Los nervios que lo integran forman
circuitos especializados que conservan todos los segmentos de
nuestra anatomía y fisiología en sincrónica
harmonía — desde nuestra temperatura corpórea y
nivel de glucosa sanguínea, hasta el ritmo cardíaco
y el de nuestra respiración.
Asimismo sabemos, del impacto en las
funciones de este sistema de ciclos diarios, de los efectos de
los cambios climáticos y de las sincronías en
nuestros cuerpos.
La sugestión y los placebos, se
explican — aunque no de modo totalmente satisfactorio —
siguiendo estas líneas de razonamientos.
Ya hemos publicado otras ponencias acerca
de los placebos y de sus efectos indisputables, aunque mal
entendidos.
¿Sería posible que mecanismos
de sugestión, actuando vía el sistema nervioso
autónomo en el caso de Zayda explicaran esta
coyuntura?
Sería posible,
consideré.
Pero, aun así, otra
explicación se me antojó
La otra alternativa pudiera ser que la
certeza misma: de que iba a ser curada, bastó para que el
sistema inmune de Zayda fuera activado, destruyendo, en este
caso, el virus causal.
Selye propuso que esta última
autosugestión, activadora de la inmunidad, es la base de
las curas milagrosas en lugares como el Grotto de
Lourdes.
Mucho para pensar y mucho para
considerar.
Meses después de nuestro episodio,
Zayda retorna, esta vez al acucio de su obstetra, quien provee la
siguiente y, extraordinariamente concisa historia acerca de
ella.
El colega, dice en su reporte:
"Zayda, es una mujer mulata de 22
años que se refiere al psiquiatra por las razones
siguientes.
"La paciente, mujer embarazada, se
quejaba a su empleadora que en esta época del año
siempre se deprime por la proximidad del cumpleaños de su
padre ya muerto.
"Cuando no está en el trabajo,
vive en el Seíbo con un novio, de edad tan avanzada que
puede considerarse su abuelo. Zayda lo cuida porque, sufre de
problemas severos de salud, y, como parte de sus deberes,
también se hace cargo de la casa y de las hijas del novio,
cuyas edades van de los 10, a los dieciséis
años.
"Para implementar las financias
propias, la joven está empleada como niñera en la
región de Punta Cana — labor que ella disfruta, por la
seguridad económica que le ofrece y por el afecto que sus
empleadores le proporcionan.
"Unos días antes de que yo la
viera, Zayda comenzó a dar a la luz en terminación
de un embarazo a término.
"Cuando se la reconociera, en el
salón de emergencias de la clínica donde fuera
admitida, la paciente tenía la apariencia del encaje fetal
para comenzar la labor del parto.
"Su historial clínico era el de
una primípara, con las características
aréolas en los pezones, descarga vaginal, contracciones
abdominales, períodos de náusea y vómitos
durante el primer trimestre y la presencia de la "máscara
de la preñez" común de su grupo
racial.
"De interés para solicitar esta
consulta es que la mujer aquí descrita no tenía en
el examen abdominal la protrusión umbilical
diagnóstica, el sonograma era negativo y no se escuchaban
latidos cardíacos de un feto, ya que no lo
había".
Porque las noticias de no estar encinta,
mucho la deprimieran, acepté a ver a Zayda de
nuevo.
En otras palabras, Zayda no estaba
embarazada…
La pseudociesis: El síndrome de
la nomenclatura conflictiva
Para muchos, el vocablo pseudociesis, fue
introducido a la medicina por el Dr. John Mason Good en el
año 1823. Nombre, cuya relación a esta
condición no puede documentarse, ya que el año que
suministra Wikipedia es el 1923. (Véase
citación en Wikipedia E).
Sin embargo, muchos porfían que
fuera este mismo autor quien lo hiciera, en el
año 1923, aunque viviera en la Gran Bretaña entre
los años 1764 y 1827.
Mary Tudor — famosa por sus embarazos
falsos
Pseudo-nomenclatura
Otros atribuyen el origen del
término, al médico norteamericano Silas Weir
Mitchell, quien así designara un caso de falso embarazo en
el 1871. Lo que no hemos podido constatar.
Silas Weir Mitchell, sin embargo, es
responsable por haber acuñado el término
"órgano fantasma", de mucha importancia para el
neurólogo.
La neurociencia y el vínculo
entre el cuerpo y las emociones
No existen dudas de que los "milagros"
ocurren. El problema con ellos es que no ocurren; ni tan a
menudo, como queremos, ni cuando más los necesitamos —
si es que son para nuestro beneficio.
De que el embarazo psicogénico es
una realidad misteriosa es asunto que científicos tan
dispares como los ginecólogos, los neurólogos, los
psiquiatras y los zoólogos confirman.
