para su análisis de la demanda, aunque frecuentemente se
supone que está formada por los gastos de los
presuntos compradores, sus ingresos y los precios de todas las
demás mercancías.

Marshall señala además que
podríamos obtener un conocimiento
más completo de la demanda de una mercancía, si
pudiésemos construir lo que llama, lista de
demanda, que no sería sino una lista de los precios
que una persona
está dispuesta a pagar por diversas cantidades de dicha
mercancía. Esta lista podría representarse en un
gráfico y obtener así la curva de demanda. El
último paso en la construcción de la ley de la demanda, es
pasar de la demanda individual a la demanda agregada
o colectiva. Esta demanda agregada se obtiene por simple suma de
las demandas individuales de cada sujeto y, al ser la suma de las
demandas de muchos individuos, se ajustará mejor a las
variaciones en el precio, obviando aquellos casos en los que la
demanda individual es absolutamente discontinua (relojes,
automóviles…). De manera que la demanda agregada se
construye por suma horizontal de las demandas individuales.
Marshall escribe: 

    "En los grandes mercados, en los
cuales aparecen mezclados conjuntamente ricos y pobres, viejos y
jóvenes, hombres y mujeres, personas de todas las
variedades de gustos, temperamentos y ocupaciones, las
peculiaridades en las necesidades de los individuos se
compensaran unos con otros en una gradación relativamente
regular de la demanda total. Cada caída en el precio de
una mercancía de uso general aumentará,
permaneciendo igual todas las demás cosas, las ventas
totales de la misma, del mismo modo que un otoño insalubre
aumenta la mortalidad de una gran ciudad, aunque muchas personas
no sufran daños por ello"

2.2 LA TABLA DE DEMANDA Y LA CURVA DE
DEMANDA

Manteniéndose todo lo demás constante,
existe una clara relación entre el precio de mercado de un
bien y la cantidad demandada de ese bien. Esta relación
entre el precio y la cantidad comprada se denomina tabla de
demanda y al grafico que muestra dicha relación se le
llama curva de demanda.

"Obsérvese que la cantidad y el precio
están relacionados inversamente; es decir, Q aumenta
cuando P baja. La curva tiene pendiente negativa y va del
cuadrante noroeste al suroeste. Esta importante propiedad
recibe el nombre de ley de la demanda decreciente. Se basa en el
sentido común y en la teoría económica y ha
sido contrastada y verificada empíricamente con casi todas
las mercancías."

La curva de la demanda nos muestra la máxima
cantidad de bienes y servicios que un consumidor estaría
dispuesto a pagar por cada nivel de precios. Se estudia de forma
conjunta con la Curva de la oferta (una hipérbola). El
punto en el que coinciden se conoce con el nombre de equilibrio
entre la oferta y la demanda.

2.3 FUERZAS QUE SUBYACEN A LA CURVA DE
DEMANDA

Existe una variedad de factores que influyen en la
cantidad que se demanda de un determinado precio, entre estos
tenemos:

• El ingreso medio de los consumidores.
• Las dimensiones del mercado, medidas, por ejemplo,
  por la población afectan claramente a la curva
  de demanda del mercado.
• Los precios de los bienes relacionados con el y la
  cantidad que existe de ellos. Existe una relación
  especialmente importante entre los bienes sustitutivos, es
  decir, entre los que tienden a desempeñar la misma
  función. La demanda del bien A tiende a ser baja si el
  precio del producto sustitutivo B es bajo.
• Los gustos y preferencias.
• Elementos especiales que afectan a la demanda de
  algunos bienes, por ejemplo expectativas sobre futuras alzas de
  los precios

2.4 DESPLAZAMIENTOS DE LA DEMANDA

"La curva de demanda muestra que ocurre con la cantidad
demandada de un bien cuando varia su precio, manteniendo
constantes todos los demás determinantes de la demanda.
Cuando varia uno de estos otros factores, la curva se desplaza"
El efecto neto de los cambios de las fuerzas subyacentes es lo
que se denomina un aumento de la demanda. La demanda aumenta (o
disminuye) cuando la cantidad demandada a cada precio aumente (o
disminuye).

Si crece el ingreso medio de los consumidores, la
demanda estará aumentando, lo que provocará
el  desplazamiento hacia la derecha de la curva de demanda
ya que a igual precio la cantidad demandada será mayor.
Por el contrario, si el ingreso medio decrece, la demanda
disminuirá y la curva de demanda se desplazará
hacia la izquierda.  De igual forma la curva se
desplazará hacia la derecha si la demanda aumenta por un
cambio positivo en los gustos o la moda o por que
aumenten los precios de los productos que lo pueden
sustituir. 

