La vejez: Vista,
como "enfermedad curable"
La diferencia entre la duración de la vida entre las
varias especies de animales es
asunto de interés,
por lo sorprendente que resulta.
Un ratón, con toda su intranquilidad, vive menos que un
caballo. Pero, no es tamaño lo que controla la longevidad,
ya que los seres humanos vivimos más tiempo que las
ballenas y las tortugas galápagos viven más que
nosotros.
Muchas teorías
tratan de explicar los eventos que, en
conjunto, desencadenan u oponen el proceso del
envejecimiento, sin que se haya logrado un consenso general.
Las más aceptadas postulan tres factores
primordiales:
- El efecto de los radicales libres que terminan envenenando
las células. - Exceso de azúcares que forman uniones con ciertas
proteínas, similar a la del caramelo
producido por la quema del azúcar, y - El consumo
reducido de calorías, que lo dilata — a lo que
atestan las compañías de seguros.
Hay diferencias en las edades en lo que respecta a las mejores
épocas de la vida para producir mejor rendimiento:
- Jugadores de tenis logran sus mejores juegos entre
los veinte y treinta años - Matemáticos y músicos como Einstein, Newton y
Mozart hicieron
sus contribuciones más notables en la tercera
década de sus vidas - Biólogos hacen sus logros mayores entre los treinta
y los cuarenta - Los políticos a los cincuenta y los sesenta
- Escritores y artistas llevan su creatividad
con ellos a los ochenta y noventa años, como lo hicieran
Picasso,
Matisse, Rebecca West, George Bernard Shaw y muchos
más.
La expectación de la vida ha aumentado en los Estados
Unidos; de 73 años en el 1900 a 79 años, con
mínimas diferencias para ambos sexos, en el 1999.
Hoy se cuentan 36,000 americanos entre los centenarios
vivientes.
De todos los factores negativos que, se han reconocido,
contribuyen al acortamiento de la vida, dos son sobresalientes
por su efecto:
- El tabaquismo
y - La obesidad.
A todos nos interesa la vida de Madame Jeanne Calment
(1875-1997) — quien, a los 122 años — fuera, la
persona con la
vida más larga en récord.
De adolescente esta mujer
conoció a Vincent Van Gogh, a quien describiera en los
términos más negativos.
Casó en 1896, cuando su esposo se consideró muy
viejo para pelear en la Primera Guerra
Mundial.
Su nieto la precedió en la muerte por
37 años.
Mme. Calment montó su bicicleta hasta que cumpliera los
cien años, se rompió dos huesos en una
caída cuando ya cumpliera los 115 años, dejando el
cigarrillo a los 117.
Como tantos que viven vidas largas, ella mantuvo un sentido
agudo del humor. Cuando le preguntaban cómo se
mantenía tan jovial, su estándar respuesta era: "Yo
sólo tengo una arruga en el cuerpo y estoy sentada en
ella…"
Mme. Jeanne Louise Calment
El rol de la inflamación en el proceso de la
vejez
Controlando la inflamación puede ser de importancia en
el cuerpo para prolongar la vida
Tomemos un caso conocido entre los atletas
norteamericanos.
Jim Hammond, es un atleta destacado dentro de los elitistas.
Se entrena una ó dos horas al día con un instructor
privado. Este último, lo hace correr y hacer ejercicios
anaeróbicos como si fuera muy joven — que, de acuerdo a
su rendimiento, lo es.
Jim ha ganado tres medallas de oro y una de
plata este mismo año corriendo maratones.
En su división ha roto cuatro récords nacionales
y demuestra un estado
cardiovascular que sus médicos describen como
"insuperable".
Lo que es sorprendente, acerca de Jim Hammond es su edad. El
cumplió 93 años hace unos meses.
Cuando se le pregunta cuál es su "secreto", confiesa no
tener uno.
Nunca ha fumado, pero tampoco hizo ejercicios hasta que
entrara en los cincuenta años, no tomándolo en
serio hasta los ochenta.
Le gusta ganar en las carreras y admite sin titubear, que no
siente que el envejecimiento lo limita en sus actividades
atléticas favoritas.
Parece extraordinario, pero quizás no lo es como
veremos
Nos dicen que la vejez y
la muerte son
las únicas certidumbres de la vida. Pero, parece ser, que
quienes así piensan se equivocan.
En vista de nuestros conocimientos actuales, la vejez y el
paso de los años no son iguales.
De acuerdo a nuevas teorías, la vejez puede ser un fallo en la
función
del sistema inmune.
El mismo que nos protege contra las enfermedades
infecciosas.
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