Muchas personas por mí conocidas,
entre ellos el veterinario de nuestras gatas los han visto,
especialmente, en perros, en gatos y en conejos.
Otros los reportan en jacanas
cautivas.
Pero, no es sólo la neurociencia,
como podemos creer, pero, la genética la que asimismo
genera sorpresas en nuestros entendimientos formales.
La pregunta aquí es: ¿En
qué consiste desde el punto de vista de las ciencias el
embarazo facticio en el ser humano?
Este tipo de embarazo involucra cambios
definitivos en la mujer quien lo presenta:
Cesación de los períodos
menstrualesAgrandamiento de los senos
Pigmentación de los
pezonesPica
Vómitos matutinos
Crecimiento del vientre
Percepción de "vida"
fetalAumento del tamaño útero
y del cuello uterinoY, en algunos casos, dolores del
parto
Los factores culturales, para que se
produzca, son importantes
Hipócrates los había
diagnosticado en 12 de sus pacientes. Freud lo describió
en el caso de Anna O., se dice que Mary Tudor lo manifestara y
existen casos que muchos obstetras encuentran en sus
prácticas privadas y que son, a menudo, relegados al
olvido — donde las rarezas se consignan.
Se estima que en los años 1700s un
embarazo en diez mil era de este tipo. Hoy se estima que existe
uno en 22,000 si no se coligen el de los hombres — que lo
presentan — lo que quizás, los últimos hacen,
para no ser menos —
Y ¡Freud hablaba de la envidia del
pene!
En el hombre, cuando se diagnostica, se
conoce como couvade.
Para explicar la fisiopatología del
embarazo ficticio existen más teorías de las que
vale la pena examinar — por los vuelos, en casi todas — de
imaginación descontrolada.
El rol del
hipotálamo
El hipotálamo todo lo regula, aunque
sean fenómenos facticios. Por lo tanto, este evento, tan
incomprensible, no escapa su dominio — como tampoco lo escapa
la obesidad — "supervivencia", para quienes la sufren,
igualmente, facticia.
En el embarazo artificioso se combinan
actividades humorales innegables, que involucran la dopamina, la
serotonina, la epinefrina, y los centros cerebrales del placer.
Amén de la acción y regulación de algunas
hormonas sexuales, tanto femeninas como masculinas; progresando
al despliegue somático de los cambios normales de un
embarazo genuino.
Casos se han reportado con pruebas
diagnósticas positivas para el embarazo.
Lo que resulta en la ilusión, al
final, frustrada para las mujeres quienes viven esta experiencia
única y singularmente desilusionante.
¡Lástima que un número
considerable de entre ellas no haya sido seguido, para poder
determinar cómo es que a largo plazo se sienten y
cómo ajustan, luego de la experiencia!
Couvade
El couvade de los hombres ha sido
sujeto a muchas interpretaciones, algunas parecen bordear en
celos de los papás por no recibir la atención que,
la mujer recién parida acopia o quizás sea una
variedad masculina de la envidia del pene, como el obsoleto
Complejo de Electra fuera la equivalencia femenina del de
Edipo.
Wikipedia lo define de la
siguiente manera:
"Este término deriva de la
palabra francesa couver ("incubar"). En su expresión
clásica, consiste en una costumbre donde el padre,
inmediatamente luego del nacimiento de un hijo, se postra en
cama, se queja de sentir dolores de parto, recibiendo el mismo
tratamiento que se ofrece a las parturientas y a mujeres
recién paridas.
"Se cree que este fenómeno es
una estrategia cuyo propósito es el de disminuir las
diferencias entre los sexos, derivadas de las experiencias del
embarazo y de dar a luz por la mujer.
"También se postula que balancea
los papeles respectivos de ambos padres, dando una
participación, en el mismo, a un hombre
receloso".
¿Por qué es así, y
cómo se explica?
Existen algunos estudios, de valor
limitado, pero que aun así, nos ofrecen algunas ideas para
explicar los mecanismos operantes en esta
condición.
Aquí los examinamos en la
mujer:
El aumento del tamaño del abdomen
puede ser debido a cinco factores:
1. La acumulación de gas
intestinal retenido, con retención urinaria2. Un descenso del
diafragma3. Un empuje anterior de la
porción pélvica de la columna
vertebral4. Un aumento sustancial en el
contenido adiposo del peritoneo5. Y, en casos raros, un aumento
de tamaño del útero
Pero, ¿qué explica los
cambios de los senos y los pezones y el resto de las apariencias
del embarazo normal?