Sin embargo, podemos deducir por medio de la curva de
demanda que el abaratamiento del propio producto no produce
desplazamiento de la curva ya que la curva está indicando
precisamente las cantidades demandadas a cualquier precio. Si los
factores citados son constantes, entonces la curva de demanda no
se moverá y podremos medir exactamente el efecto de las
variaciones en los precios sobre las cantidades demandadas, que
se representarán mediante movimientos a lo largo de la
curva.

2.4 ELASTICIDAD PRECIO DE LA DEMANDA

"La elasticidad-precio de la demanda (denominada a veces
elasticidad-precio) indica cuanto varía la cantidad
demandada de un bien cuando varia su precio. Su definición
exacta es la variación porcentual de la cantidad demandada
dividida por la variación porcentual del
precio."

Matemáticamente se expresa de la siguiente
manera, siendo: Ed la elasticidad,
Qd la cantidad demandada y P el
Precio:

La elasticidad precio de la demanda puede
ser:

• Elástica con respecto al precio: cuando una
  variación del precio de un 1% provoca una
  variación de la cantidad demandada superior a ese
  porcentaje.
• Inelástica con respecto al precio: cuando una
  variación del precio de un 1% provoca una
  variación de la cantidad demandada inferior a ese
  porcentaje.
• Elástica unitaria: cuando una variación
  porcentual de la cantidad es exactamente igual que la
  variación porcentual del precio

Algunos factores que pueden influir en la elasticidad
precio de la demanda son:

• La existencia de bienes sucedáneos o
  sustitutivos recíprocos, en mayor o menor
  medida.
• La proporción del ingreso del consumidor que
  dedica al gasto del bien objeto de
  análisis.
• El carácter complementario de algunos
  bienes con relación a otros más caros o
  más baratos.
• La mayor o menor durabilidad del bien objeto de
  análisis (perecederidad).
• La extensión del periodo considerado en el
  análisis.
• Los gustos y preferencias del
  consumidor.

CAPÍTULO III

EL
MERCADO MUNDIAL DE PETRÓLEO

3.1 EL PETRÓLEO Y SUS DERIVADOS

"El
petróleo es un compuesto químico complejo en el
que coexisten partes sólidas, líquidas y gaseosas.
Lo forman, por una parte, unos compuestos denominados hidrocarburos,
formados por átomos de carbono e
hidrógeno y, por otra, pequeñas
proporciones de nitrógeno, azufre, oxígeno
y algunos metales. Se presenta de forma natural en
depósitos de roca sedimentaria y sólo en lugares en
los que hubo mar."

Su color es
variable, entre el ámbar y el negro y el significado
etimológico de la palabra petróleo es aceite de
piedra, por tener la textura de un aceite y
encontrarse en yacimientos de roca sedimentaria. También
recibe los nombres de petróleo
crudo, crudo petrolífero o simplemente "crudo". Los
factores para su formación son ausencia de aire, restos de
plantas y
animales
(sobre todo, plancton marino), gran presión de
las capas de tierra, altas
temperaturas, acción
de bacterias.

Los restos de animales y plantas, cubiertos por arcilla
y tierra durante muchos millones de años –sometidos
por tanto a grandes presiones y altas temperaturas–, junto
con la acción de bacterias anaerobias (es decir, que viven
en ausencia de aire) provocan la formación del
petróleo. El hecho de que su origen sea muy diverso,
dependiendo de la combinación de los factores
anteriormente citados, provoca que su presencia sea
también muy variada:
líquido, dentro de rocas porosas y
entre los huecos de las piedras;
volátil, es decir, un
líquido que se vuelve gas al contacto con
el aire; semisólido, con textura de
ceras. En cualquier caso, el petróleo, de por sí,
es un líquido y se encuentra mezclado con gases y con
agua.

"Una vez formado el petróleo, éste fluye
hacia arriba a través de la corteza terrestre porque su
densidad es
menor que la de las salmueras que saturan los intersticios de los
esquistos, arenas y rocas de carbonato que constituyen dicha
corteza. El petróleo y el gas natural
ascienden a través de los poros microscópicos de
los sedimentos situados por encima. Con frecuencia acaban
encontrando un esquisto impermeable o una capa de roca densa: el
petróleo queda atrapado, formando un depósito. Sin
embargo, una parte significativa del petróleo no se topa
con rocas impermeables, sino que brota en la superficie terrestre
o en el fondo del océano. Entre los depósitos
superficiales también figuran los lagos bituminosos y las
filtraciones de gas
natural."

El petróleo se extrae mediante la
perforación de un pozo sobre el yacimiento. Si la
presión de los fluidos es suficiente, forzará la
salida natural del petróleo a través del pozo que
se conecta mediante una red de oleoductos hacia
su tratamiento primario, donde se deshidrata y estabiliza
eliminado los compuestos más volátiles.
Posteriormente se transporta a refinerías o plantas de
mejoramiento. Durante la vida del yacimiento, la presión
descenderá y será necesario usar otras técnicas
para la extracción del petróleo. Esas
técnicas incluyen la extracción mediante bombas, la
inyección de agua o la inyección de gas, entre
otras. La medida técnica y financiera del petróleo
es el barril que corresponde a 159 litros.

Los componentes químicos del petróleo se
separan y obtienen por destilación mediante un proceso de
refinamiento. De él se extraen diferentes productos, entre
otros: propano, butano, gasolina, keroseno, gasóleo,
aceites lubricantes, asfaltos, carbón de coque, etc. Todos
estos productos, de baja solubilidad, se obtienen en el orden
indicado, de arriba abajo, en las torres de
fraccionamiento.

El petróleo y sus derivados se emplean como
combustible y materia prima
para la industria
química.
Las sociedades
industriales modernas lo utilizan sobre todo para lograr un grado
de movilidad por tierra, mar y aire impensable hace sólo
100 años (el 90% del transporte
mundial depende del petróleo). Además, el
petróleo y sus derivados se emplean para fabricar
medicinas, fertilizantes, productos alimenticios, objetos de
plástico,
materiales de
construcción, pinturas y textiles, y para generar electricidad.

En la actualidad, los distintos países dependen
del petróleo y sus productos; la estructura
física y
la forma de vida de las aglomeraciones periféricas que
rodean las grandes ciudades son posibles gracias a un suministro
de petróleo relativamente abundante y barato. Sin embargo,
en los últimos años ha descendido la disponibilidad
mundial de esta materia,
debido a que es un recurso natural no renovable, por lo que su
costo relativo ha aumentado. Se dice además que es
probable que, a mediados del siglo XXI, el petróleo ya no
se use comercialmente de forma habitual.

3.2.1 LA INDUSTRIA PETROLERA

Desde la antigüedad el petróleo
aparecía de forma natural en ciertas regiones terrestres
como son los países de Oriente Medio. Hace 6.000
años los asirios y babilonios lo usaban para pegar
ladrillos y piedras; los egipcios, para engrasar pieles; y las
tribus precolombinas de México
pintaron esculturas con él. Pero aunque se conoce su
existencia y utilización desde épocas milenarias,
la historia del
petróleo como elemento vital y factor estratégico
de desarrollo es
relativamente reciente.

Fue en 1850 que Samuel Kier, un boticario de Pittsburg,
Pensilvana, comercializó el crudo por primera vez bajo el
nombre de aceite de roca o petróleo. Por la misma
época el químico escocés James Young y el
geólogo canadiense Abraham Gesner comprenden su
importancia al refinarlo y utilizarlo como combustible para la
iluminación. El segundo de los mencionados
patento el proceso bajo el nombre de kerosén.

Pero es al norteamericano Edwin Laurentine "Coronel"
Drake a quien se le atribuye popularmente el haber "descubierto"
el petróleo mediante la perforación de un pozo,
hecho que ocurrió el 27 de agosto de 1859, en Oil Creek,
cerca de Titusville, Crawford County, Pensilvania. Desde
entonces, dicho día se conoce como el de Drake. Lo
más importante no es que el pozo de Drake fuera o no el
primero, sino que dicho pozo en Titusville comenzó la
industria en su espectacular carrera. En un mismo día,
otros hombres construyeron sus propios pozos petrolíferos
en las cercanías.

En la actualidad la industria petrolera satisface el 40%
del consumo de
energía primaria a nivel mundial. Existen
empresas petroleras privadas y públicas, dentro de
las petroleras privadas tenemos a Exxon Mobil (EE.UU.), BP (Reino
Unido), Royal Dutch Shell (Holanda y Reino Unido), Total
(Francia),
ChevronTexaco (EE.UU.), Conoco Phillips (EE.UU.), Repsol YPF
(España
y Argentina), ÖMV (Austria) ó Neste (Finlandia).
Dentro de las estatales se puede citar a Pemex (México),
PDVSA (Venezuela),
Petrobras (Brasil), ENAP
(Chile), Petronas (Malaysia), AGIP (Italia), Aramco
(Arabia Saudita), National Iranian Oil Company (Irán),
China National Petroleum Corporation, Kuwait Petroleum
Company, Sonatrach, Nigerian National Petroleum
Corporation, Libya National Oil CoPetróleos
Mexicanos (México) y Abu Dhabi National Oil Co. En el caso
de la mayor empresa rusa, lukoil, la propiedad gubernamental es
parcial.