La única explicación que hoy
se acepta para lo último, es la que nos dice que el deseo
intenso de tener un niño, para algunas mujeres, reduce los
niveles circulantes de dopamina y epinefrina — las hormonas del
"placer". Lo que a su vez disminuye la producción de la
hormona estimulante del folículo (FHS) y de una sustancia
conocida como el factor inhibidor de la prolactina. Niveles bajos
de estas hormonas conducirían a una cesación de la
ovulación y de la menstruación y a un incremento
del nivel de la prolactina (la hormona maternal), que es
responsable por el aumento del tamaño de los senos y por
la lactación, incluyendo la producción de
comportamientos maternos en la mujer.
Pero, como dijéramos, la
pseudociesis existe en los hombres, quienes presentan
síntomas sugestivos de la preñez en la
hembra.
La importancia de repetir lo que a los
hombres atañe es porque, en muchas culturas los hombres se
visten y actúan como mujeres, sin que sean homosexuales
por así hacerlo — como tampoco son homosexuales los
varoncitos que se regodean usando las prendas más
íntimas y delicadas de su madre y hermanas.
¿Existe la envidia de
útero?
Para responder a esta pregunta, revisemos
temas de neurociencia que nos son familiares
¿Las neuronas espejo?
Puede que no sea tan ilógico, como
aparenta, pensar en ellas, ya que el asunto que aquí
consideramos es algo de índole refleja e involuntaria en
ambos sexos.
Factores endocrinos
Por ejemplo, los machos de la especie de
monos Tití, cuando se aproximan a monas lactando,
desarrollan una elevación refleja de los niveles de
prolactina, paralelo al de las madres, cuyo resultado es un
incremento en la afiliación del macho hacia el
recién nacido, con reducción de la hostilidad y
aumento de la afección y apego hacia el juvenil indefenso,
resultado único de la acción hormonal.
Retornemos a Zayda
Escuchemos a Zayda a quien
siguiéramos por algunos meses luego de que su "embarazo"
terminara y de que las verrugas retornaran…
Zayda
Esta joven mujer temía por su futuro
una vez que su novio, en estado de salud precaria,
muriera.
No estando legalmente casada y no teniendo
su hijo, la familia — ella temía — se uniría
para despedirla y dejarla sin nada, una vez que el novio
muriera.
Soldados griegos en parada
El novio era impotente, pero cuando Zayda
le explicó que la misma curandera que le quitara las
verrugas, afirmara que durmiendo juntos, saldría
embarazada. Éste accedió, aunque el conocimiento de
ambos, en el sentido bíblico, nunca ocurriera.
El anciano se regocijó al
pensamiento de ser padre por la cuarta vez.
Zayda sentía mucho remordimiento,
porque de veras profesaba apego por el viejo, quien a su propio
padre le recordara y a quien le agradaba darle felicidad y
conforte.
Siendo atractiva, joven y, por muchos
cortejada, nunca se atrevió a aceptar las ofertas amorosas
de muchos hombres que la ansiaban.
Cuando saliera "embarazada" todos se
rieron, imputando la paternidad a algún otro hombre — no
a su novio — aunque nadie sospechaba la verdad.
El desenlace fue, de acuerdo a Zayda, su
castigo, y el retorno de las verrugas otra de las venganzas
divinas.
Las verrugas, tratadas por uno de los
mejores dermatólogos en el país, nunca
desaparecieron totalmente.
Mono Tití. Callithrix
jacchus
Discusión
No existe duda alguna de que
genéticamente, los individuos de nuestra especie de
reproducción diploide, cuyos géneros ambos derivan
de una hembra original, contienen un balance humoral
representante de los dos sexos.
La diferencia entre los padres atrae la
curiosidad del niño, desde muy temprano en la vida; con el
varón — proveniente de una mujer — teniendo que
resignarse al hecho de que nunca podrá ser como
ella.
Socialmente, el contraste entre los
comportamientos de varones y hembras durante todo el ciclo de la
vida, los hace parecer distintos. Las hembras gozan de más
acercamiento emocional entre ellas, divergiendo de lo que es
característico y aceptado entre los hombres.
La neurociencia nos enseña que arcos
reflejos y estímulos provenientes de todos nuestros
sentidos logran descargas de neurotransmisores que afectan,
imperceptiblemente, la mayoría de nuestros
comportamientos.
Muchos casos en la literatura se han
descrito donde la paciente con el embarazo histérico corre
un curso paralelo al de otra mujer, parte de su entorno
inmediato, quien también está embarazada — como
si fuera actividades de neurona espejo.
Entra Hans Selye armado con sus
descubrimientos acerca de los efectos del estrés en la
totalidad de nuestra economía funcional, y somos testigos
de fenómenos sorprendentes que afectan todos los
órganos y sistemas — tan bien conocidos como para
aquí detallarlos. (Véase: Why Zebras don"t Get
Ulcers por Robert Sapolsky).