3.3 LAS RESERVAS PETROLERAS

Las reservas petroleras son aquellas acumulaciones de
esta materia ya conocida, para un periodo determinado y que se
pueden explotar comercialmente. Las estimaciones que se conocen,
implican un importante nivel de incertidumbre, que
dependerá fundamentalmente de la calidad y
cantidad de información geológica,
geofísica de sus yacimientos. Las reservas de
petróleo en el mundo para finales del año 2006
alcanzaron los 1208,2 miles de millones de barriles de
petróleo, de las cuales el 61.47% pertenece a los
países de Medio Oriente.

Fuente: Elaboración propia a partir de los
datos
obtenidos por el BP Statistical Review Full Report Workbook
2007.

En la actualidad existen tres grandes regiones que
contienen las cuencas con reservar probadas de petróleo:
El Golfo Pérsico, Asia Central y el
Cinturón. Según cálculos de la estatal
venezolana PDVSA, la unión de estas reservas no
convencionales con reservas convencionales le da a Venezuela el
primer puesto como el país con mayores reservas de
hidrocarburos en el planeta.

Sin embargo el límite de las reservas
podría estar más cercano aún si se tienen en
cuenta modelos de
previsión con un consumo creciente como ha venido siendo
norma a lo largo de todo el siglo pasado. Los nuevos
descubrimientos de yacimientos se han reducido
drásticamente en las últimas décadas
haciendo insostenible por mucho tiempo los elevados niveles de
extracción actuales, sin incluir la futura demanda de los
consumidores asiáticos. Por otra parte la mayoría
de las principales reservas mundiales han entrado en declive y
solo las de oriente medio mantienen un crecimiento sostenido. Se
espera que incluso esos yacimientos entren en declive hacia el
2010 lo que provocaría que toda la producción
mundial disminuyera irremediablemente conduciendo a la mayor
crisis
energética que haya sufrido el mundo
industrializado.

3.4 EL MERCADO DE PETRÓLEO A NIVEL MUNDIAL:
OFERTA Y DEMANDA

Las empresas privadas y estatales dedicadas a la
exploración, extracción y exportación de petróleo crudo y
aquellas que lo compran para transformarlo en derivados
(gasolina, nafta y diesel)
constituyen la base fundamental del mercado mundial del
petróleo. El arte de la
industria petrolera está en identificar de la manera
más precisa posible la localización, condiciones y
volumen de crudo existente, extraerlo de la manera más
eficiente y transformarlo en combustibles útiles para el
transporte, la producción de electricidad y la industria
en general, así como en insumos para la producción
de petroquímicos.

En el funcionamiento del mercado internacional del
petróleo existen diversos tipos de crudo que se
diferencian, principalmente, por el grado de viscosidad (grado
API) y su contenido de azufre. Mientras más ligero (mayor
grado API), es mayor la proporción de combustibles ligeros
(mayor valor), que puede obtenerse mediante procesos
simples de destilación. Mientras más pesado (menor
grado API), es menor la proporción de hidrocarburos
volátiles (de 5 a 10 átomos de carbono) y mayor los
requerimientos de procesos adicionales para obtener combustibles
ligeros. El contenido de azufre igualmente impacta en la
complejidad del proceso de refinación y en la calidad de
los productos obtenidos.

Actualmente, a pesar de la variedad de crudos que se
ofrecen en el mercado, solamente algunos de ellos sirven de
referencia para la fijación de precios, ya sea sobre la
base de diferenciales respecto a un crudo específico o
mediante fórmulas que integran una canasta de crudos. De
esta manera, en la práctica, las cotizaciones de los
marcadores se utilizan como una especie de unidad de cuenta para
los demás tipos de crudo en las negociaciones
internacionales. Los crudos que sirven como marcadores en las
condiciones actuales del mercado son el "West Texas Intermediate
(WTI)", el "Brent" y el "Dubai", principalmente.

Además de los futuros, el Brent se negocia bajo
tres modalidades entre compradores y vendedores: (1) el mercado
del "Dated Brent, que sirve como precio de referencia para casi
la totalidad de la producción europea y africana de
petróleo crudo, así como para los contratos de
compra-venta que se negocian en Medio Oriente y otros tipos de
crudos no europeos dentro de Europa. Asimismo,
es utilizada por los países productores de crudo en las
fórmulas para fijar la cotización de sus exportaciones de
crudo a Europa y a Estados Unidos;
(2) la modalidad del "15 Day Brent" es un mercado informal, donde
se observa un número relativamente pequeño y
exclusivo de participantes, en el que destacan las
compañías japonesas, y las empresas de corretaje
bursátil europeas y asiáticas; y (3) la modalidad
de contratos por diferencias (o CFD), donde se establece un
"puente" entre los mercados 15 Day Brent y el Dated Brent,
permitiendo a los participantes cubrir el riesgo asociado
con movimientos en los precios de contratos con entrega
física en fecha específica. Otros mercados son
utilizados para la fijación de precios en mercados
regionales como el Dubai (Arabia Saudita), el Tapis (Malasia) y
el Minas (Indonesia).

La compraventa de crudo ha evolucionado de una
estructura vertical, dominada por transacciones entre
subsidiarias de una misma empresa, hacia formas efectivas de
mercado con participantes diferentes del lado de la oferta y la
demanda. Además, en los últimos años ha
venido ganando mayor transparencia y apertura con la introducción de modalidades de compraventa
(tipo spot, contratos adelantados, futuros, opciones y swaps), lo
que ha permitido la participación de actores no
necesariamente ligados a la producción o refinación
de petróleo.

"Si bien es difícil encontrar un país que
no participe como exportador o importador neto de crudo, es
importante señalar que existe una alta
concentración del comercio
internacional entre unos pocos países. Por ejemplo,
los países que más importan crudo son los Estados
Unidos, China,
Japón,
Alemania,
Canadá, Corea, Francia, e Italia y ahora la India.
Aquellos que más lo exportan son Arabia Saudita, Rusia, EEUU,
Irán, China, México, Venezuela, Nigeria, Emiratos
Árabes Unidos y Kuwait, entre los que se genera alrededor
del 60% del comercio
mundial de crudo."

En términos de volumen físico
intercambiado, el mercado del petróleo se constituye, por
el lado de la oferta, por las empresas que extraen
petróleo y, del lado de la demanda, por las que compran y
refinan el crudo para ofrecer sus derivados. En sus inicios y
hasta antes de la segunda guerra,
Estados Unidos era el productor y exportador más
importante de petróleo a nivel mundial. A medida que se
encuentran nuevas reservas en otros países,

primero México, luego Venezuela, posteriormente
el Golfo Pérsico y Sudáfrica, las economías
de escala necesarias
para extraer, transportar, refinar y vender en mercados
internacionales, propician el surgimiento y consolidación
de empresas transnacionales que paulatinamente llegan a controlar
un porcentaje importante del mercado.

Fuente: Elaboracion propia a partir de los datos
encontrados en la International Energy Agencia (IEA), Oil Market
Report, Noviembre 2007.

En el lado de la oferta del mercado internacional de
petróleo encontramos empresas como Saudi-Aramco de Arabia
Saudita, NIOC de Irán, KPC de Kuwait, INOR de Irak, ADNOC de
los Emiratos Árabes Unidos, NOC de Libia, NNPC de Nigeria,
PDVSA de Venezuela, y Pemex de México, que se estima
representan el 80% de las reservas, 40% de la producción y
el 60% de las operaciones de
exportación de petróleo a nivel mundial. Todas
ellas de propiedad mayoritaria estatal y cuyos gobiernos, a
excepción de México, son miembros de la OPEP.

Por el lado de la demanda, encontramos a intermediarios
especializados (traders), compañías refinadoras,
especuladores, administradores de riesgos y las
propias empresas petroleras. Es de notar que la importancia de
las grandes empresas multinacionales petroleras americanas y
europeas (las anteriores "siete hermanas") ha venido
disminuyendo, controlando hoy solamente cerca del 5% de las
reservas, 12% de la producción y 20% de la capacidad de
refinación.

Fuente: Alvarez Bogaert, Fernando. Ensayo sobre
El Dramático Cambio Estructural en la Industria Petrolera,
Octubre 27 de 2007.