Los veterinarios, describen efectos
"psicológicos" en las perras que presentan las
preñeces facticias, los que responden a la
administración de hormonas que restauran el ciclo en el
animal afectado.
No sabemos si estos embarazos en perros y
gatos son por las mismas razones que priman los casos humanos, o
si sirven el propósito de proveer leche a algunos
animales, cuando ésta última escasea.
La escasez de casos humanos para ser
estudiados ha contribuido a que todavía carecemos de una
explicación satisfactoria de este
fenómeno.
Algunos investigadores sugieren que, aun en
los hombres quienes no manifiestan el couvade, el
cortisol y otras hormonas activas en el embarazo de la pareja
fluctúan al unísono con las de la mujer embarazada.
Lo que para nosotros desde los descubrimientos de las neuronas
espejos, no nos sorprende para nada.
Un hecho contundente es el que en la
pseudociesis tenemos el único trastorno
psicosomático existente, sin que haya beneficio de la
duda.
Pero, si reflexionamos, realizamos que
existen otros síndromes en el campo de los trastornos del
comer en los cuales el componente psicosomático adquiere
una preeminencia incontestable y cuyas distorsiones —
más o menos severas — dominan el cuadro
clínico.
Y, no olvidemos las sincronías
menstruales ya descritas en otras ponencias.
Una condición que nos sorprende con
sus componentes conflictivos es la del Trastorno de la
Personalidad Múltiple, del que dudáramos existiera
hasta que diagnosticáramos casos incontestables en
pacientes cuyos historiales están en proceso de ser
investigados para ser reportados.
La autorregulación
cerebral
De la mente, esa función
indisputable del cerebro, sabemos que está continuamente,
en proceso automático de crear y re-crear un sistema
coherente de entendimientos extraído de la multiplicidad
de sus experiencias.
Cuando existen discrepancias dentro del
sistema; para restablecer el equilibrio, uno reajusta las
percepciones que lo confrontan o se envuelve en las negaciones y
racionalizaciones de las que Freud hablara, por falta de
métodos más exactos en sus
teorizaciones.
En los casos de ciertas patologías,
donde existen sistemas de creencias racionales en conflicto, una
solución puede ser en la balcanización de las
creencias y desarrollar un sistema nuevo e independiente de
balances con la concordancia del cuerpo.
En estos casos Freud nos habla de
"somatic compliance" o sumisión somática,
aquí definida:
Sumisión
somática
Freud introdujo esta noción dentro
del espectro de algunos síntomas de naturalezas
físicas encontrados exclusivamente en las
histéricas, señalando en la dirección de los
fenómenos hoy conocidos como fenómenos de
conversión.
La primera vez que el concepto aparece en
sus escritos fue en el Caso de Dora (Fragmento de un
Análisis de un Caso de Histeria). Donde nos muestra
que el síntoma histérico "requiere
aportación de los dos lados" y que "no puede ocurrir sin
la presencia de cierto nivel de sumisión
somática ofrecida por algún proceso normal o
patológico en, o conectado, a uno de los órganos
del cuerpo".
Es ésta, la sumisión al nivel
somático, la que le proporciona a los procesos mentales
inconscientes una expresión física y, que asimismo
le proporciona el factor determinante a la neurosis de
selección.
Mientras tanto, esta noción
enigmática de la sumisión somática nos
asiste en entender el concepto asimismo enigmático, del
salto de lo psíquico al nivel
somático…
En la Pseudociesis se producen cambios
corporales tan auténticos como los que se podrían
ver en un embarazo normal. En cambio, la idea delirante de estar
embaraza, o embarazado, es como toda idea delirante, uno de los
síntomas neuróticos más
conspicuos.
Debido a que comparten algunos elementos
hormonales y fisiológicos con el síndrome de
ovarios poliquísticos, algunos expertos consideran a la
pseudociesis como una variante de esta alteración
endocrinológica muy común en la mujer, la cual se
manifiesta por la presencia de múltiples quistes en los
ovarios hasta infertilidad, hiperandrogenismo y trastornos
menstruales.El principal factor etiológico en la
mayoría de los casos es el deseo de tener un hijo como
solución a conflictos irresueltos. Otros factores de
interés etiológico y psicodinámico son los
siguientes: necesidad de estrechar más los nexos
conyugales, climaterio, fibromatosis uterina, necesidad de
sentirse joven y fecunda, necesidad de reforzar la identidad
femenina y muchas otras hipótesis — pero aún no
sabemos.
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Autor:
Dr. Félix E. F.
Larocca
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