El efecto en los precios del petróleo cuando hay
una estrechez entre la demanda y la oferta es que en ausencia de
grandes inventarios
cualquier evento, cualquier que demande una reparación
mayor, afecta los precios del petróleo fuera de toda
proporción a los fundamentos económicos reales en
el mercado.

El precio del petróleo representa un caso
típico de incidencia hacia el crecimiento, la balanza de pagos
y el incremento de precios internos de un país, dando
lugar a fuertes oscilaciones en los cambios de los ciclos
económicos de sus economías. En los países
exportadores de petróleo, los efectos de cambio en los
precios se revierten a través del impacto de los ingresos
petroleros como parte importante del financiamiento
del sector
público y de la oferta de divisas. En
estos, variaciones en los precios inducen por tanto, a ciclos de
auge y recesión, cuya intensidad depende de la importancia
de las exportaciones de petróleo en las exportaciones
totales y de los ingresos por petróleo en el
financiamiento del gasto
público.

En los países importadores de petróleo, el
impacto de cambios en los precios del petróleo tiene una
intensidad variable, dependiendo de las circunstancias
prevalecientes. En esencia, las dos variables que experimentan
efectos importantes son la inflación y el crecimiento en
los países exportadores e importadores, fundamentalmente
en los Estados Unidos, y en los países de Europa y
Japón. El periodo de precios altos del petróleo
coincide con mayores niveles de inflación, lo que ha
permitido tasas de
interés también mayores en relación a
periodos previos.

Fuente: Alvarez Bogaert, Fernando. Ensayo sobre El
Dramático Cambio Estructural en la Industria Petrolera,
Octubre 27 de 2007.

3.5 EL CARTEL DE LA OPEP

La Organización de Países Exportadores
de Petróleo (OPEP) es una organización
económica internacional, con sede en Viena (Austria).
Creada como respuesta a la bajada del precio oficial del
petróleo acordada unilateralmente por las grandes
compañías distribuidoras en agosto de 1960, sus
fines son la unificación y coordinación de las políticas
petroleras de los países miembros, con la defensa de sus
intereses como naciones productoras.

Fue fundada en Bagdad, en una conferencia entre
el 10 y el 14 de septiembre de 1960 con la iniciativa del
entonces ministro de Energía y Minas venezolano Juan Pablo
Pérez Alfonzo y el ministro de Petróleo y Recursos
Minerales de
Arabia Saudita, Abdallah Tariki. Alfonzo
señaló que era necesario un "instrumento de defensa
de los precios para evitar el despilfarro económico del
petróleo que se agota sin posibilidad de
renovarse".

Los países miembros de la OPEP son: Iraq,
Irán, Kuwait, Arabia Saudita y Venezuela (Septiembre de
1960), Qatar (Diciembre de 1961), Indonesia y Libia (Diciembre de
1962), Emiratos Árabes Unidos (Noviembre de 1967), Nigeria
(Julio de 1971), Angola (Enero de 2007), Argelia (Julio de 2007),
Ecuador (entre
1973 a 1993, y nuevamente a partir de noviembre de
2007).

Fuente: Alvarez Bogaert, Fernando. Ensayo sobre El
Dramático Cambio Estructural en la Industria Petrolera,
Octubre 27 de 2007.

La OPEP puede tener una gran influencia en el mercado de
petróleo, especialmente si decide reducir o aumentar su
nivel de producción. Esta controla aproximadamente el 43%
de la producción mundial de petróleo y el 61.47 %
de las reservas de petróleo, su dominio en las
exportaciones de crudo se sitúa en alrededor del 51%.
Además, concentra la totalidad de la capacidad
excedentaria de producción de petróleo del mundo,
lo que de hecho convierte a la OPEP en el banco central del
mercado petrolero.

Su cuota de mercado aumentará en el futuro, ya
que la Agencia Internacional de la Energía prevé
que la producción de petróleo convencional de los
países que no forman parte de la OPEP alcanzará su
máximo alrededor de 2015.

"La política declarada de
los miembros de la OPEC es mantener el costo del crudo en
determinada banda de precios, para hacerlo, los países
controlan la cantidad de petróleo que exportan y evitan
inundaciones o sequías del hidrocarburo en el mercado
internacional. Por esta y otras razones la OPEC ha sido muchas
veces considerada por Occidente como un cartel codicioso y poco
fiable, que manipula cínicamente el precio del
petróleo."

Sin embargo, muchos de los "países ricos en
petróleo" no son muy ricos en otros sentidos. El crudo es
su único producto de exportación y, por ende, son
vulnerables. Cuando los precios cayeron en 1998 a US$10 por
barril, la economía de esas naciones se vio muy
afectada.

Tony Scanlan, del Instituto Británico de
Economía Energética, comenta: "En Estados Unidos
ven a la OPEP como un cartel y por ello es algo que tienen que
quebrar, lo cual no es muy positivo. Lo que los países que
pertenecen a la OPEP tienen en común es su absoluta
dependencia en un producto: el petróleo. "Por eso no
pueden darse el lujo de considerar esa materia prima como
simplemente otro producto". "Cuando el precio baja, el dolor es
real. Esos países tienen que alimentar y cuidar el
bienestar social de su población como cualquier
país de Occidente", añade.

Parte de la desconfianza que el mundo industrializado le
tiene a la OPEP data de 1973, cuando la escasez de
petróleo provocada por el embargo de los países
árabes a raíz de la guerra de Yom Kippur genera una
crisis en la economía global.

La organización también fue "puesta en la
mira" cuando los precios treparon en la segunda mitad de 2000 y
causaron manifestaciones en muchas partes de Europa. En los
últimos tiempos la OPEP ha llegado a niveles de
producción sin precedentes. La fuerte demanda en Estados
Unidos y China y problemas de suministro han contribuido a este
ascenso. Ante esta coyuntura, los precios del crudo subieron
hasta acercarse a los US$70 durante 2005, lo que ha hecho temer
por el destino de la economía
mundial. La OPEC respondió aumentando la oferta, pero
el valor del petróleo se ha mantenido alto.

Pero aunque muchos ven a la OPEC como una
organización que establece el nivel de producción
de sus miembros no siempre es así. Una de las razones es
el hecho de que los miembros de la
organización no comparten necesariamente los mismos
intereses y a menudo les resulta difícil lograr un
consenso en cuanto a la estrategia.

Los países cuyas reservas son relativamente
pequeñas o aquellos cuya población es numerosa y no
tienen otras fuentes de
producción de riqueza, como Irán y Nigeria, son con
frecuencia considerados como los "halcones" que presionan para
que suban los precios. Por su parte, los productores como Arabia
Saudita y Kuwait, que cuentan con enormes reservas y poblaciones
reducidas, temen que el alza de precios acelere el cambio
tecnológico y el desarrollo de nuevos depósitos,
reduciendo el valor de su crudo en el futuro.

Por eso, cuando Estados Unidos -el mayor consumidor del
mundo- se sienta a conversar con la OPEP, casi siempre trata de
negociar directamente con los sauditas y los
kuwaitíes.

CAPÍTULO IV

EL
PETRÓLEO EN LA REPÚBLICA DOMINICANA

4.1 EL MERCADO DE PETRÓLEO EN LA REPUBLICA
DOMINICANA

"En los últimos años, el mercado petrolero
ha presentado un dramático cambio estructural. La
estrechez entre la oferta, la demanda y la rampante
especulación ha causado que dicho mercado de
petróleo, muchas veces, no refleje los fundamentos reales
y, de hecho, la actual situación es una situación
donde el mismo está secuestrado por la incertidumbre, por
la especulación, por el miedo, entre otras causas. El
precio del petróleo del 2002 al 2007 ha sido
invariablemente más alto que el precio consenso proyectado
por los más prominentes expertos petroleros del
mundo.

Conforme a un estudio de CNNFN, la inversión en el mercado de futuro de "los
bienes básicos" (incluyendo preponderantemente el
petróleo), se ha sixtuplicado en los ú1timos 6
años y ha aumentado un 150% en el último
año, un "mercado futuro de bienes básicos" es un
mercado que refleja posiciones que dan una idea de cuál
podría ser el posible precio del petróleo en una
fecha definida del porvenir.

El "mercado de futuro de bienes básicos" hasta el
año 2009; así como que el actual mantendrá
los precios del petróleo parecidos a los de hoy. El
mercado ha experimentado un gran cambio de abril a octubre del
2007, según indicación del sentimiento actual del
inversionista sobre el posible precio del petróleo en el
2009. Hay una tendencia natural de que el mercado cambia
continuamente esa proyección.

Los especuladores representan las dos terceras partes
del mercado de bienes básicos. Los especuladores se
aprovechan de la volatilidad del petróleo (cambios bruscos
para arriba o para abajo). Para lograr grandes ganancias -a
veces, se equivocan, y tienen grandes pérdidas-. Pero, es
evidente que, el crecimiento extremo en la especulación de
"ventas futuras" ha sido altamente nocivo para los precios del
petróleo y los demás "bienes básicos", y que
el efecto exacto de la misma, en el nivel de precios del
petróleo es virtualmente impredecible. Cuando hay una
relación tan estrecha entre la oferta y la demanda
petrolera que en ausencia de grandes inventarios cualquier
evento, cualquier que demande una reparación mayor, afecta
los precios del petróleo fuera de toda proporción a
los fundamentos económicos reales en el
mercado.

Lo expuesto anteriormente, tiene graves consecuencias
para nuestro país, el aumento explosivo en los precios del
petróleo, dejó de tener un carácter
cíclico para adoptar un carácter estructural. No
obstante, la solidaridad de
Venezuela ha permitido al país, sobreponerse a esta
situación, y así evitar daños profundos a
una sociedad como
la dominicana que depende, hasta ahora del petróleo como
fuente energética fundamental. Por lo tanto, el
país tiene por delante un reto y se debe informar al
pueblo con claridad, precisión, y sin demagogia la
seriedad de esta situación".

El petróleo es el motor de la
economía mundial y una abrupta caída de la oferta o
una fuerte alza de los precios podrían quebrar nuestra
economía y la de otros países. Para la
República Dominicana, los efectos del brutal aumento de
los precios del petróleo no serán, sino ya son,
sencillamente catastróficos.

"Actualmente, nuestra realidad es la de que el
país es un importador neto de petróleo y se calcula
en unos 140 mil barriles diarios el consumo de hidrocarburos. Se
proyecta, además, un consumo de 200 mil barriles para los
próximos 10 años resultado del crecimiento
vegetativo de la economía y del propio crecimiento
industrial y comercial.

La dependencia energética se expresa en
vínculos de suministro provenientes del principal suplidor
como es Venezuela. Para este país, dice el ex ministro de
Refidomsa, Amaury Justo Duarte, suple más del 80% de los
combustibles que mueven el parque industrial eléctrico, el
100% del parque vehicular privado, el 100% del parque vehicular
de transporte de carga, el 100% del transporte colectivo, el 100%
de las maquinarias agrícolas.

Señala que esa dependencia se tradujo en el
período 1997-2006 en una factura
petrolera de 16 mil 215.1 millones de dólares. Mientras
que en el año 1997 la factura petrolera fue de 814.2
millones de dólares, equivalentes a un 17.6 de las
exportaciones, en el año 2006 la factura petrolera
ascendió a unos 2 mil 783.3 millones de dólares
equivalentes a un 45% de las exportaciones. En el 2007 se
pasará la barrera de los 3 mil millones de dólares
que cambiado a la tasa actual representa una friolera de 100 mil
millones de pesos. Y afirma que esto constituye una carga muy
pesada para una economía pequeña como la de la
República Dominicana."

"De los 140,000 barriles diarios de combustible que
consume la República Dominicana, 1/3 lo compra a Colombia, menos
de 1/3 a Méjico y casi la mitad a PDVSA, la empresa
nacional petrolera de Venezuela, a través del acuerdo de
Petrocaribe. Refidomsa sólo compra entre el 50 y el 65%
del combustible que entra al país".

Ante la situación presentada en el mercado de
petróleo en la República Dominicana, el Presidente
Leonel Fernández, se dirigió a la nación
y expresó, que durante el transcurso del presente
año 2007, los precios del petróleo se han elevado
en más de un 80 por ciento con respecto a los que
prevalecían el año anterior, y que entre los meses
de mayo y septiembre de este año, el precio estuvo entre
los 60 y los 80 dólares el barril; pero a partir de
octubre ha intensificado la tendencia al alza, llegando a
establecerse el precio del West Texas Intermediate, que es el que
sirve de referencia en el mercado de los Estados Unidos, en un
nivel sin precedentes de 96 dólares el barril.

Indicó que al concluir el año 2007, la
factura petrolera, que es el pago anual por consumo de
combustibles que hacemos los dominicanos, será 412
millones de dólares más cara que la del año
2006. Se estima que el pago de esa factura petrolera
superará este año los 3 mil 200 millones de
dólares, lo que equivale a decir que alrededor de uno de
cada tres dólares que importamos lo será en
petróleo y derivados.

Como consecuencia de esa tendencia al alza de los
precios del petróleo en los mercados internacionales, en
los últimos tres años, desde el 2005 hasta el 2007,
la factura petrolera pagada por el país habrá
ascendido a 8 mil 438 millones de dólares, casi el doble
que los 4 mil 380 millones pagados por ese mismo concepto en los
tres años previos, del 2002 al 2004.